“我們此行的目的，是想要為各大人類勢力敲響警鐘。”哈克斯倒滿一杯酒，道。
“為何這么說？”雷曼問。
“您可知道，放逐之島？”哈克斯提問，不過他立刻笑了笑，改口道，“您自然是知道的，我的意思是——您是否了解現在的放逐之島？”
“果然是猜對了！”雷曼心里暗暗叫道，但他并不打算這么快將自己的情報交給對方，他裝作十分驚訝的樣子，反問：“怎么了？那里有什么不對嗎？”
哈克斯看了看雷曼，并沒有起疑心，真以為雷曼真的什么也不知道，回答：“在二十年前，放逐之島依然是一塊貧瘠之地——我相信伯爵大人也知道。但如今，那里的人類已經在放逐之島上建立了一片能與任何其他人類勢力抗衡的新勢力——這對我們都很不利。”
雷曼心一沉，自己最不想看到的事情貌似已經發生了，他問：“你說，勢力？這是什么意思？他們組建了騎士團，還是魔法師聯盟？”在雷曼的認知里，人類勢力中的最精銳的兩支隊伍，便是宏偉邦國的騎士團和鋼鐵邦國的魔法師聯盟。哈克斯搖搖頭，卻又不做回答，反問：“我聽說，被流放到那個地方的，都是犯下大罪或者是精神失常之人，是這樣嗎？”
“沒錯，哈克斯先生，我們宏偉邦國的法律有明文規定，我們一直以來都嚴格按照我們的法律來執行放逐。”雷曼看似底氣十足地回答。然而，雷曼自己卻也有些心虛，這幾年雷曼對這類法律的監管著實放得寬松了一些，從中也許會出一些差錯......
“好的，那么......伯爵大人，有一樣東西可以看一下嗎？”哈克斯一邊說，一邊從他隨身攜帶的棕色背包中掏出了一個黑乎乎的東西。
“這是......”這個黑乎乎的東西的主體是一根圓柱形的管子，大約有手肘那么長，但比手肘更細一些，看起來是金屬制的。
管子的外圍用皮革包裹著一圈又一圈，貌似可以綁在什么東西上，雷曼拿起來，略顯沉重。細細一看，管子外圍有幾處突起，雷曼摸過去，發現這些突起是類似于機關之類的設計，是可以活動的，管子中通，但管內似乎填裝著一些東西。
“這是什么？”雷曼察覺到這個黑色的東西可能存在著一些極其精巧的構造，便問哈克斯。哈克斯吐了口氣，答：“槍。”
“槍？”雷曼努力調整著嘴唇與舌頭，模仿著這個奇怪的發音，又獨自念叨了幾遍，“槍......”這種發音倒是符合人類語言規律的，他仔細端詳著這個怪東西，接著，他朝管口深處看去，但什么也看不清。
哈克斯見雷曼開始好奇，便道：“我們所說的前來敲響警鐘，就是為了這個東西——當然，槍的種類有很多，這只是最普通的一種而已。”雷曼仍不住把玩，想要進一步摸索出它的奧秘，不過擺弄了半天也沒看出什么名堂，略加思索，他問：“這個槍，是武器嗎？”
“是的，伯爵大人，這是由放逐之島的人發明、能夠威脅到全人類的武器。”哈克斯神色凝重，緩緩答道。
宴會過后，雷曼領著四位冒險家來到了府上的一片空地，班妮和哈維緊隨其后。空地的占地面積接近于角斗場的大小，這是史密斯家族親衛軍進行訓練的地方。
夕陽西下，落日的余輝靜靜灑下，頭頂的天空和遠處的森林已經被陽光糅合成一團紅色——這倒是極美的景致。事先雷曼已經吩咐親衛軍將場地讓出，并遣散了場地附近的所有人，偌大的場地，只有雷曼，班妮、哈維和四位冒險家。
只見空地上豎起多個木制的人形靶子，整齊地站成一排，哈克斯站在其中一個靶子前，距離其大約三十米。雷曼位于哈克斯身后十余米的地方，瞇著眼觀察著哈克斯的一舉一動，卡門和莫迪斜靠著旁邊的石柱，一言不發，科倫卻十分熱情地站在雷曼半個身位前，給雷曼詳細地解釋著這個名為“槍”的武器。
“為了您的安全考慮，伯爵大人，您不能靠得更近啦。”科倫攔在雷曼跟前，張開雙臂，拼命搖著頭，像個小矮人一樣滑稽搞笑。雷曼皺著眉頭，道：“可是這個距離，我根本看不清......”科倫笑道：“放心，伯爵大人，我們現在只是讓您遠距離感受一下這個武器的威力，您若是想知道如何使用，我們隊長待會兒會給您講解的。”
“嗯......”雷曼點了點頭，不再說話，雙眼牢牢地注視著哈克斯。
黑色的直管綁在哈克斯左臂前肘，哈克斯側身而立，看上去一點沒醉，左臂伸直，手掌呈握拳狀，使管口直指第一個靶子。他用右手抓住管子外沿的一處突起，緩慢地向后一拉，只聽“咔嚓”一聲，像是金屬之間的摩擦，突起被拉到了一個更靠后的位置。做完這些動作后，哈克斯扭過臉，向科倫點頭示意。
“伯爵大人，我們的隊長已經準備好了。”科倫解釋道。
“嗯，那就開始吧。”
科倫抬起右手，算是回應。得到指令后，哈克斯右手抓住管子另一處突起，向后猛地一用力，雷曼發現一點火光在管口冒出，與此同時“砰”的一聲巨響，他本能地捂住耳朵，不禁向后倒退幾步，哈維已然抽出長劍，擋在雷曼身前。班妮見狀，趨步前去，將同樣是捂住耳朵的雙手放下，扶住了雷曼。
“伯爵大人，您沒事吧？”班妮失聲道。班妮并沒有發覺自己的嗓音大得驚人，只因剛才的那聲巨響讓驚慌失措的她突然模糊了聽覺，才無法控制自己的聲音。
“我，沒事......”其實在聽到巨響的一瞬間之后，雷曼已經恢復了神智，但耳朵一直抗議著，傳來“嗡嗡”的耳鳴。哈維見雷曼無恙，默默收起長劍，退至一邊。
“班妮小姐，”班妮轉過身，只見科倫笑嘻嘻地看著他們兩個人，笑道：“伯爵大人沒事，只是聲音大了一些，并且太過突然而已，嘿嘿嘿......”班妮臉一沉，冷冷道：“科倫先生，我認為你一開始應該提醒我們。”
“確實是我的失誤，抱歉，伯爵大人、班妮小姐。”科倫點頭哈腰地，老老實實鞠了一躬，道：“我也是希望二位能夠全面認識這個武器，哈哈......兩位現在可以近距離觀看了。”
班妮狠狠地瞪了他一眼，攙扶著雷曼走上前。兩人不約而同地望向木靶的位置，同樣也是目瞪口呆：只見人形木靶已然躺在地上，頭部被打穿了一個小孔，小孔周圍的一圈已經變成了灰黑色，一股刺鼻的燒焦味十分不友好地纏繞在兩人的鼻尖。
“這......”雷曼小聲嘀咕著。他蹲下來，右手伸出食指探去，觸摸著小孔，小孔周圍的余溫透過食指很快傳了過來。“假如只是一個靶子的話，用弓箭來射穿也是沒有問題的，但貌似沒法把木靶射倒......”雷曼心里這樣想。
雷曼站起身，問哈克斯：“我相信它的威力不止于此，哈克斯先生，請問它一次性可以擊穿多少這樣的木靶呢？”
哈克斯笑了笑，答：“這要看木靶和木靶之間擺放的間隔了，間隔越大，能擊穿的木靶數自然是更少。”雷曼一愣，也笑道：“確實是這樣，恕我才疏學淺了，哈克斯先生。”
在接下來的實驗里，雷曼親自將木靶擺成一列，并把木靶之間的距離調整為略大于木靶的高度。然后哈克斯再一次進行了射擊，雷曼清晰地看見前兩個木靶一瞬間應聲倒地，第三個木靶在被擊中后搖晃了幾次，最終也倒了下去。
“前兩個木靶的狀況，和先前那個差不多......”雷曼一邊觀察著，一邊小聲嘀咕，“但是第三個......”第三個木靶被擊中的地方深深地凹陷了進去，但沒有被穿透，上面死死地嵌上了一顆小鐵塊，雷曼費了好大的勁，將那個鐵塊扣了下來。
“哈克斯先生，假如我沒有猜錯的話，這個是它的“箭“，是嗎？”雷曼起身，手里捏著仍然滾燙的鐵塊，轉身問道。
“是的，伯爵大人，你可以把這個武器理解成一把極其強大的弓，它能發射出威力驚人的箭，而且比起我們用的箭矢，這把“弓“需要的“箭“更加便于攜帶——如您所見，一枚殘缺的箭矢就在您的掌中。”哈克斯道，“恕我直言，假如有一支一百人左右的隊伍攜帶這種武器來進攻貴國，我相信貴國需要至少一千人才能對付，更何況這只是他們最基本的武器之一。”
見雷曼沉思不語，哈克斯繼續說道：“剛才我與貴國騎士團團長交手，假如面對這樣的武器，我對團長大人還是有一定的信心，不過其他人嘛......我就說不準了。”話音未落，班妮怒叱道：“哈克斯先生，請對我們的騎士團放尊重些......”雷曼一抬手，阻止了班妮心虛的抗議，他輕嘆一聲，說：“你說得不錯，哈克斯先生。”
“伯爵大人......”班妮還想說些什么，但看到雷曼耷拉著的眉毛和緊抿著的嘴唇，不禁把話咽了回去。一旁的科倫仍然“嘿嘿”地陪笑著，但笑容實在有些勉強。
“哈克斯先生，有件事我還搞不懂。”半響，雷曼開口道。
“請問。”
“這個“槍“，到底是如何射出箭矢的呢？”
哈克斯無奈地笑了笑，答道：“非常抱歉，伯爵大人，我也只是基本了解如何使用它而已，只知道如何裝填與如何發射，至于它是具體是怎么樣的，我們也不清楚——事實上，我們嘗試過把它拆開，但并沒有成功。”
科倫也應和道：“是啊，伯爵大人，這種武器雖然在放逐之島很普遍，但真正精通、或者說理解這種武器的人也很少，我們也是偷偷將它帶出來的。”雷曼的眼神在兩人臉上掃來掃去，又看了看旁邊另外兩人，確定他們并沒有說謊，才咳嗽一聲，嘆氣道：“是嗎？那還真是遺憾啊。”
“......”眾人看著雷曼沮喪的樣子，皆是無語。
“這樣吧，幾位客人，這幾天請務必在我這住兒下來，諸位遠道而來，舟車勞頓，請允許我給諸位好好洗洗風塵，可以嗎？”雷曼想了想，突然說道。
“嗯？住下嗎？”四位冒險家還有班妮均是一愣。哈克斯等人只盼著早些離開，完全沒想到眼前的這位伯爵居然如此熱情，居然邀請他們住下，而且還住在如此豪華的地方。
“失陪一會兒，大人，請容我們商量一下。”哈克斯面露喜色，顯然有些開心，趕忙拉起卡門，和科倫、莫迪一路小跑，停在遠處的一根石柱旁，小聲商量起來。雷曼望著前方神采不一的四人，微微側臉，對身旁的班妮說：“班妮。”
“伯爵大人。”
“今晚的事情絕對不能泄露出去，明白了嗎？”
“明白。”
“還有，這幾天一定要看好這四個人——他們會同意住下的，不能讓他們離開我的府邸。”
“嗯。”
“伯爵大人，”只見哈克斯同其他三人快步走來，哈克斯抑制不住臉上的興奮，道：“我們已經商量好了，多謝伯爵大人對我們的關懷，這幾天就要有勞伯爵大人費心了。”
“樂意至極。”雷曼點點頭，微笑道，這一切都在他意料之中，“班妮，去給四位安排房間吧。”
“是，伯爵大人。”班妮躬身領命，轉身對四位冒險家說道：“客人們，請隨我來。”接著，班妮領著四人走出了這片空地——哈克斯蹦蹦跳跳的，哼起了小曲，看起來十分激動，似乎葡萄酒的后勁這才開始發作，雷曼微笑著，目送他們而去。
“......”待五人的身影已然消失在夕陽的魔法中，雷曼的臉色逐漸變得陰沉，一旁的哈維走了過來，雷曼問道：“哈維，剛才的那個武器，你能應付嗎？”
“雖說很驚訝，但是絕對沒問題。”哈維答。
“是嗎……”雷曼有些欣慰。
哈維道：“伯爵大人不必多慮，只要有我在，這種武器絕對傷不了您。”
“謝謝你，可是，我們國家，又有多少哈維呢？”雷曼嘆道。
“這……”哈維一時語塞，不知道如何安慰身旁這個愁眉苦臉的老人了。
“好了，哈維，我累了，我要回去休息了。”雷曼深吸一口氣，轉過身，緩步離開。
“……是。”哈維也跟著離開了，只留下一堆受傷的木靶子躺在即將消逝的夕陽下，七零八落。
深夜，雷曼的府邸熄滅了燈火，靜悄悄的，只是有一處房間時不時會傳來一陣陣輕微而新鮮的打鼾聲——那是剛剛入住、進入夢鄉的四位冒險家。然而，雷曼房間卻仍閃爍著燭光，燭光透過虛掩的房門溜進大廳，算是府邸唯一的光明了。
只見班妮從一片黑暗中走出，快步上前，動作輕柔而迅捷，她輕輕推開房門，閃了進去。
“伯爵大人。”班妮行禮。
前方，雷曼身披睡袍，卻依然正襟危坐，他一臉嚴肅，從身后拿出一張紙條，遞給班妮：“這件事給我辦好。”
班妮接過紙條，問道：“伯爵大人有何吩咐？”
“明天，備好馬車，我去一趟瓦爾鎮，大概需要兩天才能回來。我這張紙條上寫著一個人的名字，在我離開的這兩天，你給我好好看著他，不能讓他離開王都，同時，我回來后，你去把他找來見我——不要讓任何人知道。”
“您一個人去瓦爾鎮？”班妮十分驚訝，“瓦爾鎮太偏僻了，雖說不是邊境，但也很難在短時間內和王都這邊取得聯系，萬一出什么意外……大人，這樣吧，瓦爾鎮有什么事您交給我去辦，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.ｃom 王都這邊我也提前去打點好，應該沒問題的。”班妮懇求道。
雷曼搖搖頭，道：“我會讓哈維陪我一起去，此行的目的是召集瓦爾鎮上的一位牧師，假如你去的話，他是絕對不會過來的，只有我親自去，才有可能勸動他。”
班妮一怔，問道：“這人，是那個名叫亞丁的牧師嗎？”
“嗯，亞丁·珀羅斯。”
班妮略加思索，說：“大人，這幾天國王已經通過牧師團對所有非王都的大牧師發出征召了，亞丁·珀羅斯應該屬于征召對象，所以不必大人親自動身，幾天之后亞丁·珀羅斯就會主動來王都的。”
“我正是擔心這個……班妮，有沒有辦法截下王都牧師團對亞丁·珀羅斯的征召？”雷曼問。
“截下對亞丁牧師的征召？”班妮皺著眉頭，稍加思索，搖搖頭，答道：“征召是由牧師聯盟直接向各地的大牧師發放的，沒有正規渠道可以截下，除非找到送遞亞丁牧師征召的相應信使——不過這個時候信使們應該早已領命離開王都了……”
“是嗎……”雷曼輕輕嘆了口氣，起身道：“那么事情就這么定了，明早我和哈維就出發前往瓦爾鎮，你需要在我不在的這段時間內好好安頓哈克斯他們，也不能讓他們知道我離開了。”
班妮望著雷曼堅定而銳利的雙眸，想要勸說的話語最終還是咽了回去，道：“遵命。”
“嗯，你也早點休息吧。”雷曼道。班妮只得又行了一個禮，離去。
圓月當空，精靈起舞，邦國一片靜謐，唯有雷曼徹夜難眠。
