第二天一早，清晨的陽光灑在打掃得干干凈凈的校場上，五十名解煩營士卒立成一個方陣，靜靜地看著與孫秀并肩而來的如畫。
胡姬不稀罕——武昌城有很多，著名的昭君舫就是以胡姬多而美著稱——但擅長武藝，能被孫魯班公主奉為座上賓的胡姬很少，其稀罕程度不亞于勇武不讓須眉的孫夫人。
剛被解職的前隊率朱英站在隊列中，滿懷敵意的眼神在如畫的身上來回掃視。她是孫夫人的婢女出身，辛苦多年，總算熬到了隊率，沒曾想孫魯班一來就撤了她的職。
她曾向孫夫人投訴，但被孫夫人一句話駁回了。
誰讓你輸給孫秀了？軍中以強者為尊，你技不如人，就乖乖的做下屬。哪天能打贏孫秀，你再做隊率。
朱英不服。她只輸了孫秀一合，差距并不大。如果孫秀不是孫魯班的貼身侍女，她甚至不會輸。只是木已成舟，她也只能接受現狀，等機會再說。
看到孫秀請一個胡姬幫忙坐陣，她暗自冷笑。說到底，孫秀還是太年輕，沒底氣，不得不請人幫忙。可是請誰幫忙不好，非要請一個魏國降人的婢女，而且是個胡姬。
朱英摩拳擦掌。機會來了，就要緊緊抓住。她不能對孫秀出全力，卻無須對孫秀請來的胡姬出重手。
幾句寒喧過后，孫秀剛剛宣布如畫的身份，朱英就大聲表示反對，向如畫發起挑戰。
孫秀很不爽，正欲喝止，如畫拽住了她，愉快地接受了挑戰。
兩人客套了幾句，拔刀交手。面對朱英兇狠的進攻，如畫雙手持刀，左撥右擋，看似驚險無比，卻輕松地將朱英的攻擊一一化于無形，甚至沒有移動一步。當朱英因連續的進攻導致氣息不暢，攻勢出現了脫節時，她順勢搶入，膝頂肘撞，瞬間將朱英打倒在地。
眾人看傻了眼。勝負分得太快，幾乎沒有人能看清朱英是如何被擊倒的。
朱英也不明白，起身再戰。
如畫從容應戰，接連擊倒朱英七次，而且越來越輕松。最后幾乎不給朱英進攻的機會，搶先出擊，用同樣的招式，卻屢屢奏效。不管朱英如何防守，她都能在兩合以內搶入朱英中門，正面擊倒。
朱英被打懵了，其他人也懵了，包括孫秀在內。
孫秀向知書、如畫討教過武藝，甚至學過如畫剛才用的招式，但從如畫手中施展出來，與她施展出來，完全是兩個效果。
面對眾人敬畏的眼神，如畫謙虛地說，不是我的武藝有多好，而是我練的武藝本來就適合私斗。你們練的是戰場武藝，更適合結陣而戰。上了戰場，你們的武藝更有用。一對一的私斗，我更有優勢。
眾人似懂非懂，大多數人沒有這樣的概念。但是隨著如畫的講解、演示，他們很快明白了其中的區別。朱英后悔莫迭，早知如此，打死她也不會挑戰如畫，簡直是自取其辱。
朱英沮喪，孫秀卻大喜過望。她熱情的款待如畫，正式請如畫幫她訓練部下。
如畫委婉的拒絕了。知書受傷，行動不便，我要照顧主君的起居，沒時間訓練你的部下，只能偶爾過來看一看。如果你有空去院里，我倒是可以和你切磋，遇到主君心情好，或許他會親自指點你也說不定。
孫秀很遺憾，卻無可奈何，只得轉身向孫魯班請示。偶爾偷偷去曹苗住的小院可以，經常去，必須得到孫夫人的允許。
如畫大顯身手的事很快就傳遍了解煩營中軍，傳到了孫夫人的耳中。
孫夫人仔細詢問了朱英后，又叫來了孫魯班。她聽孫魯班提起過這事，卻沒仔細問。在她看來，個人武藝再強，上了戰場也沒什么用，好勇斗狠的往往死得很難看。
類似的經驗數不勝數。
她感興趣的是兩種武藝的區別，這很有創見，讓人眼前一亮。
但孫魯班卻對曹苗的武藝贊不絕口，尤其是提起那次曹苗演武，眉飛色舞，滔滔不絕，幾乎用盡了她所知道的好詞，將曹苗夸上了天。
孫夫人忍不住笑意。“真有這么好？”
雖然覺得在孫夫人面前夸一個男子不太合適，孫魯班還是用力的點點頭。“姑姑若是親眼見了，就知道我句句屬實。”她想了想，又道：“他說他的志向不在殺人，而是以武入道，我覺得不像是虛妄之言。”
“以武入道？難不成他還能成仙，御風飛行？”
孫魯班訕訕地笑著。“他倒是沒這么說。”
孫夫人放下了手中的筆墨，若有所思，心情也變得沉重起來。找書苑 www.zhaoｓｈuyuaｎ．cｏm
如畫的表現讓她想起了那個曾入武昌宮的胡姬。雖然她不知道那人是妙琴還是玄棋，卻可以肯定是曹苗的部下。有這樣的人隱身武昌，她自然不能掉以輕心。
她一直在追查這兩個人，卻沒有任何收獲。
原本她以為只是運氣不好，還沒發現線索，現在卻有點明白了。恐怕不是運氣好不好的問題，而是那兩人身手太好，她手下的解煩兵根本不是對手，更別說校事署的那些人了。
城中追逐，是沒有時間排兵布陣的，大多是三五人的短促交手。當雙方的武藝相差無幾的時候，解煩兵還可以一邊拖住對手，一邊呼喚援兵，四面包抄，以眾凌寡。可若是雙方武藝相差太大，解煩兵會被瞬間擊倒，就被朱英被如畫擊倒一樣，根本來不及呼叫增援。
如果不能解決這個問題，就算她將手下所有的解煩兵放出去，也未必能抓住那兩個胡姬。
這不是她熟悉的戰斗模式。或者說，她一直沿用的是錯誤的戰斗模式，只是沒遇到曹苗這樣的對手，所以沒遇到什么問題，自以為堅如磐石，滴水不漏。
其實在真正的高手面里，武昌城就是一座不設防的要塞，處處皆破綻。
再想一想，那個潛入武昌宮的刺客是真的無法傷及孫權，還是曹苗原本就不想刺殺孫權？如果是后者，哪一天曹苗急了，起了殺心，怎么辦？
兵法云：不可勝在我，可勝在敵。要想清除這個隱患，唯一的辦法就是訓練自己麾下的將士，適應這種戰斗模式。
“請曹苗飲宴。”孫夫人說道。“耳聽為虛，眼見為實，我要親眼看看他的身手。”
