——人類紀1100年5月18日——
天還沒亮，瓦爾鎮的居民們大多沉睡著，圍剿隊的士兵們也在帳篷里鼾聲四起，而哈克斯一行四人，和雷茲·特魯奇蘭隊長已經徒步來到了郊外，遠離人煙的地方。
按照哈克斯最初的想法，普通士兵在樹精面前毫無還手之力，便沒必要帶去了，只需他們四人前去就行，甚至連雷茲都不需要去——當然，有令在身的雷茲自然是不會同意這樣的安排，無奈之下，兩邊各退一步，雷茲單槍匹馬跟了上來。
在此之前，五個人都已經帶好了武器，哈克斯腰間兩側各掛有一把彎刀，手里提著一個小籠子，籠子里是一只灰色的老鼠——這是哈克斯昨晚隨處抓住的；科倫帶一短劍，背后綁著長弓；莫迪左手持盾，右手握著一把頁錘；雷茲則是長劍在手，鐵甲披身。
雷茲所穿為騎士重甲，而哈克斯他們更喜歡輕甲，這樣行動方便些，盡管卡門連輕甲都不想穿，但在哈克斯的強烈要求之下，還是乖乖穿上了。
“雷茲大人。”臨行前，哈克斯對雷茲說道，“我們自然不會懷疑您的能力，但是面對樹精，我們的經驗顯然比您豐富許多，因此，我希望您能聽我指揮。”
雷茲爽快地點頭：“只要能收拾樹精，一切都好說——那么你現在就是我的隊長了。”
哈克斯不免有些自得，前幾天對自己大吼大叫的雷茲·特魯奇蘭如今甘愿做自己的下屬——雖說是暫時的。得意之余，哈克斯又強調一遍：“還有，我昨天說過一次了，從現在開始，我們所做的任何事情，請您務必保密。”
“你是隊長，我聽你的。”
“好的，合作愉快，雷茲隊長......哦不，雷茲。”哈克斯一臉壞笑，及時糾正了口誤，也不知是不是故意如此，接著，他轉向卡門：“卡門，可以開始了。”
卡門不答，閉上眼，默默念起咒語。此時的卡門頷首低眉，嬌柔的身軀躲藏在銀色的鎧甲里，微風拂過，親吻她絕美的面龐，揚起栗色的短發，冰霜女王解除了封印，傲立于平原，宛若山中神、谷中仙。
雷茲直直地看著，不由失神了，眼前的少女與其說是在施法，不如說正在和大地之母對話，天與地只剩其一人，萬物皆睡，萬物亦皆醒。“這是，禁術嗎？”雷茲喃喃道。
“不，只是召喚術而已。”哈克斯笑著，補充道：“我們總不能走路去吧，一般的馬也載不了莫迪......”
話音剛落，一圈魔法陣陡然在卡門身前成型，圈內出現無數咒文，一個個好似有生命般，隨著咒文遷躍趨于規律，魔法陣的光芒也逐漸強盛，紋路也愈發清晰，就像綻放的大輪之花，花蕊深處飄來獨特的芳香——魔法的味道。
“現身吧，卑鄙之物，我的仆從......”卡門的聲音清亮而有力，英姿颯爽，和往常那個蜷縮在角落的少女判若兩人。只見魔法陣大圈中心自下而上噴薄出耀眼的白光，雷茲下意識捂住雙眼，待光芒褪去，他回過神來，緩緩睜開眼，眼前的卡門已然滿臉無精打采，昏昏欲睡。
而魔法陣早已消失，取而代之的是——雷茲從來沒有看過的一種動物，第一眼看過去，就像是一匹超大號的狼，體格與大象相仿，四肢也如象腿一般粗壯，耳朵很小，雙眼隱藏在長而密的銀白色皮毛里，炯炯有神，它的身上有一圈咒文，從頸部延伸至尾巴，泛著藍光。
“這是......什么？”呆了片刻，雷茲問。
哈克斯抬起胳膊，踮起腳，手掌淹沒在其濃密的白毛中，輕輕撫摸著它巨大的頭顱，答：“塔爾瑪，卡門向大地之母所借來的大家伙——雖然不知道每次召喚來的是不是同一只，但不可否認的是，的確很好用。”說著，名為“塔爾瑪”的神秘生物伏下身來，哈克斯拽著它長長的鬃毛，單手翻了上去，穩穩當當地坐于其上，把老鼠籠子放在最前頭。
“呃，你們打算騎塔，塔......”
“塔爾瑪。”哈克斯重復了一遍：“它的速度可比馬快多了，也挺聽話的，快上來吧。”其他三位冒險家此刻也坐了上去，一副輕車熟路的樣子，哈克斯和身后的卡門中間空了個位置，顯然是預留給雷茲的。哈克斯彎下腰，遞出一只手，道：“來，抓住我的手。”
“嗯。”雷茲本還想說什么，但事到如今，見過那么多超越認知的東西，眼前發生的一切也不足為奇了，雷茲接過哈克斯的手，另一只手緊緊抓住塔爾瑪頸部的長毛，爬了上來——和塔爾瑪肌膚相觸的那一瞬間，雷茲能明顯感受到它的跳動著的脈搏，其體內奔涌的血液與強大的活力，如洪水一般，幾欲注入雷茲體內。
“坐穩了，各位，我們出發！”
