“搞定就好，這些糧食能運走的就運走，運不走的就燒掉，絕不留給曹操！”聽他這么一說，馬謖才稍微放下心來。這一場戰斗也是他蓄謀已久了，自己的兵操練了半天，還需要實戰檢驗，以發現不足和提高戰斗力。可是這個實戰檢驗的對手不能太強，又不能太弱，所以最終幾經選擇，還是選擇曹軍的輜重隊下手。
由于和歷史上不一樣，曹操沒能獲得江陵的糧食，因此被迫從中原腹地運糧至前線，因此這就給了馬謖下手的機會。根據細作半個月以來的探報，這些曹軍的輜重部隊，每次隨行押運的人數極為有限，最多也就千人左右，而且大部分還都是那種戰斗力極弱的郡國兵（類似于民兵性質）。相信自己這些經過加強訓練的人馬，對付這些廢兵還是綽綽有余的。這樣做的好處就是一來可以練兵，二來可以襲擾敵軍的糧道。當然，為了能夠確保萬無一失，馬謖也做好了安排。一開始安排數十名熟悉當地路徑的弓弩手引誘走一部分敵人，然后再對剩下的人下手，將他們分而解決。
于是乎，一連幾天，馬謖都挑曹軍的輜重隊下手，就算不能全部截下來，也要搞得你不得安生，當真是把毛先生的游擊戰運用到了極致。只是這樣做一次兩次還可以，長期下來的話，就算是傻子也該發現不對了。因此馬謖知道，曹操絕不會這么坐視他囂張下去，自己很快就要面臨真正的挑戰了。
雖然馬謖對自己即將面臨的挑戰有了思想準備，但是他不知道的是，此時在烏林，曹操的日子也不好過。事實上，在他剛剛駐扎在魯山的時候，曹操就接到了消息，當時就準備派一支人馬把他這顆小釘子給拔了。只不過突如其來的一場寒潮，讓曹操的計劃不得不為之中止。他自己帶來的中原之地的兵卒固然因為水土不服倒下了不少，就連蔡瑁麾下的荊州降軍也有不少人因為受寒凍傷，因此曹操不得不暫緩行動。
這一天，曹操先帶人去視察撫慰了一下受傷的士卒，看著自己麾下這些往日雄糾糾氣昂昂的士卒們，一個個因為水土不服，現在全部都是病懨懨的，曹操的心情也是非常沉重。與此同時，謀士荀攸遣人來報，聲稱連續數批糧草被劫，這更讓他是火冒萬丈。勉強壓抑著性子視察完所有的傷病員，曹操便即迫不及待地回到屬于自己的中軍大營。
“公達，究竟是怎么回事？”回到大帳之中，不等坐定，曹操就迫不及待地向下首等候已久的荀攸問道，語氣是前所未有的惱火。一連串不利的消息，已經讓這位曹丞相耐心為消磨的所剩無幾了。
“啟稟主公，攸已經仔細詢問過數次被劫之后幸存的士卒，這幾次搶劫我軍糧草，手法頗為類似，必然是同一伙人所為。”荀攸細細答道，隨即將自己得到的消息，和分析所得的結論一一道來。
曹操知道，荀攸的推理能力相當強悍，只要讓他知道一鱗半爪的消息，就能夠將整個事情的經過推理個八九不離十。雖然他沒有親眼目睹敵人當時是怎么劫奪自己的糧草的，但是在向一些僥幸逃生的士兵詢問了當時現場的情況之后，就基本上能夠摸出一個大概來了。
“也就是說，這是一伙人所為，又是在臨近江夏的地界，這種事其他人做不出來，我看這多半是劉備所派的人了！”曹操想了想之后，卻是頗有些肯定地道。
“攸也是這么想的，我軍輜重隊幾次被劫的地方，距離夏口城池不過百里之遙，很可能是夏口守軍前來劫糧！”荀攸贊同道。
“數次被劫，損失糧食軍士共計幾何？”曹操擺了擺手，繼續問道。
“糧食損失了大約6000石，另有士卒1400人陣亡！”荀攸稟報道。雖然和整個十余萬大軍相比，這點損失只能算是九牛一毛，但是曹操還是感到一陣由衷地不爽。最近不順利的事實在是太多了，蔡瑁的荊襄水師大敗而歸，蒯越的側路進攻無功而返，士卒們紛紛染上疫病，現在糧道又出現了問題。饒是曹操一聲久經風浪，心志堅定早已異乎尋常，此時遇上這么多挫折，也不禁心里有些發突了。
覺察到了曹操的眼神變化，荀攸不動聲色地開口道：“丞相，找書苑 ｗww.zhaoshuyuan.ｃom如今大軍傷凍過半，糧道不暢，不利于開戰。以詡之見，不如暫且收兵回襄陽，待來年開春道路通暢，士卒們適應了南方水土之后，再征討孫劉不遲啊！”
聽了荀攸這話，曹操臉上也閃過一絲意動，但是最終還是搖頭道：“孤此番親率大軍征討劉備孫權，豈可無功而返？傳令下去，加緊操練水軍，定要在過年之前打過江去，將劉備孫權梟首，以泄我心頭之恨！”
曾幾何時，曹操對荀攸是極為信任，稱呼他為自己的謀主，對他的話可謂是言聽計從。可是這次南下的時候，曹操自信心很足，對荀攸的話可就不大聽得進去了。荀攸對曹操極為熟悉，聞言也知道曹操心意已決，自己再勸也無用，暗嘆了一口氣，換了個話題問道：“只是如今糧道受擾，未知丞相有何應對之策？”
曹操想了想，最后抬起頭來，對一旁的虎豹騎統領曹純下令道：“子和，速調撥3000鐵騎，由你親自率領，去隨行保護糧草的押運。”
“諾！”曹純大聲應諾道，隨即自去行事不提。看到曹操寧可使用自己的族弟和鐵騎兵保護糧道，都不肯暫時撤軍，荀攸也是哭笑不得了。不過出于謀士的職責，荀攸還是開口道：“丞相，劉備既然派人來劫奪我軍糧草，何不趁機引蛇出洞，將其一舉殲滅，以絕后患呢？”
“公達的意思是？”曹操似明非名地問道。
“只需如此，便可將這些賊軍一舉殲滅！”荀攸信心十足地道，當下將自己的計劃全盤托出，聽的曹操也是連連點頭，當即下令曹純依計行事。
