百年不遇的大水災過后，天夏第一寨沉入了水中，成為了一條新的河流。災后的寨中人，家家是一貧如洗，在地勢稍高的上崗，搭草棚暫時安居了下來。政府在災后第一時間空投了大量的糧食，衣物和帳篷等救災物質，使災民感受到了政府的溫暖，看到了重建家園的希望。隨著天氣轉晴，政府的關懷，像雨后的陽光，照耀在所有災民的身上。不到半年時間，天夏第一寨的所有災民全部安插到附近的各個村寨安家落戶，夏滕家被安插到離縣城不遠的崗上村。政府發放了安家費，很快，夏滕家的磚瓦新房在崗上村的公路邊建了起來。
崗上村離縣城只有六公里路程，土質是堿性黏土，種植莊稼收成不好。但地勢較高，沒有淹水的煩惱，這一點對水災后的人們是一個極大的安慰。崗上村是個大村，有一百多戶人家，而且，姓氏很雜，成分也很復雜，對于以前夏氏一族的人來說，在這里能和諧生活是一個大的挑戰。
災后的生活十分艱難，十口之家的衣食住行的重擔全部壓在了父親和大哥的身上。父親在崗上村還是被安排為公家編織生產隊用的竹器用具。大哥夏楠跟表姐陳湘成親，已經育有二個兒子。大侄兒夏青四歲，除了玩皮球就是玩火柴；最喜歡的游戲，就是劃著火柴燒地上的螞蟻。二侄兒夏東兩歲，除了睡覺就是粘著奶奶形影不離。大哥是村里干活的好手，在開山造渠，挖土建堤的水利建設中，總是沖在最前面，一人能干幾個人的活，很快在水利建設的工地上，立穩腳跟，并被派往各個水利建設的工地工作。三姐，四姐和二哥在生產隊干農活，只有夏滕和三哥夏焽，在離崗上村不遠的小學校上學。三哥讀四年級，夏滕讀二年級。
崗上村最缺乏的是做飯的柴火。路上的樹枝是最上等的柴火。因此，放學后，夏滕和三哥就會爬上沿途的樹上，用小砍刀砍樹枝。然后把一捆小樹枝，用樹皮綁緊，拖著回家。后來，沿途所有能見著的樹的樹枝全部被小伙伴們或者大人們砍光了。放學后，只能用鋤頭挖地上的“絆泥根”草。稍微長出地面的草，早被人們用鐮刀割完了，只有這種草是緊貼地面，只能用鋤頭使勁挖，才能和地下的根一起挖出來。夏滕每天下午放學后，都要在家附近的路旁的地面上挖上一筐“絆泥根”，拿回家交給母親，這樣他才感到能心安理得地在家吃飯。后來，附近的“絆泥根”越長越慢，他每天外出挖草，離家的距離越來越遠，每天回家的時間也越來越晚。這年的下半年，崗上村的田頭路邊幾乎是寸草不留，到處是光禿禿的。
一天，大哥夏楠回家，他拉了一大板車堆積如山的“湖草”，全家人萬分高興，總算是解決了柴火短缺的大問題。這是他修水利時在湖區自己打的湖草。一捆捆的湖草，碼在了房子西面的外墻傍邊，村中路過的人都會投上他們那羨慕的眼光。夏滕再也不用外出，挖那在黑夜中像尋寶似的“絆泥根”了！
夏滕在班上看到了最調皮的一位同學，他叫凃森，矮矮敦實的身材，皮膚黝黑，一副總是不屑一顧，像要找打的扁圓臉。他在教室里走動，同學們都要躲躲閃閃讓著他。老師好像也懶得搭理他，從不讓他提問，也不讓他回答問題。據說他動手能力很強，能把班上所有男生都能摔倒在地，沒人是他的對手！
一次放學，夏滕飛一樣地跑在回家的路上，其他同學也跟在他身后跑。這時，一個黝黑的身影從后面追了上來，夏滕回頭一看，是凃森，原來凃森家也在崗上村。
“你是新來的？”凃森不懷好意地問起了這個把自己不當回事的新來的家伙。
“嗯！”夏滕停了下來，想讓凃森從自己身邊走過去。
“我們來摔一跤，看誰贏，好吧？”凃森顯然想征服這個新來的。
“好，好，好！我們來作證，不興謀痞！”跟隨的一群小伙伴們起哄道。
凃森不由分說，沖了過來。夏滕個頭實際比凃森要高那么一點，而且夏滕在中寨的小朋友們中是絕頂的摔跤高手！不到一分鐘，凃森已經穩穩躺在了夏滕的腳下。
凃森爬起來，紅著臉，一聲不吭，撒腿就跑。小朋友們都羨慕地看著夏滕，似笑非笑地，好像班上又來了個比凃森還厲害的怪物。
很快，夏滕由于品學兼優，被評為五好學生，并帶上了那讓其他沒有帶上的小朋友們眼饞的紅小兵的袖章，并被老師任命為班長。
那次摔跤過后，凃森和夏滕成為了形影不離的鐵哥們。這天，凃森一大早找到夏滕家門口，他要求夏滕一起去上學。走在路上，凃森老練地找到一個僻靜的干水溝，在溝邊挖了一個土灶坑，找到一小堆干柴，從書包里摸出兩個生雞蛋，包在一扎打濕的廢紙里，放在柴火上，用火柴點著燒了起來。不一會，兩個香噴噴的雞蛋熟了，一人一個，高高興興吃了起來。
放學后，夏滕回到家中，告訴母親，他吃了凃森一個雞蛋！這在當時是件很當回事的事情。當時每家每戶的雞蛋都是舍不得吃的，都要拿到供銷社，去換鹽或者油的。凃森的雞蛋肯定是從他奶奶那兒“偷的”。
“那怎么辦？”母親試探地問道。
“我看到大嫂的米壇里有雞蛋，你去借兩個給我，還給他。”夏滕一臉無奈地厚著臉皮向母親祈求道。
母親笑了笑，走到里屋，從那靠墻都放不穩的裝衣服的大竹簍子里，變魔法似的摸出來兩個雞蛋。
“走，我跟你一起去。”
夏滕走在前面，快到凃森的家，老遠就聽到凃森奶奶的叫罵聲。
“是誰那么缺德呀！把我換鹽的雞蛋拿走了，還拿了兩個走？！”
凃森家門外，凃森灰溜溜地站在夜幕里，一籌莫展。
“快把這兩個雞蛋還給你奶奶，就說是你借給我了。”
凃森一臉尷尬地看著夏滕，似信非信的神情。
“你們不要去了，我去看看你奶奶。”夏母說著，拿著兩個雞蛋走進凃森奶奶的家門。
從此以后，夏滕再也沒見過凃森從家里偷拿雞蛋了。
一個星期天，夏楠給兒子夏青買回了一個大大的皮球。夏滕看著眼饞，下午，趁夏青在家睡午覺，從他身邊拿走了皮球。夏滕家房子在公路邊，其西側是一個有兩個籃球場那么大的長方形操場。通常，星期天有很多小朋友在操場上打皮球。夏滕把大皮球在操場上一亮相，那些玩著小皮球的家伙們全圍了過來。大家伙全部要玩大皮球，十幾個人平均分成兩組，分站操場的兩頭。地上用碎瓦片在兩端畫上發球線，比賽正式開始。大皮球輪流由每人發球，左手將球拋到空中，然后用右手猛擊皮球，勁越大越好，球在空中飛行，飛的越遠越好。對方可以回擊沒有落地的皮球，最后的第一時間的落球點，就是對方的回攻的發球點。如果一方優勢明顯，可以把對方打到球場的外面，回攻發球點先越過對方的發球線者為贏。輸方要給勝方“進貢球”，勝方把“進貢球”用腳踢到空中，輸方的人散開在操場，奔跑著在空中接到進貢球為止。這一游戲，在當時的會跑的小孩子們，乃至青壯年中是風靡一時。
不料，在夏滕和小伙伴們玩的正在興起之時，一大群二三十歲的青壯年走進了操場，他們對這么大的皮球還是第一次見到，都想玩玩。其中幾個是夏滕哥哥們的好朋友，夏滕只得加入到這群龐大的大人們的隊伍中，一場沒有觀眾的比賽重新開始了。
皮球在空中飛舞，雙方隊伍的吼叫聲此起彼伏，飛向空曠的田野。崗上村沸騰了，臨近傍晚，從田野聞聲而來的人越聚越多，把操場周圍擠得滿滿當當，喝彩聲不斷，人們喜笑顏開，像是在過一個突然而至的盛大節日！
“這是誰的皮球，這么大?”二哥夏?樺剛回家，一臉興致地問道。
“不知道，這么大的球以前見都沒見過。不知是哪里買的。”三哥一邊說著一邊也跑到打球的隊伍中。他是大家公認的打皮球的高手，他要趕來露幾手。
“是我的球，我爸爸今天買給我的。是八爺偷偷拿出來玩的。”夏青也被熱鬧聲吸引了過來。他對二叔六爺說道。
“這么多大人打，一會兒就會打破，趕緊去要回來。”四姐著急地說道。她拉著夏青來到球場上，讓夏滕把球截住，還給夏青。
“打不破的，這是個新球，這么厚，破不了。”夏滕很肯定地說道。他見這么多人，玩得熱火朝天，實在不愿意這么掃大家的興，但他絲毫沒有意識到風險的存在。
四姐只得哄著夏青離開了場地，走到一邊看熱鬧。
“嘭！”的一聲，大皮球在空中劃了一個小的很可憐的拋物線，一頭栽到地面，像是泄了氣的老皮球，攤在了地面。
“完了，球破了！”大家同時顯露出驚訝的表情，齊聲說道。
熱鬧的場面像是這個泄了氣的皮球，慢慢蔫了起來，人群散去，也帶走了他們的喧囂聲。
夏滕垂頭喪氣地從球場上撿起這個再沒人理會的破皮球，他心里盤算著要怎么給大哥交代。首先，他認為先要搞定侄兒夏青。他走到一臉不高興的夏青面前，強裝笑臉地說道：“這個球太大，是大人玩的。我馬上給你搞個更好的球。”
“好的。”夏青不敢得罪八爺，因為他要八爺帶著他去河里玩水。否則，沒人讓他去玩水的。
大哥回家后，沒有責備夏滕。夏滕心里很是糾結，他暗暗打定主意，一定要自己想辦法買到一個大皮球，還給侄兒夏青。
崗上村黃色的堿性黏土的下面也有寶貝，那就是豐富的鵝卵石。夏滕每天看到三姐和四姐一有空就在自家后面的小院落里砸碎收集回來的鵝卵石，然后挑到縣城里賣給專門收購來用于修路的部門。
夏滕行動了起來，他放學后，跟著四姐到田野里挖鵝卵石。咬著牙關把一擔鵝卵石挑回了家，他學著姐姐們的樣子，用一個草繩圈套著石頭，舉起大鐵錘狠命砸了起來，一個個圓圓的石頭被砸成二公分見方的石子。沒幾天功夫，就砸了兩大框。
星期天的大清早，按照約定，四姐把夏滕叫了起來。夏滕挑著一小擔石子，走在三姐的前面，跟在四姐的后面，一個幾十人的長長賣石頭隊伍從崗上村出發，向六公里外的縣城挺進。
這是夏滕第一次見到大人們經常傳說的縣城。水利鋪著的灰白色平坦的街道；高高的能住人的立在空中的，初次見著有點炫目的白色高樓；偶爾還有豪華的小轎車，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 響著喇叭性急地穿過街道那平坦的路面；偶爾還有皮膚白皙，嶄新衣著的同齡兒童，騎著自己會跑的兩個鐵轱轆的車，高高在上地看著冒著滿頭大汗，一臉菜色的自信滿滿的夏滕。
夏滕隨著人流進到一個有著高樓的大院，院子里面石子堆積成一座座小山。不用費任何口舌，把石頭擔子往那地上擺著的長方形鐵板上一擱，收購的人手一指，擔起筐子就往手指的那座小石山上倒去。每座山上的石子大小不一樣，越小價格越高。夏滕的石子很小，賣了個好價錢，他領到了八分錢，滿心歡喜地跟著姐姐們走出了大院，到街上找皮球去了。
四姐看到夏滕的肩膀磨破了皮，紅紅的血痕還浸在了汗水中，她的眼淚都快下來了。一把把夏滕的空扁擔筐子奪了過去，拿起毛巾幫夏滕擦去了汗水。
夏滕把八分錢給了四姐，在大縣城的大商店里，四姐挑了個最大的皮球，一毛五分錢；夏滕還吃了兩根油條和一根冰棍。三姐和四姐回到家中的時候，已經身無分文，只帶回了幾根精貴的油條和幾根快要化掉的冰棍。母親迎候在大門口，笑的合不攏嘴。
晚上，夏滕故意把皮球在灶火上烤熱，當著大家的面，拿著皮球對侄兒夏青說道：“這是我自己掙的錢買的皮球，現在還給你。你看，”一邊說一邊把皮球在堂屋中間的地面猛地砸下去，皮球嘣地一聲高高地飛到了屋頂，“多好的皮球！”
夏青高高興興地在滿堂屋追趕著蹦蹦跳跳，到處亂竄的皮球。
