“李貴啊……你說朕是一個無能的皇帝嗎？朕雖知道對付幾個老狐貍不太容易，但為什么朕的第一個動作就失策了？本想相機行事，但不料表面太順利卻直接引起了幾個人的警惕……”皇帝說這話的模樣看上去有些氣餒。
“陛下智謀過人定能成功削權，眼下一點小小的挫折不會影響大局。只要皇權仍在，陛下的心愿和部署就總有一天能如愿、實現……”
皇帝聽太監李貴這話也并不生氣，只是平和地說了一句：“李貴啊，如果說著話的人不是你，我應該會下旨砍了他……皇權一直都在，幾個權臣還撼動不了皇權，朕也只是怕內憂導致外患。”
“陛下雄心壯志、為國為民，必能掃除權橫、肅清內政、強大國家！”
皇帝嘆著氣感慨：“想齊國之前各小國混戰百年、百姓民不聊生，高祖皇帝率雄師戰無不勝所向披靡，掃除軍閥、解放奴隸，結束了百年混戰建立大齊國！這期間犧牲了多少人……又有多少人為建立這個國家奉獻過自己……現在這些功臣之后得了些封賞就以為天底下沒有什么他們值得敬畏的東西！已經沒有幾個人記得建立這個國家的初衷了——和平統一、沒有奴隸、民眾富足……”
“陛下也不要嘆氣，高祖皇帝能成就偉業不光是蒼天庇佑，更有富有智勇者輔佐！陛下何不給自己尋覓一位智者解惑？”
“天下悠悠，當知‘君權神授’，朕年少時已經拜過太傅，現在如果再找師父豈不是會招天下人非議……皇家顏面何在？”
“不會，陛下可以給這個智者拜個官職嘛。到時候朝堂納諫或秘密問計也可正大光明并不以師徒相稱豈不是兩全其美？”
“你容朕想想吧，如果蒼天真的給朕安排了一個智者相助，朕會把握住機會的。如果要朕自己尋覓的話……隨緣吧……”
“其實陛下也不用太猶豫，卑職心里已經為陛下定了一個人選，就看陛下您什么想法？”
“偶？你竟想得那么周全？連這個人的人選都給朕提前想好了，你且說說看是誰？”
“鎮軍將軍文鴛……”
皇帝臉色有些微微的變了，若有所思的模樣不知道在想什么，不過思慮過半還是開口說著：“他呀……此人倒是沒有什么背景、權勢，柳擎和宇文玨等人都上書極力推薦、夸獎于他，但年紀尚輕、資歷淺！說起來一個一品的大臣竟還是第一年在這朝堂議政，前所未有啊！若不是念在西北戰事柳擎等一幫人都把功勞歸到他身上，這個一品的官職也落不到他身上……”
“那陛下的意思就是不同意嗎？”
“朕沒看出來他到底哪里從眾，也不知道西北的戰事是不是真的是在他的帶領下結束的，柳擎打不贏金軍上書說這文鴛能守住國土，朕才把這個西北統帥的位置給他。但在朝堂上第一次看見他，總覺得心里沒底！這個‘智者’的人選再觀察一下吧……”
“卑職倒是覺得這文鴛將軍是個少年英才，既然能指揮幾十萬大軍作戰，想必極富韜略！”
皇帝有些拿不準，皺了皺眉：“可知打仗和政治有著很大區別……就算他真的是個軍事天才，但在朝堂爭斗上朕覺得他斗不過司馬如等幾個老狐貍。再觀察觀察吧……”
李貴低著頭表示認可，皇帝接著說：“要不是朕想把西北的軍政大權握在皇家手里，又怕招天下人非議，這個文鴛應該已經被朕降職在西北當個領兵將軍。朕現在還不清楚這個文鴛的脾氣心性也并不信任他，你這個人選，選得雖有道理但眼下并不合適！”
李貴點頭：“陛下說得對，是卑職考慮不周……卑職蒙受陛下信任卻不能為陛下解憂，是卑職的罪！”
“行了，要不是當初你提醒朕柳擎和其家眷子女都死了，沒有世子繼承大位，這西北的軍政大權就可能因為朕下手慢而被司馬如幾人給爭去了！你雖無經國濟世之才，但是朕最信任的人，只要你對朕忠心，就算真的有些小錯朕也可以不計較！”
李貴跪在地上拜謝：“陛下天恩，卑職萬死難報！卑職日后定當盡心竭力以報皇恩之萬一……”
也許文鴛并不打算計較是誰促成了自己被調派金陵的事，但從這對話里得知，原來這個事情是李貴抓住了事情的關鍵點——
柳擎和其家眷子女的死訊都傳到了皇帝這里，皇帝有些為戰事擔憂的時候，李貴在旁邊知道了情況作出了提醒：“陛下，既然這西北侯府都無一幸免，陛下又打算派一皇子駐防西北，眼下不正是機會？”
皇帝反問：“此話何意？”
李貴分析：“柳擎是功臣之后，柳家又戍邊西北近百年，根深蒂固難以撼動！其子女年紀雖小，卻有眾多家臣輔佐，柳擎死后必然是子承父業！這本來無可厚非。按正常情況講，就算皇上派一個親信大臣去西北上任，沒有地方官吏、百姓的支持是很有可能被架空的！所以世子承襲爵位職權才會被認可，但眼下這個情況實際已經出現了缺口……”
皇帝眼神多了一絲思考的凝重：“你的意思是說……西北戰事不明，柳擎為了保護自己的子女把家眷送走不料半路卻遭到埋伏，這反而對朕來說是個好事？現在臨時的軍政統帥文鴛沒有出身、勢力、百姓的口碑，正好可以抓住這個機會收回西北大權？”
李貴點著頭：“卑職正是此意，金軍固然可恨，柳大人其族為保衛邊境的功勛不可磨滅，但陛下不應只顧悲傷！眼下西北戰事應該不會失控，陛下應該趁此情況，至少把西北軍統帥之職暫時給這個文鴛將軍，等戰事結束就把他調回來，名為升官實則奪權。如此北方大定，皇權更加穩固！陛下也不會招人話柄！”
“那就這么辦吧，朕允了！”
皇帝和這個親信李貴都在得意，事情也像他們想象的一樣完美。由于皇帝第一個知道消息，皇帝根本不打算和人議論，直接在朝會上宣布：“……朕收到密報，西北戰事統帥柳擎已經身死，其家眷子女無一幸免，為了增援西北戰事抵御金軍，找書苑 wwｗ.zｈaoshuyuan.com 朕已決定讓朕的第九子德升率精兵三萬增補到西北邊防，并暫代柳擎職位！如今皇子已經開始整軍隨時準備出發，現在的西北戰事統帥由柳擎推薦的文鴛將軍代理，待戰事結束召回都城升職重用……”
殿前的百官表面輕聲細語地議論實則心里很不甘心，此時司馬如心里想的就是：“率軍三萬、戰事結束召回文鴛，意思就是不想和我等商量嘛……皇子帶三萬精兵去，柳擎一族已滅誰又能站出來說不？……”
宇文澤手中雖然軍權甚大，但也只能偷偷地嘆口氣心里想著：“眼下皇子已經開始整軍，再要爭就是名不正言不順，唉……只怪沒有早點得到消息作出反應！”
這一局看上去了皇帝贏了，皇帝因為時間差贏了這一局，但皇帝可能想不到贏了局勢、贏了戰術，以后卻因此輸了戰略……
時間回到現在——
皇帝既然收回的西北軍政大權，那么從某種角度上講，皇帝其實擁有了更多的主動權……
皇帝想著：“西北盛產礦物、戰馬、牛羊及牲畜皮革、藥材……朕大可以經略好西北，積攢錢銀物資！國庫錢銀出入程序復雜，如果用自有錢銀可避過國庫，應萬變而避人耳目……眼下環境下大有可為之處！”
皇帝就這樣想著，突然眼前一亮，好像心里有了新的答案：“既然之前的勝利就是時間差帶來的，何不建設專門的情報部門……一個情報部門用國家財政錢銀建立放在明面上，再派人通過各種渠道募集錢銀建立一個秘密的情報部門，讓誰都不知道并躲在暗處！”
