大理的夜色是美好的。盡管御前大將軍府邸的燈光依舊如往日一樣明亮，但被戰爭陰霾籠罩著的杜鵑公主卻隱約地感到了自己的生活即將走向暗淡。連日來，關于蒙古鐵騎在成吉思汗的率領下，先后征服了阿姆河以北的地區、呼羅珊地區、突厥族地區，直至印度的種種傳說不絕于耳。杜鵑公主心里明白，此次抵御蒙古大軍是先祖段思平稱帝以來最大的一次戰爭。勝，大理國尚能在大宋和蒙古國之間夾縫里存在，維持現狀；敗，大理國將被蒙軍吞滅，從而喪權辱國，飽受欺凌。此時，杜鵑公主的心里想起了李后主李煜的《虞美人·春花秋月何時了》“春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。”，這讓杜鵑公主的心頭掠過一絲凄涼。雖說為了國家和民族的利益，自己不惜拋頭顱灑熱血，但戰爭不只是信心和勇氣，還是實力的較量。大理國這個彈丸之地究竟能支撐多久，杜鵑公主心里并沒有底兒。盡管她努力排解著自己的思緒，努力讓自己的內心平靜下來，但怎么也做不到。她捫心自問，是不是自己膽怯了，但被她骨子里的剛烈否認了，她的靈魂告訴她，“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，這是她生命的唯一選擇，假如自己和楊多吉都為國捐軀了，還有他們的兒子福兒，乃至孫子。只要她段家還剩一個人，就要為保家為國而戰。此時，已是四更天，杜鵑公主在百感交集中朦朧睡去。
第二天，杜鵑公主上朝把洱海蓮花島七杰欲歸順朝廷之事，在金殿之上向大理國王段興致正式奏明。段興致看了看文武百官，然后對他們說，“各位愛卿，方才杜鵑公主所奏之事，大家以為如何？”大臣們都沉默不語，這讓段興致感到很尷尬。段興致問太師高彥國，“太師以為如何？”高彥國沉吟一下說，“啟稟皇上，剛才公主所奏之事，萬萬使不得。自先皇以來，方杰等人就盤踞在蓮花島上，與朝廷對抗，罪大惡極。先皇時曾經有意招安方杰等人，然爾等竟然殺了朝廷派去的官員。而今，國難當頭，他們卻想歸順朝廷，實乃居心叵測啊。偌若方杰等人手中有了兵權，他們必然會對朝廷反戈一擊，到時我們防不勝防，內憂外患交加，國將危矣！請皇上三思。”
段興致說，“愛卿所言，正是朕之心痛。然而此時，國家危難之際，也是用人之時，倘若方杰等人棄暗投明，洗心革面，朝廷可以既往不咎，但不知他們歸順于朝廷的目的究竟是什么。這讓朕左右為難。”
杜鵑公主說，“據我觀察，方杰等人情真意切，想為朝廷出力。”
段興致說，“方杰等人是否懷有謀反之心，僅從他們的表面很難看出來。當年，麗江部落曾口口聲聲說歸順我大理國，而今蒙軍一到，他們就背信棄義，倒戈投降。所以，方杰等人假如懷有二心，我們很難控制。”
這時兵部尚書張昭跪倒說，“皇上圣明，凡作賊之人，很難一日即可改邪歸正。如果朝廷不招安他們，恐讓其他有意歸順朝廷的人下不了決心。如果朝廷招安他們，也的確有難言之隱。臣以為，方杰等七人，個個身懷絕技，如果能為朝廷效力，也是皇上之福。至于擔心他們日后謀反，我想只要我們用人得當，是可以防患于未然的。”
段興致說，“如何防患于未然？愛卿請講明白。”
張昭說，“皇上可以將方杰等七人分開用之，將他們分別編入不同部隊，而且只做副將。這樣他們就沒有機會圖謀不軌了。同時，也可試出方杰等人的真正用心，假如方杰等人同意這種任用，那么就可以證明他們是真心歸順朝廷。”
段興致說，“張愛卿所言極是，此事由杜鵑公主負責，待與駙馬商議后，再告知方杰等人。如果方杰等人不允，你們立即將他們緝拿歸案，必要時可先斬后奏。”
眾臣皆呼，“皇上英明！”
下朝后，杜鵑公主與兵部尚書張昭又商議了方杰等七人具體任用方案，然后起身離京，快馬加鞭直奔下關武科場。
