此刻的曹苗，就是那個揭破皇帝新衣的孩子。
世家的特權來自于他們對知識的壟斷，對儒家經典解釋權的壟斷，實際上充當了君權神授的那個神的代言人。由此而衍生出對仕途的壟斷，并進而光明正大、順理成章的壟斷土地、財富。
但這個套路先天有缺陷。不管孔孟怎么批評君主，他們從來不會鄙視君主，尤其是經過光武帝劉秀改革后的儒學。鑒于王莽先例在前，光武帝在提倡忠孝節義的時候，加強了對君權的維護。
以前有日食這樣的天災都是皇帝齋戒自省，現在都改成三公退位了。
不管他們心里怎么鄙視曹家，怎么不在乎皇帝，他們現在是曹魏的臣子，就不能不把皇帝當盤菜，要不然就是自打耳光，皇帝可以名正言順的罷免你。
當然，罷免了崔林，換一個司隸校尉大概率還是世家，對世家整體來說沒什么區別。可是對崔林，對清河崔氏來說，那就是區別大了。
名望再高，如果不能換來實際權勢，名望就會大打折扣。
清河崔氏也沒有潁川荀氏、鐘氏這樣的底蘊，身居高位的人也就崔林一個。崔林如果丟了官，整個家族至少要耽誤十年。
崔林尷尬得無言以對，崔諒更是嚇得冷汗直流。他到現在才意識到曹苗對清河崔氏的怨恨有多深。這是個不折不扣的瘋子。為了報復清河崔氏，出一口惡氣，他不僅不給別人留后路，更不給自己留后路。
他從來也沒想過依附清河崔氏，是他們自己想多了，以為只要他們釋放一些善意，曹苗就會感激涕零。
鐘毓也有些頭疼。他很后悔。早知道曹苗是這樣的瘋狗，他們當初就不該理他，謠言傳一陣子，沒人理，也就罷了。偏偏他們咽不下這口氣，非要問個明白，現在把自己推到了進退兩難的尷尬境地。
大張施鼓地請了詔書來問罪，總不能沒問出個結果，碰了一鼻子灰，轉身就走。
崔林不說話，鐘毓只得站出來，強作鎮靜地咳嗽一聲。“鄉公何必如此，陷人于罪。今日奉詔問鄉公傳謠事，鄉公只需回答即可，不必東拉西扯。”
曹苗轉頭打量著鐘毓，嘴角微微挑起。
鐘毓心頭打鼓，卻不敢退，只得硬撐著，直面曹苗的冷笑。
曹苗淡淡地說道：“我們不如做個交易，我回答你的問題之前，先問你一個問題。你回答我的問題，我就回答你的問題，如何？”
鐘毓厲聲道：“奉詔問話，也可以交易？”
曹苗垂下了眼皮，一聲不吭，臉色平靜如古井無波。你還好意思和我說詔書？有本事你去小叡子面前告我，看他會不會幫你說話。
鐘毓氣得肺都快炸了。他在天子面前都可以不卑不亢，遇到曹苗這種軟硬不吃的刺頭卻什么辦法也沒有。如果可以，他真想一劍刺死曹苗。可是他心里很清楚，曹苗說得對，他真不是曹苗的對手，拔劍解決不了問題，只會自取其辱。
唯一的辦法，就是和他交易。
“你想問什么？”鐘毓的眼睛都紅了。
曹苗不緊不慢地說道：“我聽說鐘太尉為大魏征戰數十年，患有足疾，幾年前就不良于行，上殿都需要虎賁用肩輿抬。如今更是隱居山林，不問政務。我很好奇，他的身體究竟怎么樣？”
“你究竟想說什么？”鐘毓警惕地看著曹苗。
“我就想知道，鐘太傅的身體究竟是好，還是不好？如果好，為什么不上朝？如果不好……”
曹苗拖長了聲音，沒有再說下去，但意思已經很明白。如果身體不好，連上朝都不行，還能生兒子，這就不能怪別人多想了，正常人都會起疑心。
鐘毓也很郁悶。鐘繇又不是自愿不問政務，是天子不想讓他問。文皇帝時，鐘繇改任太尉，今上即位，遷太傅，都是虛職。鐘繇因此隱居陽城山，刻意遠離洛陽，就是表示不滿。
可是這樣的話，他們不能像曹苗一樣說得無遮無掩，否則就是對朝廷不滿。
雖然他們的確不滿，也一直在用行動表達不滿，但他們絕不會說出來，授人以柄。
心口不一，難免遇到麻煩。如果大家心照不宣，那還好辦。萬一遇到曹苗這種非要把事挑明的人，就沒法回答了。進亦難，退亦難，答也不是，不答也不是。
沉吟半晌，鐘毓說道：“家父雖有足疾，體力尚可，是天子體恤老臣，這才肩輿上殿。此等優待，并非家父一人，司徒王公亦有幸承恩。”
曹苗頓時來了精神。找書苑 www.zhaoshuｙｕan.coｍ “王公也七十生子了？”
鐘毓嚇了一跳。“我可沒這么說，你別望文引義。”
“那我就不明白了。”曹苗歪著頭，神情疑惑，看向一旁的曹肇兄弟。“你們還知道有誰七十生子的？一般來說，人過花甲，年老體衰，精力不足，別說生兒子了，尿尿都濕鞋。”
曹肇繃著臉，不讓自己笑出聲來。曹纂卻咧著大嘴笑了。“沒錯，沒錯，我還真沒聽說過這樣的，怎么聽都不像真的。”
“德思！”曹肇沉下臉，喝了一聲，借此機會松馳了一下繃得快繃不住的臉。他在天子身邊，見慣了鐘毓倚仗著其父鐘繇的權勢目空一切的自負，此刻看到鐘毓吃憋，心里別提多痛快了。但他不是曹纂，不能笑出聲來，要不然以后就沒法和鐘毓做同事了。
曹苗是個瘋子，他可不想跟著曹苗一起瘋。
鐘毓氣得臉色發青，胸膛起伏不定。“鄉公對我的回答還算滿意嗎？”
曹苗點點頭。“好吧，你說什么就是什么了。我信不信，其實也沒什么關系。”
鐘毓氣得血往上涌，太陽穴怦怦直跳。曹苗這么說，擺明了就是不信的意思。可是他不想再和曹苗糾纏這個問題，只想盡快走完程序。要曹苗承認造謠是不可能了，只能另想他法。
“敢問鄉公，從何處聽得此謠言？”鐘毓咬著牙，一字一句地說道：“又或者，是鄉公自己臆測？”
“你不要瞎說。”曹苗義正辭嚴的說道：“我可不是造謠的人。”
“那好，煩請鄉公告知是誰造謠，此事便與鄉公無關。”
曹苗歪了歪嘴角，露出一抹淺笑。“王機。”
