涼州以北，匈奴亡國后，來自大北方的柔然南下，入主了這片肥美的大草原。
柔然雖一直住在大北方，受匈奴欺壓，卻是一個善于學習的民族。由于學習了中原人的各種風俗和技術，入主草原后，除去放牧的必需之地，在草地貧瘠的地方，筑起城池，設置關隘，派遣官員，一切的一切，如中原一般。
柔然南北兩地合并，利用匈奴以前的基礎，轉眼間成為一個哪怕是北涼，都不敢無視的國家。可謂真正的馬背上的國家，只要柔然那年輕的小皇帝愿意，隨時可以組建出一支數十萬人的騎兵出來，上馬可戰，下馬可牧。當然，也有可能，這支騎兵，正在組建。只是沒人知道而已。
柔然與北涼邊界上，一支來自北涼的販酒商隊，百余號人，壓著三十多輛馬車，向柔然走去。
柔然人喜歡北涼的酒和南方的布，北涼的酒在本地，無非二十文一壇，但是到了柔然，便可以賣到一頭牛十五壇酒的高價，而這些牛，再賣到北涼或者西楚做耕牛，可以賣到二十幾兩銀子。
柔然是游牧民族，養牛羊多半是為了吃，而到了中原，則成了耕牛，也并非是柔然人沒有學耕地，而是草原土地貧瘠。實在是不適合種植。
一行商隊的最后一輛車旁，除了護衛以外，還跟著一位白衣書生，是商隊半路看他迷路，撿來的。
這等一本萬利的買賣，途中自然少不了響馬劫路，尤其是這邊境上，千人以上的響馬山頭自然是沒有，北涼有規矩，如若發現千人以上的響馬，則出動三百鐵騎剿殺，以此練兵，一千人以下，看都不看一眼，瞧不上。
所以這邊境上，數十人乃至一兩百人的成伙響馬，不計其數，但最多也就三五百人。
白衣書生大約二十來歲，臉臟兮兮的，勉強說得上英俊二字。
旁邊一魁梧的漢子說道：“小先生，我知道你是讀書人，等晚上休息的時候，能教俺寫自己的名字不，俺不識字，之前我那幾個兄弟，在墻上寫了一行字，誰見誰笑，俺看他們笑，俺也跟著笑，后來俺才知道，寫的是俺的名字，還說俺是豬，氣的我追著他們打了一上午。”
白衣書生笑道：“當然可以，等一會兒休息的時候，我教你寫，不僅讓你會寫你的名字，也讓你會寫他們的名字。”
魁梧漢子撓了撓頭：“真噠，這下俺也可以寫他們的名字。笑話他們了，你放心，俺不讓你白教，今天俺的晚飯，分你一半。”
白衣書生點了點頭，說道：“沒想到你這人還挺實誠，難得的老實人啊。”
魁梧漢子嘿嘿一笑：“俺叫王三漢，俺娘說了，做人要實誠，不能有壞心眼，要不然，會沒朋友的。可俺也沒幾個朋友。”
白衣書生笑道：“我叫花肅。”
王三漢說道：“花肅兄弟，你要去哪啊，怎么會在這鳥不拉屎的地方迷路啊。”
花肅思量片刻，說道：“我要去柔然黃沙城去探親，路上和家人走散了。”
王三漢說道：“巧了，俺們也要去黃沙城，這回啊，你就跟著俺們吧，要是碰到響馬劫道，你就站在俺身后，我一身力氣，再加上我手中的紅纓槍，保管響馬傷不到你”。說著，王三漢看了看自己的槍頭。
花肅輕輕一笑：“好，你保護我，我教你寫字。”
