燭光照亮在場九個人的臉龐。
每個人的臉上，都帶著安寧中透出些許激動的表情。
“很高興，我們能在此地進行第一次聚會。”肖申克站在大家都能看到他的靠近門廊的空地。
他已經感應過了，霍普曼唯一的鄰居，那位獨居的老太太，已經在隔壁樓上自己的房間內安然沉睡，呼吸均勻——再不會有局外人知道此地的一切。
燭光從下方照亮了肖申克·羅杰斯那張棱角分明的臉龐，橘色在灰眸中閃動。
在場信者們都發現，羅杰斯先生周身似乎散發出一種安寧的神性。他們絲毫不懷疑，眼前這位睿智、儒雅的先生，已經深得赫爾希斯女士的青睞。
為了讓第一次聚會更有儀式感，肖恩在之前就做了一些準備。
他用一張沒有過多裝飾的方幾作為講臺，在其上放置了在靈間之中制作出來的，袖珍的赫爾希斯女士像。
每當信者們的目光經過那似乎是由黑檀木制作而成的，精巧的女神像，看到她的火炬、草籃、和肩頭的夜鶯，將燭火反射成油亮的光，他們的心中都會升起感激、信任和安寧的感受……
肖恩身后是一面墻壁，原本在上面掛著一些霍普曼夫婦的生活照片。
兩位誠心的主人已經摘下了照片，取而代之的是，掛著正中的那個夜鶯剪影的標志。
只是如此簡單的布置，就讓這個客廳變成了一個神圣的場所，所有人幾乎都能感受到，那位女士正在聆聽此地。
“作為她的信者，她謙卑的奴仆，我愿意向這世間一遍遍地重復一個真理——
“于此夜晚，她在聆聽；往后諸夜，如影隨形。
“讓我們輕呼她的名諱……”
赫爾希斯女士、赫爾希斯女士……
到場的八位信者都閉上了眼睛，虔誠而投入地輕呼著這個名字。
等到呼喚結束，他們各自睜開眼睛之后，肖恩開始深入講述《夜風長詩》第一個篇章的故事。
在這個過程中，他不由自主地開始觀察和回憶著眼前的八名信徒……
亨利·哈特和他的朋友雷蒙德坐在了一起。相比起敏感的哈特，高大的雷蒙德看上去有些木訥，不過，他是那種選擇相信之后，就會十分虔誠地追隨的人——值得信賴。
自愿提供場地的霍普曼夫婦是童書出版商，他們曾經篤信救世教，在求子過程中遭到教區神父無止盡的金錢欺詐，投訴無門之后，這些事讓他們信仰崩塌。而在這個痛苦的節骨眼上，正遇到了經過的肖申克……
霍普曼夫婦是一對老實而真誠的人家，兩人都頗有人格魅力。
那個在昨天夜里做噩夢的黑人女子，現在正閉著眼睛，投入地聆聽著肖申克用極富魅力的嗓音緩緩講述——被噩夢侵擾了十幾年，她沒想到的是，昨晚在做過“午夜傾訴”之后，當噩夢再一次降臨，竟然有一個降神般的力量，將它終止了。
這讓她有種煥然新生的感受，在場人士代表的信仰之燭中，她的最為明亮和恒定。
這位名為卡曼的黑人洗衣工，雖然沒有太多文化素養，但是體格健壯，性情淳樸。肖恩相信，將來她也會成為女士的助力之一。
還有貧民窟里的小學教師海倫。肖恩在蕾貝卡街角咖啡遇到的了這位女士——由于敏感的心靈，她深受失眠癥困擾，孤注一擲地向女士傾訴之后，她獲得了兩年來睡得最好的一晚。
這幾天的良好睡眠，讓她的黑眼圈消失了，海倫甚至可以開始在夜里繼續自己的寫作生涯……
這讓她感激不盡。
肖申克繼續講述著，繼續觀察和欣賞著在場的信者們……
還有有著一頭堅硬灰發，看上去很頑固，在唐納德啤酒廠工作的會計，羅德先生。
以及年紀輕輕就已經開始禿頂，總是顯得很憂愁的汽車銷售員路易。
他們每個人似乎都是被命運遺忘的失敗者，每一個似乎都是這個世界上，最不起眼的小人物……
但是，在肖恩的眼中，他們每個人都有自己的非凡之處。
“假以時日……”肖恩心中肯定地想到，“他們每個人都會由于虔誠而獲得回報，進而散發出驚人的能量。”
肖恩·狄金森并不知道他的這種判斷來自于哪里。
也許是他完全不能認同，支持彼得·潘的那幫人，對于底層人們的判斷？
認為他們都是骯臟、無用的老鼠，就該呆在城市的下水道里，永遠擔任富人們幸福生活的可悲參照物？
這些都是狗屁。
肖恩忽然意識到，利用替身創立一個信仰，他并不單單是要壯大自己的靈間，他還想要證明一件事：踐踏他人是錯誤的，每個人都有巨大的潛力。
這些人的人生，絕不應該成為別人優越生活的犧牲品！
仿佛是這份心意透過語言形成了一種氛圍，在場的每個聆聽者，都跟隨著肖申克的言辭而陶醉，而共鳴著……
“……午夜時分！千萬不要輕視了午夜時分。
“當所有人都睡去之后，這樣寂靜的時刻，正是你我的‘神殿’！
“正是那位女士前來聆聽我們的時候……
“在這個時候，請以最虔敬的態度，說出你的期望，說出你的恐懼，說出你的悔悟……”
“她會不抱任何偏見和歧視地照單全收，她會在那個靜謐時分，為你最最糾結的事情，指出一條明路……
“她會在整個世界都仿佛拋棄了我們的時候，依舊不離不棄！徹夜為我們舉著那心中的炬火，守護著我們，以仿佛世上所有慈愛的母親一樣，為我們能夠擁有一段安寧的睡眠，而祈禱。
“她的火炬將驅散心中的恐懼，她的草籃能治愈最深的創傷。”
“感激于她的聆聽。”
“她的火炬將驅散心中的恐懼，她的草籃能治愈最深的創傷——感激于她的聆聽。”眾人閉上了眼，齊聲低吟著……
黑人洗衣工卡曼哭了，黝黑的臉上，淚水畫出了一道道油亮的淚痕——
這么多年了，沒有人關心過她的生活，她的健康，她的死活……
她就像是一只卑微的螞蟻，強撐著支離破碎的心靈，重復著困苦的生活。
而那位女士，竟然為這樣的她示現出力量，驅趕走了她的噩夢……
此刻，羅杰斯先生正好完成了第一篇章的講述。
出于真正的同情心，肖申克走到了哭泣的卡曼身邊，將手搭在她的肩頭輕輕安撫。
而周圍同樣信奉著女士們的兄弟姐們，也將溫暖的手，搭在了卡曼的身上。找書苑 www.zｈaoｓhｕyuaｎ.coｍ
有著壯碩身材的卡曼顫抖著行著自擁禮，眼淚止不住地流淌。
她的信仰之燭，在這一刻變成了永遠不會被風吹滅的銀白色。
肖恩知道，第一朵“不滅銀焰”，第一個將信仰和自己生命聯結的信者出現了。
躺在家中床上的肖恩，睜開了眼睛，感受著“不滅銀焰”級別的信者，帶來的翻倍的信仰之力……他的心中久久不能平靜。
等到卡曼終于平復了情緒，肖申克才選擇繼續這次講話。
他拿出了自己那本《夜風長詩》，用富有韻律的聲調說道：
“諸位不知道的是，這本珍貴的小書中，其實還隱藏著一個秘密……”
他將黑色的小書拿了起來，慢慢地展示給在場所有的信者。
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