由于歐洲處于和平時期,起碼表面上是這樣,在歐洲總體政治和軍事格局不發生改變的情況下,巴爾干發生戰爭的可能性微乎其微。
而且,希臘的國王畢竟還健在,60多歲的喬治國王,作為一個政治家來說,仍可算得上春秋鼎盛,君士坦丁作為王儲,在政治和軍事事務上到處插手,有越俎代庖之嫌,
因此,1901年6月份,君士坦丁與王儲妃蘇菲一起,前往剛果王國。
雖然君士坦丁是剛果的國王,1885年剛果王國成立至今,君士坦丁這個君主還從來沒有到過他的國家。
恰好,兩艘艾絲美拉達級戰艦,剛果號和班寧號也需要調往剛果,繼續在大西洋上保護剛果至歐洲的航線暢通。
經過十二天的海上旅行,艦隊終于到達了剛果的馬塔迪港。
與隨行人員在馬塔迪休整一天后,一行人乘坐馬塔迪至君士坦丁堡的火車。
所謂君士坦丁堡,原本的名字是金沙薩,剛果王國成立后,殖民當局就改成了君士坦丁堡,這個名字是根據君士坦丁本人的名字命名的,意為君士坦丁的城市。
就這樣,非洲中部出現了一個叫做君士坦丁堡的城市,剛果王國的首都。
火車行駛在前往君士坦丁堡的鐵軌上,鐵路兩側廣袤的熱帶雨林,快速地后退。
“在這樣的蠻荒之地建設長途鐵路,真是一個奇跡呀”坐在包廂中的蘇菲王儲妃,透過窗戶看著窗外的景色,感嘆道。
人類的工程-鐵路,奔馳在莽莽剛果雨林,置身其中,讓人升起一絲不可思議之感。
“這是資本創造的奇跡”君士坦丁回答道。
“為了修建這條鐵路,據傳傷亡了數千人,包括幾十名歐洲的技術和工程人員,以至于到最后,沒人愿意來這里修鐵路了”
第二天早上,君士坦丁堡火車站嚴整以待,等待國王和王后的到來。
到站后,豪華馬車載著一行人,前往君士坦丁大酒店。
為了接待國王和王后,剛果政府特意修建了這樣一座奢華的高級酒店。
酒店門前兩側,全副武裝的士兵列隊整齊,保護著酒店的安全,剛果政府的高級官員和軍隊的軍官,侍立在馬車前。
君士坦丁與蘇菲兩人攜手走下馬車后,眾人簇擁著,走進酒店。
從雅典到君士坦丁堡的旅行,持續了十幾天的時間。
第二天,在大酒店會議室內,君士坦丁召見了殖民地的主要官員與自己的隨行人員。
“這次前往剛果,就是為了解決剛果的一系列問題”君士坦丁道。
“比如,剛果的貨幣問題”
從法理上來講,剛果王國是一個獨立的主權國家,國王是君士坦丁,和希臘沒有任何關系。
所以,剛果的貨幣問題一直沒有解決。
在剛果可以見到各種各樣的貨幣,法郎,英鎊,美元、馬克等等,不一而足,非常混亂。
貨幣不確定,導致了政府的稅收問題顯得非常混亂。
而且,市場上大量地流通著他國貨幣,這也導致本該由希臘從剛果獲得的鑄幣稅,流入到其他國家手中。
近期希臘政府已經打算從希臘國民銀行收回鑄幣權。
鑄幣稅,就是發行貨幣刨除成本之后獲得的收益。
之前,從奧斯曼帝國獨立后的希臘,經濟一直處于動蕩當中,人口稀少,貨幣的發行量也有限,因此,鑄幣稅的收益也有限,政府發行貨幣獲得的鑄幣稅,未必能覆蓋成本。
金本位時代發行貨幣是需要準備金的,不像紙幣時代利益那么大,紙幣發行一張百元大鈔,是一元的印刷成本,九十九元的純收益。
于是希臘政府就把鑄幣權授予了希臘最大的銀行-希臘國民銀行。
隨著希臘經濟的發展,以及剛果的存在,鑄幣稅的收入越來越可觀。
等到希臘政府拿到鑄幣權,就可以合法的征收剛果的鑄幣稅了。
希臘的貨幣在剛果市場上流通,作為唯一的法定貨幣,那么,流通的每一個德拉克馬都可以為希臘獲得部分收益。
在前往剛果之前,亞歷山德羅斯首相特意前來與君士坦丁商議了此事。
“貨幣統一后,剛果的稅收工作也更加方便了,這是一件好事”班寧附和道。
看到眾人都沒有異議,君士坦丁繼續道:“還有就是我們在剛果的統治形式”
“剛果殖民地自從成立以來,一直是奉行自由貿易政策,這一政策,我們還會繼續堅持”
原歷史時空中的比利時,在獲得剛果時,比利時是一個工業國,從這個角度上來講,比利時統治下的剛果,需要提供廉價的原材料和商品市場。
比利時是緊隨英國之后的世界第二個工業國。
但是,和比利時不同,希臘并不是一個工業國,所以希臘既不需要剛果供應大量的廉價原材料,對于商品市場的迫切程度,也不像比利時那么炙熱。
歷史上,利奧波德統治下的“血橡膠”-剛果的土著采集不到足夠的橡膠,就砍掉手掌,幾乎成了邪惡的殖民制度的典型。
希臘現在的支柱產業是棉花紡織業,但是,雖然剛果的人口有兩千萬所有,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 似乎應該需要大量的紡織品。
但是,剛果常年25-35度的高溫,讓紡織品在剛果沒有那么大的銷量。
由于在獲得剛果時在柏林會議上作出的承諾,剛果一直奉行自由貿易政策,希臘的紡織品以外的工業品,在剛果市場上,并沒有太大的競爭力。
所以,直到現在為止,剛果只是為希臘提供了大量的原材料,而希臘的工業品在剛果的市場份額很有限。
“你們要記得,剛果是一個獨立的國家,在治理剛果事物時,手段要靈活一些,盡量尊重當地的風俗和習慣”君士坦丁再次申明道。
這倒不是君士坦丁偽善,而是,時間已經是已經是20世紀了,殖民主義已經步入了末期。
不依賴殖民地的美國和德國,在經濟上的快速崛起,而擁有龐大殖民地的英法在經濟上的緩慢,就是一個非常明顯的信號了。
對于急需工業化的希臘來說,剛果更大的意義,是一個原料來源產地,這并不需要高成本的治理方式。
如果希臘遇到原歷史時空中,由于比利時人的敲骨吸髓式地壓榨,進而引起的剛果民眾大起義,就會面臨非常尷尬的結果。
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