微風穿過林中，吹得虞昭手心冰冷，吹得虞昭眼睛酸疼發脹。手不敢收回，一動不動怕扯著他傷處，眼睛也不肯眨一下，生怕再睜眼時，便察覺不到那點隨呼吸而動地微弱起伏。
不過一刻鐘時間，虞昭卻覺得太難熬了，楚子揚帶著御醫急急慌慌趕來，察看片刻，對虞昭道：“宸妃娘娘做得不錯，幸而血止住了。”后吩咐眾人費力將楚子凱就著體位抬起，虞昭瞬間覺得無力，文羅過來將她扶起，緩緩跟在人群后方。
眾妃眾臣得了消息，陸陸續續都趕到林中空地，見楚子凱是被抬著回來的，虞昭也滿身是血，驚呼一片，也不知是擔憂還是欣喜。讓人煩悶，虞昭吩咐馮安。“陛下太子都需靜養，將閑雜人等都遣出去！”
馮安立刻照做，那些人離開時還往里面張望著，有人純粹看熱鬧，有人卻盼著楚子凱救不回來。
如同眼前湊上來打探情況的虞程，虞昭染滿鮮血的手緊緊握拳壓制著怒火，好在卓姚帶著楚子宜也趕來了。連忙過來道：“娘娘定然嚇壞了吧，還請冷靜下來，眼前一切慌亂，還需娘娘穩住局面。”
又向虞程勸道：“虞大人先回去吧，想來眾大人也是亂了陣腳，還請虞大人坐鎮，穩住人心才好。”
此話給了虞程很高的地位，聽得他全身舒暢。轉念又想虞昭不過只是個十七八歲的女子，今日場面恐將她驚著了，自己暫時問不出個什么，便應了卓姚的話告退。
從屋子里端出一盆盆血水，看得虞昭膽戰心驚，咬著牙被卓姚先請去了源帝所在的屋子。楚子揚立刻上前告知情況：“御醫看過了，父皇不過是急火攻心，好好歇著便無大礙，宸娘娘不必擔憂。”
虞昭點頭道謝。“如此就好。”又聽他問：“皇兄情況如何了？”
“暫且不知。”虞昭按捺下心中的急切，強撐得眼眶微紅。“勞煩四殿下替我照顧陛下，太子殿下傷勢兇狠，我得先去看看。”
楚子揚應下，虞昭又將楚子宜交給老嬤嬤看著，來到這邊屋子。楚子凱的傷口不同尋常，弩箭只會造成小口創傷，被文羅一箭擋了些力道更不可能有如此大的創傷。可他胸側的傷口，分明成了個大窟窿，看著嚇人得緊。
此刻御醫幫他清理包扎著，卻不見有醒的樣子。虞昭擔心著，未能察覺自己手心因方才使出全力射出的那一箭，也被弦劃了個大口子，血滲出指尖滴在地上，卓姚先察覺了。“娘娘，你的手？”
虞昭看了看，隨意拿過旁邊的棉布包著。“不礙事。”
又見馮安急匆匆進來。“娘娘，外頭有位文羅小姐要見您，說是發現那弩箭的不尋常之處。”
虞昭立刻下令放她進來，疾步迎出去。
文羅跑得氣喘吁吁，見了虞昭顧不上累，忙道：“娘娘，我方才去找哥哥確認了來告訴你，此為前侍郎云馳發明的弩箭，入肉可自主彈出刀花旋轉，兇殘無比，故戰爭過后陛下就下令不許再造此箭。”
“云家的人？”卓姚疑惑道：“不是都處置了嗎？”
靜下心思考了一下，虞昭轉頭問護衛統領：“那兩個刺客身上有何發現？”
“回娘娘，臣在他們身上搜到了兩種弩箭，一種與當日球場行刺所用的一樣。”
聽他說完，虞昭點頭，吩咐道：“將刺客掛在刑架上，蒙住眼睛和嘴，別讓他們聽見任何聲音，別讓他們有機會死了，等醒了來知會。”
說完拉著文羅去屋中坐下，問她:“你哥哥為何知道那弩箭是云家才有的？”
文羅答道:“原先我爹在時，與云馳一同在齊尚書手下當差，就是因云馳發明了這種弩箭，才得齊尚書提攜了侍郎。爹爹當日拿過一只回來給哥哥長見識，所以他有印象。”
云家滅了族，不可能還有勢力請得起死侍，心中大概有了個方向，虞昭轉頭吩咐卓姚：“著幾人快馬加鞭，到隔壁城鎮花重金找幾個口技藝人。只要撐得住場面，表演從不出差錯的，無論開什么條件都應下來。”
雖覺得奇怪，卓姚還是立刻轉身下去安排。文羅奇怪問道:“娘娘，為何要請口技藝人來？”
“他們都是忠心之人。”虞昭搖頭嘆息，看著桌上那沾血的弩箭。“此類人什么都不怕，只怕自己忠心被辜負。”
雖聽不懂，文羅感覺到她難過，也不再問，默默在一旁陪著。虞昭垂下目光，撥開棉布看著手上的傷口，流出的血與楚子凱的血凝固在一起。好似感覺不到疼痛般緊緊握著，一閉眼便是楚子凱為自己擋箭的情景，錯綜復雜的情愫涌上，抨擊著自以為堅定的心。
屋子暗得不見天日，兩個傷痕累累的男子被掛在刑架上動彈不得，嘴也被堵住。醒來，驚恐地低吼著。想自盡保全忠義之名卻發現自己無能為力，漸漸沉默，等待著酷刑來臨。
忽聽見幾人的腳步聲，傳來一渾厚有力的聲音，笑得爽朗。“此番雖沒殺得了宸妃，滅了太子也讓人覺得大快人心啊。”
掛在刑架上的二人聽見聲音，大喜過望，連忙掙扎著想呼喚他過來。幾人走至他們面前，又一人問道：“大人，您看這留下來的兩人，如何處置？”
一聲冷笑響起，被問話之人答道：“自然是遵守承諾優待。”轉而語氣陰險。“不過是在陰間受本大人的優待。”
刑架上的二人好似驚呆了，一動不動，不敢相信自己所聽到的言語。又聽一人道：“這樣對待有功之人會不會太殘忍了？若被其余人發現尸體，恐怕會減了對大人的忠心。”
“那便留他們一命吧。”那人猶豫道：“只不過已經到底看了不該看的東西，挖了眼睛，割了舌頭，砍了手腳，在用王水融了面貌，扔到賣藝班子里當個人怪罷。”
聞言一人恭敬的奉承道：“大人此計甚妙，那便如此吧。”
說完就吩咐人動手，架上二人慌亂，不停地掙扎，其中一人被拉下來，隔著黑布挖了眼睛，慘叫聲沖破云霄，忍不住大罵道：“齊行！你個老畜生，你會遭報應的！”
“報應？”那人不屑的嗤之以鼻。“本官多年來從來沒見識過報應，你的狗命能為本官所用，是你前世修來的福分。”
說完帶著眾人一起笑了，一人還笑道：“這些走狗真是賤，給點好處就以為自己是個多了不得的人物了。”
被挖眼那人隨之被砍了手腳，慘叫連連，聽得還在架上掛著的那人冷汗直流，憤怒低吼著。又聽見被割舌的聲音，慘烈叫罵聲立刻變成了尖銳刺耳的干吼。
終于有人上前拿下剩下那人嘴上的布，得了自由，立刻破口大罵：“齊行，你不是人，兄弟們為你拼死效忠，你為何要這樣對待我們？”
“因為你們沒有認識到你們是狗。”齊行不屑答道，帶著嘲諷問道：“拼死效忠？本官怎么一件都記不得了？狗能有多有用？”
那人被壓在地上，悲憤交加。嘶吼道:“當年淮口圍剿，大哥拼死為你立功，又不惜毒殺昔日舊主，才保你上了兵部尚書的位置。豐陽刺殺，五六十人為你命喪狼口。一路踩著鮮血為你辦事，都死得心甘情愿。此次，我們三人也是抱著必死的決心替你效忠，你這樣做，不怕千百冤魂索命嗎？”像是悲傷到了極致，那人吼完，再無力氣，癱倒在地。
齊行的聲音再沒響起，周遭忽然安靜，幾個說話的口技藝人皆跪下。
“干得不錯，先押下去關著。”源帝見戲演得差不多了，叫停。轉向眾臣:“想必各位愛卿，方才也都聽清楚了齊行種種惡行，你們認為該當何罪？”
眾人跪下皆答：“齊行罪大滔天，還請陛下誅之！”
“既然諸位愛卿都是如此認為，”源帝猶豫片刻，看向虞程，“虞愛卿，朕命你同文將軍協作同返回京州，收回齊行兵權，捉拿此逆賊。”
虞程，文姜一同跪下領命：“臣定不負陛下期望……”
商議完此事，源帝急匆匆回到林中空地，一進門就和御醫撞了個滿懷，嚇得御醫急忙跪地請罪。源帝拍拍衣裳問道：“太子如何了？”
御醫忙答：“回陛下，太子身體硬朗，性命已經無大礙了，只需靜養至傷好即可。”
本來端了齊行一派大快人心，聽了這話更是心情大好，源帝擺擺手讓御醫退下。
抬頭見虞昭帶著楚子宜從屋中出來。連忙笑道：“你這丫頭的鬼點子真好使，朕這么多年棘手的問題被你花點金銀請的這幾個藝人搞定了。”
“太子殿下拼死相救，我總得干點什么報答。”虞昭語氣擔憂不減。又問道：“陛下可要先行回京州坐鎮，太子殿下的情況，恐怕不能承受車馬顛簸之苦。”
“無妨，在此地逗留一陣子沒關系。”源帝說完走至楚子凱床前看了看情況，又出來掃視一圈，做了決定：“也不必挪動了，朕看這寬闊，只要多派些人防著周圍林中的野獸，是個養傷的好地方。每日處理好事務后，朕也過來。你帶著子宜也待在這里。找書苑 wwｗ.zhaoshuyuaｎ.com 齊行倒了，外面那些人盯你盯得更緊，不管是討好還是使壞，都煩，躲著正好。”
虞昭忽想起文羅，問道：“今日若不是文小姐的那支箭阻了力道，恐怕情況更是糟糕……”
源帝坐下喝了一口茶慢慢道：“朕提攜了他哥哥，過些時日回京州任職。”
虞昭也坐下，向源帝建議道：“文小姐氣概本事不輸男子，更有一顆赤誠之心，若好好培養，定會成為大楚棟梁。”
“那姑娘確實是個將軍苗子。”源帝思考著，語氣有些猶豫。“只是，她和文將軍家……”
為君者最怕的就是朝廷中有人一黨獨大。虞昭清楚，緩緩勸道：“其實對于正直能分辨是非之人，陛下的有些考慮是不必要的。
聽她如此說，源帝放下茶盞，等她細分析于自己聽。
虞昭道：“當日文羅的父親選擇不靠家族之力白手起家，在齊行手下辦事，甘愿被貶為士卒也不懼齊行的權威利誘，又為大楚戰死沙場，足以證明他能分清家與國的界限。文家兄妹本事驚人，卻從沒有依附文將軍之心，寧可在這當個盡職的守場人。足以見他二人承父訓忠國不忠權。”
思慮片刻，源帝道：“有些道理，既然如此，朕會試著提攜。”聽她一番話，源帝覺得自己有時確實太過看重誰與誰的親眷關系的影響。眼前這女孩的父親也是滿心虛偽狡詐之人，卻能完全與自己站成一線，還發揮著巨大作用。同樣的道理，只要是人才，只要有忠國之心，就可攬于麾下，不應有太多的顧慮將他們埋沒在暗處。
