頭戴高冠身穿華服的貴公子，走在晨曦方至的長街之上。
乍一看上去，早晨的戌亥八街似乎和京城里的其他長街并沒有什么不同——除了街上的人稍微多了一些這一點，而那大概是因為現在街上這些人之中有不少實際上徹夜未眠，畢竟這條街上沒有宵禁之說，指望這些江湖浪子日落而息又太不現實了些。
酒樓里的伙計正從大門內魚貫而出，他們大都頂著兩個大大的黑眼圈，呵欠聲此起彼伏，顯然他們是酒樓里負責夜晚生計的那一批伙計。他們之中的不少人都直接消失在了長街兩側的巷道之中，一夜的疲憊讓他們現在只想回到自己那并不溫馨也并不舒適的床榻上一夢不醒；而另一些精神好一些的則三三兩兩地聚集在幾個小販的眼前，他們的手上往往抓著并不怎么好吃但卻足夠實惠的大餅，高談闊論著自己今日見到的那些客人是否就是某某大俠某某悍匪，說話間指手畫腳神采飛揚，仿佛他們就是那某某大俠一般。
這個時候，往往會有一位脾氣不怎么好的掌柜一把推開自家的店鋪大門，怒氣沖沖地甩來一大把銅錢，讓這些旁若無人地高談闊論的伙計閉上自己的鳥嘴——這也是八街的常態了，掌柜的當然沒有真的生氣，伙計們自然也不會覺得掌柜在侮辱自己，前者罵罵咧咧地關上了大門，后者壓低了聲音笑嘻嘻地彎下了身子飛快地撿起了地上的銅板。彼此都是在籠子里討生活的熟面孔，嘴巴就算再損，彼此之間也不會真就記恨上了對方。
這不是八街獨有的一幕，這是任何市井街頭都不會少見的關系。
“妙極。”
貴公子身上的衣飾多少讓他顯得與這里有些格格不入，因此也吸引來了不少詫異的目光。但他卻毫不在意，他一面微笑著對那些望向自己的江湖人點頭致意，一面側過了頭，對自己身后披著半身鐵鎧的中年人低聲笑道：“賀叔，您不覺得這里是一條很美好的長街嗎？”
被稱作齊叔的魁梧中年人一聲不吭地負著雙手，他落后貴公子半個身位，那冷漠陰森的目光令得每一個看向他們的江湖人都不由自主地別過了頭去。
幾聲喧囂驟然自遠處傳入了貴公子的耳中，公子的臉色頓時微微一沉，立刻將目光投向了那喧囂的來源處。在他的身后，齊叔也立刻向前走了一步，隨時等候著貴公子的發號施令。
然而映入他眼簾的，卻是一個兇神惡煞面帶刀疤的光頭漢子，以及一個靠在自己的手推車上的老婦人。那老婦人的車上是一籠籠熱氣騰騰的包子，而那似乎就是他們爭吵的焦點。
貴公子只聽了片刻，便忍不住啞然失笑，因為他發現兩人之間爭吵的問題居然是包子該用白菜餡兒還是芽菜餡兒——那光頭漢子面色扭曲無比猙獰，他一手按著刀，一手撐在手推車上，滿口都是白菜餡兒如何美味；而那婦人顯然厲害許多，雖然光頭漢子模樣可怕，然而老婦卻絲毫不懼，一口京片兒嘴唇一翻便嗆得光頭漢子半天憋不出一個字，又是諷刺又是呵斥，那模樣好不威風。
“.......罷，這也算是妙極。”
貴公子用手中那檀木鑲金的鵝黃色折扇點了點那兩人，搖頭失笑道：“那漢子顯然是惱極，但即使如此也未曾拔出他鞘中的刀，反而繼續以自己那笨拙的口舌與那老婦爭吵，有意思，這戌亥八街的確有意思。”
齊叔輕輕地咳了咳，漠然道：“廬山。”
“齊叔的意思是，我現在是身在此山中，不識廬山真面目？”
貴公子有些詫異地回頭看了一眼中年人，略微一想才展顏笑道：“明白了，原來齊叔的意思是前兩句——這街遠近高低各不同，晚輩只看了這么一兩眼就放松了警惕妄下評論，著實不該。既然這戌亥八街兇名在外，自然有其兇名在外的道理，是晚輩大意了些。”
齊叔看著貴公子，臉上的笑意一閃而逝：“我在。”
“當然，若非齊叔在晚輩的身邊，晚輩又如何敢這么大搖大擺地來到這里？”貴公子嘆了口氣，看著長街的遠處瞇著眼道，“這些人眼下還不知道晚輩的身份，但若是知道了——嘿，縱使他們不敢對晚輩出手，但也絕不會給晚輩好臉色看。污言穢語想必是少不了，更有甚者或許會扔些臭雞蛋爛菜葉子之類的到我們身上。齊叔，你我二人若是眼下暴露身份，只怕是人人喊打。”
齊叔微微皺眉：“辰時。”
“陛下只說讓我辰時抵達戌亥八街，并沒有說辰時之前不得進入這里。”
貴公子嘆息一聲，肅然道：“既然晚輩想讓戌亥八街煥然一新，自然得多下點功夫。若是那位鐵大人伴隨你我身邊，只怕這些人連正眼看我等的勇氣都沒有——而眼下，他們不知道你我的身份，他們現在表現出來的，才是最真實的戌亥八街。”
他微微一頓，用手中折扇點了點眼前的人們，一股豪氣頓時涌上心頭，低聲喝道：“大哥一身內功浩瀚似海，就連佛心山無門寺的佛心十八禪，也稱大哥二十年內必能趕超他們；二哥劍法天下無雙，郭無鋒的無鋒重劍與許茫然的茫然一式在二哥面前簡直就是個笑話，他們倆最崇拜的也是二哥；但兩位兄長卻都忘記了一事，忘記了我卓家并非江湖門派，還是大魏望族！卓越自然不敢與大哥二哥在內功外功之上一爭高下，但若是卓越也同大哥二哥一般醉心于武學，久而久之，我卓家在大魏朝廷里的地位就會一落再落，直到變成一個江湖世家！”
他回過了頭，看著齊叔舉起了自己的右手，握成拳頭堅定地道：“齊叔，晚輩不才，但卻想接過卓家家主之位，外有大哥二哥，內有我卓越，我們兄弟三人齊心協力，卓家必將成為皇家之下的第一名門——而這戌亥八街，就將是卓某人的起點！”
齊叔的臉上并沒有多少表情，只是目光之中閃過了一絲暖意。他輕輕地拍了拍貴公子卓越的肩膀，輕聲道：“善，難。”
“晚輩自然也是心知肚明。”
卓越長嘆一聲，不甘地搖頭道：“實不相瞞，齊叔，這戌亥八街晚輩早已打聽過了，雖然混亂不堪，但卻意外地為不少人所喜——不論是過去的那位街吏還是現在的鐵街吏，兩人的目的都是將戌亥八街打造成為江湖兒女們歇腳的地方，既然有江湖人，那么這里自然也會變成另一個江湖，任何血雨腥風在這里上演都不為過的那種。說來好笑，晚輩此前便已經思索過，這街若是想要更進一步、更加繁榮昌盛，只怕唯一應該做的事情，就是繼續保持現下的規則，什么事情都不做。”
嘭！
一聲巨響驟然從兩人身邊不遠處響起，令得兩人不由自主地齊齊轉過了視線。
那聲音來源于兩人不遠處的一家店鋪，店鋪的木門已然被人轟開了來，一道人影也應聲從其中倒飛而出，重重地摔落在了地上。卓越定睛一看，那倒飛而出的人影卻是個江湖中人，他的腰間別著一柄長劍，穿著也與一般的江湖人無異，但他的脖頸卻詭異地扭向了一旁，顯然是被人以巨大的力氣掰斷了脖子。
這被拋出來的竟是具尸體。
卓越微微皺眉，他一種非常不協調的感覺從心底油然而生。他抬眼望去，看了看那家店鋪里面色陰郁的掌柜緩緩合上的木門，又看向了不遠處只是瞥了一眼便繼續高談闊論放聲大笑的伙計們，甚至他還能看到遠方仍在斗嘴的老婦人與光頭漢子，那兩人也只是看了一眼，便繼續圍繞著包子餡兒的話題爭吵了起來。
一切都是如此平靜，車水馬龍的大街上仿佛什么都沒有發生。
卓越忽然覺得心底有些發寒，他看著那具倒在地上無人問津的尸體，找書苑 wwｗ.zｈaosｈuyuan.com忽然嘿嘿一笑，低聲道：“看到了嗎，齊叔，這就是這條街最可怕的地方——這是一條吃人的街，人命在這里的價值，甚至還不如包子餡兒。”
齊叔閉上了眼，平靜道：“江湖。”
“的確，這里本就是另一片江湖。”
卓越的面色有些發白，他直勾勾地看著那具尸體，沉聲道：“但這里是京城之內，京城內不需要江湖，也沒有讓他們留在這里的必要——儒以文亂法，俠以武犯禁，這些家伙留在京城內終究是個隱患，就算陛下把這里當作大牢，終究是對他們太寬容放任了些。”
齊叔看了貴公子一眼，搖了搖頭沒有說話。
“齊叔為何搖頭？”卓越皺緊了眉頭，有些不解的看著身邊的齊叔，“難道晚輩所言太過想當然了些？陛下還有別的難言之隱？”
齊叔思索了一會兒，忽然看著卓越皺眉道：“背后。”
“背后？”
卓越也微微皺眉：“齊叔此話倒是讓晚輩有些不解了，是指這條街的背后有陛下的影子？還是說京城的背后需要這些亡命之徒做事？這些倒是都有可能，不過就晚輩看來——”
“都不是。”齊叔搖了搖頭，看著卓越終于抬起了手指了指，“你的背后。”
卓越的臉色微微一凝，他立刻閉上了嘴迅速回頭，這才發覺不知什么時候，自己的身后已經多出來了一個面帶溫柔微笑的蒼白書生！
“幸會。”
面色略微有些蒼白的書生抱拳作揖，微笑道：“久仰卓三公子大名，鐵某恭候多時。”
