戰前會議召開之后，杜鵑公主和楊多吉即聯合兵部研究設立武科場之事。由于這次科舉是戰時選拔人才，更注重人才的綜合作戰能力。所以，杜鵑公主決定把武科場設在環境和條件都極其惡劣的大理下關，目的是科舉和訓練同步進行，招到合格人才就隨時編入訓練隊列，進行操練。
這次武科場與以往選拔方式也大不相同，以往的選拔是表演基本功刀弓石馬步劍和騎馬射箭，程序復雜而且耗費的時間多；而這次選拔的方式是采取陰陽陣法進行選擇。該陣法是由八卦陣法演變而來。內設陰陽陣眼，杜鵑公主為陰陣陣眼，楊多吉為陽陣陣眼。外面是由大理軍隊將官設立的內外八層護衛圈，把陰陽陣眼緊緊護在其中。外圍是最低級別將官，依次向內的官員級別逐漸升高。參加科考的人能攻到第幾層，他便被任命為哪一級官員。
大理百姓聽到兵部設武科場選撥前敵將官的消息后，紛紛磨拳擦掌，躍躍欲試。這天，下關的風較往日更加兇猛，刮得飛沙走石，讓人睜不開眼睛。正午時分，從山上下來一群人，從東西南北八個方向同時向陣內攻擊前進，他們一會兒兩人相互抵背，旋轉著攻擊前進；一會兒又分成單兵作戰，與所遇大理軍將官長拳短打，個個身手不凡，不一會的功夫就有一人闖進了陽陣陣眼，和楊多吉交上手。
楊多吉定眼一看，心中不覺一喜，對手使出的竟然是江湖中久負盛名的蓮花光明拳。據說該功法是由菩提老祖所創，是一套內家功法和武術完美結合的神仙功法。它以周身氣脈帶動四肢，兼有點穴和硬氣功法的特點，迅捷而兇猛。楊多吉使出太祖神拳完美應對，大戰五十個回合，雙方沒有分出勝負。楊多吉知道這伙人都是難得的英雄，便縱身跳出圈外，雙手抱拳說“敢問英雄尊姓大名？”這時來人也站穩身形，雙手抱拳回敬說“我等乃洱海蓮花島八杰是也，我叫方杰。今聞兵部開設武科場，選拔前敵將官，故而前來投軍。”
在楊多吉和方杰交手之時，杜鵑公主便在山坡之上舉起令旗，示意陣內將官停止與闖陣之人交手，在一旁圍觀并吶喊助威。這時，兵部次郎張昭聽說方杰等人來自洱海蓮花島，便令眾將官把八人圍在當中，要將八人緝拿歸案。
這洱海蓮花島位于洱海之中，形狀似八瓣蓮花，所以得名蓮花島。這是個三面環海的小島，從段正淳時期開始，就有海盜據此占山為王，為首的正是這蓮花島八杰。雖然官兵多次圍剿，但由于其特殊的地理位置，都沒有把此股海盜剿滅。官兵人數少的時候，他們就與官兵頑抗；官兵人數多的時候，他們便躲到洱海深處。由于大理軍沒有水師，故而只能任其逃之夭夭，待風平浪靜之時，這伙水盜又會返回蓮花島。
方杰見杜鵑公主走過來，便一躬到地，對杜鵑公主說“罪民方杰拜見杜鵑公主殿下，請杜鵑公主恕罪。”
杜鵑公主說“爾等所做所為，本公主早有耳聞，今日因何前來闖陣啊？”
方杰說“天下興亡，匹夫有責。我等雖是罪臣，但有被朝廷招安之心。如今正是我大理國用人之際，我等有心報效國家，故而冒死前來投靠。”
杜鵑公主說“你怎么能讓我相信你等是真心為報效國家而來呢？”
方杰說，“我等已把近些年洗劫來的銀兩全部隨身帶來，捐獻給國家，作軍餉。”說著指了指遠處山上籠罩在沙塵中的幾輛馬車。方杰接著說到，“我們洱海蓮花島的蓮花大光明功是當今武林絕學，我等愿意貢獻出來，傳授給我大理官兵。找書苑 wwｗ.zｈaosｈuyｕan.cｏm
杜鵑公主說，“幾位有報效國家之心，本公主很賞識。然此事重大，需待我奏明父皇后，再行商議，你看如何？”
方杰說，“杜鵑公主深明大義，我等甚是欣喜，但倘若皇上執意要緝拿我們，該當如何是好呢？”
杜鵑公主說，“幾位請放心，我以我的頸上人頭擔保，如果父皇怪罪，我也決不為難于你們，放你們回蓮花島。”
蓮花島八杰聞聽大喜，隨即謝過杜鵑公主，到下關找家客棧休息。
晚上的下關，風更大了，而且很寒冷。在中軍帳篷里，杜鵑公主命人點燃篝火，把親兵打來的野兔架在火上烤著，不時發出滋滋的冒油聲。然后令人為自己和楊多吉斟滿酒，兩人邊喝邊聊。
杜鵑公主問，“駙馬以為，蓮花島八杰可靠嗎？”
楊多吉說，“我以為可靠，他們可謂愛國之心昭昭。若有二心決不會把蓮花島的家底帶來作軍餉。”
杜鵑公主說，“這也正是我想招安他們的主要原因。明日我親自回宮，向父皇奏明此事。”
喝了些酒，兩人身上都有了些暖意，楊多吉對公主說，“我把中午方杰所用的蓮花大光明拳打給公主看。”說著，楊多吉便在中軍大帳中打了一趟蓮花大光明拳。
杜鵑公主說，“你真是武林奇才，交過一次手便把招術都記了下來。”
楊多吉說，“公主過獎了。如果我軍能得此功夫，定可擊潰蒙古軍隊。”
此時，杜鵑公主于朦朧中竟不知不覺地哼起了搖籃曲，楊多吉知道，杜鵑公主想念兒子了。
