第二天，上頭破天荒地讓進庭訓練騎馬了。馬匹可是值錢玩意，騎兵可是萬里挑一，這膽小鬼何德何能竟能有此殊榮？大家雖然心中不忿，但聽說是指揮使大人的意思，也就都有怨而不敢發了。
剛好這幾天進庭看到兵器反胃，練起戰馬來有滋有味，漫步在春天的原野上，馬踏野花，心情倒也開朗起來，這小子不禁聯想到：莫非指揮使大人是政工干部轉世，把大家的思想摸的又清又準，對應措施干預的又快又穩。
很明顯，這小子多想了，沒兩天一項適合騎馬的任務明確到了肩頭：探明敵情。
據密探所稟，經北漢請求，遼國的援軍已經出發。但是有多少人馬？統帥何人？行軍至何處？這些重要信息都一概不知。
于是上頭決定加強偵探力量，每天派出一隊斥候。斥候一般三人一組，郭旋指揮使挑選了一名精明的都頭，一名練達的老兵，和一名意味的新兵。
三人喬裝成尋常百姓模樣，渡過白馬河，策馬北去。
白馬河北面屬于燕云十六州，“兒皇帝”石敬唐連地帶人都割讓給契丹后，游牧民族發覺漢人的同化能力太強，于是趕緊出臺了“北人北治，南人南治”的基本國策，所以此地雖屬遼地，但保留了漢人的習俗，三人穿行起來毫無障礙。
都頭姓虞，有些自負，老是命令兩人，尤其進庭干著干那。
老兵姓史，雖然敦厚，但心底善良，也是中原老鄉，一路上對進庭幫襯不少。
走了兩天來到一個名叫李家堡的小城鎮，出了此城就是水草肥美的大草原，小城做為驛站，匯聚了南來北往的許多生意人。
三人徑直來到城中心的客棧，在店小二熱情的招呼下，選了頂樓沿街的房間；在進庭打水洗臉，燒水泡腳不情愿的服務下，早早地與床板平齊了。
東方微晞，三人就準備妥當，策馬進入廣袤的草原。
草原非常開闊，極目所望，除了零星的商旅外，在無他物，更別說敵情了。
三人快馬加鞭，一日千里，傍晚時分來到一處背風的草坡，馬啃青草，人嚼干糧，準備過夜。大草原是馬匹的天堂，遍地都是綠色有機、純天然無污染的食材，青青的草兒比之背上人類的干糧好吃多了。
露宿野外，以清香的草原為床，以璀璨的星空為被，很是浪漫唯美，美中不足的就是要站崗。
虞都頭按照年齡結構準確地安排了站崗時間：進庭前四個時辰，史老兵后一個時辰，自己要充分地養精蓄銳，所以零個時辰。
四個時辰就是八小時，進庭從來沒有站過這么長時間的崗哨，這要是發生在現代，肯定能創吉尼斯世界紀錄了。
草原的夜空很美，明亮的星辰點綴在深邃的夜空，好像是黑色禮服上編綴的寶石，近在頭頂，仿佛伸手可觸，進庭終于體會到了在現代從沒沒有體會到的“手可摘星辰”的感覺。
整個前半夜，進庭都在仰望星空，順著自己唯一認識的北斗七星，找出了人生坐標—北極星的位置。出神地想象著司天監是如何在這星辰大海里尋找規律，發現天機的。
這人是大神般準確的預測，還是神棍般胡亂的臆想。
到了后半夜，進庭逐漸感受到了草原溫柔背后的料峭。一陣陣的朔風，帶著塞北的寒意輕輕刮過，在皮膚表面掀起密密麻麻的疙瘩，滲進骨頭里，更是涼入骨髓。
進庭一方面凍的發抖，一方面困意來襲，像賣火柴的小女孩一樣可憐，苦苦堅持的時候，史老兵提前一個多時辰醒來，替換下進庭，進庭爬進簡易背囊，在溢滿胸膛的感激之情中暖和地睡去。
天還沒亮，熟睡的今天就被都頭喊醒：“睡的跟死豬一樣，命丟了都不知道。”
進庭疑惑地看著眉頭微鎖的兩人，這萬籟俱寂的，哪有什么敵情？
史老兵利索地收拾著東西到：“這么大規模的動靜應該是遼軍在行動，他們這么早就行軍圖什么？“
虞都頭分析到：“戰事吃緊，他們正在加速趕來，這不是個好信號，我們要趕快查明。”
三人急行軍約一個時辰后，只見前方冒起了煙塵，空中也有驚嚇飛的鳥兒。
都頭示意三人下馬，沿著小路，爬上一處低矮的草坡，映入眼簾的是浩浩蕩蕩的遼國軍隊，身著獸皮，前方騎兵，后方步兵，旗幟林立，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 綿延了好幾公里，場面甚為壯觀，比進庭看過的所有電影里的行軍都要壯觀。
進庭強壓下心中的震撼，睜大眼睛看著遠方推進的遼軍。
都頭缺翻身躺到草坡上，拔根草塞進牙縫里，邊曬太陽變說道：“看樣子得有七、八萬人馬了，比我們的人數多多了，這遼國是不是傻，為了區區北漢，觸動這么多人馬，我們有的忙活了。
我瞇一會，你們倆盯緊了，按著速度，再有一個時辰就能看清旗幟了，到時叫醒我。“
等候的時間里，進庭經過請教史老兵才知道，每隊斥候都配備了一個順風耳—牛皮枕頭，晚上睡覺枕著它，百里之內的動靜都逃不出，有經驗的能辨識的更遠。
約莫一個時辰后，果然能看清遼軍的旗幟了，只見前軍的旗幟上寫著“耶律”兩個大字，中軍的旗幟上則大寫著“冀”。
史老兵示意進庭叫醒都頭，虞都頭看清旗幟后更加氣憤：“這遼國安的什么心，居然以冀王塔爾和大將耶律沙領兵，這倆都是大官，我們得趕緊返回稟明。”
三人溜下草坡，策馬南去，除了中途簡單休息了幾次外，一路上幾乎馬不停蹄。
傍晚時分還在大草原上，馬兒是在跑不動了，都頭愛惜地輕撫這馬背到：“看來今天是到不了李家堡了，我們就在這過夜吧。”
生火燒水的時候，稍北邊的天空上盤旋著一只老鷹，都頭立馬來了興趣，喊過進庭：“天天嚼干糧，嘴里都淡的沒有鹽味了，聽說你是神箭手，趕緊給咱把那只老鷹射下來，改善改善伙食。”
