第47章 鹽稅

?看到那個徽記，北極星獵兵首領臉色一沉，說道：“這不可能！”

    領主大人卻驚訝地說：“哎呀，想不到您竟然這么大有來歷的人物，斯泰瑞，真是個高貴的名字，我好像還不知道你姓什么。”

    杜尚回答：“杜尚，全名斯泰瑞·S·杜尚。”

    領主大人驚嘆道：“真是高貴的名字，想不到您竟然能攀上四大名門。”

    杜尚兩手一攤說：“事情就是這樣，承蒙羅格納侯爵家的千金看得起，由她出資，我的老師，魯雷工科大學導力系教授阿什利·楊出技術，我也有份參與，將在魯雷成立一個新的導力民用事務所。到時候會采用工業標準，來進行冰箱和其他家用導力設備的生產，采用的動力源，也會是標準合成的導力結晶，而不是現在昂貴的天然魔晶。

    至于本地前段時間的產品，是我在普文尼斯歷練時，打到了不少水系魔晶，靈機一動之下，把他們的設計拿過來，把本地的魔晶鑲嵌上去而已。這種過度性質的手工產品，因為造價過高，很快就會被工業產品所替代，標準結晶會取代昂貴而做功低下的魔晶，冰箱的價格，也會從目前的六萬米拉，跌到五千米拉一臺。”

    領主大人大受打擊，頓時木然。

    杜尚補充道：“當然，我的這個設計理念，也不是毫無可取之處，昂貴的魔晶，內部有天然的導力回路，如果都能順利地進行鑲嵌誘發，并且保持美觀的話，還是能做出不少有用的珠寶配飾，比如夏季戴上水系魔晶，就能全身冰涼，冬季戴上火系魔晶，就能全身溫暖，很多古老的首飾，在導力理論出現之前，就已經能得到這樣的效果，這是我的下一個課題。”

    看著面如沉水一言不發的獵兵首領，杜尚說道：“事情就是這樣，非常抱歉讓您白跑了一趟，如果您能順便告訴我，我在戈壁上冒險的那些伙伴的最近動向，那就更感謝了。”

    獵兵首領心中交織著懊惱與后悔。這件事情，他是背著團長自己吩咐下去的，本想做得漂漂亮亮地，給團里再增加一筆固定收入，沒想到貿然行動，信息不對稱，對上了一個根本惹不起的對象。

    在北地，獵兵團肆無忌憚，為所欲為，只要有錢，什么事情都敢做。但在貴族名門眼中，他們不過是豢養的惡犬，毫無地位可言。

    像四大名門這樣的龐然大物，哪怕是北地排名第一的獵兵團，也絕不敢忤逆一步，因為那樣只會帶來滅頂之災。

    “看上去你好像很不愿意回答呢？是不是已經做下了什么不該做的事情？”領主大人見到獵兵首領沒有回答，惱火地問道，他同樣不想給公牛家族留下任何把柄。

    獵兵首領猶豫了一下說：“我只是傳達了一些簡單的指令，吩咐一些得力的手下監視他們而已，我這就吩咐手下把監視撤回來。”

    杜尚說：“那這就拜托了，希望大家不要因此而惹上誤會。”

    獵兵首領傲然說：“我們北極星是組織嚴密的兵團，沒有命令是不會貿然出手的。”當面對著旁邊一名獵兵說：“拉里，親自去戈壁一趟，把第八小隊的人帶回來。”那名下屬遵命而去。

    獵兵首領又向領主和杜尚賠罪說：“之前只是誤聽了麻雀旅館老板的話，所以才造成今天的誤會，好在老家雀已經死，也足以彌補他的罪孽。其后北極星定然送上一筆厚禮作為賠罪。”說罷，讓下屬帶走老家雀的尸骸，幾人匆匆而去。

    杜尚見幾名獵兵走了，向領主大人說了幾句感謝的話，卻是心不在焉。

    特里薩男爵男爵見杜尚情緒不高，提高聲調說道：“哎呀，幫了你這么大的忙，連一點表示都沒有，就連茶水都沒有一盞。”

    杜尚連忙讓服務員把茶水飲料甜點上了一桌子。

    特里薩男爵見杜尚仍然是愁眉苦臉地坐著，說：“你是不是擔心我走以后北極星的人還回來找麻煩，那很簡單，只要我給北極星的團長捎句話就行了。”

    杜尚也不隱瞞，說：“我擔心北極星的人現在已經對安德魯他們動手。這群獵兵都是殺人不眨眼的，當面說得好聽叫監視，背后說不定已經滅口了。”

    特里薩男爵安慰說：“事情并沒有你想的那么糟糕，他們不過是想從你這里牟利，不會那么著急的。不過為了安心，還是由我親自向團長說一聲吧。”對自己的保鏢吩咐說：“去和弗里德說，就說這事涉及到了領邦的安全，希望他務必謹慎處理。”

    杜尚有心要用激將法，冷笑一下說：“你說的話人家肯聽嗎？”

    “什么？”領主大人像被踩了尾巴的貓，激動得跳起來。“你是不是聽到了什么奇怪的言論，那些愚民的話不足聽，我可是赫赫的封地貴族，像北極星這樣的傭兵團，我之所以留他們在這里，一方面是用得上他，另一方面完全是出于憐憫，才把普文尼斯這點可憐的稅收交給他們。”

    “憐憫？”杜尚滿臉的嘲諷，“看不出您還是一位慈善家。”

    “嗯。”特里薩男爵端坐下來，嚴肅地說：“雖然本地沒有多少人關注，但像你這樣的人，肯定知道1178年7月1日的諾桑普利亞悲劇。一個赫赫有名的公國，大半領土化為鹽。”

    杜尚點點頭，這樣的大事件，他當然有所耳聞。1178年7月1日上午5時45分，塞姆里亞大陸北部諾桑普利亞公國的舊公都哈里亞斯科近郊，出現了直沖云霄的巨大石柱，大柱子的出現，攪動天地異象，并不停地開始同化大地上的一切，包括土地、樹木、動物和人。直到7月3日拂曉后，在教會的出手干涉后，這個石柱的作用力才停止。

    兩日之間，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.com 諾桑普利亞公國的一半領土和國民化為鹽海。這是塞姆里亞最驚人的天災，在各種歷史書里都有詳細記載。

    其后，諾桑普利亞公國由于大公臨陣脫逃，失去了權威，很快就發生兵變政權崩潰。后來其宗主國亞爾特里亞法典國進行了善后，將剩下的兩個郡并成為一個自治州。那個大柱的核心，最后被教會回收，確定其名為鹽之樁，并認為是神的遺物。

    特里薩男爵見杜尚點頭，接著往下說：“此地距離我領其實不算遠，跨過連云山脈，從北海乘船過去，不過一兩日的航程。災難發生后，諾桑普利亞失去家園的國民四處流浪。雖然相隔這么遠，但我的叔叔，馮特里薩子爵憐憫了他們，加上北地魔獸眾多，也需要人去圍獵，于是允許該國傭兵自由進出加塔普尼亞領。后來帝國貴族之間紛爭不斷，不斷地雇傭這些人，久而久之，竟然形成了所謂‘北之獵兵’的奇特現象。”

    “我這所小城，原本沒有什么油水，我又懶于政務，所以就放任至今。城里那點稅收，說好讓他們拿去救濟諾桑普利亞本土的災民，所以稱為鹽稅。但今天看來，是放任過頭，很多人非但不心懷感謝，而且已經不認識本領主啦。”

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