比起中原和北方，冬季帶給江南的影響相對弱些，即便已經到了仲冬時節，江南大地上，仍稀稀落落的點綴著些青綠之色。
今年的年景算不上好，夏秋之際經歷過一場水災，但日子總是要過的。
官道兩旁，農夫們三三兩兩的走在田頭埂間，有人互相交談著，討論著來年的年景；也有人彎著腰，揮動著手中的工具，試圖將溝渠挖的更深些，讓其能多蓄些水，以應付明年有可能發生的旱災。
路上也不見了流離失所的災民們的身影。
天不救人，人也只能自救，朝廷的賑濟雖遲遲沒有動靜，但此間終歸是富庶繁華之地，人力永遠是緊缺的。即便沒了房舍田地，只要還有把子力氣，畢竟還是能找到份工來做，養活一家老小的。若是手里還有點其他活計，日子未嘗不會慢慢好起來。
畢竟，這里是江南。
對于官道上穿梭往來的車馬，很少有人關注，尤其是那些連仆從都鮮衣怒馬的車隊，百姓們更是唯恐避之不及。
官宦之家講究多，萬一被看得煩了，說不定就會引出什么麻煩來。對大人物們來說，可能只是個微不足道的小插曲，可對平民之家來說，卻有可能是滅頂之災。
不過，近段時間以來，情況有了些變化。官道上每有車隊經過，都會引起一陣注視，田間的農夫垂著頭，眼簾卻微微抬起，視線在車隊間逡巡著；那些建在道路兩旁的屋舍中，也會打開條門縫，露出一雙，或者幾雙眼睛，帶著期待和憧憬，向車隊眺望著。
大多數的人最終都失望了，他們沒有看到那個令他們期待的身影，不過，也有些人如愿以償，并因此而歡欣鼓舞。
蕭山秀才王新亮就是其中之一，這些天，他都是天一亮就守在村口了，頂著凜冽的寒風，一直受到太陽落山。付出了如許的辛苦，當他終于看到那個令他魂牽夢繞的身影時，自是激動萬分，當即大呼小叫起來。
“相公，那穿青袍的就是那位小仙師了？果然生得很嬌俏啊。”很多人事先都知道他的目的，他這一咋呼，倒是吸引了不少關注過來，最先趕過來的是一個風韻猶存的中年婦人。
“娘子差矣，用這等俗語形容小仙師，豈不是敗壞了我王家書香門第之名？莊子云：藐姑射之山，有神人居焉。肌膚若冰雪，淖約若處子……這才是對小仙師最恰如其分的形容。”王新亮雖然激動，卻還不忘掉書包，正是書呆子本色。
那婦人翻了個白眼，不耐煩的催促道：“管你樁子柱子的，相公，人終于被你盼來了，你怎地還不上前求告？”
王秀才肅容道：“娘子，你又錯了，所謂：天有常度，地有常形，君子道其常，小人計其功，既有誠心，又何必在乎表相呢？何況，天子急召，小仙師動身也急，我若上前叨擾，難免耽誤了小仙師的行程，反而不美，不若以目相送，只求盡到心意便是。”
“老娘才不理你這些之乎者也的，我只問你，你不去求小仙師，下次鄉試能中嗎？”
“娘子，你這就不知道了，我前次去杭州，與那梁蕭敘舊，他很是說了些秘事給我呢！”王新亮得意道：“今年這場水災，若非老神仙施法擋了一擋，本應遠不止如此，想想看，仙法和颶風對撞，激蕩起的天地元氣又怎么會少了？”
他煞有其事的說著：“事后，天地恢復平靜，這些靈氣也是各歸其位，但也有不少散落在了江南大地上！咱們紹興府的文采本就不凡，得了這廂的滋潤，就更是了不得了，眼見就是大興之相啊！”
“……”他媳婦被他唬得一愣一愣的，半天才回過味來，“說的象那么回事似的，可這跟你又有什么關系？再怎么興旺，一次鄉試還不是只取那么百來號人？”
“那能一樣嗎？不知道什么叫近水樓臺么？那梁蕭文才不如我，名聲不如我，長相也不如我，他娘子也不如娘子你……娘子你別誤會，我是想說，你溫柔嫻淑，美麗動人……哎呦，你別動手啊，聽我說，聽我說完。”
這王秀才，就是當日在府城自承家有悍妻的那位，因為同病相憐，他跟梁蕭也算是惺惺相惜，但交情歸交情，他私底下也經常跟對方比較，時時為之嘆息。感懷多了，此時也是有感而發，結果說漏了嘴，又被好一番修理。
“小仙師已經指點出了明路，常言道：三分天注定，七分靠拼搏，現在天時地利都有了，接下來，就看誰更努力了……當日梁蕭也是按照小仙師的吩咐，閉門苦讀了一個多月，才在鄉試上一鳴驚人的！”
王新亮一臉狂熱，喃喃低語道：“小仙師奉旨上京，乃是魚躍龍門的征兆，學生借了貴氣之后，必當懸梁刺股，不負仙緣一場。”王娘子受了相公的感染，也收斂了潑辣的性子，向著正遠去的那個背影，拜了又拜。
劉同壽自己可沒有成就了紹興文采興旺的自覺，他根本不知道梁蕭宣揚的這些消息。離開杭州之前，他只是告訴梁蕭，若有機會，盡量以鄉黨的名義，多招攬些士子。這是為了孫升描繪的那個藍圖在做準備，既然要入朝了，思慮的長遠些，總歸不會有錯。
誰想到梁蕭發揮了一下，事情就變了樣兒，劉同壽預想中的鄉黨并沒有形成規模，反倒是多了不少信徒，這就是他始料未及的了。
一路上，他或多或少也感覺到了點問題，那些秀才童生本來一見到他，就象是見到蜜的蜜蜂，一窩蜂的涌上來求告。可現在這些人卻都站得遠遠的，嘴里還禱告著些什么，好像不敢靠近似的。
劉同壽沒空去琢磨其中的味道，沒人上來癡纏求告，他也樂得清靜。只是，他關注的話題，就有些煞風景了，他沒有提到天下大事，也沒有談論詩詞，而是一直在向沈方卓請教武功。
“你的架勢練得不錯，但卻徒具其形。原因么，嗯，你發力的習慣是主因，你總是喜歡留幾分力，這樣可以有利于控制變招，但招式的威力卻沒了，外家功夫是鐵橋硬馬的招式，講究以力破巧，任你百般變化，我只直擊要害，你不得不防，防了也防不住……”
“原來是這樣……”劉同壽點點頭，變魔術，對手速和精準度的要求很高，對力量卻沒什么要求，長久以來他也就養成了這樣的習慣，沒想到竟然成了學武的障礙。
“沈大哥，你說的是外家拳，那內家功夫呢？不也有那些小巧靈便的招式么？”
“內家功夫啊，”沈方卓唏噓道：“說是內家功夫，其實練功夫都是由外及內的，外功沒練好，哪里談得上什么內功？就比如你比劃的那太極拳，在你這里只能是個把戲，可要是給大師兄看過之后，那就厲害了。”
說著，他又想起了什么，呵呵笑道：“你說的那些異俠演義，故事很有趣，可里面的功夫都是扯淡的，哪有不練筋骨，光靠吐納打坐，就能大殺四方的內功啊？如果你想找的功夫，是那里面說的九陽神功那種，我勸你還是找點死了心吧，據我所知，天下間就沒那種功夫。”
劉同壽有點犯愁，本以為找到了個好師傅，誰想到這位武當高手也是練外家拳的，對內家拳雖然也有了解，但離自己的期望卻差得很遠。
“你倒也不用失望，天下這么大，小巧騰挪的功夫也不是沒有，只是俺不會罷了。俺不知道你為啥不記得了，不過你以前似乎就練過些這類功夫，也不知道是不是你那個神仙師父教的……”
“我師父？”劉同壽大為驚異，難不成王老道是個不世出的高人？“楚楚，你見過師傅練過武功嗎？”
“沒有。”楚楚歪著頭想了想，然后把頭搖得跟撥楞鼓似的，“這幾年，道士伯伯劈柴都劈不動，別說跟郝大叔他們比了，就連楊大爺他們都比不過。”
退化了？還是說，教小道士武功的另有其人？劉同壽抬頭看看郝老刀，搖頭一嘆，沒準兒，又是跟小道士的身世有關。
他不是沒想過，多停留幾天，把事情搞清楚再上路。可認真想過后，他認為，盡早上路才是正理。到了現在，對小道士的身份，他已經有所猜測，不會天真的以為，身世大白之后，就是大團圓，然后劇終謝幕。就算電視里的肥皂劇，也不會這么個演法。
毫無疑問，他的身世將會給他帶來極大的麻煩。
小道士是被寄放在紫陽觀的，而不是遺棄，而且他的父母還一直關注著他，只是不肯現身相認。這無疑證實了麻煩的存在。
另外，找書苑 www.ｚhaoｓhuyuan.ｃom 小道士的癡呆毛病是娘胎里帶出來的。可能是動了胎氣，也有可能是降生時出了意外，總之，他出生前后的外部環境，相當之惡劣，那位夫人很可能是在逃亡途中生下了他。
身世讓劉同壽又多了一個入京的理由，他需要增強實力，足以面對一切麻煩的實力。
也不知過了多久，當他從沉思中驚醒的時候，愕然發現，車隊已經停下了。
郝老刀等人勒住了馬，在車隊正前方排成了一個扇面，手中刀已出鞘；護送他上路的，還有以曹千戶為首的十幾個錦衣衛。
這幫人沖進上虞城時威武雄壯，這時卻露出了另外一面，十幾個人戰戰兢兢的聚成一團，東張西望的，似是在尋找逃跑的路線。
連一向大咧咧的沈方卓都顯得有些異常，他已經下了馬，并且拉住了劉同壽的馬韁，一臉凝重的看著前方。
官道兩旁是一片楓樹林，樹葉早就落光了，光禿禿的顯得極為蕭索。林木間，影影綽綽的全是人影，讓人一時難以盡數，到底有多少人藏身其中。
林木遮不住人，而這些人也沒想著打埋伏，在大路正中，高高矮矮的站了十幾個壯漢，長相各不相同，但都頗為彪悍，黝黑的膚色更是讓人懷疑，他們是不是在海上討生活的那種人。
“打劫！識相的，把車馬和值錢的東西都留下，還能留下條命來，要是不識相，嘿嘿，那就別怪爺爺們心狠手辣了。”
隨著一聲大吼，這些人算是表明了身份，或者應該說，是表面的身份。看起來，這是一幫劫道的匪徒。
