吉良義時、山岡善次郎等親眼目送高師盛一行人出離揚屋院門，回轉居館。大河內國綱、中條秀隆伴隨左右，吉良義時問大河內國綱道：“方才席上，你為何一定要再三刁難於右兵衛，不叫吾與之接交，莫非你真有門跡偏見不成？”
大河內國綱道：“不是。”
吉良義時不禁奇怪，問道：“那是為何？”
“高氏，乃本家之世仇，貞家公遺訓，與此輩強梁轅痕，絕不為友。兩國戮兵多年，三河子弟多有討死於其卒兵刀下，如何與之為友？，本家以宗主屈身庶流，以是人心不穩。嫡庶易位，尤可忍受，高階氏，外臣執役，正如劍豪青木所言，此輩家奴耳！豈有主人與家奴為友者邪？”
雖然受了青木大膳一頓斥罵，大河內國綱出于吉良氏家格地位方面考慮。仍舊固執己見，他說道：“本家衰敗久矣，強敵環伺，唯有以足利連枝眾的門跡家聲，才能籠絡壓制國人，館殿不可僅憑一時興起，便逾紆尊降貴，自甘卑賤。”
吉良義時對自己佑筆這套食古不化的說辭，不以為然，若門跡家名真的有用，那現在應該是官家執掌大權才對，哪里輪得到卑賤武士，割據天下，又問松平信安道：“三法師以為如何？”
“青木免許劍豪達人，我等親眼所見，長田豪商奢遮夸富，我等亦有耳聞，余下諸人雖籍籍無名但也都稱得上勇健壯士，小可從兄棄側近而位代官，雖不明其中內細，但如今能得三者投效，絕非尋常庸人，我以為可以結交，若有不忍言之事，或可請其出面轉圜一二。”
松平信安與高師盛泛泛之交，但還是知道其曾擔任過今川氏真側近眾的事情，吉良義時真的被今川家監禁的話，還可以通過高師盛，想辦法請今川氏真近臣出面說項。
吉良義時深以為然，一揮折扇，道：“當世豪強，無不以材勇取士。右兵衛知略天下，吾與之在席上多有敘談，凡吾所問，無不對答如流，僅這份見識也值得吾與之為友。”大河內國綱拽著吉良義時的馬轡，還要勸諫。
吉良義時沒辦法，妥協道：“貞家公遺訓，吾自不敢忘，但你也不得在以門第傲人，我等深入今川氏領內，不比遠在三河本領，到了駿府城后更該小心謹慎行事，不可肆意妄為，樹敵於潛。”
“館殿！”
見他還想啰嗦，吉良義時反問道：“我與諸位皆以赤誠相待，從未因門第優劣，主從尊卑，就有絲毫輕視之行，正如右兵衛所言，爾等皆吾友人也，日后切記不可以家奴視人！”
“諾！”大河內國綱長在政務，不善辯謀，雖沒有被說服，卻也沒法反駁，只能無奈應諾。
吉良義時拿折扇敲落大河內國綱拽著馬轡的手，又訓誡一句，道：“這等粗鄙狂妄之行，到了駿府城，都給我好好收起來，莫要顯露在外，招惹是非！”言罷，撥馬繞轉，避開自家佑筆，由馬廻眾前呼后擁著，回轉居館。
…………
板倉重勝將高師盛等人安排在了番所屋敷內小坐，沒過一會兒，便有人前來，稱郡守傳喚。
因為并非公事，所以并未在城內天守閣相見，而是安排在朝比奈元長居住的丹波館會面。
天守閣往往只有宣布重要事宜時，才會召開評定，在加上今川家實行家臣集住令，佐久城府衙，實際上就是在丹波館內。
進的大門，轉入正宅，一路行來見得最多的并不是亭臺水榭、庭觀景石，而是在各處官邸內處理公務的奉公武士，僅有少數幾名美服薄裙的婢女偶爾穿過回廊。
他們一路行過處，引得沿途的奉公人無不舉目觀看，但朝比奈元長治下甚嚴，也沒有人敢隨意聚在一起，討論來者身份。
郡守宅邸設在丹波館內的里中堂。說是里中，從大門走到，也走了好長一會兒。到了邸內堂外，領路家臣叫高師盛等在外靜等，他入內通報，不多時出來說道：“家主請鄉佐登堂。”此人乃是朝比奈家的私臣，故而稱朝比奈元長為家主。
高師盛吩咐青木大膳三人候在堂外廊上，自己則脫去鞋履，略整衣冠，將佩刀、肋差交給門口的小侍保管，昂首闊步，邁入堂中。
院外霜寒，天色晦暗。一進堂上，燈火通明，暖意盈人。
高師盛定睛看去，見這屋宇甚大，頗為深廣，兩列黑色圓柱撐起了堂頂，柱間相對合設有十張桌榻。
每個桌榻旁邊都放有一個暖爐，屋內角落各處、柱旁案側都擺設有青銅燈具，粗略估計，怕是不下大小數十個，或為口銜燭光，展翅起舞的仙鶴，或為頭頂油盤，懶散趴臥的鰲黿。燈盞、油盤內皆點燃了燈火，燭光彤彤，堂上數人，其中兩個他卻是認識，正是前番來過平山鄉的山內通判和松上刑錄。
堂內正對門的地方，在諸多案幾的上首正中，坐著一位年過不惑的老人，須發斑白，正是朝比奈元長。
朝比奈元長沒有戴冠，頭上裹幘，穿著一件絹帛制成的黑色胴衣，內襯小袖，彩線紋繪，朝比奈氏的左三巴紋，單就穿戴而言，他和一位尋常武家老人并無太大區別，但是儀態清雋疏朗，風姿儒雅，雖只是隨意而坐，卻自有一番儼然從容的風采。
高師盛恭敬拜倒，道：“自駿府城一別，眨眼數年，見到舅父仍舊康健硬朗。”
寒暄過后，朝比奈元長問道：“新九郎以為，吉良四郎是何人物？”作為郡守，方才揚屋里發生之事，早就有人提前通稟。
高師盛略加思索，說道：“侄兒對吉良屋形知之甚少，更談不上了解，不過通過宴飲，卻是能查出些許端倪。”
“且說與我聽。”
見舅父朝比奈元長要考校自家，高師盛也不藏拙，將自己的看法，點評出口：“以侄兒淺薄觀點來看，東條屋形殿為人風趣，有知略，喜勇士。粗疏武藝，仰慕文采，與之言談，使人如沐春風，豪強傾折，國人爭附，卻是守成有余，進取不足。御下過於寬免，雖能養士，然恐難用也。”
“哦，為何說他守成有余，進取不足？”
“屋形殿入繼東條，不過二三載，一直不曾聽聞他有開疆拓土的動靜，由此可見他志向不在擴土，當在保全家業。此回前往駿府，自家側近多為隨從，當也是為了避免東條家有人反亂宗家，是以，我說他守成有余，進取不足。”
“為何又說御下過於寬免，雖能養士，然恐難用也？”
“今日筵席，有兩件小事讓侄兒側目。”
“何事？”
“其一大河內國綱屢次刁難於我，屋形殿多有不耐，然而卻一直容忍未發，不曾加以斥責，是其能養士也。其二，我麾下郎黨與三河眾刀兵相見，屋形殿阻攔，其等多有悻悻，流露出不情愿的神色。令行難以禁止，是其不能用也。故此我稱他，御下過於寬免，雖能養士，然恐難用也”
朝比奈元長老懷大慰，環顧左右，笑道：“吾家麒麟兒也！”
諸人拜服，“郡守族中，人才濟濟。”
松上信宗湊趣問道：“新九郎以為三河國內，人物如何”
“大河內國綱言辭逼人，門第取士，但三河國眾，皆以其為首，又能得屋形殿信用，想來能力當在柄持內政；松平信安，相貌堂堂，素來以善辯能謀，才思敏捷成名，然終其宴席，一言不發，虛懷若谷。反倒是中條秀隆看上去平平無奇，就連家傳武藝，也是稀松平常，能入側近當是占了門第的優勢。”
“山岡善次郎有壯氣，青木免許怒斥大河內國綱，他聞言而怒，拔刀窮斗，敗北后又愿虛心求教，當是為耿直武士。”
山內通判聽完，不由撫掌歡喜，道：“鄉佐能不驕不躁，客觀評賞，已有名武士的三分風采，三河莽夫盡是庸碌之輩，與我遠州英才相比，簡直天壤之別，吉良氏必然是我駿府囊中之物了！”州郡品評武士，多為互相貶低，吹捧同鄉宗親，山內通判也不能免俗，但所說也確實如此，吉良氏在駿府三番兩次的打壓下，已經是無力反抗了。
朝比奈元長笑了兩聲，調換下坐姿，問道：“新九郎匆忙趕來郡治，當不會只是為了，來敘舅侄情誼，可是治下豪猾不馴，來求助於我？”朝比奈元長這些年來，屢任地方，又是搜刮國人錢財，編練旗本，又是參與政務，不假思索就猜出了自己外侄來見自己的真實意圖。
高師盛從懷中取出一沓文書，請小侍代為轉交，說道：“并非如此，而是本鄉富商長田氏愿意投效舅父麾下，此回特意捐奉錢糧，以助郡中救災、練兵！”
朝比奈元長略掃一眼，清單上除了錢糧若干外，還有鐵炮十桿，大鎧三副，太刀三十，撫須言道：“還算他家識相，既然有奉公之心，我自會向駿府向其兄弟二人請功。”
待又往下看了幾眼，正是十余份鄉內豪族的罪狀，起初還不以為意，只當是自家侄兒要求自己做主，待看到三沢左兵衛那份‘妖言’罪時，勃然變色。
平安以降，言論重罪共有四種，分別是：誹謗、妄言、巫詛和妖言。除了‘誹謗’之外，其他三個罪名，動不動就要處以‘族刑’，也就是‘誅族’。因其刑罰之重，且又是言論罪，所以此類罪名，又與殺人放火，舉兵作亂，這樣有確鑿證據的逆舉不同，都是‘因言獲罪’，根本沒有什么確鑿證據可尋。
換而言之，也可以理解為，說你有罪就是有罪，說你沒罪就是沒罪，也是因為這種由官吏一言而決的特點，常被酷吏權門拿來濫用。
最為出名的‘妖言案’便是鳥羽大王時期，淫穢后宮的‘妖狐玉藻前’一案。
民間傳說，“玉藻前”本是鳥羽大王最為寵愛的嬪妃，由于其天生麗質，甚至被譽為“自體內散發出光芒的賢德姬君”。
也因此，鳥羽大王特賜名號，稱為“玉藻”。然而不久以后，鳥羽大王便得了怪病倒下了；大臣們因此開始懷疑玉藻，并暗中對她進行了占卜。結果，玉藻的正體：九尾妖狐暴露，她便逃離京城，躲避到東國地方。
與此同時，御體康復的天皇惱羞成怒，發出了追討的敕令。上總介和三浦介奉命行事，終于結果了玉藻——然而，她的野心和執念仍然以殺生石的形態保留在那須野，時刻等候著下一個機會的到來。找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.cｏm 本文將其看作妲己之裔。
但實際上所謂“玉藻前”即是鳥羽大王的的寵妃藤壺女御，“執幼主三代之政”的白河院駕崩，鳥羽上王銜恨自己的中宮藤原璋子品行有虧。
即與自己的養父，鳥羽大王的祖父白河法院有染，御廢其中宮位，改立藤壺女御為后。
藤原璋子隨即做出反擊，聯絡自己的異母兄為太政大臣藤原實行(三條家祖)，同母兄姊有權中納言藤原通季(西園寺家祖)、左大臣藤原實能(德大寺家祖)、大炊御門家藤原經實夫人公子(二條天皇外祖母)。
帶兵包圍鳥羽殿，聲稱受宮人舉報，藤壺女御以妖言詛咒鳥羽大王暴斃，并聲稱其是妖狐幻化，威逼王上將之流放東國，隨即又不安心，授意人派兵將之殺死。
但好景未嘗，鳥羽上王開始院宣執政，統率廷臣，重新起用被白河院罷免的藤原忠實，不僅將忠實之女藤原泰子(高陽院)立為皇后，還寵愛藤原得子(美福門院)。藤原璋子一門由此被鳥羽院疏遠。
近衛王登基后，玩弄妖言，試圖鞏固中宮位的藤原璋子，也身陷得子詛咒、日吉社詛咒、廣田社巫詛咒這鳥羽朝的三大后宮詛咒。
最終失去權勢的璋子，于康治元年(1142年)在仁和寺法金剛院出家，被迫削發為尼（因而又稱仁和寺女院），法名真如法。
貴如一國之母，尚且落得如此下場，被牽連的宮人不是服毒自盡，就是被族誅。
朝比奈元長看過罪證之后，第一句話就是，“右兵衛可知‘妖言’罪名之重？”
