立春，金陵。
薛蝌起了個大早，走出屋外，看向薛寶琴的閨房。只見大門緊閉，里面一點動靜也沒有。
這妹妹，今天就要隨姑媽她們上京了，居然還在睡懶覺。
妹妹如今大了，薛蝌也不好直接闖進去叫她起床。于是他決定去找老娘，讓她派個丫環去叫妹妹早點起來收拾收拾。
在老娘屋里等著時，薛蝌回憶起了小時候，跟薛蟠、寶釵和妹妹一起玩鬧的時光。那時，他也像現在的妹妹一樣開開心心、無憂無慮吧。
薛家上一輩的直系成員有親兄弟二人，薛大爺和薛二爺。薛大爺是薛蟠與薛寶釵之父，而薛二爺是薛蝌與薛寶琴之父。他們生前關系極好，同心操持薛家生意，將薛家商號開遍了大江南北。在兩位長輩的庇護下，薛蝌他們自然是有了一個快樂的童年。
但三年前，一切都變了。
薛蝌還記得那是個早晨，他正在與老娘和妹妹一起用早飯。突然，薛蟠的小廝琴童跑入了屋內，喘著粗氣，面帶驚慌。
他連忙問怎么了，琴童的回答卻似晴天霹靂：大老爺和二老爺在外行商時，遇到了賊寇，不幸一起遇難了！
老娘當時就昏了過去。他和妹妹急忙又是掐老娘人中，又是去請大夫。但悲痛之余，薛蝌也知道，兇險的事情還在后面。
伯父與父親去后，家主的位置就到了大房的薛蟠那里，而他薛蝌也要繼承二房的家產。可是，當時的薛蟠只有十二歲，而他更是只有十歲。號稱珍珠如土金如鐵的薛家，現在交到了兩個小童手里。他敢肯定，薛家的旁系，甚至是有些外人，都在對他們的家產虎視眈眈。
當晚，他與妹妹去了大房，與薛蟠、寶釵進了一個密室，四人皆是面帶淚痕。
七天后，薛家設宴招待前來吊喪的各路親戚朋友。薛蝌知道，這些人里，真心來吊喪的不足一半，而其他人，都是為了家產而來。
眾人剛入席，薛蟠與寶琴就借口有事，起身出門。眾人正摸不著頭腦時，只聽得外面人聲嘈雜。不一會，薛蟠和寶琴二人，就帶著大批薛家護衛，手持兵刃，徑直走進了堂內。與此同時，兩位管家來旺來保，也帶著薛家商號一干執事，分立在大堂兩側。
那些賓客何曾見過這種架勢，都嚇得渾身發抖。有個旁系的老人剛起身想說些什么，被薛蟠一瞪，就嚇得乖乖坐下，閉口不言。
這時就輪到薛蝌和薛寶釵上場了。他們兩人同時站起，手中各拿一賬本，竟是旁若無人地向兩位管家和執事們安排起了接下來的生意和人事變動。他們兩人每說一句，兩位管家就大聲應一句。不到半個時辰，就將偌大個薛家商號安排的井井有條。在這之間，滿堂賓客沒有一個敢說一句話。
薛蝌在講話時，看到了站在薛蟠身側的妹妹。當時妹妹雖只有八歲，卻像個大人一樣，一身孝服，手執劍柄，面無表情。父親，你看到了嗎，妹妹也長大了啊，薛蝌想道。
那天之后，薛家商號算是完全的落入了他們兄妹四人手里。準確的講，是落到了他與寶釵二人手里。喪禮結束后，薛蟠與妹妹兩人不帶護衛，匆匆離去，一個月后才回到了金陵。后來薛蝌聽說，江北有一處賊寇，某日竟一日之間滅門，雞犬不留。
此后，薛蝌便沉浸在了商號的打理中，漸漸變得少言寡語起來。而妹妹卻很快地恢復了之前沒心沒肺的樣子，每天都把笑容掛在臉上。父親若是在天有靈，定然是希望我們多笑笑的，這是妹妹的說法。
薛蝌同意，他也嘗試著去多笑笑，但現實的重擔還是讓他回不到從前了。
就像這次，妹妹可以跟著薛蟠他們去京都玩耍，而他卻必須留在金陵，主持商號的事業。
寶釵姐姐也要走了，以后我就要獨自一人承擔薛家商號了，薛蝌想著。他雖然大權在握，心中卻沒有多少欣喜，而更多的，卻是沉甸甸的責任。
薛家商號，一定不能在我手里有任何閃失，薛蝌想。
這時，薛寶琴已經梳妝打扮好了，進屋來跟薛蝌和薛老娘一起用早飯。吃飯時，薛老娘一直在吩咐寶琴，說去京城一定要聽蟠哥哥和釵姐姐的話，不能任著性子胡來等等。她還說薛老爹在時曾與京城梅翰林家定下婚約，這次去京城可以先見見梅家的人，熟識一下也好。薛寶琴一邊吃飯，一邊含笑應是，說媽不用擔心，有蟠哥哥他們在，此去定然是一帆風順的。
吃過飯后，薛蝌將薛寶琴叫進了自己屋，問道：
“妹妹你就要走了，給我透個底，你對那梅公子到底是怎么想的？”
薛寶琴一撇嘴：“見都沒見過，又有什么想法？”
“我知道你自己有主意，不愿嫁個沒見過的。我不勸你，但你也要注意些方法，莫要平白得罪了人才是。”
“知道啦，到時候讓蟠哥哥替我去趟梅家，看看那梅公子。他說好便好，若是說不好，就讓他幫我退了婚約就是了。”薛寶琴毫不在意地答道。
薛蟠要是說好你就嫁？薛蝌對這話深表懷疑。他知道妹妹和薛蟠平日里最是要好，他薛蟠怎么說，還不是妹妹你說了算？
當然話已經說到了這種地步，薛蝌也不想再多說了。畢竟他也希望妹妹能過得高興。至于梅翰林家的想法，跟他薛蝌又有什么關系呢？
這時，外面傳來了人聲。原來是大娘一家已經到了門口。薛蝌帶著妹妹，和老娘一起出了門，坐上馬車，送妹妹和大娘她們最后一程。
城外五里，一處涼亭邊，車隊停了下來。兩位薛老娘留在了車上說話，而薛蝌兄妹四人，則是走進了涼亭里，進行最后的分別。
“商號就交給你了。”寶釵對薛蝌說道。
“嗯，我會管好的，等你們回來。”薛蝌答道。說完他就想起，寶釵這次可是要進宮選秀的。若是選上了，再回來就不知是何年何月了。要是悲觀一點，這可能就是他們兩人的最后一面了。
薛蝌一直很佩服，甚至是崇拜他的寶釵姐姐。寶釵雖然只比他大了幾個月，行事手腕卻比他老練得多。商號的大小事務，在寶釵手里，總能處理得妥妥帖帖。這些年說是他與寶釵二人共管薛家商號，其實更多的是寶釵在處理事務，而他薛蝌，則像師傅身后的一個小學徒。
如今師傅要走了，要去追尋她的理想了。而他薛蝌，一定不能辜負師傅的培養。
薛蝌又想起了他的蟠哥哥。作為名義上的家主，薛蟠通常就當個甩手掌柜，商號事務一點不管。然而薛蝌知道，薛蟠只是志不在此。真到了關鍵時刻，薛蟠行事果決狠辣，是可以放心依靠的對象。
父親去世時，說實話，他們幾兄妹都或多或少有些慌亂。那時，就是薛蟠提出了一個簡單、直接、卻有效的計劃。
他們先是找到管家執事們，一面借薛家護衛們的武力壓服這些人，同時又給出了妥善的安排來保證他們的利益，從而將薛家商號的真正骨干拉到了他們兄妹四人這邊。
之后，他們在宴席上直接所有可能向圖謀不軌的家伙以武力震懾，找書苑www.zｈaｏshuyuaｎ.com 同時展示他們對薛家商號的絕對控制，告訴他們前任主人雖然死了，薛家商號卻仍是鐵板一塊。
就這樣，面對危局，商號完成了權力的平穩過渡。
有蟠哥哥和釵姐姐看護，我就不擔心妹妹了，薛蝌想道。
這時他忽覺手心一涼，原來是妹妹不知何時走到了他身側，握住他的手，搖了一搖：
“哥哥又在走什么神。我就要走了，你回家平時要多笑笑，不然家里就死氣沉沉了。看著你過得開心些，媽也會高興啊。”
薛蝌勉強拉出了一個笑臉：“我會的。最后說一遍，你此去要聽蟠哥哥和釵姐姐的話，少闖禍，明白嗎？”
薛寶琴還沒回答，一旁的薛蟠就接話道：“蝌兄弟你放心，琴妹妹早已長大了，你還老拿她當愛闖禍的小孩子看。你看看我，就從來不管我妹妹的事。”說著，他轉頭看向了薛寶釵。
薛寶釵不接話，回了薛蟠一個白眼。
看著正在大眼瞪小眼的薛蟠與薛寶釵，再看向旁邊咯咯笑著的妹妹，薛蝌心中頓時涌出一股豪情。
這一輩的薛家兄妹四人，已經是歷代最優秀的一批了吧。
薛蟠行事果決，寶釵心思縝密，妹妹聰明機變，而自己則成熟穩重。最關鍵的，是他們四人之間相互信任，可以同心協力，毫無隔閡。
昔日人們以芝蘭玉樹來比喻謝家的青年才俊們，今日他們四人，也都可算是薛家之寶樹吧。
給我們十年時間，整個天下，都會聽聞金陵薛家的名號。
