彭五爺一臉慘然,又道:“身邊人一個接一個掉下去,一個個都被老虎咬死,到最后,就剩下你三叔和我兩人。”說到這時,他劇烈咳嗽起來。
眾人想到當時悲慘景象,都臉帶驚懼望著彭五爺。
彭五爺錘了錘胸口,又道:“我們往腳下一看,只見那些老虎一下子都不見蹤影,就從山崖上滾了下來。躺了一會,看見一個穿羊皮衣的老頭騎著一頭大老虎走過來,身邊跟著一個疤臉漢子。那騎馬的老頭道:‘我這虎煞陣今日大開殺戒,實在有損陰德,就留這兩個活口,回去報信吧!’疤臉漢子咬牙切齒道:‘報信只留一個人就行!’便一臉殺氣盯著我和你三叔。”
眾人都鴉雀無聲,彭五爺又道:“你三叔當時說:‘要殺就殺我,我五弟年紀小不懂事。’我嚇得不敢開腔,疤臉漢子狠狠望了你三叔一眼,朝遠處懸崖指了指。你三叔明白,這是讓他自己了結性命。他二話不說,一瘸一拐走到懸崖邊,就跳了下去……”
說到這時,彭五爺放聲痛哭,泣不成聲,過了許久才道:“后來,那疤臉漢子聲色俱厲把復仇緣由告訴我,讓我回去告知寨子里的鄉親和幾個當年搶鹽的人。我那時才知,當年你大叔帶人搶鹽,當場打死了一個鹽販子,又有兩個半路因傷死了。那幾個逃回去的鹽販子一直記仇,千方百計搬來烏撒的獸師,擺下虎煞陣,誓要血債血還。那疤臉漢子說完經過,抱起你太爺爺和幾個叔叔的尸體,都扔到懸崖下,站在崖旁仰天長嘯,大聲吼叫。就在這時,那伏在地上的老虎忽然躥起來,朝疤臉漢子猛撲過去。疤臉漢子嚇得連連倒退,跌落山崖。”
秋生忍不住問:“五爺爺,那老虎不是他們帶來的,怎么連自己人也咬?”矮胖漢子搭腔道:“老虎發起狠來,哪管什么自己人。”
彭五爺沒有搭話,沉聲道:“那羊皮衣老頭急忙喝止住老虎,卻為時已晚,他連連嘆氣,臨走時言道:‘小子,你休要怨我,只因你父兄殺人越貨,雷老二才請我擺下這虎煞陣,如今累他自己喪了性命,這般都是報應。今日大開殺戒,只怕連我都要折損陽壽。’旋即騎著老虎走了。”
彭五爺又一聲長嘆:“我回寨子里報了信,你曾爺爺聞訊就臥床不起,四五天人就不行了,臨死前口里一直念叨著“報應,報應啊!”臨終前他給驢門峒立了一條規矩,往后誰敢打劫過路客商,搶一次就剁一只手。從那以后,寨子里再沒人搶過外地客。”
眾人聽了都議論紛紛,嘆息不止。
只聽矮胖漢子又道:“阿爸,你既然曉得這虎煞陣,可有法子把外面的老虎趕走?”
彭五爺搖頭道:“除了烏撒的驅獸師,附近山寨,沒人有這個本事。”
彭四爺道:“大伙莫急,寨子里不缺糧不缺水,我們只要不出去,外面的老虎遲早一天要走!”又喊道:“秋生,你帶些人把我那間偏屋給拆了,把房梁柱子都搬來,再把木樁子夯牢實些!”
秋生遲疑道:“四爺爺,你就那幾間屋,拆了往后怎么辦?”彭四爺道:“我一把老骨頭了,有兩間屋子就夠了,快些去拆!”秋生愣了一下,趕緊帶著七八個漢子朝山坡上跑去。
裴阿柱見那些山民不再把四人當成罪魁禍首,匆匆回到彭四爺屋里,過后,秋生又把彭五爺當年遇到虎煞陣尋仇之事說與四人知道。四人都唏噓感嘆,勺子更是雙手合十,口中念念有詞。
只因彭四爺家中拆了一間屋子,這晚裴阿柱、勺子、楊老爹只得擠在一個屋子里睡。半夜里聽得外面傳來幾聲虎嘯,寨子里倒也安穩。
夜里,驢門峒的漢子燃起篝火、打著火把輪流守夜。峽谷口的木樁子又添上彭四爺家的十來根房梁柱子,更加牢靠,外面老虎雖多,卻也難以進來。
次日一早,裴阿柱清早起來,站在彭四爺屋前朝山下望去,隱約見到山下峽谷仍聚集不少老虎,不免暗暗心焦,心想:“這般下去,還不知何時能出得這驢門峒,拖久了只怕石榴的病情會加重。”
正在想法子出寨子,忽聽遠處傳來女人的呼救聲,峽谷前前一片騷動,有不少漢子大喊大叫。
裴阿柱見秋生急匆匆走過來,忙問:“下面出什么事了?”
秋生道:“出大事了,有個小孩爬到木樁子上,正在往外爬,眼看要被老虎吃掉了,四爺爺法子多,大伙讓我來喊他過去!”
彭四爺隨即風風火火趕了下去,裴阿柱、朱端、二姑娘三人跟著朝山坡下奔過去。
三人走到那木樁子前,只見一個女子和一個漢子爬到了兩道木樁子中間,正朝前面小聲喊話。再往前一看,只見一個兩歲多的小孩,鉆在最前年的木樁中間,正嘻嘻笑著,逗弄外面的老虎。
真是初生牛犢不怕虎,那小孩不時將頭探出,逗引外面的老虎,有一只老虎奔過來,張開血盆大口就咬。
那小孩就調皮地將頭縮回木樁子內,老虎的頭被橫木擋住,卻咬他不到。
身后,一男一女正小聲呼喊小孩的名字,想把他叫回來。
那木樁子中間的縫隙很小,兩個大人鉆不進去,伸手也夠不著小孩,又怕把小孩嚇到外面去落入虎口,兩人都急得滿頭大汗。
二姑娘道:“我們快去救人!”翻身就爬過了身前的木樁子,裴阿柱跟著翻了過去。
二姑娘過了第一道木樁子,朝前看了一眼道:“我翻到外面救那小孩,你們兩個掩護我,防著前面的老虎。”剛說完,只見那小孩鉆出了最前面的木樁子。
那一男一女大聲呼喊,急得都哭了起來。
那小孩鉆出木樁子,就抓著橫木玩耍,不遠處,有兩只伏地的老虎慢慢站了起來。二姑娘急忙跑到了最前面的木樁子頂上,慢慢走近那孩子。
裴阿柱急忙爬了上去,又從木樁中間抽出一根木頭。
二姑娘下了木樁子,一手摟住那小孩,一手往上攀援。就在這時,一只老虎猛地一撲,朝她身后撲過來。
裴阿柱想都沒想,抱著那跟橫木凌空跳下去,將橫木狠狠砸在那老虎的頭上。“砰”地一聲,那老虎四腳朝天摔落在地,剛好砸中了另外一只奔過來的老虎。
裴阿柱掉落在地,摔得眼冒金星,扭頭一看,又有幾只老虎緩緩走了過來,嚇得一骨碌爬起來,拼命往木樁子上爬。
“嗖,嗖!”幾聲,只見朱端站立在木樁子上,手中甩出幾塊石頭,瞬時逼退了另外幾只靠近的老虎。
二姑娘摟著那小孩翻過兩道木樁子,回到峽谷內口,先前哭喊的一男一女也緊跟著爬過來。那女人一把摟住孩子,跪在地上給二姑娘磕頭。
剛才驚險一幕,那些山民個個看得目瞪口呆,這時再往峽谷外看,只見木樁子前那頭老虎躺在地下抖動,傷得爬不起來,眾人都被裴阿柱的神力折服,嘖嘖稱奇。
裴阿柱三人別過諸多山民,又回彭四爺的住處,不久就來了幾個年長的漢子,那幾人都是驢門峒的寨老,一齊聚到彭四爺家中商討退虎之策。
只因裴阿柱、二姑娘和朱端從虎口救了孩子,一眾山民都認為他們本領高超,又向兩人求救。
朱端對彭四爺道:“老爺子,寨子里可有桐油?”
彭四爺道:“各家各戶都留有一些,十來桶總有。”
朱端道:“我倒有個火攻的法子,或許可嚇退那些老虎,只是并無把握。”隨即把自己設想的火攻退虎之法細說出來,彭四爺聽了,思忖許久道:“這法子倒可以試試,待我再與幾個寨老商量一番。”
到了第三日,彭四爺對朱端道:“如今沒有別的法子,幾個寨老都同意,姑且按你們的法子試試。”
這日上午,朱端讓寨子里的青壯備下十來桶桐油,又讓秋生帶著寨子里的精壯男子,一人提一個小木桶,裝好桐油。
裴阿柱又找彭四爺要來幾頭羊,將養宰殺,砍成大塊的羊肉。
裴阿柱用木桶裝著羊肉爬到最前面的木樁子頂上,那十來個山民分成三隊,提著裝有桐油的木桶站在木樁子后。
秋生招呼五個山先爬到木樁子頂上,只待老虎靠近,就往下面潑灑桐油。
裴阿柱見五個山民站在身旁,就抓起幾塊羊肉,扔到木樁子前面不遠。瞬時跑來四五頭老虎,將羊肉一掃而光。五個山民從上往下潑,將桐油都澆灑在那幾頭老虎身上。
那五個山民爬下木樁子,另五人又提著木桶上來,裴阿柱再往另一旁扔了幾塊羊肉,又吸引三四只老虎過來,那五個山民又潑灑了桐油。
如此三回,便有十來頭老虎身上沾滿了桐油。找書苑 www.zhaoshuyuan.com
這時,寨子里三個老獵手爬上木樁子,取出綁有油布的箭頭,將箭頭點燃,頃刻射出十來支火箭,都射在峽谷口的老虎身上。
頃刻之間,十來頭老虎身上著了火,那些老虎東奔西竄,四下逃散,都往峽谷外面跑,也有兩三頭慌不擇路,朝木樁子上撞過來。那木樁子早被牢牢頂住,紋絲不動。
木樁子后面,裴阿柱又用幾根橫木架起一個投石機,幾個漢子合力一撬,裝在竹筐里的大石頭就飛到空中,重重砸落在地。那些石頭都有百來斤重,從空降落,砸得老虎頭破血流。不一會,峽谷口幾十只老虎死的死,跑的跑,瞬時不見蹤影,地下只留下五具老虎尸體。
山民們大聲吶喊,士氣大振,一時都不敢出去。等到次日,見外面再無老虎痕跡,才將木樁子撤到一旁,興高采烈將五頭死老虎抬進來。
山民們如同過節,割的割虎皮,拆的拆虎骨,那五頭老虎不久就被分得精光。寨子里又專門擺下宴席答謝裴阿柱四人,裴阿柱和幾個寨老坐了首席,喝得爛醉如泥。
隔日,彭四爺又帶著驢門峒的幾個寨老去往紅石坡賠情,寨子里的青壯漢子原本不同意,想到那幾十只老虎,都覺得后怕,便都服了軟。只因砸死對方一個人,驢門峒陪一些錢物給紅石坡,勉強平息這場爭斗。兩個寨子的寨老約定,山民共用一條溪,不再爭斗。
此事既了,裴阿柱四人別過彭四爺,又將原來的艄公楊老爹發落回去。四人在驢門峒買下一艘竹排船,讓秋生劃著船,溯流而上。