“不好，周校尉，這兩團弟兄全交給你，你帶著他們跟任校尉去安置，我去中軍見用昭！”駱懷祖大驚失色，丟下一句話，掉頭便走。
“師叔祖盡管去，弟兄們交給我！”周去疾楞了楞，隨即就明白了駱懷祖為何而著急，果斷沖著后者的背影高喊。
突厥人生性殘忍，在戰爭中綁了漢家百姓充當肉盾的勾當，干過不止一次。所以朔方軍上下對這等手段都已經見怪不怪。然而，張潛以前卻從沒跟突厥人打過交道，乍一遇到對方使出如此卑鄙手段，恐怕會縛手縛腳。
此外，張潛的心軟和厚道，乃是人盡皆知的事實。如果這種時候，身邊沒個“惡人”主動跳出來向他痛陳利弊，說不定他真的會被奕胡的卑鄙手段鎮住，進而選擇半途而廢。
這個惡人，別人當都不夠格，駱懷祖卻最為合適。
首先，駱懷祖是張潛的師叔，地位超然，他的話份量遠比別的幕僚重。
其次，駱懷祖的掌書記職務，乃是張潛私人禮聘，不被朝廷列入正式官員隊伍，無論他說出什么殘忍的話，做出什么殘忍的事情，過后也不用擔心清流找他的麻煩。
最后，從碎葉軍整體利益角度，張潛需要維護一名儒將的形象，那些容易被別人抓到把柄的勾當，最好由駱懷祖來做，如此，將來萬一遇到有人故意找麻煩，也好跟張潛從容切割……
軍營之中，和周去疾抱著相同心思的人不止一個，所以駱懷祖一路暢通無阻，連馬都不用下，就直接抵達了中軍帳門口。
將坐騎丟給迎上來的侍衛，他稍微平緩了一下呼吸，邁步就往里走。幾乎與此同時，一個熟悉的聲音，已經從中軍帳內傳了出來：“鎮守使，千萬別上奕胡的當。大唐二十多年之前就放棄蔥嶺以西各地，怛羅斯又不是什么繁華所在，怎么可能有成百上千的唐人？”
說話之人，乃是校尉郭重。他曾經在郭元振麾下效力多年，熟悉西域情況。所以，一口咬定剛剛被押上怛羅斯城頭唐人乃為假冒。
“這位斥候兄弟，你可看清楚了？城頭上的唐人，長得到底什么模樣。”周建良的聲音，緊跟著響起。很顯然，對怛羅斯城頭忽然出現這么多唐人，也深表懷疑。
“看清楚了，其中大多數，長得的確是唐人的相貌，穿得也是唐人衣服。”斥候訓練有素，立刻朗聲回應。
“哭喊聲呢，是不是唐言！”任六的聲音緊跟著響起，帶著十足地懷疑。
“這，在下不清楚！城頭上聲音很亂，卑職沒來得及辨別。”斥候楞了楞，猶豫著回應。
“往來西域的商販，都以粟特人和大食人居多。唐人的商隊通常到疏勒就止步。翻越蔥嶺并且在石國定居的，十有八九是西域諸胡，為了給自己臉上貼金，平素才以唐人自居！”校尉任重立刻得出結論，堅信城頭上的唐人身份不實。
“鎮守使，實話實說，二十年時間，足足隔了一代人了。即便他們父母是唐人，其本人從小生活在怛羅斯，也早就變成了粟特人！”
“那些人，連唐言都未必會說幾句。即便長了唐人的樣子，也不能算作我等的同族！”
“粟特人、長得跟你唐人原本就相似。還特別喜歡跟唐人通婚。生下來的孩子，很難說是唐人。”
“說實話，如果不算官兵和商販，疏勒城的唐人都沒幾個。更何況是怛羅斯。”
……
在場眾將你一句，我一句，或有心，或者無意，都不承認奕胡擺出來的“肉盾”乃是大唐百姓。并且能找出足夠的理論和事實為依據。
駱懷祖聽得，頓時大放寬心。確定有這么多“聰明睿智”的弟兄們在場，張潛很難再犯“婦人之仁”。
正準備湊上前，也說上幾句，幫張潛徹底下定決心。卻發現衛道搶先一步站了出來，沖著大伙連連擺手，“諸位，且聽衛某一言，你們都想差了。奕胡此番作為，不是給張鎮守看的，而是給數千里之外的長安御史看的。無論城頭上的唐人是真是假，只要我軍不停止攻城，這些人就可以視為死在我軍之手。而消息傳回長安去，那些沽名釣譽之徒，定然會對鎮守使群起而攻之！”
“這……”眾人聞聽，頓時氣得咬牙切齒，短時間內，卻找不到一句合適的話來反駁。
大唐的御史們，在“嚴以律己”方面，可是出了名的。對于異族軍隊如何蹂躪邊境百姓，他們向來不聞不可。而大唐將士只要外出作戰，他們就恨不得從雞蛋里挑出骨頭來。
如果張潛在長安有個強大的后臺，就如張仁愿那樣，讓李顯自己替他兜底。自然可以不在乎言官們的捕風捉影。而張潛偏偏沒有這樣一個后臺，并且還得罪過安樂公主和太平長公主，他若是再背上一個“屠戮自家百姓”的罪名，后果就很難預料！
“那又怎么樣，鎮守使不必為難。末將請纓，愿意率領一哨弟兄，擔任攻城之先鋒！”正在大伙冥思苦想，該如何回避風險之際。駱懷祖已經走到了帥案前，果斷向張潛拱手，“鎮守使，末將愿意立軍令狀。五日之內，若不能攻破怛羅斯，末將愿意提頭來見！”
關于如何打，他半個字都未提，只提出了所需要的最長時限。但是，在場大多數武將和文職，卻立刻就明白了他準備替張潛背黑鍋，頓時，紛紛將面孔轉向他，目光里充滿了贊賞。
只有衛道，依舊老神在在地搖頭，“掌書記，此計未必可行。即便過后你一走了之，某些人，依舊會將污水潑在張鎮守身上。他們才不會管，張鎮守到底知不知情。”
“至少張鎮守能有話搪塞！”駱懷祖將嘴一撇，冷笑著回應。“剩下的，就看誰聲音高，膽子大了。”
“終究有損張鎮守的英名！”衛道人如其表字，繼續輕輕擺手。“還是從長計議為好，特別是在圣上生病不能臨朝這段時間里……”
“這也不行，那也不行，你倒是說個行的方案出來！不要一味地挑刺！”駱懷祖被說得心中煩躁，瞪圓了眼睛呵斥。
“可行的方案，就是先停止攻城，然后向弟兄們以及城內守軍，揭穿奕胡以其同族冒充唐人的詭計。”衛道也不畏懼，想了想，緩緩給出了答案。“反正我軍這一路行來，繳獲甚多，糧草輜重足夠使用。鎮守使此番出兵的目標，也不是滅了石國。無論奕胡承不承認城墻上的唐人為假冒，只要我軍把相關的消息先傳播開，就令其招數不攻自破。”
“嗯？”駱懷祖聽得似懂非懂，皺著眉頭沉吟。
周圍的將領和謀士們，則有不少人眼睛驟然開始發亮。對付臟水，除了躲閃之外，最簡單的辦法就是從源頭處將其攪渾。
無論奕胡驅趕上城頭的唐人是真是假，只要張潛這邊先一口咬定其身份為假，相關消息傳到長安之后，威力與可信度就會雙雙打一半兒折扣。屆時，有人想你拿此事來攻擊張潛殘暴好殺，也會力不從心。
“此計可行。”幾個呼吸之后，周健良先輕輕點頭。
“此計可行！”張旭、付生、祝茂林、范無盡，邱若峰、黃景瑜等文職，也紛紛向張潛點頭。
帶領大軍攻城略地，他們未必在行。可打輿論戰，他們卻未必會輸給長安城內那些言官。特別是在提前就做足了準備的情況下，他們依靠自己手中的筆，以及長安城內的同窗們幫助，足以讓張潛先占據不敗之地。
誰料，張潛聽了之后，卻笑著搖頭。“綱經說得有道理，但是，張某卻受到綱經的提醒，另外想出一條對策來。伯高，麻煩你動筆，替我寫一封信給奕胡。盡量簡單易懂，不要講究什么文采，否則，他未必看得明白。”
“鎮守使盡管吩咐！”張旭精神一振，向張潛拱手。隨即，在親兵們的幫助下，取了紙幣，于帥案旁躬身候命。
張潛一邊斟酌措辭，一邊耐心等候。待張旭準備完畢，他自己也將措辭也在心中斟酌了個清清楚楚。隨即笑了笑，朗聲說道：“告訴奕胡，從即日起，怛羅斯城內只要有一個唐人被殺，城破之日，張某必以十個怛羅斯人的腦袋祭之！”
“這？遵命！”張旭聽得精神又是一振，提起筆，龍飛鳳舞將原話寫于紙上。
“從即日起，哪個石國士兵膽敢殺害一名唐人，城破之后，張某必屠其全家！”張潛臉色陰沉，說出來的話，也寒冷如冰。
張旭點點頭，繼續筆走龍蛇。心中剎那間如飲烈酒。
“如果有哪位石國官員下令殺害唐人，城破后，張某必滅其族。此言，天地為證！”張潛笑了笑，繼續陳述。聲音不高，卻每一句，都擲地有聲。
“卑職遵命！”張旭聽得心潮澎湃，大喊著將原話錄于紙面，只字不改。
“用昭！”感覺到張潛話語里的沖天殺氣，衛道本能地想要阻攔，卻發現自己的身體顫抖得厲害，胸口眼窩等處，也是一片滾燙。
儒家講究抑己為人，這些年來，大唐雖然為天朝上國，卻從未替自家尋常百姓出過頭。哪怕是在大唐自己的地界，唐人與外族起了沖突，官府都習慣性地維護外族并且委屈自己人。而今天，張潛卻將這個慣例直接踩翻于地。
一個唐人被殺，則以十名怛羅斯人祭之。
石國士兵殺一唐人，則屠其全家。
石國官員下令殺害唐人，則屠其全族。
自古以來，敢這么囂張得官員，恐怕只有當年的漢將陳湯。而陳湯那句“犯我強漢者，雖遠必誅！”說的卻是大漢朝廷，與大漢百姓無關！
“我不管他今日押上城頭唐人是真是假，只要奕胡敢當做唐人來殺，我就必給唐人復仇！”看了衛道一眼，張潛沉聲補充。“在張某看來，我大唐軍民的性命，比西域諸胡，金貴十倍。張某身為唐將，保護唐人，乃天經地義！”
“痛快，此言痛快！”周健良心情激蕩，在一旁大笑著撫掌。“用昭，若不是在軍前，周某一定要拉著你一醉方休！”
“鎮守使此言痛快！”
“鎮守使，這話說到在下心窩子里頭了！”
“鎮守使，此言讓在下如醍醐灌頂！”
“身為唐將，保護唐人，乃天經地義！”
……
其余眾將，也一個個熱血沸騰，一邊紅著臉高聲附和，找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.coｍ 一邊用力撫掌。
駱懷祖也聽得心中滾燙，看了幾眼張潛，在肚子里偷偷感慨，“奕胡只看到用昭善待俘虜，以為他心善可欺。這次，恐怕是聰明過了頭，自己挖坑把自己埋了進去！”
就在此時，張潛的目光也轉向了他。先沖他點了點頭，然后笑著吩咐，“掌書記，你找一個俘虜，將這封信，送進城內。然后，再幾個嗓門大，會說粟特語的弟兄，在城下把信的內容用粟特話喊出來給怛羅斯城內所有人聽。張某并非嗜血之輩，可如果他們逼著張某屠城，張某也不在乎舉刀。”
“遵命！”駱懷祖心里，就像喝了半斤菊花白一樣痛快，大吼一聲，肅立拱手。
“還有，告訴城里的粟特人。張某此番前來討債，只針對奕胡一個，不殃及無辜。從即日起，有殺奕胡來獻者，奕胡的家產一半歸他。”
“有殺石國文武官員來投者，那名官員的家產也一半兒歸他。
“有打開城門，給我軍帶路者，與殺石國官員同賞。如果他們實在沒膽子，也可以半夜綴下城墻來投，張某必以唐人待之！”
“遵命！”駱懷祖紅著臉，高喊著再度拱手。
“還有！”張潛又笑著向他點了點頭，聲音也陡然轉高，“剛才給奕胡書信上的內容，在石國各地全都適用。從即日起，敢殘害我唐人者，張某必提兵討之，血債不還，誓不罷休！”
“轟隆隆！”一聲悶雷，在天空中炸響。
暴風雨要來了，野狼和狐貍，在雷聲中瑟瑟發抖。
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