湯池老醬首創于明洪武年間，至明崇禎年間，湯池地區一帶家家戶戶盛行蒸制湯池老醬。
清朝康熙年間，云南回歸朝廷，云南府以云南特產進貢到京城，進獻給皇帝，被列為宮廷貢品調料。
湯池老醬選用湯池地區獨特專有的“陰陽水脈”制作而成；
湯池鎮中央有一條小河把鎮子隔成兩半，在河兩邊各打一井，一邊得硫磺溫泉水，一邊得深層地下涼水；
天下溫泉，以硫磺溫泉為最，沒有之一；
在熱井水與冷井水交匯的地方，當地居民修建了一座萬佛寺；
制作湯池老醬的水就來自此處萬佛寺，當地人稱此水為“陰陽水脈”。
以水脈拌以云南特產辣椒為主要原料、秉承百年傳統秘方精心釀造，在用至少一年時間發酵，最終方才完成湯池老醬制作；
而湯池老醬如擺放10年時間，則屬于人間食材珍品。
其色澤鮮艷、味道鮮美、辣中帶甜、芳香可口，能開胃健脾、增進食欲、散寒祛濕、防治感冒。
楚留香見到郭嵩陽與孫玉伯都完成了最重要的一步，心里也沒有剛才那番擔心；
他知道郭嵩陽與孫玉伯肯定已經全力以赴了。
既然已經全力以赴，不管什么結果，都是最好的；
最好的結果就是自己全力以赴的結果，哪怕是最后是輸；
輸也是最好的結果。
既然不論什么結果都是最好的結果，楚留香就把注意力放在了18號炊事班身上；
18號炊事班所屬部隊前身是山西青年決死隊；
抗日戰爭爆發之后，山西青年決死隊并入八路軍，成為一支堅定的革命隊伍；
從抗日戰爭到解放戰爭，再到抗美援朝，這支優秀而卓越的隊伍，拋頭顱、灑熱血，為祖國每一寸河山的安寧祥和，付出自己的一切；
一切如楚留香他們所料，18號炊事班這支繼承了山西青年決死隊大無畏精神的炊事班；
果真是制作山西傳統美食刀削面；
刀削面是山西面食文化的招牌，堪稱“天下一絕”；
刀削面起源于何時，已經無法考證，但數百年來的盛名，也無需在意起源于何時。
在遠處的楚留香之所以肯定18號炊事班是制作刀削面，是因為他看到一場賞心悅目的面食制作表演；
18號炊事班的兩名戰士都在同時削面，年紀看上去比較年輕的那位戰士一手托面，一手拿削面刀，直接削到行軍鍋內沸騰的開水中；
而年紀較大的戰士則把一團面頂在頭上，兩手分別拿一把削面刀，在頭頂上有節奏地揮動，隨著這種揮動，被削好的面如樹葉葉片一般，同樣有節奏地飛入鍋內；
對于這兩位戰士精湛嫻熟的削面技藝，不僅楚留香大為贊賞，同時身邊那些站在一起觀看的解放軍戰士也都發出驚嘆的聲音；
“這與18號打擂臺的是78號把？他們可夠悲催的！”
“聽說這78號炊事班是臨時組建的，所有人以前都沒當過炊事兵，他們的運氣真好！”
“不會吧，沒當過炊事兵，前面環節他們做什么飯菜就通過了？”
“他們啊？聽說根本就沒做飯，直接把77號，76號做的飯菜搶了！”
“啊，這也行啊？不愧是志愿軍！不會做飯就搶！早知道，我也叫我們班長把你們搶了，免得現在看著你煩！”
“你們來搶？不是我說大話，再給你們班練一年也不是我們班對手，聽說人家78號昨天吃了個餃子，打出290多環，最高分！”
“也是啊，他們是專門的野戰軍，搶炊事班問題不大！”
這是楚留香聽見的，說這些話的人言下之意就一個意思，已經認為78號炊事班本回合輸定了。
確實，現在與楚留香站在一起的，從遠處場面上看，18號肯定要比78號強太多；
就憑這精湛嫻熟的削面功夫，就已經無人能敵。
刀削面之所以成為山西面食之首，這奇妙無比的削面刀功占據很大因素，這種削面的刀工就如湯池老醬那無可代替的陰陽水脈一般，不可復制。
這種不可復制，一種是大地恩賜的精華，一種是人類智慧的結晶；
刀，一般不使用萊刀，而是特制的弧形削刀。
削面兩位戰神手腕靈活，出力平緩、均勻，對著沸騰的行軍鍋；
嚓、嚓、嚓，一刀趕一刀；
削出的面葉兒，一葉連一葉，恰似流星趕月，在空中劃出一道弧形白線；
面葉落入沸騰的行軍鍋內，湯滾面翻，又象銀魚戲水，煞是好看。
每個面葉的長度，恰好都是六寸。
如此難度的削面技藝，很多人單手削面都削不好，更別提雙手削面；
而18號炊事班那位頭頂面團的戰士，不僅雙手削面，而是速度非常之快，一分鐘之內至少削了四百刀之多。
要不是墊在面團與頭頂之間的那張白毛巾遮住了這位老戰士的面部，楚留香真想再次拿起那個讓他視力下降的望遠鏡看清楚此人的臉。
見不到那位雙手削面的老戰士的臉，楚留香突然想到，他們會用什么作為刀削面的配料和調料呢？
楚留香是知道刀削面的配料與調料在山西有個專有名詞：“澆頭”。
山西刀削面三大重要部分：和面、削面和澆頭；
如果說和面是山西刀削面的靈魂，找書苑 wｗw.zhａoshuyｕan.com 那么“澆頭”就是精髓了。
“這18號炊事班會做什么澆頭呢？”
楚留香心里想著，看上18號炊事班離楚留香比78號炊事班更遠，他根本無法看見早已裝入盆中的澆頭。
不過一會之后，楚留香就笑著搖了搖頭；
暗自罵自己愚蠢！
有著這樣精湛無比削面刀工的，這澆頭能差嗎？
對于現在的78號炊事班來說，具體是什么食材做的澆頭已經不重要了。
在暗自罵了自己，愚蠢、愚蠢非常愚蠢之后，楚留香轉身離開能看到比賽的區域；
獨自一人來到場邊盤腿而坐；
他在思考，至于思考什么，無人知道；
他在睡覺，因為雖然盤腿而坐，背部脊椎筆直，但卻雙目緊閉；
雙手托在自己的膝蓋上，一動不動，要不是雙手沒有打成蓮花指形狀，很多人都會誤認楚留香是在禪坐；
革命戰士是無神論著，楚留香這番動作自然沒有人會聯想到禪坐方面去；
因為這動作解放軍戰士幾乎人人都會，這只是在訓練期間最普通不過的休息動作了；
這種睡覺也非真正的睡覺，因為雙眼雖然緊閉，但其他如聽覺、嗅覺、觸覺等依然處于運作狀態；
尤其是聽覺，此時更是高速運轉，周邊所發生的一切都逃脫不了楚留香的雙耳。
一陣在楚留香記憶之中的腳步聲從遠處漸漸向他走來；
“呦，楚班長，其他人都在看比賽，你到挺悠閑的啊！就像姜太公穩坐釣魚臺似得！”
