初平元年，七月。
冀州鄴城發生的一件大事幾天之內便吸引了天下目光。
袁紹派人刺殺郭圖，五名死士如何被公孫瓚巧計緝拿。
五名殺手在數十萬難民面前因春藥的誘發，被動之下將主犯袁紹供出，
各種各樣的版本傳遍天下，而且當得知四世三公的袁氏族長袁紹就是幕后黑手時，公孫瓚勃然大怒，命麾下陳琳起草檄文，大罵并州袁紹乃是當世奸詐小人，背后刺殺當朝官員，并將討董時期謀殺韓馥之事一同抖摟出來，同時怒罵大漢袁族世家乃是沽名釣譽，欺世盜名之輩。
陳琳撰寫的檄文發布后，在丐幫的大肆傳播下，以烈火燎原之勢，迅速傳遍大漢的各個州郡之中。
各方勢力聞訊后，不乏有趁機落井下石之輩，當即，與公孫瓚一同聲討袁紹，數天時間，積攢的數代名聲的袁家，猶如風雨中飄搖的木舟，顯得搖搖欲墜。
袁府之中，剛剛享受完劉夫人與兩個小妾的花樣賣弄，袁紹神采奕奕，但此等高昂的情緒并未持續多久，當他聞知公孫瓚發布檄文怒罵自己，并已出兵的消息后，頓時臉色一變，急忙吩咐侍衛將文武官員前來議事。
許攸、審配、辛評等人聞訊后均是大吃一驚，不敢耽擱，紛紛匆忙向袁紹府上趕來。
待文武列隊完畢后，袁紹怒目欲要噴出火來，檄文的內容讓他氣得臉色煞白，看向堂下諸人，厲聲喝道：“公孫瓚此等小人，名為君子，實為漢賊，擅長巧言如簧，煽動民間百姓怒罵吾袁家，至吾臉上無光，當真可恨！”
待袁紹說道此，審配剛欲勸諫，但袁紹此刻猶如憤怒的雄獅，已有些失去理智，當下狠狠攥緊拳頭，狠狠砸在案上，見袁紹怒火上頭，不敢觸其眉頭，審配又急忙站好。
“吾欲親率二十萬大軍征討公孫瓚，誓要誅殺公孫此賊，汝等誰愿甘為先鋒替吾討賊？”
“末將愿往”一見袁紹怒目圓睜，怒罵公孫瓚，其麾下武將亦是義憤填膺，一直在袁紹未有寸功的朱靈瞅準時機，赫然出列，躬身請戰。
袁紹心中先鋒最佳人選本是呂翔、呂曠兩兄弟，但見入幕不久的朱靈主動請戰，自是不好駁回，旋即略一沉思，當即下令道：“朱靈吾封汝為征討先鋒主將，汝立即點兵二萬進駐上黨，伺機進攻冀州巨鹿！”
“諾！”聞令后，朱靈心中有些不愿，因為上黨明顯不是主戰場，但未表現出來。
待安排完朱靈的認命后，袁紹隨即又向呂翔、呂曠下令道：“汝等二人即可點兵馳援并州門戶樂平！”
“末將領命”待二人齊聲領命后，袁紹又是對后勤輜重等進行一系列布置。
待全部完成布置后，依然氣不順的袁紹本想回到書房冷靜一下，但經過劉夫人的閨房時，停下步來，而后轉身來到劉夫人的房間。
見袁紹猩紅的雙眼，有些怕怕的劉夫人心中驚懼，嬌聲的叫道：“夫君，還是白天……”
但袁紹對此不為所動，上前就將劉夫人的衣服扯碎，而后猶如猛獸般對著劉夫人就是一頓瘋狂蹂躪，在劉夫人帶有誘惑的嬌音，苦苦求饒之下，袁紹猛然“嗚”得一聲，方才釋放掉心中戾氣！
在袁紹釋放出自己的怒火之時，剛剛趁機攻占洛陽的曹操內心亦是極度壓抑，主要是深得民心的公孫瓚已讓曹操感受的極大的壓力，雖然公孫瓚還未與他走到相互征伐的局面，并且日后公孫瓚還是自己的女婿，但深有遠慮的曹操卻是總是感受到未來自己與公孫瓚必有一戰。
想到僅僅占有兩州之地的公孫瓚，就有如此影響力，一襲檄文下去，大漢百萬黎民瞬間響應，如此聲勢不得不讓曹操感受到莫大的危機感。
其實此刻不光曹操感受到公孫瓚在民間的可怕影響力，身在徐州的劉備，荊州的劉表，江東的孫堅等人都是感受到這股不同尋常的力量，這些人均對正在派兵遣將的公孫瓚起了警惕之心，同時紛紛與麾下謀士商議如何改善民生，如何獲得民心。
各路諸侯正在與麾下商議如何應對日漸強盛的公孫瓚之時，冀州的城外，一萬大軍氣勢如虹，枕戈待旦，主將嚴綱騎在白色戰馬之上，左右副將潘鳳、關靖赫然在側，待點兵站臺之上的公孫瓚頗為滿意的點了點頭后，主將嚴綱右手向前一揮：“出發！”
在公孫瓚希冀的目光下，嚴綱率一萬大軍漸漸遠去，當瞭望遠處大軍恍如一個圓點時，回過神的公孫瓚不禁昂首感嘆道：“嚴綱，希望汝莫要吾失望！”
冀州緊鄰并州，從鄴城出發到并州樂平郡僅有三百余公里，如若正常行軍，一萬大軍從鄴城到達樂平兩天的時間即可，但嚴綱已是立下軍令狀，同時此戰關乎自己日后的仕途。
當即，嚴綱更是不敢輕視，命令大軍全速前進，原本二天的路程硬是讓嚴綱壓縮到了一天。
待一萬大軍到達樂平外圍之時，嚴綱擺手示意停止行軍，并下令士兵原地休息。
看著一個個汗流浹背，席地而坐的士兵們，嚴綱思索片刻，而后來到關靖與潘鳳身旁說道：“再往前面二十余里便是樂平郡的普陽縣了，不知二位將軍可有破城之法？”
“嚴將軍，勿需計謀，只要汝給末將二千精兵，僅憑末將手中這把梅花開山斧，就可輕易將城門劈開”聞聽嚴綱發問，關靖牛氣哄哄的說道。
可能同行是冤家，兩人武器都用斧頭，性格亦是相似，聽見關靖要爭為破城先鋒，本就對讓自己做副將有些不滿的潘鳳自是不愿放棄戰功，不逞多讓的請戰道：“莫聽此人吹牛，找書苑www.zhaｏshuyuan.com 嚴將軍給吾一千精兵即可，只要某去攻打，普陽頃刻而下”
“末將只需五百精騎，如若拿不下普陽，某提頭來見”關靖一看汝一個借著韓馥的光，庸附主公勢力的，居然與自己搶功，當然更是不肯相讓了。
“末將只需三百……”
“末將只需二百……”
“末將只需一百……”
“五十”
“……”
“夠了，如若誰在敢胡鬧，休怪吾軍法從事！”在二人抬杠的更為激烈之時，嚴綱的一聲怒喝，嚇得二人急忙閉嘴，只是兩人的眼睛依然瞪的溜圓互相怒視著對方。
看到二人這樣，嚴綱感覺事情有些難辦，這還未開始攻城哪，軍中二個副將居然鬧起內訌，這仗還怎么打。
“該怎么辦才好哪？”，見此情形，嚴綱一籌莫展，想到自己可是答應主公一天攻下樂平郡，現在第一個縣城就遇到難題了。如若自己連一個普陽縣都未攻下，到那時自己又有何臉面向自己的主公交代？
嚴綱仔細尋思三人的關系，潘鳳是后加入自己主公勢力的，而關靖是原班人馬，按理說，他與關靖是一窩的，他應該袒護關靖，但如若偏袒關靖，潘鳳必會不滿，這一萬士卒中可是有不少冀州招募的，如若一個處理不好，恐會發生兵變。
嚴綱細思一番，下定決心，冷然下令道：“關靖何在？”
“末將在！”關靖一見嚴綱叫自己，頓時大喜，急忙躬身請命。
“吾命令汝立即給潘將軍道歉！”
“啥？要吾給他道歉？”
