陳先生見多不怪，笑了笑說道：“小姐可解其意？”
薛婉晴又郎口說道：“汴水往東流去，河水泛著很細的水波紋，清清的淮河早晨顯出鴨頭綠的春色。您看渡口流水淘沙的地方，渡過了人世間多少人。”
陳先生好奇的看著薛婉晴，心想一個八歲的小女孩，讀了幾天書，怎么可能知道的如此詳細，問道：“小姐確實聰明過人，詩詞解讀一字不差，小姐記憶力驚人，老夫有點不解了，不知道這詩詞小姐是什么時候從那里看過？”
薛婉晴笑了笑，說道：“不瞞先生，學生剛剛從先生手中詩集中學得。”
陳先生好奇的看著薛婉晴，問道：“小姐可解古代渡口之意？”
薛婉晴隨口答道：“古之渡口，亦為渡口，亦作碼頭也。”
陳先生也是隨口答道：“古之渡口富有盛名者頗多，今之碼頭富有盛名者不多，小姐可知一二？”
薛婉晴立即問道：“愿聞其詳。”
陳先生就是當她是個小孩，拿她開玩笑的，其實這個問題他自己也沒有仔細研究過，也不知道如何回答。
不想，薛婉晴認真起來，繼續盯著先生追問道：“先生，愿聞其詳。”
陳先生笑了笑，像騙小孩子一樣回答道：“易水渡，風陵渡，瓜洲渡，古之渡口富有盛名者確實頗多，小姐有空可以一一考究，今之碼頭富有盛名者眼前就有一個……”
薛婉晴搶著問道：“哪一個？”
陳先生：“遠在天邊，近在眼前，就是常州城外的千果碼頭，那可是江湖上很有名的碼頭……”
薛婉晴立即站起身走到先生身邊，說道：“先生，這就帶我們去看看？古人說，讀萬卷書，不如行萬里路。我們與其坐而論道，不如起而行之。”
陳先生傻眼了，心想什么“讀萬卷書，不如行萬里路”，什么“與其坐而論道，不如起而行之”，聽起來很有道理，可是自己怎么從來沒有聽說過。
那邊，薛文彬一聽說不要讀書，可以到碼頭上去逛逛，立馬站起身來鼓掌叫好：“姑姑說的對，姑姑說的對，讀萬卷書，不如行萬里路。走，我們去碼頭行之。”薛文彬本來也想說“與其坐而論道，不如起而行之”，可是想不起來了，只好說了“我們去碼頭行之”。
陳先生看著薛婉晴，問道：“你說的，讀萬卷書，不如行萬里路；與其坐而論道，不如起而行之，我怎么從來沒有聽說過，是哪一位古人說的啊？”
薛婉晴笑了笑，做了一個鬼臉，說道：“其實我也不清楚，我只是知道有這句話。”
那邊，薛文彬繼續起哄，站著鼓掌，叫道：“姑姑說的對，姑姑說的對，我們去碼頭，行之。”
薛無痕正好經過，聽到兒子大鬧課堂走了進來，本想教訓兒子幾句，不想，陳先生是一個十分開明的先生，陳先生反而幫著兩個小孩說話，薛無痕了解情況后，又經陳先生開導，決定帶他們兩個去碼頭看看。
去千果碼頭看看，其實也是薛無痕的心愿。
因為千果碼唐家與漕幫幾十年前有一樁難解的結，漕幫有嚴訓，非不得已漕幫上下不可去千果碼。薛無痕作為漕幫華龍堂堂主的長子自然是要遵守這一規定的。
雖然千果碼頭就在常州城外，雖然薛無痕從小在常州長大，薛無痕從沒有去過千果巷逛街，更沒有駐足千果碼頭好好看看，他不是坐在船上遠遠的眺望，就是匆匆忙忙去拜見，結果被唐家人拒之門外。這次，薛無痕正想借此機會去那里好好看看，看個究竟。
薛無痕拉著薛婉晴的手向陳先生求情道：“先生就給我一個面子，讓我帶他們去碼頭看看吧。”
薛文彬又跟著起哄，叫道：“好的，父親大人說的對！”
薛無痕看了兒子一眼，繼續求情道：“我帶他們去碼頭看看，回來了，讓他們以碼頭為題寫一首詩，算是讓他們體驗生活吧？”
陳先生還沒有同意，薛文彬又叫了起來：“父親大人不公平，姑姑那樣聰明，回來了自然可以完成，兒子還小，以碼頭為題寫一首詩太難了。”
薛無痕狠狠地瞪了兒子一眼，說道：“你還小，你比姑姑大兩歲呢……”
這次又是陳先生幫他解了圍，說道：“好吧，文彬說的也有道理，這樣，回來了，以碼頭或運河為題，寫一首詩也好，背一首詩也行，只要不是今天教的《浪淘沙·其三》……”
夏日里，陽光下，薛無痕拉著薛婉晴和薛文彬走在千果巷的街道上。
千果巷，坐落在常州城外，運河北岸。
巷子北面深宅大園毗連，青瓦粉墻，隱藏著繁華之下的一份幽靜。東首第一家是唐家東院，唐禮善家；巷尾是敬業祠堂“華胥堂”，千果巷長老會議事的地方，也是千果巷里的子弟讀書練武的地方。
巷子南面是一條繁華的街市，臨水而作，兩層樓的小閣樓沿河比鄰而立，有蔣家布坊、唐家千果坊、客來居客棧、李家鮮果坊、西山果品、茅山果園、陳氏茶肆、陸氏麻糕、吳家豆腐、徐氏蘿卜干、茅山茶樓、李記竹坊，桃梅杏李色色俱陳，還有巷尾的臭豆腐坊和街角的蝦餅店。
巷子里街面上人流如潮，摩肩接踵，人人笑容滿面，各種叫賣聲，討價還價聲，交織在一起，為巷子增添了熱鬧的氣息。
薛無痕、薛婉晴和薛文彬三人各懷目的來到了千果巷。
薛無痕逛千果巷，不是為了逛街，是為了尋找傳說中的神奇，看唐家大院有什么特別之處，走著走著，他沒有感受到熱鬧，反而增添了許多孤獨和失落，千果巷就是一個販賣水果的市井小巷，沒有一點他心中的神秘，找書苑 wwｗ.zｈａｏｓhuｙuan.ｃom 唐家大院更是那樣平淡無奇，大門就是那樣靜悄悄的關著。
薛文彬逛千果巷，也不是為了逛街，是為了不讓讀書的苦悶找自己，走在路上，他關心的是什么好吃，何處熱鬧。哪里熱鬧，他就去那里，哪個東西好吃，他就吵著鬧著要吃那個東西，他只要開心就好，好玩就好。
薛婉晴逛千果巷，本來僅僅就是好奇，就是想看看這個聞名江湖的碼頭是什么樣子，走進了千果巷，她突然感到有一種說不出的孤獨，感到好像有一個人在遠方等著她去陪，讓她感到揪心的疼痛。
薛婉晴對街上的熱鬧沒有一點興趣，只知道癡癡地向碼頭走去。
碼頭邊有一棵老柳樹，樹干很粗，顯得古老蒼涼，但依然生機勃勃，綠綠的柳枝迎著太陽隨風飄蕩。
薛婉晴走近碼頭，看到那棵老柳樹感到十分的親切，她走過去緊緊地抱著那顆老柳樹，突然間凄然淚下熱淚盈眶，喃喃自語道：“是你嗎？是你嗎？……”
樹是不會說話的。
可是薛婉晴就是緊緊地抱著那顆老柳樹和她訴說衷腸。
好在碼頭上的人們都在忙著自己的事，薛婉晴的說話聲又很輕，并沒有引起碼頭上來來往往的行人的注意，更沒有人在意這樣一個小女孩抱著一棵老柳樹流淚到底為了什么。
但是，一向心細的薛無痕早已看在眼里。
薛無痕走過去拉住薛婉晴輕聲問道：“小妹，怎么了？”
薛婉晴還是抱著那棵老柳樹流淚。
薛無痕用力一拉，說道：“小妹，怎么了？”
