縣衙花廳內，茶香裊裊，笑聲不絕，正是一派賓主盡歡的景象。
“哈哈哈哈，無知小兒，死到臨頭還敢放這等狂言，老夫倒要看看，他怎么來收拾老夫，又如何冒犯謝巡按。”水陸大會上的震駭，一直以來的憋悶和壓抑，使得謝家四老爺此時笑得分外酣暢。
“那小賊黔驢技窮，卻又不肯服輸，還想困獸猶斗，他也不想想，在謝大人的一身正氣面前，他那些小小伎倆又豈能討得了好去？”柴德美笑著附和道，他也覺得胸中塊壘盡去。
他們是從杭州兼程趕回來的，信使則是更早一步就找上了謝蘭，并且在余姚做了相關的布置，所以才搶在頭里，打了劉同壽一個突然襲擊。布置雖然得法，計策也是萬全之策，可他心里卻不怎么踏實，過去的經歷帶給了他太多陰影。
如果東山傳回來的消息是劉同壽不為所動，那他心里免不了要打打鼓，現在雖然還不能確保勝局，但至少可以確定，小道士不是真的神仙了。
現在就看他要如何出招，自己這邊能不能順勢抓住他的破綻了。
相較于興高采烈的二人，在主位上安坐之人卻是一臉嚴肅，面上不見得意，反而顯得有些愁苦。柴德美注意到了這邊的異常，他連忙輕咳一聲，然后以目示意，提醒謝亙。
“蘭芳兄？”在外間，謝亙都是稱謝蘭為大人的，既是為了撇清，也是因為文武殊途的關系。若非家世的關系，他這個四品武官就算跟七品知縣比起來，也是有所不如，更不用說堂堂的御史了。
“唉，馮年兄與本御史有同年之誼，他親自上門關說，這情面上，總是難以推卻啊。”謝蘭的面相本就有些苦，這時哀嘆有聲，更顯愁苦，看在那不知情之人眼中，還以為他有多為難呢。可謝亙卻心知肚明，這位同宗只是不想承擔那個壞名聲罷了。
同鄉、同年、師生，這些關系在這個時代極受重視。朝官們以此為紐帶結黨營私；商人們圍繞著這些關系抱團互助，著名的晉商、徽商，都是這么來的；連前朝的大太監劉瑾，對家鄉都是照拂有加，曾經為了陜西的貢生名額，在朝堂上鬧出了不小的亂子。
馮維世的奔走，多少會給謝蘭造成點麻煩，不過，最多也就是讓人說閑話的程度，實質性的危害是不會有的。謝蘭此時提出來，無非是想將白手套戴到底，一絲一毫的代價都不肯付出罷了。
謝亙當然知道應該怎么辦，不就是要自己充當這個惡人么？
“蘭芳兄，所謂國家，就是要先國事而后家事，在維護朝綱的大義面前，這些私人小節都是不足為念的。馮知縣也不過是因為父母官的職責所在，不得不表明一下立場罷了，斷然不會以此為要挾，壞了蘭芳兄的聲名節操的。”
“懷中兄教訓得是，是小弟想得差了，國事面前，卻是容不得這些瓜葛牽連的。”
謝蘭從諫如流的點點頭，沉聲說道：“那些鄉民雖然做下了大逆之事，但終究不過是因為沒受過教化，所以才為人所蠱惑，終究是大明的子民，只要肯幡然悔悟，痛改前非，圣恩浩蕩，未嘗不能給他們留下改過自新的機會。”
“謝大人的胸懷實在寬廣，若是那些愚民得以知曉，只怕立時便感動得淚下，羞愧得無地自容了。大人放心，下官一定盡早、盡快的問出他們的口供來。”拍馬屁這位是余姚知縣，巡按要體現權威，必須得依靠地方官府的配合，這位王知縣的配合得相當緊密。
“有勞王知縣了。”謝蘭擺擺手，倒是沒說什么以德服人之類的場面話，五木之下相詰問，這才是最便利的訊問之法，不過沖著王知縣的馬屁，他還是交代了幾句：“切記：用刑須謹慎，勿要傷殘了爾等的肢體。”
“下官遵命。”王知縣躬身應命，口中諛詞如潮：“大人盡心報國，仁心仁德，實乃我輩士人的楷模啊！下官斗膽，敢請大人撥冗前往縣學訓示，若是學子們能得大人指點一二，與圣人先賢的微言大義相印證，必能有所精進。待到下次鄉試之期，定然大放異彩。”
“嗯……”謝蘭點點頭，回應卻并不熱烈。
王知縣有些奇怪，這位大人不是最喜歡這調調嗎？所到之處，皆以講學定師生之名為樂。當初剛到江南的時候，就曾毛遂自薦的要到中天閣講學，結果被王畿婉拒，落得了老大的不自在，王知縣這次也是有針對性的拍了馬屁，誰想竟然沒拍到癢處，真是怪哉。
“咳咳……”這回換謝亙咳嗽了，講學什么的固然不錯，但說起鄉試，就屬于哪壺不開提哪壺了。謝御史再怎么有學問，比起在鄉試、會試中指點江山，他也比不過劉同壽啊！
而且，他還不能嗤之以鼻。
和那些神神鬼鬼的東西不一樣，評人才干，預測科考結果，屬于士林佳話的范疇，沒有人會將其歸為神鬼手段，只會說是眼光好。誰要是大肆詆毀，八成就會落得個心胸狹隘，不能容人之類的評價，所以，這個雷區是萬萬碰不得的。
王知縣反應過來了，心下也是懊喪，正想說點什么把話題岔開，忽聽外面一陣喧嘩聲，他當即大怒，冷喝道：“來人，去看看外面是怎么回事！何人膽敢置國法于不顧，在縣衙門前喧嘩？”
謝亙與柴德美對視一眼，心中都是驚喜交集。
喜的是來人八成是劉同壽，他自投羅網來了；驚，為的也是同樣的理由，因為誰也猜不到，劉同壽到底會采用什么樣的手段。沒辦法，不能怪他倆沉不住氣，這位小仙師就是這么個矛盾的結合體。
“大人，有人敲了鳴冤鼓，說是……要給那幾個亂民申冤。”不多時，回報就來了。
王知縣怒道：“放肆！既然知道是亂民，還有何冤可申？給本官亂棍將其打出去，如有反抗，私通謀逆，一并拿下問罪！”
報信的胥吏吭吭哧哧的說道：“……大人，不是小的不肯奉命，實在是……打不得啊。”
“胡說！縣衙代表著朝廷的顏面，擾亂縣衙，就是對抗朝廷，就算皇親國戚也是一樣，本官如何就打不得他？”王知縣更怒，但卻沒有被怒火沖昏理智，看似羞惱欲狂，實際上話里卻留了余地，問的就是對方的身份。
“來人的身份倒不尊貴，只是……大人，您還是親自去看看吧。”
“……”廳內的四人面面相覷。
不用說，這花招肯定是劉同壽搞出來的了，而且再一次出乎了他們的預料。謝家已經伏下了人手，只待沖突一起，就四面合圍，來個一網打盡。
這一次，可沒有兩個官二代互相拖后腿了，謝家動的是真格的！別說劉同壽身邊只是五個刀客，就算是五個鐵打的金剛，也一樣要被斬成肉醬！
可現在的情況，他們就不得要領了，看那胥吏的哭喪著臉的樣子，不似作偽，到底是什么事讓他難為成了這個樣子呢？
在一群胥吏的簇擁下，幾人匆匆到了衙門口，轉過照壁向外一張望，果然，還真是一看就明白了。
沒人鬧事。
正主兒老老實實的在地上坐了一排，橫四豎八，一共三十二個人，排了個整整齊齊的小方隊。這些人安安靜靜的，一點噪音都沒發出來，喧嘩聲都來自于旁邊的圍觀眾。
不過，他們的克制并不是不能打的理由，這里可是衙門口，別說是坐著了，找書苑 www.zhaoshuyuan.cｏm 就算是跪著，知縣大人說打，一樣打了，誰還能去京城敲登聞鼓不成？
不能打的理由是：這三十二個人全上了年紀！看那顫巍巍的模樣，最年輕的一個怕是也有古稀之年了，誰敢打這種人？三十二個老公公，只要一動手，立馬就變成三十二條尸體！
誰不信邪，大可以自行上前試試，反正王知縣是信了。
在這群老頭后面，還跟了幾個老太太，因為男女有別，所以沒坐在一起，但她們手中的東西卻表明了自己的立場和身份。
站在中間的幾個老人手中拿著大塊的紙板，左邊那塊寫著：老弱無罪；右邊那塊則是：救之有理。兩邊的老人各舉著一根竹竿，中間是一條橫幅，上書個大字：昏官無道，草菅人命，明君在朝，沉冤必雪！
謝蘭大怒：“這，這成何體統？王大人，你還不快點想辦法，再這樣下去，朝廷的體面和聲譽還要不要了？”
“下官，下官……”已經入了冬，天氣已經很涼了，但王知縣的頭上卻是大汗淋漓，他能想什么辦法啊？這幫老人是有組織，有預謀的，而且很可能報了必死的信念，打不得，又勸不動，他解決才見鬼了呢！
他當然沒辦法了，這屬于自殺式攻擊，非暴力不合作，后世都搞不定這種難題，應對的辦法只能是提前布置，多方防范，他被打了個措手不及，又哪里有什么應對之法了？
看著王知縣這副德性，謝御史也沒咒念了，他心里突然有了種不祥的預感，自己似乎低估了這次的對手，這小道士不是一般的壞啊！
