杜鵑公主回到下關武科場后，把朝廷對于洱海蓮花島方杰等人招安的態度向駙馬楊多吉講述了一番。楊多吉說，“這樣也好，防止方杰等人詐降。如果他們懷有二心，我們可以隨時除掉他們。”然后，杜鵑公主按照與兵部尚馬張昭事先商量好的方案，把方杰等人分別編入了軍營，做了副將和參將。
此時，前方負責談判的相國杜冰等人并未取得實質進展，雙方僵持了一個月之后，蒙古悍將兀良合臺部正式對大理國宣戰，并迅速從金沙江防線左翼防線突破。兵馬大元帥楊彪向大理宮中連發三次八百里告急。皇帝段興致頒下旨意，讓杜鵑公主和楊多吉火速趕往金沙江前線。
杜鵑公主和楊多吉帶領著新招摹的兵將星夜兼程，與楊彪元帥在金沙江前線，兵合一處，將打一家。然后在楊彪的元帥府里召開了軍事會議，研究阻擊蒙古騎兵的辦法。
楊彪說，“前日我軍左翼防線被突破的關鍵原因是蒙古軍隊的馬上優勢太強，我軍僅僅依靠壕溝路障，根本無法阻止蒙古軍隊的沖擊，敵方只需二次沖鋒，我方就潰不成軍。”
楊多吉說，“蒙古軍隊選擇左翼突破，主要是那里的地勢平緩，我軍無險可守。如果我們把蒙軍的突破口堵住，那么憑金沙江一線山勢的高、深、窄、曲、陡的特點，是完全可以據險而守的。”
杜鵑公主說，“來這里之前，我與兵部尚書張昭曾就蒙古軍隊的攻擊特點反復商議，張大人認為，蒙古軍隊的士兵，全身披掛鎧甲，可以說是武裝到了牙齒，全身除咽喉以上面部可以攻擊之處，其它部位很難置蒙古土兵于死地，現在關鍵是要找到應對蒙古騎兵的辦法。”
楊彪元帥說，“公主所言極是，我也曾經教士兵用撓鉤和套索來應對，但效果不是很好，只因蒙古騎兵速度太快。”
楊多吉說，“如果讓我軍的步兵去與蒙古騎兵抗衡這的確很難。敵方的一個騎兵沖過來，我軍的一個步兵在地上抵抗力度當然不夠。倘若把我軍的幾名士兵編成一個作戰小組，用幾個人對付一個人，我想一定可以化我軍劣勢為優勢。”
軍師魏洪恩說，“我以前在大宋軍營之中，曾見過一種戰車，由三匹馬駕馭，然后讓四名四兵坐戰車之上，兩名士兵做護衛，抵擋敵方兵器，而另外兩名士兵則使用弩箭向敵軍射擊，我想這種作戰方式可以有效抵御蒙古騎古騎兵的沖擊。”眾人聽后紛紛點頭稱贊。
杜鵑公主說，“如此看來，只要我方把敵軍陣前戰將擊敗，然后用戰車展開進攻，就一定可以把蒙古軍趕到金沙江防線之外。”
楊彪元帥拿起將令，先命軍師魏洪恩抓緊趕制戰車，然后又令參將許德調集最好的鎧甲來裝備戰車上的士兵。最后吩咐其余眾將，養精蓄銳，設好流動哨，高懸免戰牌，待一切準備就緒后，再與蒙古軍隊決戰。
大戰將至，杜鵑公主沒有一點食欲，坐在那里彈著琴，忽而急促，如千軍萬馬奔騰咆哮；時而又委婉低垂，如訴說情腸。隨行的親兵把飯菜熱了三次，也未見杜鵑公主用餐，心里很著急，便讓人從帥府找回了楊多吉。楊多吉手撫著杜鵑公主的肩頭說，“開兵見仗，是一件讓人擔憂的事，你我夫妻在軍營之中代表著父皇。如果你憂心忡忡，勢必會影響作戰將領的情緒。所以，無論我們心里怎么焦慮，都要做出樣子。”
杜鵑公主把琴推到一邊說，“這些道理我何嘗不知呢，但我真的為你我的安危擔憂。”楊多吉說，“此時，讓我們相信生死由命，富貴在天吧！只要我們大理河山能安然無恙，你我的性命又能算什么呢？”杜鵑公主點點頭說，“‘騮馬新跨白玉鞍，戰罷疆場月色寒。城頭鐵鼓聲猶振，匣里金刀血未干’，一切都讓命運來安排吧。”
