“唉，別提瓜瓜上學這事了，你說朵三牛是不是有毛病，一個丫頭片子，非得去上學，家里都窮成這樣了，還舔著臉說上初中，上高中，我一聽這個，腦仁疼，強強娶媳婦的事，八字還沒有一撇哩，家里住著漏天的房子，你說誰家能把姑娘嫁到咱們家，我真是一點盼頭都看不到，你說要是強強連個媳婦都討不上，打了光棍，我還有臉活著嗎？”李秀棉哭喪著臉說，李秀芳說：“走一步，算一步吧，咋辦，到時候，我和大姐給湊湊，讓老朵家的兩個兄弟也給湊湊，總不能讓強強打光棍。”
“大家都不富裕，也湊不出幾間大瓦房呀，愁的我都有白頭發了，你看。”李秀棉說著，把頭湊到李秀芳的眼前，李秀芳用手巴拉了幾下她的頭發，點點頭，說：“是有幾根了，愁，日子也得過，三牛咋說？”
“三牛，他有啥辦法，就家里的二畝地，三家守著兩大牲口，能有什么辦法，他說閃過年，從大哥家要倆兔子，反正也是吃草的東西，不用糧食，到時候下了兔子，賣幾個兔子，還能給瓜瓜買書本，他根本就不說強強成家的事，我看他就是魔怔了。”李秀棉說，用手指著門口，說：“看見門口那些木頭棍子了嗎？是他找來棚兔子窩的。”
“這個三牛，原來看著也不是這樣的，挺正常的。”李秀芳也跟著發愁，說，李秀棉說：“他就是不正常，我叫他朵老歪，真是一點都不假，去年春，非要把強強送到劉家屯的劉木匠家學手藝，人家劉木匠有一個兒子，一個閨女，家里有的是人學手藝，不收徒弟，他就厚著臉皮，把孩子塞在人家家，讓強強給人家白干，屋里屋外的活全包，還給他們全家洗衣服做飯，你說，強強怎么說也是男孩子，在家就是再窮，我也是當心肝養的，有好吃的，有一口都給了強強，根本就沒有讓拿過掃帚，更不要說洗洗涮涮了，他還讓我教強強洗衣服做飯，為這，我跟他吵了好幾次，我沒少挨打，你說他是咋想的，心也忒狠了，讓兒子去給人家做牛做馬。”
“是，去年你不是跟我說了好幾次嗎？我也讓我們那口子勸過三牛，三牛不聽。”李秀芳說，李秀棉嘆了一口氣，接著說：“這就是咱老娘們，說話不頂事呀。”
“現在強強在劉木匠家咋樣？”李秀芳問：“強強還沒有回來？”
“咋樣？要是有個小伙子在家把所有活全干了，又不要錢，你說你愿意不？劉木匠肯定愿意了。你不知道，朵三牛病的多厲害，他跟強強說，吃飯的時候，有玉米餑餑不能吃白面饃饃，有咸菜不能吃菜，有肉了，最多吃一塊，要是讓他知道強強在劉木匠家貪吃貪睡，打斷強強的腿，你又不是不知道，強強多怕三牛。去年，他還時不時悄悄去劉木匠家看看，如果看見劉木匠的院里臟了，水缸沒水了，拉出來強強，就是幾腳，把強強嚇的夠嗆，整天不敢閑著，跟長工一樣，跟舊社會的奴才一樣。”李秀棉說著眼淚又下來了，用粗糙的大手抹抹淚，接著說：“這不年前了，三牛跟強強說，不把劉木匠家過年的東西全準備停當了，不能回來。”
“哎呀，這爹也忒狠心了。”李秀芳搖著頭，皺著眉頭說，剛要接著說，朵三牛撩門簾進來了，看見李秀芳，趕緊拍了拍身上的土，說：“二姐來了，待會在家吃了晚飯再走吧。”
“不了，天黑了不好走路，我正要走。”李秀芳站起來說，朵三牛看看小飯桌上的東西，心里挺高興，又覺得有點慚愧，這么多年了，每年二姐都會給他們送點吃的，也不知道什么時候才能輪到自己給人家送東西，朵三牛不由地在心里嘆了一口氣，說：“那早點做飯，吃了走吧。”
朵三牛這樣說著，心里也知道，二姐不會在這里吃飯，她知道家里吃飯困難，也不是真心想留她們，只是客氣客氣。
李秀芳和朵三牛客氣了一會，朵三牛和李秀棉把李秀芳送到門口，叫上和朵瓜瓜玩的王蓮蓮走了，朵瓜瓜連忙跑回屋，看看小姨給他們帶了什么吃的，李秀棉和朵三牛也趕快跟了進去，怕她上去咬一個糖包，糖包是要留到過年吃的，稀罕東西，不能閑著就吃。
李秀棉跑到屋里，果然見朵瓜瓜手里拿了一個糖包，正在用舌頭舔，上去給她要了，抓了一小把花生，說：“你吃幾個花生，剩下的娘收起來，等過年的時候，給你和哥哥吃。”
“娘，糖包真甜。”朵瓜瓜開心地說，李秀棉撲哧一下笑了，說：“你還沒有咬，就知道甜了？”
“我舌頭一舔，就覺得可甜了。”朵瓜瓜說完，把花生放到口袋了，一蹦一跳地搖著兩條小辮去玩跳繩了。
