夜色微涼。
天上月光姣姣，光潔如洗，如潑水般透過灑照下來，入夜后的田野閑院，更是悄然寂靜。
室野平三伺候云壽尼母女，用完飯后，托著竹盤轉回前院，就看見四人坐在關所門口發愣，關切的問道：“晚上夜涼風大，怎么都呆在門口這坐著？莊頭，兩位梵尼真是可憐，俺勸了好久，才勉強喝了點粥湯，喝完又是坐在屋里哭，怎么也勸不住。沒辦法，俺讓凈空和尚留在屋外看著，別再出什么事兒了。”
“書役辛苦了，不用管我們，趕緊先去用飯，早早回房歇息去吧！”晚上莊所里最忙的就是室野平三，又是忙碌做飯又是去后院伺候兩名苦主，到現在自己連口熱水都沒喝上。
“哎，哎。”室野平三一邊收拾四人用過的碗筷，一邊答應著的樣子，讓高師盛想起在駿府城教養自己，現在已經退隱養老的義父師范，兩人都是奉公今川家數十年，卻不得志的卑微小吏。
侍奉上官，似是成了他們日常生活中無法割棄的一部分。
高師盛不忍心看他過於勞累，勸說道：“晚上守夜由我們幾人盯著就行了，書役不用擔憂。”莊所按例不能留閑人，只不過現在這場面，既不能趕和尚們出去，又不能放任他們晚上在莊所隨意進出。只能是辛苦眾人，輪流守夜。
青木大膳要守下半夜，所以早早就回房睡覺去了。
在門口閑坐半天，又跟瀨戶方久、木村兄弟、新進孫一郎四人說了會兒話，高師盛也有些乏了。
站起身來，不再去想長谷川隼人一家，不再去想自己義父師范，也不想如何斂財聚眾，更不再去想自己要如何“茍全性命於于亂世”，說道：“新九郎也早些休息，木村你二人前半夜多警醒些，我先回后院睡了。”
說罷，又從懷里摸出那貫沒送出去的銅錢，扔給沒能拿到“腳錢”的新津孫一郎，說道：“我讓你去請濱名家求助，援兵沒請到，反倒是耽誤於你，這些錢且算我補給你的，你與書役一人一半。”
“多謝，莊頭恩賞！”
“這怎使得！這怎使得！”
新津孫一郎到善光院時，錢早就分完了，回莊所的一路上就不停抱怨自己白跑一趟，這回見錢轉了一圈又飛回自己手里，不由喜出望外，那還能讓室野平三攪合了，也顧不得尊老，拉著他就進了塾房分錢。
室野平三莫名其妙，等高師盛步入后院后，才問新津孫一郎：“孫一郎，沒拿到賞錢是你自家運氣不好，怎能仗著莊頭仁厚，就向他開口討要？還不快快還回去，免得莊頭不悅。”說著竟要把錢還回去。
“莊頭仁厚，體恤下情，確實是他自己主動賞下來的···興致不高···大概是因為方才閑聊幾句，說道“大志”···對了，書役，我們之中就你讀書最多，“生者必滅，樂盡哀來”是甚么意思？”
“·····什么亂七八糟的！”
瀨戶方久說的前言不搭后語，室野平三一句也沒聽懂。“莊頭新任，你們也不知讓進塾房伺候著，來個人去莊頭屋里，看看油燈還有油沒有了？”嘮叨了幾句，又叫瀨戶方久，“新九郎，你去后院看看莊頭還缺不缺物什，搭把手把被褥鋪上。”
室野平三關了莊門，又給梅川院的和尚們續了壺熱水，莊里沒有茶葉，只能這么湊合。之前送去的飯菜還放在那里沒動，都已涼透。
要么說人老心善，他怕和尚們半夜著涼，從暫時沒人住的長屋里拿出幾個舊蒲團，舊褥子，撣撣灰塵，打掃干凈給和尚們送過去，這回梅川院空善沒拒絕，還意外的開口道了聲謝。
室野平三受禮若驚，連道不敢，趁著長屋火塘還沒全熄滅，讓木村兄弟從柴房在抱點柴禾架上，讓火燒旺些，把飯重新用熱氣燜焐。
一來一回，又耽擱了小半個時辰，將院內一切都安排妥當，這才回去用飯睡覺。
··············
案桌角上擺放的燈燭微微顫動，高師盛將手中的卷宗放下，揉了揉酸累的脖頸，不知不覺，已經夜過子時。
他雖已辭去駿府同心眾的職務，但在駿府城下町政奉行所內長期奉公，連夜處理公文而養成的晚睡習慣，即便到了平山莊所也不會更改。
高師盛吹熄了油燈，將案上卷宗收好，重新放回墻角箱中，才合衣平臥在榻上，眼望板棚，仍不覺得有絲毫困倦。
床榻底層是用整塊木板制成，堅固耐用。上面鋪有席居，居面平整挺拔，均勻緊繃。
過來幫手的瀨戶方久怕他夜晚著涼，特意在席居上多鋪了兩層褥子，躺在上面，讓人覺得頗為舒適，唯一美中不足的，大概是木枕太硬，沒有纏布，不過這并不是讓他難以入睡的原因。
臥榻在中堂部屋的內側，斜對著院內的矮竹林。窗牖虛掩，透過縫隙間隔，可以看見朦朧的月色和婆娑的竹影，夜風拂入室內，略帶有些許濕潤清涼。
“可嘆法師絹衣薄，難將貪婪丑態遮。”
前院梅川院僧人念經的聲音，隱約可聞。高師盛心中不由浮想起《平家物語》南都牒狀一回中，對大相國寺僧人的批語。
他早在駿府城時，就聽人言，寺家吝嗇可鄙，錙銖必較，今日親見方知真意。
梅川院空善所悲不是子死，而是為錢落淚。若真的憐子，在聽說善光院已經交了罰銅又怎么會空手而來，恐怕早就傾盡家財也要買動郡里的大小官吏，嚴懲兇手，替子報仇。
結合他為區區了百貫銅錢，宅院一棟就屢次三番挑釁“宗論”的過往，今日哀痛，恐怕是哀痛自家搜刮積攢的錢財，最終要便宜了外人。
想到這里，更覺嘆息，身為出家人卻執迷錢財外物，遭此橫禍誰又敢說不是因果報應。
宗論殺人，莊所哭喪，今日發生的事情都可以算作過去了，他已經正式上任莊頭，明日，又該如何應對郡里通判的詰問。
今日一上任就遭遇命案，是他始料未及的事情，除了沒抓住兇手，其他事態的處理方法尚還合格，只能希望上官不要苛求圓滿。
莊內差役都見過了，也大致了解一二。莊內百姓也見了幾個，但這些，還遠遠不夠讓他能站穩腳步，徐徐圖謀。
他自幼長居駿府，少從校學讀書，讀的是漢學，習得是律令，亦得家學傳授。為同心眾奉公時，教養他的義父師范更是常用“一等人忠臣孝子，兩件事奉公治民”來對他督促訓誡。
卻從來沒告訴他該如何當好莊頭代官，更沒有教過他該怎么在桶狹間的戰場中保全性命，或許在老吏心中，今川家在賢臣明主的治理下會永遠國泰民安，百代不易。
當好代官，與在駿府奉公尚且類似，結合聽聞，親身力行，可以總結出來：只要能做到公正嚴明，除暴止惡，恤養民役，撫慰孤老這四點，就能做一個好代官。
但想在戰場上保住性命就難了。
他可謂手無搏殺一力，更無軍略知才。繞來繞去還是回到，斂財聚眾，招攬武士已經存身的路數上來。
野山益朝在郡里交接時曾對他說：“青木、北莊師徒，俱有勇力，能折沖御侮。木村兄弟與孫一郎三人乃是本莊鄉人，可堪驅用。室野書役，老誠可靠，為莊所鄉人所重。寄住貨商資財豐厚，倘有急事可令其捐奉，稍解燃急。莊所眾人若驅用得當，盡數折服於你，百姓便不難治理了。”
這是前任莊頭，諄諄教誨的務實方法，找書苑 www.zhaoshｕyuａn.ｃom 從莊所差役入手，再借助他們在莊所的威望，折服百姓，這是官吏正道。
高師盛回憶著自己對莊所眾人觀察得出的判斷。
“付盜”青木大膳，兩人從行一路，雖有交談，但也只是泛泛之言，只能說秉性孤僻，未能見其與人拔刀相斗，甚為可惜。
北莊萬次郎，說話伶俐，辦事妥帖牢靠，能跟青木大膳一路浪跡，說明也是個忠孝之人。
木村兄弟，粗直小人，并無多少才敢，憑把勇力倒是能當個足輕。新津孫一郎，只能說貪財好名，說話夸大其詞，膽子也小，唯一可取之處，就是聽話了，讓干什么就干什么。
“門持書役”室野平三，根據這一天來的表現作為來看，老實可靠，是個敦厚長者。差役之中，就數他言行最為恭謹，莊所內上上下下，大小事務，全離不開他。
貨商皆瀨戶方久為首，觀其言談舉止，是個有志氣的人，干過座商，放過利債，落魄后手下對他仍舊不離不棄，高師盛自問，若真的家破流難是做不到對方這種水平的。
可惜高師盛自家事，自家知，他沒有多少真才實干來折服於人。所以只能從撫恤孤老開始，收斂人心。
奉公多年，還是略有積蓄，上任前特意帶了一些家私。
咬咬牙，心中暗道：“不就是錢嗎？幾萬錢我還出得起。”
也許是有了方略，不在憂慮，也許是實在疲憊乏困，很快，他就睡著了。
注釋一：“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田。”出自清代紀曉嵐的草堂對聯。
