馭草堂內。
喬苓楞一下，把背簍放在地上。掏出兩個小罐子遞給老掌柜。
“帶了。今天做了紅豆雙皮奶，還有紅豆沙麻薯。怎么突然問起甜食了？”
老掌柜感激的朝喬苓說道，“多謝。你先坐一會，我把這吃食送進去。一會跟你細說。”
說完老掌柜捧著壇子急沖沖的走向后堂。喬苓看老掌柜那寵溺又心疼的神色，一猜就知道是送去給他孫女吃的。
片刻后，老掌柜回來時滿臉欣慰。把帶回來的二兩銀子遞給喬苓。
喬苓順手接過，“怎么你孫女搬到這邊住了嗎？以前也沒聽你提過家人，我還以為你就是個孤寡老人呢。”
老掌柜坐下來，把茶盤里倒扣的杯子翻了兩個。
斟了一杯茶放在喬苓面前，自己斟了一杯，抿了一口，說起了往事。
老掌柜姓凌，幼時家境一般，凌掌柜也讀了幾年書。后來家逢變故，落得孑然一身，不得不退學。為了維持生計，十二歲時進了一個醫館做學徒。
那醫館有個坐堂大夫，在當地頗有口碑。見這學徒勤奮刻苦，待人接物誠懇有禮，漸生惜才之心。
觀察了一段日子之后，正式收了凌掌柜做徒弟，將一生所學傾囊相授。
凌掌柜也爭氣，不僅吃透了師父所教，還自行搜集醫書在閑時刻苦研讀。
十七歲時已經在這家醫館開始坐堂看診，人送外號小華佗。
第二年盛夏，遇上了在外祖家避暑的柳小姐。柳小姐不慎被滾水燙傷，家人請了這小華佗上門看診。
兩個年輕人一來二去便熟悉起來，互生情意。但是柳氏家不同意這門親事。
十九歲時凌掌柜排除萬難，感動了柳小姐父母。終于娶得柳氏為妻。次年生下一子，取名赫騫。
成家立業生孩子，凌掌柜也算過得美滿。
只是探索醫學的未知，永無止境。凌掌柜漸漸入了迷，一門心思全撲在上面。
成親第六年，柳氏懷上二胎。凌掌柜卻無暇顧及，對妻子關心寥寥無幾。
柳氏懷胎八個月時，凌掌柜的師父遇到一個奇難雜癥，邀凌掌柜一起研討攻克。
兩個醫癡廢寢忘食，終于在半個月后研制出治療方案和對癥藥方。決定前往病患家中實施治療。
柳氏自是不同意，凌掌柜收拾了包袱趁妻兒熟睡之際不告而別。
凌掌柜一走，家里只剩一個大肚孕婦和五歲小兒，還有個做雜事的婆子。
這婆子心術不正，又沒簽賣身契。時常偷雇主家的小物小件去變賣銀錢。
那婆子被逮住時同柳氏哭訴家中窮苦，偷東西全是為了給兒子攢夠聘禮。又哭訴那女方家如何刁難，如何獅子大開口。
奈何自己兒子被迷了心竅，鐵了心要娶這姑娘，自己只能出此下策。
柳氏想起自己成親前，凌掌柜的萬分艱難。感同身受，心善不計較，最后訓斥幾句并未辭退，還贈與一些銀錢。
哪知這婆子食髓知味，見男主人外出，心一狠想干票大的。將手伸向了柳氏的嫁妝匣子。
柳氏肚子月份大了，睡得不好。迷迷糊糊間見婆子偷偷溜進臥房，翻她陪嫁金飾。憤怒起身，爭搶之際，婆子狠心推了一把柳氏。
柳氏的肚子撞在臺角，痛得倒地。那婆子見柳氏沒有反抗能力，把家里值錢東西搜羅一空趁夜出逃。
熟睡的凌赫騫被柳氏呼痛聲驚醒。可是凌赫騫才五歲，連娘親都扶不動。又不知父親去哪了，連忙出門去醫館尋父親。
拍得手都腫了，那醫館大門毫無動靜。無計可施的凌赫騫哭著跑到鄰居家門口拍門哭喊。
終于把鄰居吵醒，帶著鄰居回到家中。把柳氏抬上板車送醫途中，柳氏已經氣絕身亡，一尸兩命。
鄰居看凌赫騫一個孩子主不了事，幫著料理后事。沉默的凌赫騫再未流一滴眼淚，也未開口說話。
三日后，凌掌柜滿臉得志的回到家中。卻見家中掛滿白稠，家中只剩一個滿眼仇恨的兒子，還有躺在棺材里的妻子。
凌掌柜追悔莫及，給岳家去信報喪之后。一個人跪在亡妻靈前懺悔。
收信之后的岳家火速趕到女兒家中。問清了緣由之后，柳氏的哥哥紅著眼睛對凌掌柜往死里拳打腳踢。
凌掌柜絲毫不抵抗，任罵任打。
等大舅哥打累了，又掙扎起身抹干凈臉上的血，沉默著回到靈前跪好。
氣得大舅哥又開始下一輪毆打。
最后還是岳父岳母攔住了，才沒讓大舅哥把凌掌柜打死。
柳氏后事料理完之后，岳父一家多一天都不想待在這個傷心地。一家人登上馬車走了，還帶走了這么多天頭一次開口的凌赫騫。
他說，“我和凌志成從此不共戴天！”
喬苓聽完，代入感超強，已經生氣了。
tui！！沒想到老掌柜是這種渣男！！！
有心想噴老掌柜幾句，又沒什么立場。
邪睨了一眼老掌柜，“那后來呢。”
老掌柜苦笑一聲，“我因醉心醫學之事落得妻離子散的下場，痛定思痛之后在我亡妻墳前立誓此生不再為人看診。”
喬苓目露疑惑，“那你開藥鋪又是為什么。”
老掌柜呼出一口氣，“我也不愿留在那個傷心地，收拾了行囊來到永旺鎮。這里也是我亡妻故鄉。”
“我也沒別的手藝，不能為人看診。只好開了這間藥鋪謀生，賺了銀錢偷偷托人給岳家送去。總不好讓岳家替我養兒子吧。”
喬苓點點頭，“是這個理。那這么多年你們也沒緩和關系？”
老掌柜搖搖頭，找書苑 ｗww.zhaｏshuyuan.com “我連岳家大門都進不去，我兒也不愿見我。連我兒成親都未請我喝杯喜酒。我只在他們搬家時見過他們一面。”
喬苓看著面前已年過半百的滄桑老人，心里有些唏噓。不知道說他活該好，還是說他可憐好。
可憐之人必有可恨之處。
忽然想到那個漂亮的小女娃。
“甜食是拿給你孫女吃的吧。她怎么了？好像身體不太好。”
喬苓一直覺得那個小女娃有些說不上來的熟悉。回去之后才想起自己曾經有個小病友，癥狀和她有些相似。
那是…
老掌柜嘆了一口氣，“血證。”
喬苓心下一驚，血證，前世俗稱白血病。
那個小女娃看起來不過兩三歲，卻得了這種病。這病極為痛苦，全身骨頭關節疼起來生不如死。
“爺爺…嗚嗚嗚…我好疼…我想扎針吃藥藥，吃了藥藥就沒那么疼了。”
丫鬟抱著疼得渾身蜷縮成一團的小女娃沖過來，“老爺，小小姐疼得厲害，哭著要找您。”
老掌柜急忙起身，接過小女娃。
朝喬苓急道：“喬丫頭，我現在要為孫女施針熬藥。你這藥材正好我需要，來不及過稱算賬了。給你算個二兩整數吧。”
喬苓起身接過老掌柜遞過來的二兩銀子，眼睛瞥到小女娃手腕上的一個樹葉型胎記。
看老掌柜著急，也來不及多看。收了背簍就告辭出門。
喬苓一走，身后大門合上。門里還傳來漸行漸遠的細碎哭聲。
