謝正的應對辦法很簡單，他吩咐軍在貢院四周升起了爐火，用的是淋濕過的柴火，很快就產生了大量的煙霧。m
“謝大人，點火的命令是你下的？這里可是貢院重地，你怎能如此唐突？”這么大動靜，其他考官當然不會視而不見，很快就找上了他。
謝正不緊不慢的回答道：“貢院房舍多年久失修，眼下春寒料峭，風似剪刀，在號房中作答需忍受的苦楚，實不堪言。本官有感于此，故命人生火取暖，卻不想貢院備下的柴禾受潮，是以……”
太陽底下沒有新鮮事兒，謝正這點小心思是明擺著的，誰都知道禽鳥恐火懼煙，無非是針對劉同壽那只鴿子做的布置。
辦法容易想，但后果卻讓人難以承受，所以其他人即便想到了，也不敢說出口，更別提下令執行了。
有那跟謝家有故舊的，低聲提醒道：“謝大人，皇上對本次會試的重視，乃是歷年之最，你的本意雖好，可若是引起皇上誤會，禍事卻是不小。”
“人生自古誰無死，”謝正慷慨道：“謝某行事光明磊落，皆出一片公心，若是陛下因此見責，謝某一力承擔，與各位無礙。”
他是打算跟劉同壽死磕到底了，反正明面上的理由說得過去，往大里說，他是在維護科舉的公平性，往小了說，是替數千士子著想。就算皇帝動怒治罪。頂多也就是罷官回家。卻可以在士林中留下清名。
見他擺出了殊死一搏架勢，眾人互相看看，都不再相勸。
在這件事上，文官們的立場相對一致，就算是身負重責，代表張孚敬的林大欽，對舞弊這種事也是很抵觸的。他覺得，自己在這里的作用，就是保證公平性，而不是幫劉同壽作弊。所以，雖然他看出了謝正的用心，卻也不好與其當面爭執。
反正他不爭，也是有人會爭的。
“是誰下令點的火？是打算把貢院燒成白地么？還是說。哪位大人打算蔑視皇上，置皇上的嚴令于不顧？”滕祥怒氣沖沖的走了過來。
見他過來，眾人自覺的讓出了條路。此人地位權勢只是尋常，不過這會兒拉著皇帝的虎皮，風頭正勁，沒必要得罪。
謝正傲然笑道：“爐火周圍都有兵丁守護，火勢是不會擴散的，如果真有意外，本官自會向朝廷謝罪。至于滕公公說的大不敬，本官同樣不敢當。本官沒記錯的話。皇上的嚴令是嚴禁人傷害靈鳥，天大地大，鳥自飛翔，本官在貢院生火，又與那靈鳥何干？”
他臉上露出了個飽含深意的笑容：“莫非，滕公公是打算讓此通靈之物自由往來于貢院內外，傳遞消息嗎？卻不知這是公公你的意思，還是皇上的意思呢？若是皇上真有此意，何不在旨意中明言？”
“當然……呃？”滕祥氣沖沖的就要反駁，可話到嘴邊。他心中卻是一動，接著冷汗就下來了。這些讀書人真是很鬼啊，這話里面分明有陷阱！自己如果真的一順口就答應下來，那皇上的名聲恐怕就……
“好，好。謝大人，你的意思。我會轉述給皇上的，只希望日后你不要后悔。”自覺在言辭辯論上占不到上風，滕祥試圖以恐嚇扳回一城。
“請便！”謝正冷笑著一拂袖，竟是全然不為所動。
如果單純只是要封官職，以嘉靖的強勢，直接下旨意就是了，何必搞得這么復雜？無非要求個名正言順而已，對嘉靖和劉同壽都是如此。既然有所求，那嘉靖就不可能在這個當口硬來。
當然，以皇帝愛記仇的性子，被謝正用言語擠兌過，肯定是要秋后算賬的。但謝正既然已經豁出去了，也就沒什么可顧忌的了。
他不是科舉正途出身，現在的官職已經到了頂，再想往上升，是怎么也不可能的了。不如借著這次機會揚名，給家族帶來一定的好處呢。反正皇帝再怎么小心眼，也不至于為了這么點事兒就遷怒整個謝家。
滕祥無奈，跺跺腳走人了。
有圣旨在手，他不是不可以強來，但沒向嘉靖請示過之前，他不敢那么做。一旦做了，不但有擅權亂命的嫌疑，而且很難說會不會弄巧成拙，他可沒劉同壽那種本事，可以將皇帝的反應算計得一絲不差。
片刻之后，乾清宮。
聽了滕祥的回稟，嘉靖當即就火了：“混賬！小小一個員外郎，誰給的他這么大膽子？竟敢暗諷于朕，真是無法無天了，來人……”
“萬歲爺三思！”見勢頭不對，黃錦趕忙出言提醒。
嘉靖皺皺眉，臉上的青色更盛了幾分：“黃伴，你有何話說？”
“萬歲爺，那謝正雖不是言官，可未嘗沒有借此事揚名的打算，您可不能遂了他的心意啊。”
“……哼！”沉吟半響，嘉靖冷冷哼了一聲，怒意雖然更盛，但情緒卻沒那么激動了，“那你的意思，是讓朕就這么坐視么？”
“這個……”黃錦欲言又止，向周圍看了一眼。
“都退下罷。”嘉靖會意，擺擺手，把滕祥在內的其他人都給轟出去了。
“萬歲爺，劉道長托老奴給您帶個話……他說，君前無戲言，既然在您面前許了諾，他就會全力以赴，定然不會隕了您的名頭。”
“哦？”嘉靖眉毛一挑，很是意外，“你的意思是，他已經料到了如今的局面？”
“這個老奴就不知道了，若是皇上掛懷，不妨遣人去問問。”
“問誰？同壽嗎？”
“敢教萬歲爺知道，找書苑 ｗｗｗ.ｚhaｏshuyｕaｎ．ｃoｍ 在貢院外面是有人接應的，不然靈鳥飛出貢院后，也沒處落腳啊。”
嘉靖思來想去，還是求名的念頭占了上風，他緩緩點頭：“也好。”
皇帝要找人，當然不難，何況還有滕祥這個帶路的，很快就有消息傳回來了。
劉同壽留下了個口訊：“為了將陛下圣明傳之天下，微臣敢不效死力！思謀旬月，已有萬全之策，微臣斗膽，立誓于此，若不成功，寧愿自宮！陛下只管安心靜候佳音即可。”
聽到這個口訊，嘉靖笑了，黃錦心里卻是腹誹不已，這個軍令狀的措辭真心不著調，但這馬屁拍的卻很是地方，尤其在有了對比的情況下。可以想象，今次事成之后，謝家和劉同壽的境遇，又將是如何鮮明的對比。
“萬歲爺，那邊還說了，貢院點火之前，靈鳥已經飛過一個來回了……”虛言都是假的，這句話才是讓嘉靖安心的關鍵。
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