夜色已深。
鐵悵牽著鐵大，獨自走在一輪明月下的戌亥八街之上。
夜深與否對于戌亥八街的影響并不太大，但街上的店鋪卻已經七七八八地開著，只有那些夜里一定不會有客上門的店鋪此刻關上了大門，靜靜地等待著晨曦的來臨。幾個喝得醉醺醺的江湖人跌跌撞撞地路過鐵悵的身邊，他們顯然是從八街之外來到這里的，因為他們經過鐵悵時沒有向他投去任何的目光，顯然他們并不知道身邊這個身材清瘦的書生便是戌亥八街的街吏。
鐵悵在道口停下了腳步，默默地從懷里摸出了一桿煙斗。
黛青色的煙霧裊裊地升上了天空，將月色浸染得有些朦朧。鐵悵出神地望著頭頂那輪一如既往的明月，目光有些迷茫，又有些空洞。
——小師姐死了。
鐵悵嘆了口氣，抬手便將自己頭上束發的方巾扯了下來。
他本就不喜歡束發，自己的故鄉也很少會有束發的人，將頭發束成馬尾已經是他能夠接受的極限了，如果條件允許的話，他甚至想把自己的頭發推成短發，因為長發實在是太難打理了一些。只可惜大魏雖然與自己所知的過去不同，但身體發膚受之父母這種祖訓依然存在，任何體面些的人物，都會留著一頭飄逸的長發。
以前自然是有人幫他打理的，只是那個人嫁出了戌亥八街，并且現在已經變成了一縷芳魂——至于現在，指望戌亥八街的這一幫大老爺們兒為自己梳頭顯然是不切實際的，他又沒有在家里安置幾位侍女的習慣，他的住所里除了自己與鐵大以外，眼下就只剩下了臥病在床多年的梅老頭。
以前還有那個每天都蹲在自己房間里劈柴的家伙，現在那個家伙也不在了。去年他便背著自己的柴刀離開了戌亥八街，鐵悵沒有問那個人怎么從這里出去，也沒有問他還回不回戌亥八街，甚至他現在是死是活鐵悵都不知道。
——但他應該還活著，雖然他的身體不太好，但總不至于出去一年就把命丟在了外面才是。
鐵大用自己碩大的腦袋蹭了蹭鐵悵的褲腿，輕輕地嗚咽了兩聲。
“人死了，就真的死了。”
鐵悵蹲下了身子，安慰性的摟了摟鐵大那毛絨絨的脖子：“到現在我都沒有問小師姐到底叫什么，我們只知道她姓夏，是師爺的半個女兒，比我們大幾歲——然后她死了，我們倆以后都吃不到酸菜魚了。”
鐵大歪著頭看著自己的主人，顯然它不太明白自己的主人在說些什么。但它知道自己的主人現在似乎心情不太好，所以它抬起了一只爪子，學著主人與朋友之間的動作輕輕地搭在了鐵悵的肩膀上。
“......算了，反正你也聽不懂。”
鐵悵站起了身，揉著鐵大的大腦袋苦笑道：“我只是很擔心我們的未來，因為小師姐這一走，許多原本只有她能做到的事情都沒有人能做到了——走吧，今晚咱倆還有的忙活，四行當的家伙不知道躲到了哪里，只能靠你的鼻子把他們找出來了。”
鐵大卻沒有回應鐵悵，它忽然側過了頭，盯著不遠處的街角一動不動，漆黑的眼睛之中也漸漸泛起了兇光——少頃，這頭半人高的猛犬驟然微微弓起了身子，沉悶的低吼聲也從它的喉嚨里響了起來。
那代表著威脅，代表著恐嚇。
代表著它的眼前出現了敵人。
“我收回我剛才的話，看來我們沒有什么忙活的必要了。”
鐵悵輕輕地皺了皺眉，顯然鐵大的反應并不在他的意料之中。他輕輕地嘆了口氣，瞇著眼看向了鐵大盯住的方向：“出乎意料，你們的膽子比我想象中的還大——我原本以為你們只是想從黑熊的口中搶點肉來吃，但現在看來，你們是準備直接把黑熊干掉啊。”
街角不知何時出現了一個身影，一個穿著極其怪異的身影。
這人影穿著一件淡粉繡緋紅色大靠，頭上一頂雉尾翎七星額子，其上鑲金戴玉，看上去倒是華麗至極；他身上的服飾說是大靠，但這人的背后卻又無四面招風靠旗，卻又和軟靠有幾分相似，只是他那件大靠實在是太過招搖華麗了些，甚至看上去已然到了令人行動不便的地步；雖然他背后沒有四面靠旗，但他的背后卻背著著四柄古怪的刀，這四柄刀一者柄長刃短、一者柄短刃長、一者柄短刃短、一者柄長刃長，看上去更是怪異至極；而他的面容也幾乎是理所當然地抹上了厚厚的一層脂粉，在那脂粉的遮掩之下，甚至連這人的性別都難以分辨出來，堪稱是最為完美的面具。
這人乍一看上去，倒像是個戲臺子上的刀馬旦。
他確實是刀馬旦，四行當里的二當家，刀馬旦。
“鐵大人，別來無恙。”
刀馬旦雖然叫刀馬旦，但顯然還不至于捏著嗓子用戲腔與鐵悵交談，只是不論鐵悵聽了多少次，也實在是無法聽出這人到底是男是女是老是少——他只知道刀馬旦的年紀絕對不小，至少他在戌亥八街呆了多久，刀馬旦就已經在戌亥八街呆了多久。
因為過去幾十年間，把持著八街主街的幫會一直是四行當。
尚是孩童的鐵悵，那時見到的刀馬旦就已經是眼前這幅模樣了。
他們認識了很久，只是彼此之間的關系只是“認識”而已。
鐵悵按著鐵大的腦袋，瞇著眼看著微光之下的刀馬旦，嘆息道：“我的確是別來無恙，但是如若我沒猜錯的話，我今天恐怕是要有恙了。”
刀馬旦抬起了一只手，指尖緩緩拂過了背后的四柄刀柄：“何出此言？”
“大家說話都直接一點，彎來繞去的沒有意思。”
鐵悵搖了搖頭，抬頭望著天空中的明月悠然道：“藺二正派人到處追查你們，而你依然大搖大擺地出現在了我的眼前，顯然是不打算讓我活著回去走漏你們的行蹤——我剛剛也說了，我沒想到你們的膽子居然大到了這個地步，我堂堂朝廷命官，你們也敢拔刀相向。”
刀馬旦輕輕地笑了笑，那雌雄莫辨的聲音里滿是惋惜：“恕罪，我本來不打算和你們撕破臉，只是老生一意孤行，我做不得主。”
“謝謝，我聽出了你的不情不愿，只是顯然這種不情不愿無法成為你放過我的理由。”
鐵悵真心實意地拱了拱手，肅然道：“不過我還是有一事不解，我和老生也沒什么恩怨，甚至我小時候老生還抱過我，為什么卻如此著急地要置我于死地？你們要對付藺二我可以理解，你們想干掉他都不會讓我覺得意外，但為何要找上我？”
刀馬旦又一次笑了起來：“有機會的話，你可以當面向他發問。”
鐵悵咂了咂嘴，嘆息道：“明白了，總之就是不告訴我。”
“老生說，要除掉藺黑熊，首先就得除掉你。”
刀馬旦緩緩地握住了背后那柄柄長刃長的長刀，森然的寒光自他的背后從月色之中浮現了出來：“大正凈也是這么想的，他的理由很充分——他認為你在藺黑熊的身邊是一個莫大的威脅，藺黑熊不過一介武夫而已，但你卻是他的智囊。呂奉先若是沒有陳公臺，只怕早就被人梟首示眾了，而你，就是藺黑熊的陳公臺。”
鐵悵拍了拍手，笑道：“謬贊了，老生未免太看得起鐵某人了些，而且比起三國的臥龍鳳雛等人，我其實更喜歡大明的劉伯溫。”
刀馬旦側了側頭：“那是何人？”
“那是另一個故事，不知道也無妨。”鐵悵死死地按著想要撲向刀馬旦的鐵大，微笑道，“動手之前，我還有最后一個問題想問。”
刀馬旦的刀尖落在了地上，幽幽的寒光映著月光：“但說無妨。”
鐵悵深吸了一口氣，目光漸漸變得陰森了起來：“那個叫大壯的家伙呢？他收了多少銀子？現在又是死是活？”
刀馬旦的動作微微一頓：“......老生果然沒看走眼，是應該先解決掉你。”
“知道我和藺二分頭行動了的就只有藺二和那家伙，眼下你又這么恰到好處地出現在鐵某人眼前，就算是藺二也能反應過來吧？”
鐵悵嘆了口氣，搖著頭道：“更何況，若是把我換做那家伙的話，我是決計不敢再孤身一人回到那小院里的，那無關會不會再遭襲擊，只是單純的心虛而已——若是那家伙有這份膽識，想來也不應該只是一個小嘍啰。”
刀馬旦點了點頭，承認道：“一百兩銀子而已，只是用來買了你的行蹤，不是很值。”
“在理，你應該直接將這一百兩銀子給我。”
鐵悵也點了點頭，他一手按著鐵大，一手卻伸進了袖中，悄悄按住了自己廣袖之中的瓷瓶：“這樣等我解決掉你以后，我還能把這一百兩銀子花在你身上為你置辦一口上好的棺材，讓你走得足夠體面。”
刀馬旦輕輕笑了笑，這一次顯然是嘲笑：“鐵大人，找書苑 wｗw.zhaosｈuyuan.com 我也算是看著你長大的。”
鐵悵側了側頭：“這話倒也沒錯，雖然我們不算很熟。”
“梅爺、師爺、佛爺，他們三人都嘗試過傳授你武學，但三個人卻都沒能成功。”刀馬旦向著鐵悵的方向走了一步，淡淡道，“師十四倒也罷了，他雖然武功深不可測，但內功終究不是他最擅長的；但就連佛爺都認為你終生修不了內功，那位佛爺的內功造詣比藺二更深，只怕較之佛心十八禪也不遑多讓。既然連他也這么說，那就意味著，你縱使能把劍法使到于無聲那個地步，也不過是個三流功夫的好手而已。”
他又一次向前走了一步，微笑道：“我也很清楚，你的輕功造詣確實不低，小巧騰挪的功夫更是堪稱一絕。但這也正是為什么今天出現在這里的人是我、而不是大正凈的緣故，若是論及小巧功夫，鐵大人，在下倒也同樣有些心得。”
他抬起了手中的刀，嘆息道：“畢竟我有四把刀，而您只有一個人。”
鐵悵退了一步，面色微微有些發白：“明白了，難怪你會親自動身，原來是動了必殺的念頭。不過我——”
——他的話沒能說完，便被一道森寒的月光打斷了。
那不是月光，是刀光。
但刀光比月光更凌厲，也更寒冷。
“沒有不過了，鐵大人。”
刀馬旦濃妝艷抹的面孔近在咫尺，他的瞳孔之中倒映著鐵悵蒼白的面容，臉上的微笑卻比刀光更加凌厲。
那刀映著月光，月光被刀鋒斬碎。
他一出手，便是殺招。
