“正是如此啊殿下，”巴羅夫頓足道，“她們行動匆忙，應該是在趕路，如果那名女巫死了也就罷了，但現在她還活著！那群瘋子連嬰兒都偷，恐怕不會放過一個已經墮落的伙伴。”
羅蘭有些迷惑，他總覺得哪里有些不對勁。為什么大臣助理和首席騎士一談起女巫都會覺得如臨大敵？
那名要被絞死的女子便是女巫吧？消瘦得似乎風一刮便會倒下。若是她擁有可怕的力量，為什么還要站在那里任人宰割？不，她根本就不會被抓住，按教會的說法，她是魔鬼的化身，除了審判軍外，凡人的軍隊在女巫面前也會付出慘重代價。然而這個魔鬼卻被邊陲鎮的居民抓住了，被百般折磨，直到送上絞架，那可怕的力量也沒見著蹤影。
“她是怎么被抓住的？”
“聽說是北坡礦區塌方時，她為了逃命暴露了自己的身份，被憤怒的村民逮住了。”
羅蘭想了下，嗯，這件事有印象，正是自己穿越前一天發生的。
“如何暴露的？”
“這……我也不大清楚，”大臣助理搖搖頭，“當時情況很混亂，應該是有人看到她使用了巫術。”
羅蘭皺眉，“這種事情你們都不調查清楚？”
“殿下，重新恢復礦區生產才是優先事務，”大臣助理抗議道，“邊陲鎮的財政收入一半都靠這鐵礦石了，而且檢察官也確認了現場有人死于巫術。”
“什么樣的巫術？”羅蘭來了興趣。
“像被融化了一樣，頭和大半截身體平攤在地上，讓人想起燃盡的黑蠟燭，”對方一臉嫌惡，“殿下您不會想看到那樣的場景的。”
羅蘭把玩著手中的銀餐叉，若有所思。歷史上，女巫狩獵的大部分犧牲品都是無辜者，她們被教會和無知民眾當成了泄憤工具，而一小部分則屬于自己作死。這些人把自己打扮得怪模怪樣，整天往鍋子里扔五花八門的奇怪材料，宣稱自己能預言未來，定論生死。
而她們也確實琢磨出了些門道，比如利用焰色反應來宣稱自己獲得了神明的力量。
在現代人看來，這都是些化學戲法，但在當時，很容易被誤傳為不可思議的現象。
至于把人融化，羅蘭第一時間想到了鉻酸洗液，但這玩意制備麻煩，用起來需要將人體完全浸泡，化尸效果也和蠟燭相差甚遠，至于其他強酸就更不行了。
那么這名女巫是如何做到這點的？
如果她靠的是煉金術，那便是領地里罕有的化學家，如果不是的話……
羅蘭想到這兒，下定了決心。
“帶我去見見她。”
“等……等等，殿下，您要去見一名女巫？”巴羅夫慌張的站起身，打翻了那杯沒喝的牛奶。
“沒錯，這是命令。”羅蘭回頭朝大臣助理一笑，他現在真有些感謝四王子不講道理的作風了。
走到門邊時他忽然頓了頓，“對了，我一直想問，為什么是絞刑？”
“什么？”
“為什么是絞刑？女巫不都應該綁在火刑柱上燒死嗎？”
巴羅夫滿臉的莫名其妙，“是嗎？可她不畏懼火焰啊。”
*
邊陲鎮只有一座地牢，貧瘠的土地養不起太多犯人，大多數罪犯住進來沒幾天就要面臨審判——或者釋放，或者處死。
跟隨王子進入地牢的除了巴羅夫外，還有首席騎士、典獄長、牢頭和兩名衛兵。
地牢一共四層，墻壁全是堅硬的花崗石砌成。羅蘭還是頭一回來到這種地方，他注意到越往下通道就越窄，牢房數量也在縮減。大概是挖出個倒錐體的大坑后，再用石頭一層層壘上來的，他想。
這種粗糙工程自然也不會有良好的排水措施，地面潮濕不堪，渾濁的污水就這么流淌著，順著樓梯一階階往下滲。
女巫被關在地牢最底層，每往下一層，空氣里的腥臭味就更濃一分。
“殿下，您這樣做太過危險，即使她被神罰之鎖困住，也不能保證一定安全。”
說話的人正是卡特.蘭尼斯，這名首席騎士知道王子要去探視女巫后第一時間趕了過來，勸阻一路上沒停息過。而且王的命令這招對他無效——他拒不接受任何置王子性命于不顧的指令，想讓他離開辦不到。
明明長著一張高冷帥氣的男神臉，為啥卻是個話嘮？羅蘭真想叫人把他嘴縫起來。“不敢直面邪惡，又怎么會有戰勝邪惡的勇氣？我以為你明白這點的。”
“與邪惡戰斗也要量力而行，魯莽不等于勇敢。”
“也就是說遇到比自己弱的敵人可以伸張正義，遇到比自己強的就應該視而不見？”
“不，殿下，我的意思是……”
“之前害怕女巫劫獄，現在又害怕見一個小姑娘，找書苑 wｗw．zhaoshuyuaｎ.cｏm我的首席騎士真是獨一無二。”
騎士雖然話多，卻并不善于強辯，遇上嘴炮強者羅蘭自然毫無招架之力。趁著這功夫，一行人已經來到了地牢底部。
這里比上面幾層面積要小上很多，總共只有兩間牢房。
牢頭點燃墻上的火炬，黑暗褪去，羅蘭看到了那名縮卷在墻角的女巫。
如今已是深秋，地牢里的溫度低得能讓人看見自己呼出的白氣，他穿著絨毛大衣，里面套著絲質內襯，自然不覺得冷。但對方只有一件單衣，還不能完全包裹住身體，露在外面的手臂和腳掌已凍得不見血色。
突然亮起的火光讓她側過頭去，雙眼微閉。但很快，她又睜開眼睛，直視過來。
那是一雙淡藍色的眼睛，平靜得像暴雨來臨前的湖泊。她的臉上看不到畏懼，同樣也看不到憤怒和恨意。
羅蘭有種錯覺，仿佛自己看到的不是一個柔弱的小姑娘，而是正在吞噬火焰的陰影。有那么瞬間，他覺得墻上火把的光芒都黯淡了幾分。
她努力倚著墻站起，動作慢得像隨時都要跌倒。但最終她完全站了起來，從角落里蹣跚著走到光明能盡覆的地方。
就這么一個簡單的動作，卻讓一干人等倒吸口涼氣，紛紛退后兩步，只有騎士一人閃身擋在自己身前。
“你叫什么名字？”羅蘭拍拍騎士的肩膀，示意他不用如此緊張。
“安娜，”她回答道。
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