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57、阿茲特克人的考察(下)

小說:城管無敵 作者:老老王
五十七、阿茲特克人的考察(下)

  含著一塊清涼爽口的薄荷糖,雪姬黛蘭晃著兩條小腿,舒服地坐在吧臺前面的圓形轉椅上。

  寬大的屋檐遮住了毒辣的烈日,強勁的海風透過敞開的窗戶,從室內橫掃而過,讓人感覺愈發的陰涼。

  今天早上在希望港集市內看到的很多商品,都是她這輩子從未見過,甚至從未想象過的好東西。例如會發出音樂的小盒子(八音盒),花色鮮艷絢麗得難以置信的衣裙(化纖布),裝飾著無數鮮艷羽毛的華服(桑巴舞女套裝),散發出馥郁香氣的金屬小罐(固體空氣清新劑),還有在氣候炎熱的海邊用不上,卻在涼爽低溫的高原上很受歡迎的厚毛毯和棉花被褥等等。

  而在這間門面并不大的店鋪里,雪姬黛蘭又看到了更讓她為之興奮的貨物——從地面一直到屋頂的高大貨架上,排滿了一個個玻璃制成的大號透明罐子,里面裝滿了各式各樣五顏六色的糖塊、糕餅和蜜餞,散發著各種甜膩撲鼻的香氣,簡直能令人沉醉。大多數糕餅都是規則的小方塊,但也有不少被做成精致的花朵、葉片或動物形狀。而那些水果口味的半透明糖塊,在陽光下更是猶如七彩寶石一般絢麗晶瑩。

  在雪姬黛蘭的記憶中,她從未見過有任何一家店鋪里會出售如此多種類的零食,而且樣樣都是如此的精致美味。如果在故鄉的特諾奇蒂特蘭城,能夠有這樣一間糖果鋪子,那么全城的太太小姐和饞嘴孩子,絕對會讓店里天天為之爆滿的。

  接下來,她又看到了更加不可思議的一幕——只見那位名叫王秋的年輕異邦人,跟店伙計低聲吩咐了幾句什么。那位伙計就轉身鼓搗了一番,不知從哪兒搬出一只漆成白色的木箱子,先是打開木蓋,又飛快地掀起墊在下面的棉被,頓時就有一陣白煙飄起,然后仿佛變魔術一般,手里多了一盤晶瑩的冰塊,散發出絲絲的寒氣,既讓人在這困倦的暑熱中為之精神一振,也讓公主和兩位侍女都看的目不轉睛。

  接下來,他又拿出一臺像是碾子的金屬器械,三下兩下就把冰塊搗成碎末,再裝進三只高腳玻璃杯,淋上果醬和蜂蜜,三份清爽可口的刨冰就做好了。

  “……哇哦,這是……冰塊?!你們是從哪里弄來的?即便是最近的雪山,也距離這里很遠吧!”

  雪姬黛蘭公主的瞳孔,頓時仿佛深夜的貓咪一樣瞪得溜圓,而兩位侍女更是毫無顧忌地驚呼起來。

  ——很顯然,這些冰塊絕對不是千里迢迢地從雪山高峰上開鑿運來,而是在希望港就地制取的。

  一提起制冰,現代人的第一反應就是電冰箱。但希望港可沒有發電廠也沒有水電站,光靠幾塊太陽能電板提供的一點兒可憐電量,實在是無法喂飽堪稱電老虎的電冰箱。

  所以,希望港最近開始流行的冰塊和刨冰,采用了另一種比較古老的制冰方法——硝石制冰。

  簡單來說,就是準備一個大木桶,一個小鐵桶,往大木桶里裝上約摸一半的水,而后浸入盛滿純凈清水的小鐵桶,再往大木桶里放進硝石。隨著大木桶里的硝石逐漸溶解,就會大量吸熱,使得小鐵桶里的清水迅速凝結成冰。然后把冰塊裹上棉被,放進堅固厚實的木箱,就可以長時間保存了。

  在這個年代的中美洲,墨西哥高原上的阿茲特克人還可以開鑿雪山上的冰塊,然后保存在地下冰窖里慢慢享用。但位于熱帶沿海地區的洪休提茲干王國由于它的地理位置,在版圖內就根本沒有地方能夠開采冰塊了。所以這批冰塊一經推出,立即引發了轟動——在熱帶海灘的炎炎烈日下,吹著清涼的海風,品嘗一杯爽口的刨冰……這簡直就是神仙的享受啊!

  比較麻煩的是,這種制冰方法所需的硝石,暫時還是完全依賴從現代世界進口,從而制約了冰塊的產量——雖然在北方的邊境地區已經發現了一處天然硝石礦,開采難度也不高,但礦脈距離希望港實在太遠,又不靠海,無法解決大量運輸的問題,所以這里的制冰產業一時間還是無法做到自力更生。

  而果汁刨冰和其它各類冰點的出現,還推動了保溫熱水瓶的銷售,不過不是用來灌熱水,而是儲存冰水和冰塊——由于熱帶地區氣候炎熱,喝涼水洗冷水澡并無不適,而玻璃鏡面真空抽氣的保溫瓶又容易打碎,不方便長途販運,所以一直沒有太大的市場。但是在硝石制冰成功之后,冰塊配著保溫瓶立刻就成了富人們最推崇的享受,無論是直接吃刨冰,還是制作冰鎮酒水飲料,都能讓人大呼過癮。

  不過,對于極度嗜好辣味料理,連吃水果都要蘸辣醬的阿茲特克公主來說,普通的果醬蜂蜜甜味刨冰似乎并不能滿足她的喜好——連辣椒都沒放,怎么能算是美味呢?

  “……怎么樣,這種現做刨冰的口感應該還可以吧!”

  “……嗯……不錯,甜甜的,涼涼的,這種‘刨冰’的味道似乎不錯,就是好像少了點兒什么……哦,我明白了,這里有辣椒醬嗎?我來做一個更好吃的‘刨冰’給你嘗嘗……”

  ——————————————————————

  正當王秋滿頭黑線地望著雪姬黛蘭公主,興致勃勃地用小勺子往碎冰上抹了許多辣椒醬,親手制作出一杯紅彤彤的墨西哥風味辣刨冰,并且獻寶似地捧到自己面前,讓他為要不要嘗一口而感到無限糾結之際。未來的阿茲特克末代皇帝庫奧赫特莫克,此時則是在希望港郊外的田野之間,進行著有目標的實地考察。

  走在狹窄泥濘的田埂上,庫奧赫特莫克仔細地觀察著兩旁的農田、水渠,以及在田野間勞作的農夫。從早上出門開始,他看得越多,就越覺得新奇,也越感到震撼。

  最初聽說“神人”賞賜的玉米種子,可以讓產量暴增十倍以上之時,他的第一反應就是完全不相信。但是在親眼勘察過田野里那些莊稼難以置信的茁壯長勢,又派出幾個機靈的隨從,轉彎抹角地四處打探過很多人的說辭之后,庫奧赫特莫克不得不承認,這座城市郊外農田里的玉米產量,恐怕確實是高得驚人。

  而且,這里的農民也和其它地方截然不同,不僅體格健壯、紅光滿面,看起來精神很好,很多人還穿上了花花綠綠的棉布短衣(汗背心和t恤衫)和拖鞋,而非像別處常見的農夫那樣瘦骨嶙峋、赤膊光腳。沿路經常有人大包小包地扛著東西來來往往,似乎是收購農產品和往來販貨的小商人。

  ——事實上,由于糧食產量充足,以及時空貿易帶來的巨額收入,希望港居民的伙食水平這兩年已經有了很大幅度的提高。哪怕是新買來的奴隸,也有頓頓加足了精鹽的土豆湯和煮玉米。至于伐木隊里的一般平民,除了玉米、土豆等主食外,每天還提供充足的蔬菜、水果和海產品來下飯。每天干活最勤快的一隊人,還有糖果和燒酒的獎勵。總之,從兩年前開始,希望港就再也沒有餓死過任何人了。

  除了格外茂盛的玉米之外,田野間各類用現代世界的種子栽培出來,美洲原本并不出產的蔬菜水果,例如蘿卜、卷心菜、洋蔥等等,也讓這些阿茲特克人看得眼花繚亂、嘖嘖稱奇。

  尤其是有一種綠皮紅瓤,甜美多汁,名叫“西瓜”的巨大水果。在買來幾個西瓜用小刀切開,讓大家每人一塊親口品嘗過之后,自庫奧赫特莫克以下的所有人全都對此贊不絕口,覺得這玩意兒真是既清涼又爽口,并且每個人都一致認為,應該趁著這次和談的機會,向洪休提茲干人討些種子回去,在特諾奇蒂特蘭城的菜園里試著播種一些,好讓故鄉親友也都嘗嘗鮮。

  而更讓庫奧赫特莫克感到震撼甚至是,有一種名叫“土豆”的植物塊莖,非但在很多貧瘠的土地都能種植,并且產量更是高得不可思議,足足有玉米的好幾倍!

  在中美洲印第安文明圈內,無論是瑪雅人還是阿茲特克人,他們的食譜中至少有80%的卡路里都來自于玉米。問題是,玉米雖然號稱高產作物,但在經過現代技術雜交和轉基因處理之前,印第安人栽培出來的原始版本玉米,其產量依然相對有限,在肥沃的地方畝產大約能夠達到三四百公斤,而在一些土質比較貧瘠的地方,畝產也就是一百幾十公斤而已——當然,比起同時代歐洲人的燕麥,這種產量已經很不錯了。

  在希望港郊外的這些農田里,雖然化肥的使用量遠遠達不到后世標準,更沒有噴灑農藥(怕農夫把自己搞得中毒),但是由于使用了現代工藝生產的高產良種,土豆的每一季畝產依然很輕松就能達到一噸半,如果種兩季的話,那么就是三噸——這一畝土豆都頂得上阿茲特克人的十畝玉米地了——而這還是在為了恢復土地肥力,在其余日子里堆肥拋荒,或是種些具備根系固氮能力的豆類之后的“縮水版”收成。

  因此,希望港四周的耕地雖然不算廣闊,也不怎么肥沃,卻完全可以保證幾十萬人的口糧!

  (進入21世紀之后,得益于海量的農藥和化肥,中國農村的土豆畝產都要破萬斤,也就是每畝5噸,才算是好收成——現在明白為什么種了土豆就餓不死了吧)

  作為一名合格的政治家和軍事家,讓庫奧赫特莫克感到震撼和憂慮的問題還不止于此——某國一旦有了十倍的糧食產量,就意味著可以養活十倍的人口,十倍的軍隊……洪休提茲干人的實力必然會因此急速膨脹。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 再加上鋒利的鋼鐵兵器,以及異邦“神人”的種種超凡大能,待到他們羽翼豐滿,再一次糾集大軍,與阿茲特克帝國爭霸墨西哥的時候……雖然阿茲特克武士從來不畏懼強敵,但作為一名理智的將軍和皇室成員,庫奧赫特莫克很清楚自己必須盡早作出對策。

  ——任何一個軍事化強國,對待身邊可能崛起的新生力量,要么選擇把威脅盡早扼殺在苗頭之中,要么就是設法把威脅籠絡變成自己的助力,若是閉目塞聽,放置起來不聞不問,則絕對是最錯誤的選擇。

  對于安居于墨西哥高原中央的阿茲特克人來說,洪休提茲干人的地盤實在太過于偏遠,發兵遠征的收益甚小卻代價沉重。而且,阿茲特克帝國內部正處于建國以來最嚴重的動亂癱瘓局面,根本無暇理會外事。

  結果,庫奧赫特莫克只是在希望港附近轉了一圈,還沒有看過文德嗣精心準備的“鉆天猴”、“沖天炮”火箭彈轟擊表演,就已經暗自下定了決心,無論如何要把洪休提茲干人拉進自己這邊的陣營當中。

  于是,在當天傍晚舉行的第一次正式外交會談之中,庫奧赫特莫克向希望港方面拋出了一項非常有誘惑力,甚至可以說是非常驚悚的超級特惠條款——洪休提茲干人如果結束跟阿茲特克帝國的敵對狀態,并且愿意與阿茲特克人分享“神人”賜予的各類高產良種,那么不僅可以收回戰前的全部疆土,還可以成為阿茲特克帝國的第四個核心同盟城邦,享有與特拉可潘、特斯科科、特諾奇蒂特蘭這三座城市同等的待遇!

  




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