錯愕，呆滯，轉化為暴怒。
坎博爾漆黑清澈的雙眸中布滿血絲，面目猙獰像是來自地獄的惡魔，似乎想一口咬斷波斯塔頓伯爵的喉嚨：“混賬，你在干什么？！”
“這世上沒有無緣無故的仇恨。我不喜歡殺人，是你父親先惹怒了我。”波斯塔頓伯爵面無表情。
坎博爾后退，從壁爐上抽出長劍。長劍銹跡斑駁，和同樣銹跡斑駁的刀架摩擦發出令人牙酸的聲音。
兩名衛兵推門而入，掏出轉輪手槍迅速將子彈上膛，槍口對準坎博爾的額頭。波斯塔頓伯爵一聲令下他們就會扣動扳機，讓坎博爾和艾布特一樣變成倒在血泊中的尸體。
可波斯塔頓伯爵擺了擺手，示意衛兵把槍放下。
“我殺了你！”坎博爾怒吼，緊握劍柄沖向波斯塔頓伯爵，生銹的鐵劍狠狠揮落。
波斯塔頓伯爵從容躲避，手肘砸在坎博爾的后脖頸，坎博爾被打得栽在地上。波斯塔頓伯爵不給坎博爾起身的機會，一腳踩在坎博爾握劍的手掌，旋轉著用力。另一只腳踩在坎博爾頭頂，使他不能起身。坎博爾的右掌血肉模糊，卻倔強的不肯松開劍柄。
“再快的劍士也快不過子彈。殺死一個16歲的孩子罪孽太深重，是神所不能容忍的。”波斯塔頓伯爵從容的說，又取出那張50萬元的銀行支票，同時松開踩踏坎博爾的雙腳：“你父親罪有應得，但你是無辜的。這張支票可以從波斯塔頓商行支取50萬元，孩子，收下這筆錢去上學、生活和安葬你父親吧。”
坎博爾掙扎的從地上爬了起來，用衣袖擦掉眼角的淚，顫抖的手從伯爵手中接過那張支票。
選擇屈服了嗎？不出所料。
當金錢開始說話，仇恨、憤怒和事實就閉上嘴。
波斯塔頓伯爵輕笑著轉身離去，皮靴落地的聲音冷峻逼人。坎博爾捏著那張支票，像是凝固在琥珀中的化石，一動不動。
50萬是一筆天文數字，足夠讓坎博爾后半生衣食無憂，一名貨真價實的海軍準尉服役五十年也賺不到這么多錢。
站在門口的兩名衛兵對坎博爾露出鄙夷的神色，將轉輪手槍收回槍套。
真是個懦弱的家伙，接那張支票的時候好像一條狗啊…
一個為了錢連親情都不顧的人，走到哪里都會受人唾棄。
波斯塔頓伯爵推開了門，懸掛在門上的鈴鐺晃動。雪還在下，越下越大，寒風從門縫中吹了進來。古銅吊燈晃動著，玻璃吊墜撞在一起，如風鈴般，奏出孤寂悲涼的樂章。
小鎮上的路燈全部熄滅，街上的路人全部被清空。身著藍色軍裝的衛兵們站成兩列，連小鎮的警長都站在雪中等候，雪在帽檐上蓋了厚厚一層。
司機恭敬的打開禮車車門，摘下帽子微微鞠躬。禮車內開著暖氣，那股暖氣飄散出來，讓深處寒風中的衛兵們感到舒爽。波斯塔頓伯爵摘下白手套，隨手拋給司機，坐在禮車內部的皮質靠椅上，關閉車門。黑色的車裝緩緩下降，波斯塔頓伯爵對小鎮警長招了招手：“雅各警長，有勞了。”
警長受寵若驚，鞠躬到九十度：“能為您效勞是我的榮幸。”
波斯塔頓伯爵拍了拍靠椅，示意司機開車。司機會意，轉動車鑰匙打開引擎，探照燈亮起，刺的衛兵們眼眸微瞇。黑色的玻璃緩緩上升，就在車窗即將閉攏那一刻，波斯塔頓伯爵聽到了支票被撕毀的聲音。
“波斯塔頓伯爵！”坎博爾的聲音中透著毫不掩飾的殺意：“我必將殺入你的堡壘，審判你的罪行，將你失去頭顱的軀體釘死在十字架上！”
嘶啞的聲音在每個人耳畔回蕩，波斯塔頓伯爵心中一震，再度降下車窗。不可思議，這個男孩居然撕毀了50萬元的銀行支票！
短暫的錯愕后，所有人都笑了。波斯塔頓伯爵高高在上，而你只是個畫匠的兒子。若不是伯爵心懷憐憫，你會和你的父親一同倒在血泊中。
真是個沖動的蠢貨…
波斯塔頓伯爵和坎博爾對視，黑色車窗以極慢的速度上升。司機踩下油門，引擎轟鳴，禮車疾馳，尾燈迅速消失在黑暗的盡頭。
坎博爾依然站在原地，手握生銹的鐵劍，瑟瑟發抖。不是因為恐懼，而是暴怒狂躁，影子在地上拉的很長很長。
——
半個月后，斯巴達城中心，坎博爾扛著包袱停在一家點當鋪門口。
點當鋪裝修得相當奢華，臺階是白色的雕花大理石，兩旁種滿鮮艷的花，藍色妖姬，勿忘我甚至朱麗葉玫瑰。
坎博爾抖了抖身上的雪，推開點當鋪的門。迎面是一個長而寬的玻璃櫥柜，上面擺滿青銅雕像。櫥柜旁邊聳立著一人高的木雕：龍展開羽翼，對著天空咆哮，從口中噴出焚世的烈火。
“歡迎光臨。”招待員上下打量坎博爾，以極其敷衍的態度打招呼。
斯巴達城也分富人區和貧民區，而且貧富差距很大。富人擁有權力、錢財、漂亮女人和廉價勞動力，過著紙醉金迷的生活。而貧民一無所有，有時會為了一片發霉的面包拼命。
坎博爾穿著廉價的衣褲，褲腿用破布縫了好幾個補丁。破皮鞋不合腳，顯然是從二手市場低價買來的。這種人能拿出什么值錢的東西？多半又是來討要免費茶水的。
“一些畫作。”坎博爾對招待員的敷衍毫不在乎，把包裹放在櫥柜上打開。包裹內是用相框裝裱好的畫：“一共十一張，作者是艾布特.阿爾弗雷德。”
“這…交易金額太大，請您喝杯茶稍等一下。”招待員愣了一下，敷衍的態度煙消云散，取而代之是諂媚討好的神情。她給坎博爾倒了杯茶，推開櫥柜的門小跑著離去。
坎博爾坐在椅子上，捧起茶杯放在嘴邊輕抿一口。這半個月他憔悴了很多，長了許多白發，眸中透著孤獨與悲涼。他微仰著臉，看著旁邊的木雕發呆。
木雕很精致，每一塊龍鱗上都雕刻有相同的花紋，讓人不得不贊嘆雕刻它的木匠。這塊木雕是點當鋪的招財貓，很多路過的人，無論他是否有想要出售的東西，透過玻璃櫥柜看見這條龍都會駐足停留，然后情不自禁的推門而入。
“先生？”有人在身后喊。
坎博爾回過神來，一個穿黑色緊身衣的金發女經理站在他身后，五官精致，穿著銀色的高跟鞋。
“聽說您要出售艾布特先生的畫作，而且要一次性出售十一張？”女經理輕笑著問。她的聲音非常悅耳，配合那張五官精致的漂亮面孔，很容易讓人產生親和感。
“是的。”坎博爾點了點頭。
“請恕我冒犯，艾布特先生的畫價格不菲，我需要鑒定一下真偽。”
“請便。”
女經理從上衣口袋里取出白手套和折疊眼鏡戴好，像考古學家那樣小心翼翼的翻看畫作。黑色緊身衣貼合她玲瓏有致的軀體，把每一條曲線都勾勒出來。
坎博爾雙眸沒有聚焦的望向前方，目光沒有在女經理身上停滯哪怕半秒。他很清楚，這個女經理是在故意挑逗，利用自己的美色盡可能把價格壓到最低。
第一幅畫名為《月桂樹之哀》，在北歐神話中，月桂象征著愛情。
傳說萬神之王宙斯的兒子阿波羅深愛著名為達芙妮的女孩，他無法按捺心中的悸動，對達芙妮展開了猛烈的追求。可阿波羅是太陽神，身體聚集了大量熱能。達芙妮無法忍受，只能躲避阿波羅。達芙妮的父親不忍女兒遭受被灼燒的痛苦，就用斧頭劈裂地面。達芙妮縱身一躍，化身為一顆月桂樹從裂縫中長出來。
阿波羅不知道緣由，以為達芙妮寧可變成大樹也不愿和他在一起。直到有一天，他意識到原來是自己太熱才導致達芙妮化作月桂樹。那一天阿波羅流下淚來，發誓要永遠為月桂留下一片遮蔽，那就是太陽黑子。達芙妮在太陽神心中留下了永遠的印痕，從此她被人們稱為月桂女神。
線條優美細膩，連樹皮上的每一條紋路都清晰可見。只要能找到識貨的人，這幅畫至少能賣出兩千元。女經理心中暗自竊喜，只要能把這單生意談下來，她未來兩年都可以在紙醉金迷中消磨人生了。
“細節處理的很好，可惜顏色太深了，不夠鮮艷。”心中這么想，可女經理嘴上說著截然相反的話，她把《月桂樹之哀》放在一旁，接著去看第二幅畫。
坎博爾喝了口茶，用眼角余光瞥了女經理一眼：“如果顏色鮮艷它就毀了。《月桂樹之哀》所表達的主旨是‘哀’，這對應深沉的顏色。”
女經理是在故意找茬，目的不言自明，還是想把價格壓到最低。
坎博爾心中早有預算。這十一幅畫至少要賣兩萬元，否則他就離開。反正斯巴達城這么大，點當鋪又不止這一家。
女經理臉上仍帶著淺淺的笑意，纖細修長的雙腿橫放在旁邊，心中卻略感詫異。她原以為面前這個十五六歲的男孩很容易搞定，只需小小的色誘一下，卻沒想到這男孩這么懂畫，成熟的讓人難以置信。
“看來定價還需要一些時間。”坎博爾放下茶杯：“我今天的作業還沒有寫，請幫我準備一支鋼筆、一個作業本。”
“請稍后，我立刻準備。”招待員討好的笑著。
或許是為了給客戶留下好印象，招待員的辦事效率很高，還多送了免費的奶油蛋糕。坎博爾接過鋼筆和作業本后道了聲謝，趴在玻璃櫥柜上寫作業。他的字跡很工整，像是專門練過。
女經理立刻從這些細節做出判斷，坎博爾的家境不錯。想來是離家出走，偷了父親珍藏的畫拿來賣。
窮人不會送自己的孩子上學，因為那會耗用太多錢。即使學到知識也沒用，沒有權力和地位，你只能靠賣力氣活著。除非考入名牌院校，例如瑪嘉倫海軍軍校，考進那里你就有機會掌握權力從而獲得地位。可那太難了，還不如直接買彩票。
坎博爾寫字的速度逐漸加快，字跡由工整變為潦草，又從潦草變為灑脫，握筆的姿勢很像艾布特。
“鑒定完畢了。”女經理摘掉了黑框的折疊眼鏡，把它塞回上衣口袋，輕拍了拍疊放在一起的九副畫作說：“這九副畫的確出自艾布特先生之手，我出價一萬兩千元收購。而另外那兩幅畫是贗品，請您收回。找書苑 ｗww.zhaosｈuyuan.com ”
“贗品？”坎博爾放下了鋼筆，咧嘴輕笑：“那不可能，這十一副畫作都是真的。我的出價是三萬元，全部售出。”
“很抱歉，我們只收這九副畫。”女經理說的斬釘截鐵。她在古玩字畫這一行摸索了十多年，很容易就能區分出真品和贗品。真品的價格可以商議，贗品絕不能收。
“你靠什么斷定這兩幅畫是贗品？”坎博爾略感疑惑。
“線條凌亂，色澤深淺不齊，細節粗糙。”女經理回答：“這種贗品我見過很多，你如果執意要賣，兩幅畫五分錢。”
五分錢還不夠買畫紙，這簡直和收破爛沒有區別。
“這兩幅畫都出自艾布特之手，和那九幅畫一起賣。”坎博爾嚴肅的說，話音中同樣透著斬釘截鐵。
“古玩行業沒人能騙得了我。”女經理戲謔的笑了：“你怎么證明這兩幅畫不是贗品？”
“很簡單。”坎博爾掏出一張紅皮簿冊，展開放在玻璃櫥柜上，推向女經理：“我名為坎博爾.阿爾弗雷德，是艾布特.阿爾弗雷德的兒子，你覺得我會拿贗品到你這里賣嗎？”
女經理接過紅皮簿冊，看見里面記錄的內容和官方印章后表情變得古怪起來。
好的畫作很難得，可在畫家眼里并不稀罕，他們隨時可以創作出新的。畫家的兒子賣父親的作品，會拿贗品充數嗎？那不可能。
“這十一幅畫一起賣，出價三萬元。”坎博爾從女經理手中奪回了紅皮簿冊，對著招待員說：“請幫我把這份奶油蛋糕打包，我要帶走。”
