【四百三十二】 伯爵墜馬

    換言之，班森這一次改換門庭，正是恰到好處，只要民主黨在下一次的總統選舉中獲勝，他便是擁立大功臣，又有誰會來找他算舊賬呢？

    或許，軍部反過來要巴結他也說不定……

    種種原因，阿扎親王的許諾、別坎朱的分析、班森的不甘，終于促成了這一結果：班森上校，搖身一變，成為了反伯爵、反哈里森政府的正義先鋒！

    要做先鋒，自然要有長槍，一柄不求刺傷人，但絕對要令人見之膽寒的長槍！

    為了準備這把‘長槍’，班森自然需要點時間準備，而當他磨礪之后，長槍自苦寒中刺出，恰好就是龍灝率人反攻的時候。

    1892年6月26日，失蹤多日的龍灝于舊金山現身，召集各方媒體，誓師出征，圍剿夏搏部。

    同日，班森上校在西雅圖公開露面，高調邀請多家報社……這位炮轟危機的始作俑者居然未死，光是這一點就引起了不小的輿論地震。

    然后，美國大西部就開始了以這兩人為中心的‘二人轉’，一個月前炮轟危機的兩位主角，現在變換了位置，引起的轟動卻依然。

    6月27日，龍灝率領的‘北島義勇軍’，在恩特尼山腳，痛擊夏搏部，殲敵800余，擊斃中尉以上軍官19人。

    同日，班森上校宣布‘聯邦西海艦隊成立’，向美國西海岸四大州招募兵員，并且，他展示了一張軍部的密電，上面寫著國會要求班森不惜一切代價，也要圍困舊金山海港，并且抓捕北海伯爵的秘令！

    班森這一宣布。轟動效應完全蓋過了義勇軍的勝利，落在普通民眾眼里，這就是一條驚天大八卦！

    原來炮轟危機是總統閣下一手炮制的，枉在此之前，我們還以為國會是無辜的，以為全是班森肆意妄為惹的禍。

    現在想來。沒有總統的秘令、沒有軍部的許可，班森不過區區一名上校，哪有膽子去封鎖一座大城市的國際海港呢？

    而落到白宮那群人的耳朵里，他們簡直就恨不得插翅飛到西雅圖，把班森抓來抽筋剝皮、下油鍋烹了！

    太無恥了！

    見過無恥的，卻沒見過這樣不要臉皮，無恥到沒底線的人！

    “沃爾森，像班森這種人，你是怎么審查的？怎么會把聯邦的西部海軍交給他的？太下作了。帶著六艘一等戰列艦沒有搞定北海伯爵也就算了，現在他逃回了西雅圖，居然反咬我們一口？你們都說說，國會什么時候秘令他去挑釁北海伯爵了？軍部又什么時候允許他和英國艦隊接觸，封鎖聯邦的城市港口了？偽造密電，蠱惑民眾，豈有此理，太可氣了……”

    面對歐洲咄咄逼人的經濟制裁。哈里森總統最近一段時間已夠凄慘的了，差點就要引咎辭職。好在幕僚們紛紛勸他再等一等，或許能夠否極泰來。

    可沒想到，好事沒等到，卻等來了班森的反戈一擊！

    這一擊，算是把哈里森和沃爾森代表的國會和軍部，刺了個透心涼。

    6月28日。北島義勇軍在洛杉磯以東，匯合11城市聯軍，再次擊潰流竄的夏搏部主力，殲敵1300，擊斃士官36人。

    無獨有偶。同日，班森在西雅圖再次釋放重磅消息：他要揭秘大奇跡日海戰失敗的真正原因，那就是……北海伯爵受到了特別資助，用特殊的海洋戰艦擊沉了己方六艘戰列艦！

    與此前的新聞類似，普通民眾聽到的版本是：哇，特殊的海洋戰艦！好厲害，居然能夠擊沉海洋上的不敗戰神——鐵甲戰列艦！北海伯爵威武！

    高層人員關注的則是：特別資助？是哪一方資助北海伯爵的？那種特殊的海洋戰艦，又是什么？有的出售嗎？

    大奇跡日雖然過去了20多天，但那一戰的真相，始終困擾著各方高層的心靈。

    尤其是歐洲幾大強國：可以輕松擊敗戰列艦的神秘武器到底是什么？不搞清楚，我們的海上霸權如何得以維持？我們殖民地的安全性如何得到保障？

    班森欲語還休的言論，可是搔中了他們心底最癢的那根神經，在消息釋放后三天，各方勢力、各國代表，通過各種途徑，前往西雅圖。

    反正都是在美國大西部，離開了戰火依然燃燃不絕的加州，去到西雅圖，并不算多么麻煩的事。

    這些代表的努力收到了成效，在jmw畫上句號的時候，他們已然知曉：這個特別資助，不是來自什么神秘勢力，而就是……美國！

    美國？

    第一次聽到這個答案時，各方勢力的代表和各位讀者的表情一樣，先是驚愕，隨后就是覺得自己被耍了！

    誰都有可能資助北海伯爵，但……就屬美國的概率最低！

    眾所周知，自從阿拉斯加發現金礦以來，哈里森為首的白宮，那是恨不得將龍灝吊到自由女神像上去鞭打，怎么可能資助他呢？

    再說了，美國的技術實力落后歐洲可不止一星半點，怎么可能建造得出能干掉戰列艦的大殺器？

    就算是說技術源自意大利，也比美國靠譜得多！

    畢竟那里也是文藝復興的發源地，教皇的安居所。

    不過，當他們得到班森進一步的解答后，便釋然多了。

    原來，這個‘美國’不是指的白宮，而是在野勢力：民主黨！

    各方勢力的代表都是聰明絕頂之人，只要給點蛛絲馬跡，無需多加解釋，他們便會自動腦補起來。

    民主黨，那可是一向與共和黨不對付的，現在臨近大選，他們挑選龍灝作為資助對象，與哈里森代表的共和黨別苗頭，也是可以理解的。

    反方向想，正因為龍灝的‘后臺’是民主黨。所以，白宮給班森下達干掉北海伯爵的‘秘令’，也就合情合理了。

    唯一難以解釋的是，民主黨何時有了強大的軍事‘研發力量’，研制出的神秘海洋戰艦，連戰列艦都能摧毀了？

    經過不懈的旁敲側擊。這些代表們終于得到了可靠的小道消息：民主黨受到歐洲多家軍火財閥的暗中支援，目的很簡單，準備發動第二次美國內戰，力圖將幾十年前的戰果顛倒過來！

    要知道，1861~1865年的美國內戰，其結果是很不符合歐洲諸國利益的，一個民主、自由、強大的美國，是這些老牌列強不愿意看到的。

    一個以大莊園主、大奴隸主為首的‘大美國’，才是歐洲列強所期望的。北美這么大，好生當做傾銷市場和原材料生產基地就好，像林肯那樣的人物，少出現一點，才會使藍天更藍、海水更青！

    這樣的結果，無疑令各方代表‘心悅誠服’，他們心中猜測的目標變成了：到底是哪個軍火財閥這么叼，居然可以研究出這樣的海洋大殺器。我得快些報給政府（皇帝），要他們提高警惕！

    各方勢力的代表滿意了。但后知后覺一點的戈洛佛.克利夫蘭卻氣得幾乎磕碎了下板牙！

    班森你這個攪屎棍，造謠居然造到老子身上來了？！

    身為一黨之魁，克利夫蘭自然知道本黨沒有接受什么歐洲軍火財閥的資助，更沒有什么秘密戰艦贊助給北海伯爵！

    如果有了那玩意，怎么著也該先武裝自己的海軍，怎么會交給一名來自東方的少年呢？

    那也對聯邦的安全太不負責任了吧！

    不過等到克利夫蘭想到澄清時。六月泥潭戰役都已經結束了數天，無論他再說什么，也改變不了民主黨在jmw中對北海伯爵加以支援的事實。

    愈是辯解，別人只會覺得克利夫蘭欲蓋彌彰，民主黨與龍灝之間。一定有什么見不得人的勾當！

    民主黨在jmw中后期對戰局的影響是不可小覷的，黨魁克利夫蘭，在西部數座城市中進行演講，聲討國會在此次局部戰爭中犯下的過錯！

    他的目的很簡單，就是要逼迫哈里森提前下臺，并且連競選下一屆總統的資格也丟去。

    然而，被班森上校這么一鬧，旁人只會覺得，從炮轟危機開始，克利夫蘭就在積極籌謀，為的就是借著戰亂，向哈里森為首的白宮，射出最致命的一箭！

    于是，jmw固然促使了哈里森為首的共和黨大敗虧輸，可民主黨留給其他‘明眼人’的印象，也不美好。

    為了一黨之私，竟把‘國器’私售給外人，還導致本國西部最重要的一州陷入戰火，生靈涂炭，最最重要的是，這次局部戰爭帶來的后果，給了歐洲列強借口，順勢給了美國一個嚴厲的經濟制裁。

    經濟制裁固然是柄雙刃劍，傷敵傷己，但對于處在高速發展階段的新興列強美利堅來說，損失無疑是最大的！

    大到讓洛克菲勒、摩根、杜邦等財團，有種割掉一塊肉的感覺。

    所以，這些超級財團連帶著，對民主黨的觀感十分不好，可以這么說，即便克利夫蘭當上了下一任的美國總統，這些大佬們多半也會暗中使絆子的。

    克利夫蘭同學啞巴吃黃連暫且不說，我們還是來繼續關注jmw的收尾。

    6月30日，義勇軍、11市聯軍和古巴遠征軍三方合力，在加利福尼亞與亞利桑那州的交界處，包圍了夏搏部殘余兵力，進行了最后的清剿會戰。

    戰局呈一邊倒，夏搏部經過前幾次的失敗，軍心渙散，這次面對三方軍力，算得上一觸即潰，抵抗幾乎等于零。

    最高指揮夏搏被俘虜，麾下殘余的近2000人，擊斃五分之一，逃亡六分之一，剩下的均放下武器，宣布投降。

    至此，六月泥潭戰役結束，而夏搏部的338e精銳師，也算是失去了番號，在美軍序列中消失。

    除非有人發善心重建，否則，338e這個恥辱性的番號，只能在歷史書里得見了。

    戰爭告一段落，接下來便是繁復瑣碎的收尾工作。比方說甄別戰俘、押解高級軍官、清算收繳財物、重建戰火損毀地區、收攏無家可歸的難民等等，這些工作費時費力，非是一日一夜可以完成，整上個把月都是再正常不過……然而，這些都不是龍灝麾下將士要考慮的事情。

    他們發揚風格，將這些可以賺得分數、又沒有多大風險的事情轉交給了民主黨人掛帥的11市聯軍。義勇軍撤回舊金山，而頂著西班牙國旗的古巴遠征軍更是乖得不得了，不拿一針一線，一聲令下，直接撤回了墨西哥。

    這般奇怪的事自然事出有因，因為……最后一戰中，北海伯爵從戰馬上不慎摔下，傷到了脊骨，至今仍然昏迷不醒！

    這個消息封鎖得嚴實。直到7月5日，才露出了稍少一點風聲，而這個時間段，恰好是克利夫蘭同學發出澄清聲明，告訴媒體民主黨并未資助北海伯爵的日子。

    北海伯爵一戰負傷？

    有可能終身臥床不醒？

    一代少年豪杰就此成為植物人？

    是不幸？還是陰謀？

    ……

    各家報社爭相報導此條驚天大新聞，而克利夫蘭同學則悲劇了，他在塞勒姆市發表的澄清聲明根本無人相信，反而被認為其是欲蓋彌彰。或許北海伯爵的離奇傷勢，就與他有不小的關聯！

    要不然。大勝之際，身為義勇軍領袖的北海伯爵怎么會從戰馬上摔下？

    是馬發瘋？還是人作祟？

    嘖嘖，估計還是卸磨殺驢，殺人滅口啊！美國民主黨，耍的一把絕戶的好刀呀！

    輿論的反應反饋到克利夫蘭耳朵里，這位民主黨黨魁幾乎要崩潰了：我、我問候龍灝你家二大爺。早不傷晚不傷，為什么偏偏這個時候就受傷了？還是昏迷不醒，沒法開口說話的那種重傷！

    克利夫蘭懷疑龍灝是詐傷，這是理所當然，因為在jmw結束的第三天。7月2日，哈里森總統就在華盛頓白宮，向國會遞交了辭呈。

    總統之職由一名副總統暫代，可明眼人都看得出，那位副總統的資歷和威望均不夠，只能是過渡人選，而下一任總統，基本上板上釘釘，舍克利夫蘭其誰？

    假如龍灝不傷，一切都好辦，克利夫蘭可以請龍灝出面澄清有關‘班森謠言’的事，而民主黨一方，則可以借著安撫西部數州，并且召集聯軍擊退夏搏部的功績，將本黨聲望推到頂點，就此占據眾參兩院八成席位也不是奢望。

    可龍灝偏偏就傷了，而且還是個植物人，因此，‘死無對證’之下，克利夫蘭身上這個黑鍋是背定了！

    并且由于龍灝的受傷，英國和奧匈帝國的反應最為強烈，要求美國新政府必須徹查此事，否則，歐洲諸國對美國的經濟制裁，將不會解除。

    于是乎，替美國解除經濟制裁這個本來落到口袋里的功勞，也從克利夫蘭的手中，長了翅膀飛走了。

    大好形勢一夜崩塌，雖說總統之位仍然跑不掉，但克利夫蘭如何能心平氣和？

    7月7日，他親赴舊金山，想要探望重傷的龍灝，順便問一下利蘭.斯坦福，事情究竟是怎么一回事？

    在舊金山醫院，克利夫蘭見到了昏迷的龍灝，以及旁邊哭得梨花帶雨的數位女眷，其中就有奧匈帝國的長孫公主艾世麗。

    這種情況做不得假，克利夫蘭算是相信了龍灝沒有搞鬼，而是運氣太背：據斯坦福轉述，那天戰場上有一顆炮彈恰好落在了龍灝背面的高山，造成了山體滑坡，形成泥石流，混亂中龍灝的坐騎受驚，將龍灝抖進了泥石激流中，被碎石磕中了腦袋，能撿回一條命已是萬幸，可惜卻失去了意識，長臥不醒。

    “哎，天妒英才啊，伯爵先生還不滿二十吧？真是可惜了……”

    克利夫蘭擠出了幾滴眼淚，想想也是：演戲也不至于把自己演成植物人，看來，這位北海伯爵是命里有此一劫了！

    “總統閣下，我們出去說，這里的氣氛，哎，太悲傷……”

    很顯然，克利夫蘭這位黨魁的到來，并不怎么受待見，因此，利蘭.斯坦福扯了一下這位資歷不如自己，但位置卻高過自己的準總統，找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.ｃom 示意有事出去說。

    “利蘭，大選要在本月中旬才開始，這么早就叫我總統，被人聽見了，會引起誤會的。”

    克利夫蘭心里喜滋滋的，但出了病房門，還是一本正經地責怪利蘭.斯坦福。

    讓你裝！

    還有，我年紀大過你，什么時候輪到你可以叫我本名了？

    利蘭.斯坦福心里鄙視了一下，然后違心地道：“戈洛佛，這次西部之亂，波及整個國家，聯邦的領袖除了你，還有誰能擔此重任？伯爵出事前，也是叮囑我，要全力支持你競選！伯爵現在雖然昏迷不醒，但他旗下很多產業，都會為我黨競爭兩院席位，提供強力支援的！這一點，有奧匈公主和仙露公主聯名擔保，你可以放心……我們可不能錯過這個良機啊！”

    克利夫蘭聞言一喜，北海伯爵的經濟實力可是有目共睹，阿州的礦產、生產青霉素的化工廠、風靡歐洲北美的中山魂、令女性瘋狂的美白藥劑……這些產業，隨便拿一個出來都足以令那些超級財閥垂涎三尺。(未完待續