郝有茗跟著佟嫻進了院子，滿地積雪，上面嘈雜的鞋印，看上去最近一段時間有大量的人進出這個院子。但此時此刻院子里是安靜的。沒有一點人聲。
吉爾說這里是晚清的炮兵營，郝有茗覺得可信度還真挺大的，因為進屋時他看見門旁邊的墻上鑲嵌了一塊青石板，上百年風吹雨打日月侵蝕，石板已經斑駁開裂，但上面深刻的字還清晰：“卅”。
所謂卅就是數字三十的意思，晚清時流行的計數寫法，有名的“五卅慘案”就是因為發生在5月三十日而得名。類似的還有廿代表二十，卌指代四十。他猜測，這里刻著的卅應該就是代表住在這里的部隊編號，比如“第三十炮兵班”之類的意思。如果沒猜錯的話，這個村子所有的屋子墻上都會有一個刻著數字的石板。
如果有探子溜進來，只需要摸清這些屋子上數字的規律，找到最后一個屋子，記錄下那個屋子石板上的數字，就能大概知道這個兵營大概是多少人的規模。不過這種偵查方法也很容易被蒙蔽，用類似于減灶計或者增灶計的方法都能進行欺騙。不過歷史都已經過去了，當時住在這里的人早都死去，土匪和敵寇以及清兵都已經在這片土地上消失。所以無需多想了。
進屋，他聞到一股濃重的燃香味，那味道非常濃郁，簡直比寺廟里上的大香還濃十倍，感覺像是把點著的香徑直塞進鼻孔里了。這么濃烈的燃香味確實奇怪，這里是在干什么？做法事嗎？
屋里竟然黑的伸手不見五指，只有一點朦朦朧朧的微光，但看不清光線來自哪里。屋里沒開燈，甚至也沒看見窗戶。進門前分明瞥見這屋子是有窗戶的。可能是在里面用擋板或者黑紙之類的東西把窗子封起來了，否則大白天不可能沒有光。
為什么要把屋里弄得這么暗呢？還有這么濃的熏香味是做什么？他心里很疑惑，有種不好的預感，有種直覺這不是個好地方，但直覺這種東西誰也不知道準不準。他心念電轉，猜測可能是這里正在進行某種必須在黑暗下進行的巫術或者法事，否則根本沒理由解釋為什么屋里會是這般光景。
“往里走，時以高在最前面的房間等你。”佟嫻的聲音從背后傳來。但是聲音小而渺遠，像是在耳邊說悄悄話，又像是從很遠的地方傳來的。不知是他自己被燃香味熏的頭暈而耳朵失靈，還是佟嫻怕打擾什么人刻意沒有大聲。
他順從地往前走，由于屋里太黑，他不敢邁大步子，只敢一小點一小點地往前挪步。跟瞎子走路似的。好在一只手很輕柔地從背后搭上他的肩膀，大概是佟嫻的手，在黑暗里給自己一個支撐，讓他能放心地往前邁步。
摸黑走了足足有一分鐘，他忽然感覺不對勁，這屋子從外表看也不大，雖然自己走的很慢，但這半天也夠走到頭了啊！怎么還是沒碰到墻呢？
肩膀上的手輕輕推他，示意他別猶豫，繼續往前走。他回頭剛想開口問問怎么還沒到，卻陡然發現用手按住自己肩膀的人根本不是佟嫻那張嫵媚的臉，而是一張怪臉，而且就在自己肩膀后十厘米的位置，他一回頭，和那怪臉來了個面面相覷。
那張臉極度慘白，跟扎彩店里用雪白的紙做出的假人似的。屋里太黑，郝有茗看不清它的五官，只看見一雙充血的大眼無神地望著他。
郝有茗愣了兩秒鐘，突然猛吸一口氣，整個人往后倒。
這兩秒鐘他感覺全身的血都沖到頭頂上了。
這種驚恐，如果不是親身經歷，真的無法理解。在黑暗中走著走著一回頭，一個不知道是人是鬼的東西緊挨自己站著，和自己臉對臉，幾乎要親上了。要是有心臟病史的人，沒準會被當場嚇死。
