東萊郡治所掖縣。
當陽光灑在身上暖乎乎的，站在庭院中的劉巴，才覺得自己稍微回了陽了。
“大人，張縣尉求見。”門房過來通報。
劉巴臉上頓時一沉，心頭忍不住發寒，他自那晚之后大病一場，此時才感覺稍微好些。
眼下張邵求見，立刻讓他忍不住想起幾日前的失魂落魄，身體顫抖了下，似身后又有槊光襲來。
“叫他進來。”
嚴令戰死，眼下他手下得力之人，也只有張邵了。
若非那晚張邵急中生智，恐怕早已命喪兗州賊人之手。
張邵進來，一番問候之后，臉上便不無憂慮道：“大人，據打探之人來報，兗州賊人在大肆招募山中流民。”
劉巴瞬間便是一驚。
“大人，賊人已然將曲成縣洗劫一空，眼下又如此招募流民，必然是有圖掖縣之志。”
張邵臉色沉重，“賊人精悍，幾百賊人便能將我等殺敗，若是再等其收伏流民，勢力見長，我等愈加不敵，恐掖縣真危矣！”
聞言，劉巴腿肚子當即便有些顫抖了。
隨即底下奴仆搬來胡床，劉巴坐下才微微定了定心神。
“如此我等該若何？”
“大人，既然兗州賊人在招募流民，我等亦可仿效之。”
張邵當即道，“如此一來可以與賊人爭奪人馬，削弱賊人的兵力，二來可以加強掖縣的守衛。”
“倘若兵力足夠，即便賊人再強悍，我等再不濟也可憑城固守，賊人自然無計可施。”
“如此甚好。”劉巴當即同意。
之前一戰太過慘烈，一戰便被斬殺上千郡兵，加之之前在東萊山中的戰損亦不算少。
當初率軍兩千出城，最終收攏回城的不過幾百人。
眼下，整個掖縣防守兵力也不過上千人而已。
若是放在之前，手中有上千之眾，加之又是憑城固守，他定然不會把區區幾百賊人放在眼中。
可眼下，他已然覺得區區千人，在悍匪面前，實在不值得一提。
“另有，大人，山腳一戰，我軍輜重盡失，此刻已然戰備不足。”
張邵再次提醒道，“盔甲兵刃尚好，掖縣武庫尚有，可箭矢不足，守城定然不利，還請大人下令速造。”
守城沒有箭矢，那就很大程度相當于放敵人上城墻廝殺，硬剛，那城墻的作用微乎了，守城的優勢自然消失了一大塊。
“那邊立刻召集工匠打造。”
“大人，曲成縣的工匠已被賊人擄掠一空，此刻掖縣只有少量工匠。”張邵回應道，“可最為緊缺的是制作箭矢的材料。”
劉巴不禁眉頭緊鎖。
就在張邵要離開之時，他眼中突然涌出一抹亮色。
“等等。”
“大人，不知還有何事？”
“我即刻修書一封，你派人速送給惤縣令蔣壬。”
…………
幾天后。
徐氏塢堡。
徐祿站在塢堡墻垛旁邊，看著惤縣令蔣壬帶著一隊人馬從徐氏塢堡而去，手捻銀胡，心中不由得大定。
“父親，您答應了？”徐覓走上了墻垛，同樣看著遠去的人影，問道。
“自然。”徐祿口氣頗為得意。
徐覓聞言，看向父親不禁有些訝然。
以往東萊郡各士族不屑與劉巴張邵之流來往，交好更無從談起，說不上敵對，但暗地里防范之心卻一直沒有懈怠。
眼下，只不過半月時間而已，父親竟然愿意與太守劉巴聯合。
“父親這是為何？”
徐祿看出了徐覓的疑惑，道：“此番不同往日，我等恐怕無法再等閑視之了。”
徐覓當即便忍不住說道：“父親，兗州賊人精悍，此番大敗劉巴東萊郡精兵，非我等所能相抗，我等為何不效之以往，作壁上觀即可。”
“二虎相爭，必然是兩敗俱傷，我等可保存實力，屆時依然可以巋然不動，結堡自衛足矣。”
“胡說。”徐祿當即便瞪了一眼兒子，冷冷說道，“失魂于東萊山中耶？鼠膽也！”
徐覓當即臉一紅，當即大愧。
一想到那晚的狼狽以及驚險，他心頭就不禁冒涼。
不過同時心里也感到慶幸，據說后來太守劉巴比他更慘，被兗州賊人追的差點沒有如曹操般割須棄袍而逃。
“兗州賊人幾番擊敗你等，無非是占據地利之憂，偷襲之便爾。”
徐祿捻須，斜了徐覓一眼，繼續氣定神閑道，“前番若不是顧及你性命，加之猝不及防，某又怎能讓賊人如此囂張。”
徐覓當場有點不敢相信的看著自己老爹。
眼前自己父親的這份淡然，與那日在墻垛上的驚慌不已，簡直判若兩人。
徐祿自動無視兒子異樣的眼神，話鋒一拐：“況且此事乃蔣壬受劉巴之命所力促，我徐氏向來與蔣壬交好，若非蔣壬居中調節，恐我徐氏早已和劉巴張邵等勢同水火。”
“前番兗州賊人不僅奪我家財，還誣陷我等，若非蔣壬在劉巴面前力保，恐怕當時便已經有了兵禍。”
一想到此事，徐祿眼中不僅冒出寒光。
“所以，蔣壬此次上門求助，我徐氏自然沒有作壁上觀的道理。”
“父親，蔣壬之恩，我徐氏繼續送財以報即可，為何一定要出兵相助。”徐覓依然覺得這不太符合父親的行事風格。
徐祿突然恨鐵不成鋼地看了兒子一眼，只能輕聲問道：“你可知兗州賊人出自哪里？”
“兗州啊。”徐覓當即一愣。
“不是問你地方。”
“哦，祖逖賬下北伐軍。”
“那你可知那祖逖帶領的北伐軍在豫州是如何行事的？”徐祿再次問道。
“不知。”
徐祿不禁無奈搖了搖頭：“那你可知張平樊雅之輩是如何敗亡？南塘眾士族是如何叫苦不迭？”
聞言，徐覓當即恍然大悟。
張平和樊雅都是豫州的塢堡主，因為拒不配合祖逖，被祖逖相繼給吞滅了。
南塘……那更不必說了，簡直成了祖逖的后院。
“此刻劉巴新敗，暫時無力遏制兗州賊人。”
徐祿說道，“倘若坐看兗州勢大，恐怕我等大族必然步張平之輩后塵，前番鐘朔率兵來劫掠我徐氏便是明證。”
聞言，徐覓當即心頭一涼，瞬間理解了父親如此積極配合蔣壬的原因。
“可此刻劉巴勢弱，即便我徐氏愿意聯合劉巴，恐怕也難以輕易擊敗賊人。”徐覓說道，“兒聽聞那鐘朔已經在大肆招募流民。”
“烏合之眾罷了。”
徐祿當即冷哼了一聲，“我已派人假扮流民，此刻已經混入鐘朔塢堡之中，塢堡情況，不久便能知曉。”
“父親高明。”徐覓眼中當即一亮。
“你且看吧，找書苑 ｗww.zhaoshuyｕan.com 此番鐘朔等賊，必定難得善終。”
“莫非父親和蔣壬還有其他計議？”
“日后便知。”徐祿老臉上不禁閃過陰寒，“你即刻準備遠行一趟，率人將一批財貨送往掖縣。”
“劉巴還需要我徐氏資助財貨？”徐覓當即問道。
“無非是一批制作箭矢的材料罷了。”
此刻在塢堡側邊，已經有佃客在將木料等裝車了，甚至還能看到整個莊園的鵝也被集中了起來。
徐覓有些驚訝父親的大方：“父親，前番我徐氏剛被賊人劫掠不久，此番又出人出力還出財……”
“無妨，此乃小利爾。”
徐祿不禁臉上不禁有喜色，“蔣壬已經承諾，待鐘朔身敗之后，前番擄掠我徐氏財物盡數歸還。”
“而且，此戰若勝，劉巴稱愿將莊園西邊千畝良田贈與我徐氏。”
“如此，妙哉。”徐覓也大喜。
“你即刻動身，務必安然送到掖縣，并請見劉巴。”
徐祿說道，面色頓時冷冽，“此番關系我徐氏之將來，順便報我徐氏當日之恥，再見鐘朔，定然是此獠的首級！”
“是，父親。”
不過，還沒等徐覓走下墻垛，便有望臺值守部曲指著前方大呼。
“家主，前方有軍前來！”
“嗯？是誰！”徐祿一驚，老眼當即看向前方。
“朔！”徐覓眼神好，立刻看清了對方的大旗。
“朔？”徐祿眼睛一轉，腦中突然一閃，差點當場一個趔趄，“是鐘朔！”
