張原由張岱陪著一路進來，走了好一會才到北院，張汝霖正與王思任在北院涼棚下聽瞽師彈三弦，那個疑似女扮男裝的俊俏少年也在，還有幾個湊趣的清客。
初秋天氣，午后還是很熱，一走到涼棚下，就覺涼爽遍體，這涼棚引水周流，暑氣盡去，張原和張岱侍立一邊，等那瞽師彈完一曲，瞽師“箏箏琮琮”彈個不休——
張原感覺有人盯著他，轉頭看時，見那個王姓少年正別過頭去。
張原低聲問張岱：“宗子大兄，謔庵先生身邊的那個少年是什么人？”
張岱道：“不清楚，沒引見，想必是季重先生的子侄吧。”
瞽師彈罷一曲，張汝霖與王思任笑談了幾句，王思任指指張原，張汝霖也看過來，招手道：“過來——有何事？”
張原便將家奴張大春之事說了，又道：“那張大春求府河畔的訟師姚秀才寫狀詞去了，姚秀才顛倒是非，極是健訟，晚輩少不了要上公堂說明，晚輩年幼，未見過官長，怕受欺凌，求叔祖作主。”
張汝霖搖著頭道：“一點雅興，被你敗壞得一干二凈。”又道：“山陰張氏何曾被人欺凌過，張原，經此一事，你要發憤讀書才對，你若是縣學生員，誰敢欺負你，即便有事，給知縣遞個‘治下門生’的貼子說明便是。”
王思任笑道：“肅翁毋乃責之太苛，張原今年才十五歲嘛，難道人人都要如張宗子十二歲中秀才嗎。”
張汝霖本是板著臉教訓晚輩，被王思任這么一說，也笑了起來：“我是激勵他，張原資質不錯，必須磨礪，荒廢了可惜。”向王思任說聲：“少陪。”起身去了。
王思任招手讓張原近前，問：“聽說你夢中讀書數千卷，除那《金瓶梅》外，不知還有什么奇書？”
張原還沒得到張汝霖的答復，有點進退不得，隨口道：“奇書甚多，玄幻都市歷史科幻，應有盡有。”
王思任一愣，問：“什么幻？”
張原忙道：“就是說經史子集都有，還有笑林諧史，晚輩猶能記憶一二則。”
王思任道：“試為我說一則。”他身后那個俊俏少年也神情專注起來。
張原道：“不過晚輩眼看官司在身，實在無心說笑。”
王思任笑道：“這算得什么官司，你盡管說來，縣衙門我等下也要去一趟的。”
張原大喜，作揖道：“多謝謔庵先生。”想了想，說道：“說一個賊人急智的故事，有一賊，白晝入一人家，偷得磬一口，剛出門，就遇到主人回來了，情急智生，賊問主人說‘老爹買磬否？’主人說‘我家有磬，不買’，賊拿著磬走了，到了晚上這家人找磬，沒了。”
王思任大笑，他身后的那個俊俏少年也捂著嘴笑，盈盈的眸子盯著張原。
說話間，張汝霖回來了，將一封書帖遞給張原，說道：“你持我書帖去見侯縣令，侯縣令自會為你作主——謝什么，東張西張不都是一張，叔祖只盼你早日科舉成名，方不負天賜異秉。”
張原自是唯唯受教。
仆人來報，侯縣尊派人來請季重先生赴宴。
張汝霖笑道：“謔庵，你那門生又來請了，你還是去吧，代我說一聲，天熱體胖，不想動彈。”
王思任起身道：“方才聽了一個賊人急智故事，是得去一趟。”對張原道：“隨我來。”
張原辭了叔祖張汝霖和大兄張岱，隨王思任出府，那個俊俏少年自然也是隨行，侯縣令派了四張涼轎在西張府門前等著，王思任不乘轎，不過兩、三里地，步行前去。
山陰縣衙、會稽縣衙還有紹興府衙同在一城，這在大明兩京十三省都是少有的，山陰縣衙在城西，前面是縣衙公署，后面是廨舍，縣衙正中是節愛堂，節愛堂東側為幕廳，西為庫房，節愛堂后是日見堂，各三楹，左右兩階分別是吏、戶諸房和糧、刑諸科，東為土地祠，西為牢獄，當然，衙前廣場少不了一座圣諭亭，亭中立一石碑，上刻朱元璋的《圣諭六條》：“孝順父母、尊敬長上、和睦鄉里、教訓子孫、各安生理、毋作非為”——
山陰縣令侯之翰，太平府當涂縣人，萬歷三十五年丁未科三甲進士，侯之翰年齡與王思任差不多，但一見王思任，卻是口稱侍教生，侍教生就是門生，卻原來王思任十六年前任當涂知縣時，侯之翰就是那時才考取生員的——
王思任當然連稱不敢當，只以平輩論交，正寒暄間，衙役遞上一名帖，侯縣令一看——治下門生姚復，縣衙常客，皺眉道：“這人又有什么事！”
衙役道：“姚秀才是來告狀的，說他一表親被人毆打至殘，請縣尊升堂審案。”
侯之翰道：“這都什么時辰了，申時了，讓他明日再來吧。”
訟師要把持訟狀，少不得要勾結縣署的吏典衙役，這衙役平時也沒少受姚秀才好處，說道：“縣尊，那苦主斷了腿，在縣衙門前哭嚎，已有不少百姓圍觀，只怕不好拖到明日。”
侯之翰叱道：“腿斷了先去續骨接腿，明日再來，難道明日本縣就不認他斷腿了。”
王思任問道：“那苦主要狀告誰？”
衙役道：“本縣童生張瑞陽之子張原。”
王思任側頭對張原笑了笑，向侯之翰道：“侯兄，先審案，為民解憂要緊，在下愿旁聽。”
侯之翰笑道：“老師要聽審案，那侍教生實在惶恐。”見王思任堅持要旁聽，也就不再推遲審案，即刻升堂。
日見堂是侯縣令處理日常公務之處，侯縣令請王思任坐在大堂一邊，張原和那個俊俏少年立在王思任身后。
姚秀才上堂來了，長揖不拜，這是生員的權利，可以見縣官而不跪，在姚秀才身后，一老一少抬個竹擔架，擔架上躺著一人，找書苑 www.ｚhaｏshuyｕaｎ.com 滿身泥污，扭著身子不住喊痛，可以很明顯地看出左小腿紅腫淤血。
抬擔架的兩個人，老的便是張大春，那躺在擔架上的就是張彩。
張原眼睛瞇了起來，沒想到張大春出的代價還不小，把兒子張彩的腿都給打斷了，要以此來誣陷他嗎？
忽聽身邊那俊俏少年輕聲問：“這人是你打的？”
張原扭頭看著那張俏臉，微微一笑，低聲道：“我打沒打人全靠縣尊判定。”
那姚秀才呈上狀紙，又義憤填膺地慷慨陳詞，說童生張瑞陽之子張原小小年紀下手狠毒，只因家仆張彩不慎打翻了茶盞，竟喪心病狂把家仆張彩腿給打斷了，請老縣尊明鑒。
既有被告，那自然要到堂回話對質，侯之翰正要命衙役去傳張原，卻聽王思任道：“侯兄——”起身走到侯之翰身邊。
侯之翰趕緊站起來：“老師有何事見教？”
王思任道：“侯兄問問那苦主，腿是何時何地被張原打斷的？”
侯之翰不明白王思任為何關心此案，依言問姚秀才，姚秀才裝模作樣問了張大春幾句，回話道：“稟縣尊，張原于今日午后未時三刻在自家宅中毆打仆人張彩致殘，證據確鑿。”
王思任笑道：“今日未時三刻，張原在西張狀元第聽三弦說故事，哪里能匆匆跑回去打人。”
此言一出，滿堂愕然。
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