《燈塔晚報》發行一個星期后，原本甚囂塵上的口水仗終于漸落帷幕。
偶爾還會有尖酸文字見諸報端，但已非常少見。
圍攻的結束，不單單是因為肖恩·狄金森表示不會再對任何批評進行回復，那些幾近瘋狂的攻擊者們也終于發現了，尖銳激烈的批評非但沒有抹黑《燈塔晚報》和狄金森先生，甚至還給他們做了免費的廣告……
于是, 包括史蒂夫·瑞恩在內，那些仇恨肖恩的人終于意識到了自己的失誤，并趕緊捂上了自己的嘴巴。
可惜，他們的覺察來得晚了些。
《晚報》初戰告捷，一個星期內，就創造了相當驚人的成績。
首先, 年訂閱增長了1200，達到了2200戶。
每戶年訂閱費是5紐元, 僅僅只是1200戶的新增年度訂閱, 就給肖恩帶來了6000紐元的流動資金。
此外，在口水仗結束，泡沫退去之后，包括年訂閱量在內，《燈塔晚報》的日銷量穩定在了10000份。
這已經超越了肖恩之前定下的8400份的目標。《燈塔晚報》從一家瀕臨倒閉的報社，擠入了生存線以上的“一萬份俱樂部”。
如果銷量能一直維持在一萬左右的話，散賣的月收入也達到了4700紐元左右——報社依靠日銷量已經實現了收支平衡。
收支平衡。聽上去是有點卑微的標準，也許為許多企業家所不齒……
但是對于一家瀕臨倒閉的報社來說，達到這個目標已經是相當振奮人心。
如同肖恩和月光之前預測，由于有廣告業存在，報業是一個“贏家通吃”的游戲。
對于肖恩和其他報社成員來說，銷量和收入的改善并不是最為振奮人心的，最讓人心生遐想和揚眉吐氣的，是“廣告部”的電話。
大家注意到，原本冷清到一整天都沉寂的廣告部，電話從早上就開始響個不停。
而那個由于業績慘淡而影響到精神狀態的迪普雷斯先生, 一整天都在辦公室接電話。
他的語氣不再是死氣沉沉的了，聲音中漸漸充滿了昂揚的斗志和激情, 跟狡猾的廣告代理們交鋒得有來有回……
廣告部回春之后，過了大約三天時間，迪普雷斯終于敲響了總裁辦公室的門。
“狄金森先生——向您報告！”肖恩發現，圍繞著迪普雷斯的那種陰郁氣質已經消失不見。眼前的廣告部主管不再是掛著黑眼圈不停打呵欠的形象，他的臉上帶著自信的微笑，身上的襯衣白得似乎在微微發光，“晚報所有廣告版面都租出去了！
“現在的廣告收入是1500元一個月。
“在一萬份俱樂部里面，這也是相當高的數字了！”
肖恩頗為滿意地握了握拳。他站起身來，走到了迪普雷斯的身邊，有力地拍了拍自己主管的胳膊：“干得不錯！”
肖恩知道，之前看似沒了希望的《晚報》，其實是一個沉睡的巨人。
這個巨人之所以會衰亡，并不是因為他的身體沒了力量，而是因為心臟——
他的心臟腐壞了。
只要讓它的心臟恢復強健，這個巨人就會漸漸蘇醒，創造出耀眼的成績！
不過，對于肖恩來說，月銷量破萬、每個月盈余1500紐元，以及多出6000紐元流動資金，都沒有給他太多感觸。
真正讓他感到興奮和欣慰的, 是《晚報》本身的振興氣象。
迪普雷斯先生就像是一個小小縮影，所有渙散的成員全都開始朝著一個方向努力……
雖然距離“中興”乃至“稱霸”還有相當、相當遠的距離，但這一個星期創造的小小奇跡，已經是一個相當好的開始了。
迪普雷斯離開之后，到辦公室找肖恩請教稿件問題的約翰，問了肖恩一個問題。
這個年輕人沒有理所當然地沉浸在報社的新氛圍中，而是進行了一些自己的思考。
不過，受限于閱歷，他的思考產生了一些疑惑，這就使得他忍不住有一些本職工作之外的問題想要請教肖恩。
“狄金森先生……”約翰拿著稿件，準備離開辦公室的時候問道，“我有一個問題，苦思了幾天都沒有結果，想要請教一下您。”
原本拿起筆準備簽署廣告代理合同的肖恩又抬起了眼睛：“請說吧，約翰。”
小約翰走回幾步：“其實，我很在意之前其他報紙對咱們的一些批評。
“有不少評論者指出，我們現在辦報的理念，無論是極速版，還是更加精煉、專業的新聞，顯然是迎合了新約市的中層，或者說精英人群……
“這樣的判斷是正確的嗎？”
肖恩也很喜歡探討這種問題，他放下了筆，語調輕松：“沒錯，約翰。
“現如今無論哪家報紙，除非是針對性非常強的那種，都應該將中層當做主要讀者。”
“所以，我才會產生疑問……”約翰皺起了眉頭，“如果我們針對的是消費能力更強的中層人群，那么，降價是必要的嗎？”
在約翰·杰克遜的理解中，《晚報》現在的質量，完全可以媲美一些五萬俱樂部的報紙。
而在那那些報紙中，依然有非“便士報”定價的，售價4紐分的報紙
如果《晚報》不降價呢？
達到現在的銷量可能需要更多時間，但那之后收入豈不是會翻番，狄金森先生也能聘請更多人員，將報紙做得更加專業、全面？
這就是約翰苦思不解的疑問。
聽到約翰的疑問，肖恩笑了：“約翰，你愿意思考這是很好的。一定要保持這個習慣。
“之所以會產生疑問，是因為你在這個問題上犯了簡單化的錯誤。”
“簡單化的錯誤？”
“沒錯，”肖恩慢慢道來，“你認為將中層精英當做主要讀者的話，那么購買《晚報》的，就都會是這個范疇之內的人了。”
約翰驚訝地睜大了眼睛：“難道不是嗎？”
輕輕搖頭，肖恩話鋒一轉：“約翰，在你心中，紐蘭德爾是一個怎樣的國家？”
約翰沒有在意肖恩的跳躍，一邊組織語言，一邊誠懇說道：“呃……跟別的國家比起來，我們國家有很多的移民。
“很多人當初都是為了在一個新世界，開始新生活的夢想而來到這里的，
“紐蘭德爾有很多追夢者，從這個意義上來說，
“這里是一個追夢的國度……”
“沒錯，”肖恩連連點頭，“追夢的國度。
“這個國家有權貴，有富人，有精英，還有廣大的，夢想著擁有更好生活的平民階層……
“他們的生活也許很苦很難，”肖恩想起了小里昂、加西亞太太，想起了他的信仰庇護下，那些衣衫破舊但眼神明亮的人們——亨利·哈特、卡曼……
“不過，他們每個人都夢想著明天能過得比今天更好一點，為此而不斷付出努力。”
“所以……”肖恩停頓了一下。
他笑了笑，繼續說道：“所以，為了更接近他們理想中的生活，為了有朝一日，自己或自己的后代也能成為這個社會的精英、中層……
“他們會效仿和學習，那些優渥者的生活。”
約翰懂得了一些，眼睛不由得微微睜大了。
“也許他們暫時還不能住到干凈寬敞的公寓里，也許干的都是體力活……
“但是，一份報紙他們是買得起的。
“如此一來，他們就能跟那些在沃爾街上穿著體面衣裳、步履匆匆的紳士們，看同一份報紙了。
“他們能通過讀報，學習向往的生活方式和習慣。”
約翰突然明白了，為什么狄金森先生堅持要在報紙上加入一些介紹精致生活方式的文章——他從一開始就知道這份報紙的意義。
“記住，約翰——
“以中層作為主要讀者，讀者將不限于中層人士。
“而之所以會這樣，就是因為一種名為‘夢想’的魔力。找書苑 wｗw.zhaosｈuｙｕan.ｃom”
在肖恩的言辭之下，約翰忽然有種豁然開朗的感覺。
他眼神放空，感覺自己仿佛變成了一只在城市中高高飛起的鷹。
他看到了在這摩登都市中步履匆匆的人們。
他們有的衣著光鮮，有的卻穿著陳舊的皮鞋，但是所有人的方向、步速和臉上的表情都是一樣的……
他們的臉龐都被同樣的陽光所照亮。
“我懂了，狄金森先生。”約翰喃喃說道，
他從來不知道經營一份報紙意味著什么。
此刻他懂了。
“謝謝您。”
年輕人的眼睛紅了，他握緊了拳頭，轉身離開的時候，臉頰有淚水滑落
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