放羊一天一個飽，羊連生羔都難保；
放羊一天兩個飽，一年只生一個羔。
……
“阿公，我去后山放羊了，帶羊兒去吃杏子。”
一陣稚嫩的童聲停下了嘴里喊的童謠，向著靠在村口土堆上曬太陽的一老頭喊到。
“羊兒吃飽就回來啊四郎，不要跑到溝里去。”
那老頭有氣無力的說到。遂又從腰間摸出一柄旱煙桿……
羊兒要吃草，人人都說好；
羊兒要吃杏，四郎也高興。
牧羊童蹦蹦跳跳的哼著歡快的童謠，趕著自己唯一的那只小羊羔，往后山走去……
后山，有全村人眼里的鎮村之寶，一棵一百多年的老杏樹，所有人，除開那個瘋婆子，都是十分信奉的。
老杏樹三面環山，枝繁葉茂，上面系滿了紅綢子，老杏樹和村子一樣年長，送走了幾代人，又迎來了幾代人……
“羊兒，快吃杏子。”
牧羊童摸著自己的小羊羔，在老杏樹下，落滿了黃杏。
牧羊童看著小羊吃杏，就躺在了樹底下閉起了眼睛。
一股涼風吹過，他睜開了模糊的雙眼。
“羊兒？羊兒你跑哪兒去了？”
他目光所及之處，全無小羊羔的蹤跡。
“咩～”
一聲稚嫩的小羊叫聲讓牧羊童來了精神，他望著聲音傳來的那個方向。
那是阿公說的，不準去的溝里，那里長滿了比人還高的草，草下面是堆積了不知道多深的老泥潭。
牧羊童還是孩子心性，覺得小羊才是最重要的，完全將阿公的話拋之腦后。
一步，又一步，他走了進去，腳下盡是粘腳的泥水。
好像有一雙雙手在扯著他的步子，走的十分吃力，不知走了多久，可還是看不到羊兒的身影。
“咩～”
一聲熟悉的羊叫，好像從他身后傳來，他又轉過身，想要去抓住那聲羊叫，可抓住的不是小羊羔。
而是一顆人的頭顱骨，空洞的眼眶，大張著的嘴巴。
入秋的天氣一到了晚上就很涼，一股幽風吹過，直直吹到牧羊童的臉上，就好像是從那顱骨嘴里吹出來的一樣。
牧羊童生出了一股無法言說的悲傷，因為那個頭顱變成了他未曾謀面過的母親。
看不清面目，只覺得那就是母親，母親在張大嘴巴哭喊著。
“四郎，四郎，你怎么不來找我，我好冷啊四郎……”
“啊！”楊四郎大叫一聲，頓時感覺天旋地轉，頭昏眼花，眼前猛然一黑，他就什么也不知道了。
不知道過了多久，楊四郎感覺自己渾身都被泥潭里的泥漿包裹著，十分難受。
“四郎，四郎，起來放羊去了。”
一陣蒼老的聲音傳入楊四郎的耳朵。
楊四郎緩緩睜開了雙眼，渾身都被汗水打濕了，眼角還有未干的淚痕。
“咳咳咳，又做噩夢了嗎四郎？”蒼老的聲音再次傳來。
“沒，沒有，我沒做阿公，我夢到我們羊長大了，下了好多崽。”楊四郎慌忙說到。
“沒做就好，去放羊吧，快入冬了，得把羊身上的膘養起來，咳咳咳。”
“阿公你少抽點兒煙，我走了。”楊四郎說著就推開那扇破木門到羊圈去牽羊。
楊四郎今年14歲了，無父無母，全靠阿公將其養大。
家里唯一的經濟來源就是四頭羊。
楊四郎沒讀過書，在他的世界里，只有兩個愿望。
第一個就是希望這輩子能見到他的父母。
第二個就是希望家里的三頭母羊在今年能夠多下幾個崽，給他湊足學費，去學校讀書。
