柳生宗嚴親自出到莊門前迎接忠良“客人來訪，在下有所怠慢,請入莊。”
柳生宗嚴熱情地邀請忠良三人入內，帶著三人直接前往自己茶室。“請坐”宗嚴右手示意，忠良三人在他前方跪坐而下。茶室布置小卻雅，在奈良作為劍癡也不能免俗。
柳生宗嚴坐定對著三人鞠躬笑道：“在下柳生新左衛門”
“在下水野忠良”忠良大方報上大名，柳生宗嚴坦坦蕩蕩，忠良說出假名反而顯得小家子氣。不過黛姬和段藏都用上假名。
“原來是三河雷神,請恕在下失禮”柳生宗嚴又鞠躬，臉上多出一份敬重：“忠良殿能來訪，令寒舍蓬蓽生輝。”
“哪里，在下出游到此，好請柳生殿代為保密。”忠良笑道：“此時沒有三河的水野忠良，只有過路的水野忠良。”
“請放心，在下一定保密”柳生宗嚴見忠良不以身份差距為意，同樣呵呵一笑：“殿胸懷在下佩服”訴說著向外面叫道：“麻生，去取珍藏的茶器來。”
“當家的，請稍等”一個女子答到，蹬蹬蹬邁著小碎步從走廊走去，一會又蹬蹬蹬走回來。跪坐在門口打開拉門，用膝蓋移動到柳生邊上，把兩個香盒凡在地上。一鞠躬又退了出去。
“寒社陋室，只有粗茶款待，請各位海涵。”柳生宗嚴打開箱盒子拿出兩個朱漆明亮的茶器開始我忠良點茶。
茶會及是交際手法，就和現在開舞會一個意思。茶會點茶中客人和主人都不能說話，安靜體會點茶中的‘禪’境。忠良經過阿熏和黛姬熏陶過，稍稍能領悟其中靜的意思，比和今井宗久點茶時修養稍有提高。而柳生宗嚴比忠良高了一個層，雖然還達不到‘禪’的意境，靜中卻很有體會。點茶中每個動作都全神灌注，手中茶器來回移動就好像拿劍一樣心神集中，輕拿輕放不碰出一點聲音。
“咕嚕咕嚕”的沸騰聲打破茶室中的寧靜，柳生宗嚴閉目養神，好像要從中體會秘劍意境。茶水沸騰一段時間，柳生宗嚴睜開眼睛，接著點好茶水，把茶碗遞到忠良面前。
按照規矩是忠良先喝，然后傳給下一位。知道每個人都喝上一口。忠良剛伸手去拿，加藤段藏去搶先一步拿起茶碗品嘗一口。茶水順著喉嚨而下，段藏持碗靜坐回味了好一會，開口：“好茶。”把茶碗遞給忠良。
忠良拿起喝下一口，淡淡的茶甜味繞在舌尖，吞下后清淡的茶香又回轉口中。“好茶”茶碗交給黛姬。
黛姬淺嘗一口遞回柳生宗嚴。
柳生宗嚴喝了一口，放下茶碗似有感慨：“茶道如劍道永無止境，前段時間吾在沏茶時感悟到茶劍一體，想要深唔卻一直不得要領。那日在大道上觀殿下身形和手臂知道忠良殿武藝高強，想請殿下不吝嗇賜教。”
忠良心中自嘲：我自己對茶都沒你領悟深，又何來賜教？如實說道：“茶及禪，茶及劍，茶及人生。在下看來也如霧中望月，幫不到閣下。”
“哎~太可惜了”柳生宗嚴嘆口氣，退而求次向忠良請求：“請忠良殿與在下比劍一場，興許能劍中吾道。”
“不可”黛姬和段藏同時阻止。這個時代還是真劍比試，風險極大。
“主公，這場比試就讓臣下代勞？”加藤段藏決心說道，無論如何都要阻止主君。
“兩位不必如此，在下自信對劍把握爐火純青，況且三位中只有忠良殿能幫助在下。”柳生說道。
柳生話中有話，忠良笑著問：“為什么說只有在下能給予幫助。”
“因為除了忠良殿外，一位是忍者，和在下武藝不能印證。另一位雖是劍道高手，可惜卻是女子。所以也就只有忠良殿能夠和在下印證劍道。請殿下務必答應在下的請求”。柳生宗嚴說著大禮伏下。
黛姬被他說破真身，俏臉紅潤，拉拉忠良的袖子，小聲說：“不要答應他，要是有什么意外妾身百死也難辭其咎。”
忠良看看黛姬，眼神在說：你不是說，沒人能認出你嗎？
黛姬被看得不好意思，微微低頭：“反正就是別答應他。”
“呵呵”忠良微笑，本心之中從來就沒有和人比劍試武的意思，先讓柳生宗嚴從地上起來，歉意說道：“在下恐怕也不能給予殿下幫助，所以這場比試恕在下不能答應。”
黛姬和段藏舒出一口氣。
“為什么？武士追求的不是在劍中領悟武之真意嗎？”柳生宗嚴有點驚愕
“因為在下已經放棄了庶人劍”忠良平緩的說道，聲音落到柳生耳中濺起層疊波瀾。“你我志不同，又何來比劍吾道一說。”
“庶人劍？庶人劍？”柳生宗嚴喃喃低語，忠良的話給他打開了一善新窗口。迷惑地向忠良問到：“何為庶人劍。”
“相擊于前，上斬頸領，下決肝肺，決生死于瞬間。提劍殺百人，聞名于列國，可為各大名坐上嘉賓。找書苑www.zhaoshuyuan．ｃom 此乃庶人劍。”忠良說道。
“那忠良殿修的是何劍。”柳生宗嚴又問。
“在下正在修的是諸侯劍。”忠良說完笑而不語，留宗嚴自己沉思。
心中自過一遍莊子諸侯劍說：諸侯之劍，以智勇之士為鋒，以清廉之士為愕，以賢良之士為背，以忠圣之士為首，以豪杰之士為把。此劍直之亦不見前，舉之亦不見上，按之亦不見下，揮之亦不見旁。上效法圓天，以順三光；下效法方地，以順四時；中和民意，以安四鄉。此劍一用，如雷霆之震動，四海之內，無不賓服而聽從君命。此乃諸侯劍也。
庶人之劍就算一劍斬百人，也只不過是給天下人開道的馬前卒，忠良不取。一方大名志在天下，當效仿天朝上古諸侯，內修政治，外用兵戈，此劍一出當掃清天下。
黛姬美目望著忠良，當看忠良說出諸侯劍時人都癡了：也只有這樣的男子才配得上我。
柳生宗嚴因為忠良一席話忘我深思，不覺時間卻已近黃昏。
“夫君，我們別理這呆子，走了吧。”黛姬在忠良耳邊說道。
“也好，就留宗嚴一人思考。”忠良和黛姬，段藏三人起身，“宗嚴殿下，我等告辭了。”
柳生宗嚴點點頭表示知道了，自己依然不動。
忠良三人離開柳生莊。忠良并不想過于干涉他的人生軌跡，他和小本多等不一樣，自己這里沒有能夠提供給他成材的條件，他的命運在遇上上泉信綱那刻才真正開始。今日之行只是留下一個因，以后會結什么果就看造化如何。
