陽光下，大明宮肅穆巍峨。
就在與大明宮只有一街之隔的光宅坊內，某座生滿了槐樹院落，卻顯得陰氣森森。
不久前剛剛被剝奪了爵位和散職的高僧慧范，拎著桶清水，蹣跚走在花園里。用葫蘆瓢舀了水，沿著畦子的邊緣，緩緩澆下，將剛剛冒出地面的新苗，澆得青翠欲滴。
“師兄，師兄，師兄！”高僧慧明一溜煙兒沖入花園，蒼老的臉上寫滿了狂喜，“破解了，破解了，受安樂公主委托，司馬承禎……”
“穩重！”慧范頭都沒抬，低聲提醒。手中葫蘆瓢稍稍傾斜，里邊冷水均勻地分攤給五棵相鄰的新苗，沒有一滴濺出菜畦之外。
“是！”慧明的臉色立刻漲得通紅，垂下頭，合十受教。
“說！”慧范丟下一個字，繼續用葫蘆瓢舀水灌溉。仿佛全天最重要的事情，都比不上眼前的新苗一般。
“是！”慧明沉聲答應，隨即，滿臉慚愧地補充，“前天中午，安樂公主委托司馬承禎，破解了火流星的奧秘！已經確定無誤，所謂火流星，乃是雷術，源自道家的五雷正法。激發條件極為復雜，并且需要長時間念誦咒語。”
“確定？”慧范看了自家師弟一眼，拎著空桶，蹣跚走向遠處的池塘。動作略顯老態，步伐節奏卻始終如一。
“確定了，司馬承禎演示了兩次。李仙宗又按照同樣的方法演示了一次，都成功催發出了火光。但是……”稍做猶豫，慧明低聲補充，“但是催發出的火球，都只出現在十步左右的位置。無法飛得更遠。”
“哦！”慧范笑了笑，繼續蹣跚著向池塘而行，不對慧明的回答，做任何評價。
“師兄！”慧明心中忐忑，快步追上去，彎下腰幫忙。慧范扭頭看了他一眼，從池塘中舀起一瓢水，奮力向遠處潑去。“嘩啦啦！”六七步遠的位置，水花飛濺，被透過樹梢的陽光一照，金光閃爍。
“我知道，我知道距離太近了一些！還沒師兄一瓢水潑得遠。”慧明的臉，再度漲成豬肝般顏色。猶豫了一下，小聲解釋：“但張魔頭當日催發火流星之時，用了五口銅鐘。并且是在日蝕出現，至陽轉為至陰的剎那。而司馬承禎和李仙宗，都是前天正午時分做的法，只有至陽，沒有至陰！”
“距離終究差了十倍，威力恐怕也如此！”慧范拎著水瓢，有條不紊地將木桶裝滿。隨即，拎起木桶，繼續去澆灌新苗。對于司馬承禎和李仙宗二人的研究“成果”不屑一顧。
“是，是近了一些，威力也小。”慧明大急，一邊邁步追趕，一邊用極低的聲音提醒，“可是師兄，這已經足夠了。知道了火流星的催發條件，就可以不給那魔頭催發機會。一擁而上將其斬殺！”
“安樂公主建議你的？”慧范將水桶放在菜畦旁，直起腰，用雙手敲打自己發酸的后背。
“是，是她的提議！”慧明不敢隱瞞，紅著臉，低聲回答，“但我以為，咱們必須及早將那魔頭鏟除。眼下非但皇帝和圣女，都對咱們白馬宗日漸疏遠。那些原本將錢財委托給宗門打理的官員和世家子弟，也有人開始找借口撤出資金。從慧重師弟不幸被魔頭所噬到現在，前后不過才一個月時間，宗門所掌控的資金已經下降了十四萬多吊。再這樣下去……”
“錢財乃身外之物。”慧范斜了他一眼，再度抓起水瓢。一邊灌溉，一邊緩緩補充：“別人將錢財放在白馬宗，委托宗門幫忙打理，乃是信任我白馬宗能以錢生錢，并且做事講究規矩。而不是信任我白馬宗有多大的權勢。否則，他們何必不將錢財交給某位貴人。”
“是，是，師兄教訓得極是！”慧明不敢頂嘴，繼續搗蒜般點頭，“可眼下外界都在謠傳，是咱們斗法輸給了姓張的魔頭。還有謠傳，說咱們修得不是真經。尤其是禪宗那邊，甚至公開宣稱，白馬宗已經誤入歧途！”
“一群喜歡鼓弄唇舌的瘋子罷了，你搭理他們，才上了他們的當！”慧范臉上的表情，終于有了一點兒變化，站起身，不屑地撇嘴。
“我當然不會讓弟子們理睬禪宗那群瘋子，但禪宗在姑蘇一代信眾甚多。任由他們顛倒黑白，我怕江南百姓被他們欺騙，真的對咱們白馬宗生出誤會！”慧明抬手擦了下額角，繼續小聲補充。
“鼓弄唇舌者，死后必下拔舌地獄！”慧范看了他一眼，聲音忽然變得有些低沉。
“是！”慧明肅然拱手，“我馬上就安排伏魔金剛去做。我佛雖然慈悲，卻也不能準許人當面羞辱。”
“你打算怎么對付姓張的魔頭？如果那火流星真的無法倉促激發？”慧范俯身拎起木桶，蹣跚著走向下一個菜畦。
“師兄，你同意動手除魔了？”慧明大喜，追著慧范的腳步追問。沒等得到后者的回答，就迫不及待地介紹，“我原本打算是，多派一些伏魔金剛，埋伏在路上，將其一舉擊殺。但是公主認為，此舉過于冒險。上次刺殺無果，那百騎司肯定有了提防。所以，公主建議，由她想辦法將張魔頭調出長安，遠離巢穴。然后，再由宗門雇傭山賊和死士沖擊他的車駕！”
“嗯——”慧范停住腳步，低聲沉吟。
“銅鐘沉重，那魔頭不可能隨身攜帶。他是文官，身邊護衛數量也有限。并且，此人還不喜歡雇傭家丁。”為了贏得自家師兄的支持，慧明想了想，將對于自己這一方的有利條件，一一列出，“還有，公主會提前將他的行程，告知宗門。并盡最大可能，延長在外地滯留的時間。”
“安樂公主想要得到什么？”慧范越聽，眼神越銳利，不知不覺間，目光就亮成了兩把無形的橫刀。
“公主，公主想要做白馬宗的下一任圣女！”慧明激靈靈打了個哆嗦，老老實實地回答。
“就這些？”慧范卻不肯信，冷笑著搖頭。
“她還想做皇太女，等神龍皇帝百年之后，由她來繼承皇位！”慧明又打了個哆嗦，小心且快速地補充，“咱們必須像當年推她父親上位那樣，不惜代價來輔佐她。作為交換，她如果能登上皇位，就封佛門為護國之教！”
“你答應了？”慧范眉頭輕挑，腰桿挺直，無形的殺氣透體而出。
被殺氣迫得踉蹌后退，慧明慘白著臉擺手，“沒，沒有，師兄，我沒敢答應。事關重大，總得先向師兄請示了才行。我……”
“答應她！”一個聲音忽然從池塘畔槐樹下的茅草小屋中傳來，清晰且果決。
“是！”先前還滿身殺氣的慧范，忽然就又變回了老態龍鐘的高僧模樣。轉過身，沖著茅屋合十行禮。隨即，再度將身體轉向慧明，居高臨下，“法王有令，可以答應安樂公主的請求。至于張魔頭那邊，還望師弟從容處置，切莫再像上次那般，引火燒身！”
“是！貧僧謹遵法王鈞旨！”慧明不知道什么時候，已經趴在了地上。先沖著聲音來源方向磕了三個頭，然后滿臉虔誠地回應。
“去吧！”茅屋中，又傳來了清晰地命令聲。鎮定且干脆，宛若出自一位身經百戰的將軍之口。
“貧僧告退！”慧明又畢恭畢敬地行了個禮，倒退著走出花園。雖然從始至終都沒看見那位法王長什么模樣，卻已經緊張得汗流浹背。
“太平公主的請求，不妨也答應下來！”茅屋中，再度傳出了法王的吩咐，不是給慧明，而是給白馬宗宗主慧范。“最近大唐太安靜了，總得有些波瀾，才能令世人更加明白，我佛的慈悲！”
“是！”慧范的身體哆嗦了一下，立刻彎下腰去，鄭重行禮。
在他身側的菜畦中，幾支剛剛破土沒多久的曼陀羅花新苗，隨風搖曳！
……………………
“師兄，師兄，你看這是什么？”郭怒用陶盆托著幾枝細細的新苗，風風火火地闖進了書房。
書房中，張潛正在跟王毛伯兩個人，琢磨如何最大程度將風車上既有配件，利用于水車。聞聲抬起頭，朝郭怒手上看去，恰看到兩片熟悉的葉子，在陽光下微微搖曳。
“玫瑰，你從哪找來的？”顧不上再管水車，張潛丟下碳筆，縱身而起。直接落在了郭怒身前，一把搶過了陶盆，端在眼前仔細打量。
的確是玫瑰，不是月季。雖然還沒多高，莖稈上已經能看到細細的小刺。鵪鶉蛋大小的葉子邊緣，也能看見尖銳的鋸齒。
“一位朋友家，他家祖上有人給隋煬帝做過花匠。”郭怒笑了笑，滿臉得意的炫耀，“他家里至今還養著各種各樣的花卉。這東西名字就叫玫瑰，跟師兄你去年說得一模一樣。早在漢代就有人種。但最近幾年風行的，是波斯種和漢種混接，每年可以從春天開到入冬，并且入冬后搬進屋子里，烤上火盆，也能繼續照開不誤！”
“就是它，就是它！跟你那朋友商量一下。他有多少，咱們買多少。在我的莊子里，先種幾十畝出來。再種幾百棵在花盆里，冬天好挪進屋子！”張潛興奮得直搓手，命令聲也顯得有些語無倫次。
從去年秋天找到現在，他終于把做提煉精油的最佳原材料給找到了！怎么可能不激動莫名。
要知道，玫瑰花的精油含量，是菊花的上百倍。并且只要溫度合適，養分跟得上，此花一年四季都能盛開不斷。
“幾十畝，恐怕弄不來那么多花苗。”跟著張潛做了這么久花露，郭怒還是第一次，見到自家大師兄為了一個花苗而激動到如此地步，猶豫了一下，小心翼翼地回應，“大師兄，這個玫瑰，精油會很特別么？”
“有多少你要多少。然后，請他幫忙收集玫瑰。這東西是插枝的，從枝干上剪下一條來，插到濕泥里頭，就能生根。非常好種！”張潛心中興奮未消，毫不猶豫地擺手，“至于精油是否特別，等花開之后你自己提煉一些，配成花露就知道了。可以說，有了它，花露才能真正成為花露！”
這話還真不是他信口胡柴。根據他去年剛開始做花露之時，查到的資料。玫瑰花精油，堪稱精油之王。非但氣味而濃郁可人，并且天生就具有令人精神愉悅和催情的雙重功效，用來調制香水的話，再合適不過。
并且，玫瑰精油還具備除痘、消炎和減輕雀斑顏色的功能，直接滿足了女士們的多方面美容需求。把此物加入六神花露之中少許，就能讓花露的檔次邁進一個新的臺階。而那些加了迷迭香的所謂大食國正宗花露，屆時恐怕降價到二十文一合，都未必還會有人問津。
“這東西喜陽不喜陰，也不喜歡黏土，還怕澇。種在遠離河岸的坡地上才好！”談起種植，王毛伯可比郭怒和張潛兩個加一起都在行，在旁邊聽得心癢，忍不住低聲插嘴。“另外，這東西需要雞糞。根部放了雞糞，花開得才更香！”
“你以前種過？”郭怒和張潛詫異地扭頭，齊聲詢問。
“沒，我家地少，以前種糧食都不夠吃，哪有膽子種花。但是見別人擺弄過！”王毛伯咧了下嘴，訕訕地擺手，“長安周圍，很多大戶人家的花園都有。這花生得最多最密集的地方，是未央宮。具體位置，距離咱們的軍器監沒多遠。未央宮在漢代就是禁苑，里邊奇花奇草極多。眼下雖然割出了一小半兒做了御林軍駐地和軍器監，但很多草木都在地里生了根，哪怕沒人管，春天時照樣會抽葉發芽！”（注：玫瑰是中國原生植物，漢代就已經廣泛栽培。但品種與現代玫瑰略有差別。）
“你說什么？”張潛簡直無法相信自己的耳朵，瞪圓了眼睛，高聲追問。
如果未央宮里也有很多玫瑰的話，自己可真是想種多少畝，就種多少畝了。
作為一名不貪圖享樂的皇帝，李顯對未央宮毫無興趣。除了春冬兩季校閱御林軍之外，其余時間根本不會在未央宮露面。而因為軍器監就座落于未央宮內，自己出入未央宮，卻跟出入自己家一樣簡單。花點錢，請照管未央宮的農圃監丞，剪千百條玫瑰枝回家插種，簡直易如反掌。
“玫瑰，月季，種得太多，都容易生病。最好跟不同花草間隔著種，才會長得更好！”最近受張潛的恩惠比較多，王毛伯已經徹底對他死心塌地，因此，凡是自己知道的，都如實相告，“那樣話的，占地可就廣了。少監家的地雖然多，可如果不種糧食，光種花，肯定會引來言官的彈劾！”
“種糧食啊，怎么可能不種？你剛才不是說，玫瑰喜陽，還怕澇。我在莊子高處種玫瑰，低洼處種糧食，不就沒人能挑毛病了么？”雖然早就領教過大唐言官的無聊，張潛依舊滿不在乎回應。
“低洼處，只能種高粱，還長不太好。哪怕已經排過了淤，但地里存著堿，至少兩三年之內，只能種高粱！”王毛伯笑了笑，極為內行地，指出了張潛的一廂情愿。“而家中的莊稼大部分都是高粱，雖然言官不會挑毛病，卻難免會有無聊者，將此事當做笑談。”
長安人喜歡吃面，實在沒錢的人家則吃粟，高粱向來不受歡迎。只有家中土地實在過于貧瘠，或者管家和莊戶們太懶，才會胡亂種一些高粱，看天吃飯。
而張潛身為從四品高官，一言一行，都會被很多雙眼睛盯著。家里成片成成片起了青紗帳，省事兒是省事兒了，糧食自給自足就成了問題。如果家中有上千畝土地，還要從外邊購買糧食吃，毫無疑問，會被父老鄉親們，偷偷鄙視為敗家子！
然而，對于王毛伯的提醒，張潛卻絲毫不當回事兒。略作沉吟之后，立刻做出了決定，“無妨，玫瑰種在向陽的緩坡上，盡可能地多種。低洼處，還有剛剛排過淤，不適合種麥子的田地，全都種高粱。高粱這東西，原本就不該用來當飯吃，釀酒，才是它的最佳出路！”
“釀酒？”這回，輪到王毛伯驚詫了，瞪圓了眼睛，喃喃追問，“高粱能夠釀酒，那么澀的東西？”
“釀米酒肯定不成，釀白酒么，卻是上上之選！”張潛笑了笑，信心十足地握拳。
擊敗了有長公主做靠山的珍寶閣，給他帶來的，不僅僅是大筆的財富。同時，也讓他心態，發生了極大的變化。
很多原本會小心翼翼的事情，他不再小心翼翼。而許多需要反復考慮才付諸實施的步驟，他開始悄悄地加快了實施節奏。
作為張潛的師弟，郭怒對自家師兄身上的變化感覺很直接。猶豫了一下，就準備出言提醒。然而，還沒等他斟酌好說辭，就看到崔管家興沖沖地跑了進來。
“東主，郭少郎，王主事！”一改數月之前那種冰冷兇悍，如今的崔管家，無論見到誰，都滿臉堆笑。先向張潛、郭怒和王毛伯拱手行禮，隨即，笑呵呵地匯報，“啟稟東主，學堂今天入學，張山長問您，是否有空過去看看。順便說上幾句話，鼓勵一下學童們上進之心！”
“去，當然要去！”張潛聞聽，果斷笑著揮手。“師弟，毛伯兄，要不要一起去！”
“求之不得！”郭怒天生就愛熱鬧，而王毛伯，則擔心張潛再遇到不測之事，有心貼身保護。所以，雙雙笑著點頭。
兄弟三人，笑呵呵出了書房，跳上馬車和坐騎，一路向東而行。不多時，就來到了原本的白馬寺，現在的成賢書院之前。
由于張若虛擔任了山長，并且由神龍皇帝李顯親手題了匾額，張潛原本擔心的那種無人前來就學的情況，根本未曾出現。相反，渭南，新豐、霸陵等地許多不需要節省飯錢和束脩的殷實人家，也把適齡子弟送了過來。
故而，計劃中第一期八十個入學名額，根本不夠用。甚至有人專門托了孫安祖的關系，往里邊塞人。害得張若虛不得不將名額提高到了一百二十人，才堪堪滿足了要求。
聞聽深受皇帝寵信的秘術少監張潛，準備給學子們訓話。許多送孩子前來就讀的家長，也紛紛停住了腳步。大伙聚集在書院前的空地上，翹首以盼。都期待那位傳說中極為會做官的張少監，能給自家子弟面授機宜。或者虎軀一震，福氣四散，讓孩子們也將來也能有機會，跟他那樣平步青云。
然而，當張潛終于走到了臺階上，開始訓話。不少家長，卻大失所望。原因無他，第一，張少監的話，居然非常通俗易懂，讓人只要聽在耳朵里，根本不需要細琢磨，就能明白他想表達的意思。第二，張少監對學子們的要求，非常低，低到已經對不起匾額上的題字。
“……所謂小學，我曾經說過，乃是與大學相對。不講如何治國安邦，也不講如何代天子牧守一方，只是為了開蒙，解惑，使人獲取最基本的學問，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm 以便更好地在世間立足。”目光掃視書院前，那一張張稚嫩，或者已經老去的面孔，張潛笑著，重復自己的心愿。
因為站的位置較高的緣故，大人們臉上的失望，他能看得一清二楚。孩子們臉上的喜悅和困惑，他也能看得一清二楚。隱藏在人群后的宦官和百騎司飛騎，他同樣能看得一清二楚。但是，今天，他卻不想遷就任何人，
“你們當中，也許有人將來會轉到其他學堂。也許有人長大之后，會出將入相。也許有人，這輩子都過得很平庸，甚至默默無聞。但是，成賢書院，卻依舊愿意，成為你們每個人，共同的家園。”略過那些市儈、興奮或者麻木的成人，他把目光集中在孩子們身上，就像看著一棵棵新苗，“我這里對你們的希望不多，只期待，你們讀了書之后，對是非善惡，都能有最基本的判斷。不要人云亦云，也不要為了顯示自己特立獨行，而特立獨行。希望你們能學會思考，凡事能多問幾個為什么？知其然，亦知其所以然。如果你們將來心中能對蒼生保留一點兒悲憫，對同類生出幾分共情，則我一定會以你們為榮。因為，那是本書院建立的意義所在，也是本書院與別家書院最大的不同！”
忽然心中有些激動，他笑了笑，沖著臺階下的所有人，輕輕抱拳。
他忽然感覺到，縱使穿越時空，其實自己也從未孤獨
因為，有一雙眼睛一直在注視著自己，注視著自己的一言一行，一舉一動，并且深深以自己為榮！
第二卷萬家燈火卷終
