十兩銀子買一條命，這價錢絕對不算貴。
這個價格是柳紅妝提出來的，雖然卓越不知道這四個江湖漢子到底如何得罪了柳紅妝，但是不論如何，四十兩銀子就能讓他們毫發無傷地離開這里，這價錢就連卓越也覺得公平至極——至于柳紅妝適才說的“不留幾個血窟窿就不姓柳”的話，不論是柳紅妝還是卓越，都明智地選擇了遺忘。
但是對于幾個窮到當街攔路劫財的江湖漢子而言，那顯然是一筆巨款。
“柳女俠，兄弟幾個實在是身無分文......”
抱著手腕的刀客愁眉苦臉地看了看卓越，又看向了柳紅妝。見后者眉毛已經又一次豎了起來，刀客趕緊舉起了手：“女俠明鑒啊！若不是小的幾個實在是身無分文，又怎么敢對卓公子這樣的神仙中人心生歹意呢？——不如這樣，小的這就把身上所有衣物脫下來，兩位若是能在找到半錢碎銀子，小的當街把腦袋砍下來送給兩位！”
他說著就準備解開腰帶，似乎真就打算在大街上堂而皇之地讓自己回歸出生時的模樣。于是柳紅妝的臉色登時有些發紅，卓越也趕緊拉住了他，苦笑道：“這倒是大可不必，幾位若是實在囊中羞澀，不若......”
“卓公子，您總不會連這點銀子也不想讓紅妝收吧？”
柳紅妝的語氣略微有些不滿：“紅妝愿意放過他們已經是看在卓公子的面子上了，若是他們連點東西都不留下就毫發無傷地走了，那紅妝此番豈不是淪為了他人的笑柄？”
卓越臉色頓時也有些無奈，他看向了那刀客，嘆息道：“卓某已仁至義盡，幾位恐怕只能想個辦法，破財免災一番了。”
那刀客目光復雜地看了卓越一眼，拱手道：“卓公子以德報怨，小人佩服，只怪小的此前不開眼，居然開罪了卓公子這樣的人物。”
他微微頓了頓，忽然將自己腰間的長刀解了下來，放在了地上，看著柳紅妝咬牙道：“柳女俠，姓李的今日認栽，雖然兄弟幾個身上沒多少銀錢，但手中的家伙勉強還能值幾個錢——這刀本是我從一位隱居的老刀客手中得來的，乃是鑄火山莊的名匠打造，莫說四十兩銀子，就算要值個一百兩銀子也不在話下！”
那劍客睜大了眼睛，驚道：“大哥，您這——”
“莫要多言。”
刀客一揮手，斷然道：“卓公子放過了我們兄弟幾人，若是再讓卓公子難辦，豈非是太過不明事理了些？你我都是身無分文，既然拿不出柳女俠想要的銀子，那也只能尋個辦法了解此事。”
卓越沉默了一會兒，彎腰拾起了刀客放在地上的長刀，緩緩地拔了出來——那刀果然質地非凡，雖然看上去其貌不揚，但適才這刀與自己手中寶劍拼了一記之后卻連半點豁口都沒有，顯然刀客所言不假，這刀絕非凡品。
他將刀插回了鞘中，對柳紅妝輕輕地點了點頭。柳紅妝也微微點頭，接過了卓越遞過來的長刀，不耐煩地對刀客揮手道：“行吧，算你們今日走運，遇到了卓公子這樣的人物——記住，莫要再被本姑娘在八街上看見你們幾人，否則本姑娘必不輕饒你等！”
刀客抱著手腕，沉默不語地向卓越點了點頭算是感謝，旋即與另外幾人一道大步離開了兩人的目光之中。
“多謝卓公子。”
見四人遠去，柳紅妝抬手攏了攏自己鬢角的發絲，看著卓越微笑道：“若非卓公子攔住了這幾人，紅妝只怕還真拿這四人沒辦法，更別說討回飯錢了。”
卓越微微一愣：“飯錢？”
“這幾人今日晨時在紅妝的小店了吃了一頓霸王餐，店里的伙計攔住他們后討要飯錢，反而被他們痛揍了一頓。”柳紅妝微怒道，“區區幾十文錢的飯錢，這幾人也不愿意出，真是豈有此理——若不是卓公子在這里攔住了他們，紅妝只怕只能去尋街吏的幫助，讓街吏為我們出這口惡氣了。”
卓越揚了揚眉，訝然道：“街吏還有這作用？”
柳紅妝苦笑著點了點頭，嘆息著繼續道：“只是街吏大人日理萬機，行蹤又一向詭秘無比，要找到鐵大人實在是不太容易——事實上，若非卓兄出手相助，就算紅妝能找到街吏，這幾人恐怕也早已跑出了戌亥八街，找也沒地方找了。”
她微微一頓，總算是像個女子一般做了個萬福，微笑道：“小女子雖然沒讀過多少書，但多少還知道些有恩當報的道理。雖然小女子身無長物，但所幸家中小店里還有些好酒，自己也多少懂些庖廚之術——若是卓公子不嫌棄的話，不如且隨小女子到店中，小女子親自下廚做幾個小菜，謝一番卓公子之恩。”
她這么一說，卓越這才想起自己似乎已有一日一夜粒米未進，腹中雖然算不得饑腸轆轆，但也是空空如也。聽得柳紅妝之言，卓越也不矯情，拱手微笑道：“看來卓某今日倒是有口福了，還請勞煩柳姑娘帶路，帶卓某一品姑娘店里好酒好菜！”
......
......
商賈總會用“小店”這樣的詞來作為謙稱，就算是像師十四的客棧那樣氣派的樓閣，他在外也會自稱一聲“小店”。
但柳紅妝顯然不是，她家里的小店是真正的小店。
柳紅妝的小店離兩人此前所在的地方果然不算太遠，幾步路的功夫便來到了店面之前。這店面的位置倒是頗為不錯，就在長街兩側寸土寸金的地盤之上。只是這店面的大門卻實在是寒磣了些，竟是和尋常房屋里的木門沒多少區別——大門左側是一家人流量頗大的雜貨鋪子，右側則是一間門口掛滿了掛面的面攤，兩間商鋪的廳堂都不小，也就更讓柳紅妝的小店顯得窄小了起來。
看著這扇連卓府廂房房門都不如的店鋪大門，卓越忍不住倒吸了一口涼氣，低聲確認道：“柳姑娘的小店，就是這里？”
柳紅妝的臉色也微微有些發紅，她輕輕地咳了咳，苦笑道：“卓公子或許有所不知，就這樣的一間小店，您就算是花上一千兩銀子也不見得買得到。”
卓越睜大了眼：“柳姑娘，一千兩銀子在東大街足以買下五間這樣的小店了。”
柳紅妝嘻嘻笑了笑，瞇著眼睛看著大門上有些古舊的牌匾，笑著解釋道：“在這條長街之上，只要你能購得任何一間店鋪，縱使只是像紅妝家里的這種小店，鐵大人與天老幫也會把他們當做自己人看待，受到天老幫的弟兄們的保護——這是當年梅街吏定下的規矩，雖然這條規矩讓街上的鋪面是寸土寸金有價無市，但至少街上的商賈們都敢大大方方地出來做生意、不用擔心有人殺人劫貨之類的情況了。”
她微微頓了頓，看著卓越拍了拍自己并不豐滿的胸脯，自豪道：“不過紅妝家里的這間小店乃是街上最老的店鋪之一，左右的店面換了無數代主人，只有紅妝這里不同。聽我爹說過，當年梅街吏第一次來到戌亥八街時，便是在我家的小店里吃的第一頓飯，可見我家的店字號有多老！”
君子非禮勿視，但有的襲擊實在是來得太快太過猛烈，讓武功高強的卓少俠也有些猝不及防。他一面干咳著一面別過了頭，頗有些做作地大笑道：“任何食肆都是字號越老越好，這道理就和酒一樣！柳姑娘請，卓某早已是等之不及、只欲解一解這腹中的饞蟲了！”
柳紅妝笑得眼睛都瞇了起來，她也不再多言，徑直推開了大門，引著卓越進入了自家那有些破舊的小店。
這小店從外面看起來很小，店內自然也不會大到哪里去。不過麻雀雖小五臟俱全，小店里整整齊齊地放著幾張方桌木椅，桌上被人擦得是一塵不染，并且每一張木桌上都放著一座造型各異的木雕，看上去倒別有幾分雅致。大門旁則是任何食肆客棧酒坊店鋪都會有的一座木柜，木柜之上擺著一個破舊的賬簿和一個鐵質的算盤，顯然是賬房先生呆的地方。
木柜之后還有一個門洞，只是卓越看不太清門洞之后的東西，因為一張藍色的布簾將店前店后徹底隔開了來。只是卓越卻隱約能嗅到布簾之后飄來的菜香，顯然這布簾之后，便是這家小店的廚房。
“紅妝兒！”
就在卓越正四處打量著這小店內的裝飾之時，一個略帶不滿的中年男聲卻忽然響了起來。卓越抬眼望去，卻見得那藍色布簾之后卻走出了一個生得頗為秀氣的中年男子，他一面掀起布簾，一面有些惱怒地道：“你這丫頭怎地如此不乖？為父一再告訴過你，莫要再——”
他忽然閉上了嘴，看著卓越微微皺起了眉頭。
柳紅妝似乎也沒有想到自己的父親就在店里，她吐了吐舌頭，笑嘻嘻地上前拉住了自己的父親的手臂撒嬌道：“爹，您就別教訓我了，卓公子還在這里呢——今天卓公子幫我抓到了那幾個吃霸王餐的家伙，打得他們慘叫連連，紅妝兒今日是特意請他來我們店里感謝他的！”
這中年男子看上去約莫三四十歲，生著三縷長須，眉目之中也滿是一股書卷氣，身上也一件洗得發白的書生袍，甚至腰間腰帶里還別著一卷書，比起店鋪掌柜，看上去反倒更像是某個中年秀才。只是這書生袍上有有著幾點油漬，他的身上又隱約飄出一股油煙味，若是讓卓越閉上眼睛，只怕反而會把這中年人當成一位廚子。
中年男子看著柳紅妝沉默了一會兒，終于嘆了口氣搖了搖頭。他看著卓越，拱手道：“見過卓三公子，想不到我們這小店居然能迎來卓三公子這樣的大人物，小店實在是蓬蓽生輝。紅妝兒年少不懂事，為卓公子平添了許多麻煩，稍后老夫自當親自下廚，為卓公子做一頓菜肴。”
這中年人顯然也認識卓越，畢竟卓越這張臉縱使不是人人皆知，認識的人也絕對不少。卓越也連忙拱手，微笑道：“勞煩先生了——令千金性子直爽，卓某也是敬佩得緊，能夠認識這樣一位女俠本就是卓某的福氣，如何談得上添了麻煩？”
中年人的嘴唇微微動了動，似乎本想說些什么，只是下一秒，他的表情突然一抽，看著柳紅妝似笑非笑的表情苦笑道：“好，好，老夫就不多嘴了，隨你喜歡便是——老夫這就去為你們做上幾個小菜，你們就自便吧。”
他說著，又一次嘆了口氣，似乎遇到了什么極其頭疼的事情一般，反倒讓卓越有些迷茫了起來。見柳紅妝放開了自己，中年人齜牙咧嘴地揉了揉自己的胳膊，最后向卓越投去了一瞥意味深長的目光，然后掀起藍色布簾，又一次消失在了兩人的目光之中。
“卓公子，請。”
當柳紅妝的聲音將沉思之中的卓越拉回現實之時，卓越才發現她的手中已經多出了一個頗為精致的青花瓷瓶。見卓越望向了自己，柳紅妝笑嘻嘻地舉起瓷瓶搖了搖，小聲道：“我爹存了三十年的好酒，可遇而不可求的寶貝。”
卓越聞言登時一驚：“這如何使得？令尊若是知道你我喝了他的好酒——”
“不礙事不礙事。”
柳紅妝擺了擺手，笑道：“去年夏天外面蟬鳴聲太大，吵著了我爹休憩。后來我爹某一日喝酒時聽得那蟬鳴時忽然大發雷霆，說要是有人能除了這蟬鳴，要他做什么他都心甘情愿。”
卓越苦笑著接口道：“然后，柳姑娘便除了那蟬鳴？”
柳紅妝又是嘻嘻一笑，顯然是沒有否認卓越的猜想。她從柜臺上摸了兩個瓷杯，緊接著伸出腳一勾椅子，然后便大馬金刀地坐了下來，對著卓越舉杯笑道：“卓公子，請！我爹做菜就是磨蹭了些，左右無事，你我先飲上幾杯如何？”
卓越看著柳紅妝無奈地搖了搖頭，也只能就此坐下。他聽著后廚傳來的鍋碗瓢盆叮當之聲，接過了柳紅妝遞過來的杯子：“柳姑娘請，卓某今日實在是叨擾了兩位。”
“卓公子若是把紅妝兒當做朋友的話，就莫要再說什么叨擾了。”
柳紅妝打開了瓷瓶，醇厚的酒香頓時傳遍了整個小店，就連昨夜才大醉一場的卓越都忍不住抽了抽鼻子。她一面往杯中慢慢地倒著酒，一面微笑道：“說來也不怕卓公子笑話，紅妝兒本是江湖兒女，也沒有讀過多少書，卓公子的談吐由卓公子說來自然是文雅至極，但紅妝兒學起來卻多了幾分東施效顰的味道——若是卓公子不嫌棄的話，也就莫要再喚紅妝兒為柳姑娘了，這名字聽得紅妝兒實在是渾身不自在得緊。”
她將其中的一個杯子推給了卓越，找書苑 ｗwｗ．zｈaoｓhuyｕａn.com 微笑道：“卓兄，請。”
卓越略一沉吟，旋即臉上也露出了笑容，端起杯子微笑道：“紅妝姑娘，請。”
佳人在側，美酒在杯，四下無人，唯有隱隱約約的喧囂自屋外傳來。卓越看著仰著頭慢慢品酒的柳紅妝，看著少女仰起頭時露出的脖頸處那優美的曲線，面色又是一紅，趕緊將杯子舉了起來，一仰頭便飲了下去——
于是他的腦中登時便是一聲炸響，喉嚨里抑制不住的咳嗽聲也在剎那間響了起來。
“卓兄？卓兄？”
聽得卓越的咳嗽聲，柳紅妝也連忙放下了杯子，看著卓越詫異地睜大了眼睛。只是很快，她便捂著嘴吃吃地笑了起來，彎彎的眉眼里滿是開心：“卓兄可莫要把這酒當做外面的劣酒了，這酒可不是尋常的烈酒，我爹稱這酒乃是‘刀山火海’，可見這酒性子之烈！”
卓越總算是止住了咳嗽，他緩緩地直起了身子，看著柳紅妝苦笑道：“倒是卓某鬧了笑話，讓紅妝姑娘見笑了——卓某無礙，這酒果然是好酒，難得一見的好酒！”
柳紅妝笑了笑，看向卓越的目光之中忽然閃過了一絲狡黠與奸計得逞的興奮：“既然如此，卓兄與紅妝兒再飲一杯，如何？”
卓越并沒有看見柳紅妝的表情，畢竟所謂君子非禮勿視，若是直勾勾地盯著柳紅妝的臉，只怕首先害羞的反而是卓越自己。他沉默了一會兒，苦笑道：“紅妝姑娘相邀，卓越豈敢不從？”
“好！”
柳紅妝笑道：“卓公子，果然爽快！”
