一萬八千兩的晉身之階，送禮給內閣大學士三五千兩也夠了，如果只是求一個幕僚或吏職，哪用得著這么多銀子，錢謙益出兩萬買狀元，他倒好，買個幕士一萬八。
宋聞賢看陳新樣子，以為他懷疑自己要獨吞錢款，忙解釋道：“我送他這份大禮，不過是為以后能在登州附近通行，否則咱們在天津采買裝貨，萬一被攔截，損失就大了，為兄自己也不過圖一個幕士，好日日接近各位大人，打通關節。正好陳兄弟也在，要不就把你官身的事一起辦了。”
陳新聽了沒有說話，在天津采買，貨物都是經大運河運來，一路上鈔關就是六個，加上運費、工資和轉手利潤，比產地貴不少，最好的方法是從江南直接購貨走海運去日本，但舟山群島海盜眾多，風險不小，不是有條船就能在南方做海貿的，自己現在本小力弱，還是在北方賺點小錢算了。這樣的話就需要這幾位大人提供方便，不過他還是覺得一萬八千兩太貴。
“趙東家當年為何要跟幾位大人合作，按說利潤這么高，他只要送些銀子給水師的人就可以了，不需要讓幾位大人攙和進來，讓出這么多份額。”
“陳兄弟你就不知了，那趙東家天啟五年時被水師攔截，殺了軍船上許多兵士，結果他船上的財副怕受連累，向另外一伙盜賊出賣了趙東家停船的河灣，結果把趙東家獨子給殺了，貨也被搶走，后來趙當家便找人尋到鐘大人那里，說只要幫他剿滅那幫盜賊并拿回貨物，就幫鐘大人他們賺錢。是這樣來的，鐘大人李大人都是沒出一分銀子，最先的本錢都是從趙東家那里分來的。”
陳新聽了才知道趙東家跟這幾位大人如此關系，宋聞賢又接著道：“這還不算，后來鐘大人嘗了甜頭，覺得不夠放心，把韓斌和黑炮幾人的家眷也弄到了這登州城里，趙當家住在天津，他也跟我擺談過，只說年紀大了，想安生下來，讓家眷呆在天津也好，反正賺的銀子也夠用了。”
陳新點點頭，看來這碗飯還真不易吃，黑炮等人的家眷還在人家手上，原來讓的份額太大，自己也很難爭取。李嵩原來是白拿的銀子，要是依自己，一文錢也不給他，只是自己也不知道這李嵩最后會當個什么官，萬一當個閣老、尚書什么的，到時候收拾自己易如反掌，崇禎一朝光閣老就換了五十個，陳新也根本就不知道幾個名字。權衡一下之后，還是不要心太黑，該孝敬的就孝敬好了，不過銀子花了自己也要拿點利息。
他想一會，對宋聞賢道：“宋先生，那孫巡撫新來，并不知原先李大人份額多少，這一萬八送出去，可別讓他起了更大的心思。再說李大人一任不過一年多，萬一這孫大人也是一年多，豈不虧得慌，倒是那鐘大人，他熟知海商情形，瞞騙不過，不如。。。。。。”
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鳥船穿過半月灣，向水城的水門開去，登州水城城周三里，高三丈五尺，厚一丈一尺，萬歷年間包磚，水城北方臨海，西北跨山，東南瀕河，南北各有一門，過水門可以直通遼海，后來的孔有德這群漢奸便是從此處逃走的，但現在他們還在遼東鉆老林子，跟以后的老板干得不死不休。
水門兩側城墻各有數門火炮，西面城墻沿著丹崖山蜿蜒而上，丹崖山頂便矗立著著名的蓬萊閣，蓬萊閣踞山面海，氣勢宏偉，景色極佳，是古代四大名樓之一，因海上經常出現海市蜃樓，而被稱為蓬萊仙境，傳說中八仙過海、徐福東渡就是在此處。
但宋聞賢和陳新都無暇欣賞，兩人心中各有所思，現在是下午，陳新和宋聞賢搭坐鳥船準備進登州，首先要找的便是登州海防道鐘大人。
“陳兄弟，凡沿海處不設兵備道，由海防道管兵備之事，你以后投了官身，也是求得著他的。”
“是，多謝宋兄指點，此事若成，日后請教宋兄之事更多。”
“無妨的。”宋聞賢眉頭還是微微皺起，顯然還在擔憂沒了依靠。
很快鳥船便進入水門，其中一個寬闊內港，停泊了十多艘軍船，岸上人來人往，挑工如蟻，四面城墻環繞，旌旗飛揚。陳新看了岸上一隊行走的官軍，多少有些雄壯氣勢，服裝和面色也比薊州和天津要好。
“宋兄，登州的兵士似乎比天津還強一些。”
“確實，登州北臨遼東，由此至旅順順風時一日可達，當年遼沈失陷之時，浮海而來的遼東漢人不計其數，有些沒有船的，便自己扎木筏或直接抱根大木就出海，好多人死在海上，到了的也不少，是以登州遼民甚多，遼人體格壯實，臂力過人，對建奴又有國恨家仇，原本就是不錯的兵員。你看船上的朱國斌，便是當日浮海而來，半道被大當家救下的。”
“難怪如此。”
“哎，陳兄弟你或許不知，戚少保（戚繼光）便是登州人，早年襲替登州衛指揮僉事，后來才調去浙江備倭。要是如今戚少保還在，又豈容建奴跳梁。”
“原來戚少保是登州人。”陳新對戚繼光是真心佩服的，此人不但建立了威震天下的戚家軍，還著有《紀效新書》、《練兵實紀》等書，已經具有近代軍事操典的雛形，本人更是武功強橫，一生南征北戰，總能根據不同的形勢制定不同的軍事策略并取得勝利，以軍事天才形容毫不為過，陳新每次想到戚家軍一夜疾行一百一十里山路奔襲臺州，便熱血沸騰，那該是怎樣的一支軍隊。
說話間鳥船靠到岸邊，放下跳板，兩人跟著一名明軍把總，往海防道衙門走去，宋聞賢告訴陳新，那便是鐘大人的官署。官署門口兩邊各站兩名士兵，把總去找人通報時，兩人在門口等著，回報的人一會便回來，領了兩人進去。
陳新跟在宋聞賢背后，剛走到二堂門口，一個豪爽的聲音便傳了出來：“道石你可算回來了，這些日子叫我日夜擔心，回來就好，回來就好。”
陳新從宋聞賢背后探出頭一看，面前一個方面闊耳的高大官員，也留了一副美髯，身穿紅色官服，胸前一個云鶴圖案的補子，頭戴烏紗帽，腳穿官靴，腰間系了一個革帶，一臉的喜悅之情。給陳新的印象便是頗有領導氣質。
“道石見過鐘大人，累鐘大人費心，此行都還順利，只是途中偶遇海寇，趙海明為保船貨，卻不幸身故。”陳新直到此時才知道趙東家名叫趙海明。
鐘大人一臉驚訝，隨即變為痛惜之色：“哎，趙當家這又是何苦，船沒了可以買，人沒了留下船又有何用，但他這份忠人之事的人品，卻并非人人能有，若我大明官軍也能如此，大明有福矣。”
“是，這都是鐘大人善待趙海明之故，他感激之下哪能不用心做事。”
鐘大人搖搖手，又關切的道：“道石你自己沒事吧，這海賊可是兇殘得緊，難怪前些時日我心頭突發憂慮，應當便是憂心你等。”
“托大人的福，毫發無損。”
“好，這就好。”鐘大人一臉欣慰，他看到宋聞賢背后的陳新，問宋聞賢道：“道石，這位是？”
陳新連忙出來按宋聞賢的指點跪下行禮道：“在下陳新，見過鐘大人，鐘大人時刻不忘憂國憂民，那些兵士耳濡目染，定然更加用心殺奴。便是在下初次見到大人，也為大人的這份胸懷感佩不已。”
鐘大人撫著胡須，將馬屁照單全收，“你這后生儀表堂堂，方才所言，也可見有份忠義之心，快請起。”
宋聞賢等陳新起來，在一旁道：“陳新是船上財副，原本也是讀書人，憑著心中激憤，親手格殺了殺害趙當家的兇手，能文能武，眼下船上眾人都對他敬畏非常，倭國那邊李家公子，對他也是很欣賞的，陳新聽聞我說及鐘大人胸襟人品，非要跟來一仰尊容。”
鐘大人緩緩點頭，打量了陳新幾眼，宋聞賢的意思已經說得明白，此人已得到倭國李家的支持，帶此人來便是想用這人取代趙海明，他既是財副，財務都清楚，也不必再避開他。他先請兩人坐了，自己坐在主位，這才讓下人來上了茶。
宋聞賢等下人離開便開始匯報此次的收入，那倭國朱印船當然是不會提到的，他緩緩道：“鐘大人，此次出海，雖有些波折，但你的貨品毫發無損，本錢是八千兩，原以為就只能賺的八千兩，碰巧的是，此次倭國缺貨，便多賺了八千兩，如此一來，鐘大人便該有兩萬四千兩。”
“哦！？”鐘大人輕輕說了一聲。
隨后宋聞賢又一臉惋惜：“只是可惜了李大人的貨，那海賊打劫之時，有一賊寇跳入艙中，走投無路之下放了把火，我雖全力搶救，但還是燒壞了李大人多半貨物，眼下剛好夠李大人的本錢，心中惶恐，還不知如何跟巡撫大人交代，請鐘大人責罰。”
鐘大人手指輕輕敲著桌子，心中滿意，他聞玄歌知雅意，宋聞賢的意思已經了然于胸，李大人人走茶涼，不在其位，不得其利也是應當的，這兩人還算識趣，找這個理由讓出近半利潤給自己，李嵩要怪也怪不到自己頭上。
“道石哪里話來，這海上行走，原本就有風險，能護得大半已是難得，既然還搶回了本錢，便把本錢還給李大人便可，此中情形，想來李大人也是能諒解的。”兩人談話間已經是對李嵩的利潤達成一致意見。
“是，多謝大人體諒，不知李大人現在何處。”宋聞賢早知道李嵩已走，卻故意如此一問。
“道石你還不知道，李大人前些日子已去了南京任戶部侍郎，現今的巡撫是孫大人，道石原本是李大人幕僚，日后是隨李大人去南京，還是留在登州？”
“啊，原來李大人已經高升了，我出海近兩月，確實不知此事，但我家在山東，故土難離，還是想留在登州，只是我不識得孫大人，看來以后只好回家種上幾畝地了。”
鐘大人哈哈一笑道：“道石啊，你跟隨李大人良久，人品才干都是一時之選，若是回去種地，卻讓我大明少了一個人才，不如我替道石引見一番。以后還是跟著孫大人，也不用去那南邊。”
“如此便多謝鐘大人了。不知孫大人是何處人士。”
“孫大人原是浙江民籍，萬歷癸丑進士，以右副都御使巡撫登萊、東江，此次建奴寇邊，孫大人坐鎮登州，運籌帷幄，海上舟師往來，威逼三岔，又調遣東江鎮奇兵掩襲遼東，令那新奴酋十分忌憚而不得不退兵，旁人不知，我等下屬卻是要明白的。”
宋聞賢此時已經心中大定，繼續道：“鐘大人說的是，我等下屬正當以孫大人為效仿。這陳新亦是這般心思，他是遼人逃難進關的，路上聽了眾位大人的兵法人品，心中感佩，非要為國殺敵，我想著如此他也能與眾位大人近些，多聆聽些教誨，總是好的。”
鐘大人自然也不會問李嵩其他的利潤，他對這些都很清楚，自己能粗粗算出來，大概還有幾千一萬兩，他并不想全吞掉李嵩的利潤，適可而止是他多年的心得，如果倭國海貿能繼續做，自己跟孫大人便是利益攸關的緊密關系，遠比現在吞這一萬兩劃算。
眼下就是要說陳新的事了，讓誰來當大當家他鐘大人并不能做主，也并不在意，他只是要有個抵押，好放心把貨交給這人來做，他聽了宋聞賢的話，認為這陳新是打算把他自己當做抵押，比原來的趙海明懂事，但光他自己還不夠，一出了海，誰還找得到。
鐘大人看看陳新，緩緩問道：“陳公子的心意我明白了，但為國殺敵也是十分艱險之事，不知陳公子是否已成家？”
陳新方才在一旁聽著兩人談談說說，原以為自己算臉皮厚的，見到這鐘大人和宋聞賢，找書苑 ｗww．ｚhaoshｕｙｕaｎ.com 才知山外有山，兩人都是演技派巨星，而且理解力也很強，幾個來回已經把李嵩的利潤分配完畢，又落實了宋聞賢的工作，難得的是兩人壞事商量完，居然聽不出一點壞心思，不明白的，都會以為他們在真心為別人考慮。“臉皮真厚！”陳新在心底贊揚兩人一句。
此時陳新聽鐘大人問話，連忙站起道：“回大人話，小人此次回天津便打算成親。”
宋聞賢微微有點意外，路上并未聽到陳新說起婚事。
“如此甚好，若是從了軍，也是可以全家都來登州的，無事時，我可請陳公子和道石去蓬萊閣，一睹海上仙景。”
“小人先謝過大人厚愛。”
“不知陳公子想到戰兵營還是入輜重營，或是入我水師？”
“大人，小人能力所限，擔心損了戰兵的威名。小人祖上是浙江的軍戶，現在小人便也入個軍戶，需要上陣之時，也是可以的。”
“軍戶？”鐘大人有點疑惑起來，這年頭還要當軍戶的可少得很，各處衛所都逃得差不多了。這人竟然還巴巴的要去當軍戶。
“小人是想著，軍戶中升官恐怕快一些，若能當個一官半職，也算為祖上掙了個臉面。”衛所官職不值錢，但品級不算低，說出去總是個官，鐘大人接受了這個解釋。只要陳新來就好，登州的兵備事務就是海防道在管，就算是軍戶，他也是可以控制的。
“萬事孝為先，陳公子既有如此孝心，我也當成全，那陳公子希望在我登州何處托籍？”
“威海衛。”
