七天前。
午時剛過，西湖北岸的官道上，幾個人趕著一頭驢正向著錢塘門的方向走來。
驢身上馱著兩個大大的戲箱，幾人邊走邊說，所說的內容大多關于雜劇，一看便知，這是一個不大的戲班子。
他們本是北瓦子內的伎藝人。這一天是城外胡家莊莊主胡員外壽誕之日，他們被喊去為壽宴演出。
演出談不上十分成功，他們本非有名戲班，只是充數墊場，真正的好戲都在晚間上演。
演出結束后，胡員外賞了酒食，幾個人酒足飯飽，這才回城。
幾人當中有一個年輕人，是老班主的兒子，也是當家的小生，名叫石玉郎。
石玉郎貪杯多喝了些，臨近錢塘門外古新河時，一陣風吹過，只覺得頭暈腦脹，雙腳虛浮，實在難受，便在河邊找了一塊大石坐下休息。
他要戲班先走，不用等他，稍后自會回去。
其時春光日暖，和風送香，石玉郎只坐了片刻，不知不覺癱軟在石上熟睡過去。
一覺醒來已是黃昏，他想起晚上還有演出，連忙起身。剛剛站起，酒又上頭，天色又暗，一時認錯了方向，沿著古新河向北而去。
越走人煙越稀少，漸漸不見屋舍只有岸邊垂柳。
此時天色已經黑了下來，河兩岸的垂柳好似一個個披頭散發的巨人黑乎乎的排列著，一股莫名的恐懼，自石玉郎的心底涌了上來。
“見一人荼蘼月下潛立者……”
石玉郎為了壯膽，邊走邊唱起戲詞，他唱的這段乃是著名的劇目《文君相如》，講的是卓文君與司馬相如私奔的故事。
借著酒勁，放聲而唱，石玉郎覺得自己的嗓音比往日還要透亮，一時興起，越唱聲音越大。
一整段司馬相如的戲詞唱罷，只聽得前方不遠處一株柳樹下，竟傳來卓文君的念白：“妾聞先生琴聲，知先生不棄鄙陋……”
字正腔圓，似是出自名伶之口。
“這是誰，在這荒僻的地方能接上我的唱詞？”石玉郎心中一驚，走上前去，見柳樹下立著一位青衣女子，容貌頗美，拱手問道：“敢問方才是小娘子念出卓文君的念白嗎？”
那青衣女子斂衽一禮，道：“正是，方才聽聞官人唱出司馬相如的唱詞，一時技癢，便接了下來。小女子唐突，在官人面前獻丑，還請官人不要見怪。”
“哪里哪里，小娘子腔調圓熟，即便是瓦子里專門唱卓文君的名伶也未必及得上。”說到此處，石玉郎忽然想到，此時天色已晚，這女子為何會只身在此？于是問道：“天色不早，此處又荒僻，小娘子來這里做什么？”
“官人是第一次來這邊吧，你還不知道，前面不遠就是村子，我家就在那邊。我爹外出未歸，我娘叫我出來迎一迎。”
聽女子如此一說，石玉郎這才消除疑慮。
這時又聽女子說道：“官人我聽你唱司馬相如也是十分好呢，我平日里就喜歡看文君相如這出戲，也跟著學了些。今日遇到官人也算是有緣，不如我們一起唱一折吧。也好請官人指點指點。”
石玉郎本急著回瓦子演出，此時見女子美貌，又不禁生出一絲邪念，心道：“卓文君聽司馬相如彈琴，便有了私奔之事。今晚這小娘子聽我唱詞，難道我就不能做一回司馬相如嗎？”
想到這里，石玉郎面露笑容，道：“既然小娘子抬愛，那就恭敬不如從命了。”
那女子聞言也面露喜色，隨即又略帶遺憾道：“可惜沒有戲服，若是我們能扮上戲妝，那就更好了。”
“這荒郊野外的，我上哪去給你找戲服？”石玉郎心里這樣想著，口中卻說道：“此時也無戲服可用，你我做做樣子即可，文君相如這出戲主要看的是唱詞，有沒有戲服倒也無關緊要。”
“那可不行，做戲嘛，總要做出些區別。不如這樣吧，我給你編個柳冠，就當是扮戲了。”女子說著就去攀折一旁的柳枝。
石玉郎見女子一副認真的模樣，心中有意討好，也不出言拒絕。
女子手握柳枝，對石玉郎道：“官人，你過來下，我來試試你頭的大小。”
石玉郎走上前去，與女子面對面，那女子忽然有些嬌羞，臉色微紅，道：“你轉過去，看得人家都不好意思了。”
石玉郎見女子神色可愛，怦然心動，為了不使女子生厭，乖乖轉過身。
那女子將柳枝圍在石玉郎頭上，柳枝的末梢垂在他的頸間，只覺得麻麻的，酥酥的，卻是十分受用。
正當他享受著這份由麻癢帶來的愉悅之時，頸間忽的一緊……
北瓦子內，石家戲班還在正常的演出，由于石玉郎遲遲未歸，老班主不得不臨時改了劇目。
直到演出結束，石玉郎還未回來。老班主不禁有些心急，無奈此時城門已關，只能明日再去找人。
次日一早，還不見石玉郎回來。老班主馬上命令石家戲班十幾個人全部出城，去古新河畔尋找石玉郎。
眾人好一番尋找，終于在古新河岸邊的一棵老柳樹上發現了石玉郎的尸體。
石玉郎被十幾條柳枝纏住脖子，高高吊起，早已氣絕。
石玉郎離奇死亡，老班主哪肯罷休，將此事報到錢塘縣。
錢塘知縣一時也無頭緒，只好貼出告示，重金尋求線索。
過了三日，有一書生前來報案。
這書生名叫邵知恩，就是錢塘縣人，家住錢塘門里。此人不學無術，卻偏愛學人風雅，平日最喜作詩填詞，十幾年來，倒是也有一二首詩詞成篇。
這一日邵知恩眼見春光明媚，不禁詩興大發，準備寫一首詠春的詩。可是在家里苦思冥想了大半日，也不曾寫出一個字來。
“寫詩不能閉門造車，應該有感而發。我一定是在家里找不到靈感，不如出城去看看風光，說不定便可出口成章。”為自己找了一個好借口，邵知恩邁步出門。
他由余杭門出城，漫步來至古新河邊，一邊觀賞著河岸春色，一邊在心中努力拼湊著詞句，奈何胸中實在欠缺才氣，直到月上柳梢，依舊沒有作出一句完整的詩句。
這種事對他來說也是常有之事，所以他并不過分糾結，正準備回家，忽然見到兩只黃鸝相逐歸巢，頭腦中靈光一現，竟然來了靈感，脫口吟道：“河邊垂柳一行行，兩個黃鸝叫春忙，擾得書生心意亂，何時到我鳳求凰。”
雖然是一首打油歪詩，他卻自認為是他十幾年來最得意的一篇作品，擔心一時忘記，一邊走一邊反復吟誦品味。
“李太白復生，杜子美再世，也不過如此了。”
邵知恩正自鳴得意間，忽然聽到有一女子說道：“好詩。”
這一句“好詩”，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.com 簡直讓邵知恩見到了知音，他連忙循聲望去，見一青衣女子正立在河邊柳樹之下。
“小娘子也懂詩嗎？”邵知恩上前恭恭敬敬施了一禮，擺足了文人的姿態。
“略懂一二。”青衣女子微微一笑，還了一禮。
邵知恩雖然是個胸中缺文少墨的酸腐半吊子文人，卻深知文人的風流雅興。見女子生的美貌，又聽她夸贊自己的詩篇，心想，她一定是被自己的文采所折服，如此看來，說不定還能有一場風月韻事。
想到此處，邵知恩便與女子攀談起詩詞來。
那女子似是并不反感，兩人于月下柳旁相談甚歡，還真有一些才子佳人的味道。
談了片刻，女子道：“公子才高八斗，小女子今日得遇，三生有幸。想送給公子一件禮物留作紀念，又實在沒有什么拿得出手的。不如就讓我給公子編一個柳冠吧。”
邵知恩見佳人主動贈送禮物，哪有拒絕的道理，當下欣然應允，“小娘子親手編制，那便是天底下最好的禮物。”
女子嫣然一笑，順手扯來幾枝柳條，對邵知恩道：“公子過來，讓我試試你頭的大小。”
邵知恩走上前去，他要做足文人守禮的姿態，主動轉過身體，背對女子。
只聽身后女子一聲嬌笑，頭上微微一癢，知道是柳枝在摩擦額頭，這時又感到脖頸也傳來一陣酥癢，他忽然想起城門告示，上面詳細寫明了石玉郎死狀，隱隱覺得有些不妙，連忙回頭，卻見女子披頭散發，眼突舌長，正一臉詭笑的盯著他看。
