“你怎么看，”伊蒂絲回到床邊坐下。
“浴室么？”
“我是說新律法。”
“呃……”科爾面露猶豫之色，“我明天就寫信將陛下開出的條件告訴父親，但我覺得他不會答應的。”
“是嗎？”伊蒂絲不可置否。
見她沒有否認，科爾的膽子稍稍大了些，“陛下給的那本冊子我也看過了，先不談上面的內容是不是真的，其中拿來做例子的最大貴族僅僅是位伯爵之子，現在則相當于沒有封地的公爵——說真的，如果我只是個爵士，肯定也會做出同樣的選擇。但父親是名正言順的北境執掌，永夜城公爵，地位和權力都與這名金銀花長子相差甚遠，一旦答應陛下，就意味著將領地拱手讓人。這可不是提升，而是實實在在的下降。”
“說得不錯，”伊蒂絲微笑著點點頭，不過還未等弟弟高興起來，她便接著說道，“可是你忽略了一點。”
“什么？”
“那就是我們能占住這些地位和權力。”
科爾神色一僵。
“你顯然把注意力放到了手冊后面的那些故事上，不過我更在意它開篇的這段話。”伊蒂絲拿起床頭的宣傳手冊，翻開封面，“如果這是陛下的想法……不得不說很有意思。”
“封建的……成因？”科爾探頭道，“你弄明白它的意思了嗎？”
“只是一個生造詞罷了，你可以理解為我們現行的制度，或者把它稱作貴族也行。”
弟弟露出迷惑的神情。
伊蒂絲暗自搖搖頭，這些內容乍看起來頗為拗口，放在宣傳手冊里作為開篇似乎莫名其妙，遠不如后面的實例來得生動，不過若能理解它真正的意思，便會發現這才是羅蘭.溫布頓決定實施新律法的依據。
她還是第一次看到如此新穎透徹的說法。
“你有沒有想過，我們為什么要把土地分封給手下的騎士和家臣？”
“這樣他們才會忠心于康德家，”科爾嘟囔道，“而且還能招攬到更多的勇武之人來投效。”
“如果父親把北地全部占有了呢？”伊蒂絲接著問。
“你是說全部歸于家族嗎？”弟弟思索了下便搖頭道，“當然不行，若是占有全部領地，騎士們就會離開北境了——他們沒有了產業，肯定會去其他地方尋找機會，小貴族也是如此，那樣不就等于數個城鎮只有康德一家貴族了嗎？”
“不好嗎？”
“當然！”科爾眨了眨眼，似乎在不解為何姐姐會提出這樣淺顯的問題，“北境那么大，單靠我們一家哪里管得過來啊，假如斷崖城遭受襲擊，侍衛們從永夜城出發，光是走到那里都需要半周左右，這還不包括消息傳遞的時間。而且平時收稅和收糧也很麻煩啊，我們總不能指望那些賤民自覺地上繳這些東西吧。”
“所以我們為了保有自己的土地，不斷擴充屬下的封臣，歸根到底是出于戰爭的需求以及管理能力有限所造成的——這也是陛下認為封建制度的主要成因。”伊蒂絲輕撫書頁，“然而現在情況發生了變化，無論我們怎么擴大隊伍，都無法阻擋陛下的雷霆一擊，他的軍隊在整個王國沒有敵手。同時陛下也堅信，一個強大的市政廳能管理好全境的事宜，自然也就不需要再把土地分封給貴族。”
“這……”科爾張了張嘴，卻不知道如何接話。
“羅蘭.溫布頓認為，這是歷史的必然。”她指向開篇最后一句話，“功能完備的中央集權政府必然會取代分封貴族，因為統一的管理規劃能更好的利用全境資源，發掘人民的潛力，從而使整個王國爆發出強大的生產力——而生產力則是決定哪一方勢力能延續下去的決定因素。”
“胡說八道，”科爾低呼道，“生產力是什么，比誰更能種地嗎？十個農夫也打不過一個騎士，而且管理全國……他哪來這么多人手來負責稅收事宜，還不得委托貴族去辦？萬一那些人真能收上錢糧，跟現在又用什么區別？賤民可不在乎誰才是他們的國王。”
“在這一點上，我跟你一樣好奇，”伊蒂絲揚起嘴角，“不過能寫出這番話的人，不可能毫無準備便推行這套新律法，你覺得呢？”她頓了頓，“明天我們再去拜訪他，這次換我來。”
“這么快？”科爾驚訝道，“平時你不是總等到對方提起你的身份才透露嗎？”
“我等不到那個時候了，”伊蒂絲聳肩，“另外先不要寫信給父親，臨行前你也聽到他說了，這次出使由我做主。”
“難道……你想答應陛下？”他倒吸口氣，找書苑 www.zhaoshｕyuaｎ.cｏｍ “父親會殺了你的！”
“嗯？”
“呃……不，我是說他會討厭你的，”科爾改口道，“畢竟他讓你前往的主要目的是保住他的公爵之位。”
“放心，我可沒那么好說服，”伊蒂絲挑眉道，“既然他已經給出了條件，總得讓我討價還價一番才對吧？”
*
第二天的受創測試報告一份接一份的送到了羅蘭桌前。
魔鬼的身體并不比女巫強健多少，無論是槍械還是刀劍都能使其受到致命創傷，但大概是由于生理結構的不同，毒素類的傷害效果甚微。
例如氯氣、一氧化氮、一氧化碳都不會對狂魔造成影響，就算有影響，也是削弱了紅霧的有效成分導致的。
而夢境水、狂化丸同樣如此，前者不能令其昏睡，后者也無法讓它出現狂化反應。
至于紅霧被分解后，變成了數種氣體和水，經過凱莫.斯垂爾的檢測，確認有一部分可以燃燒，并散發出惡臭，還有一部分是氮氣，其余成分不明。不過這些應該不是魔鬼賴以生存的必需品，主要在于霧氣中涌動的細微魔力，這也是紅霧無法長期保存的原因。
另外當溫度升至三百度時，紅霧會加速分解，而接近八百度時，霧氣甚至會燃燒起來。
羅蘭將報告疊好收入抽屜，就目前來看，除了常規熱兵器外，火焰也是對付魔鬼的不錯選擇，至少在驅散紅霧上，高溫的效果十分顯著，進攻敵方營地的時候一把大火或許能讓主場作戰的魔鬼局勢瞬間逆轉。
