辛烈勤快地擦抹著一張張酒桌，不時瞥上那邊的索塔幾眼，他一口一口地喝著珍藏美酒，已經稱贊了好幾次“名不虛傳”，樂得張凱老板滿臉得意。這個看起來不比他年長多少的武者，究竟生活在一個怎么樣的世界？剛才那場戰斗，就是武者的風范嗎？
漸漸的，辛烈又來到了索塔這桌旁邊，心中終究有著太多的疑問、太多的好奇，開聲試問道：“索塔先生，我可以問你一個問題嗎？”
“請問。”索塔點了點頭，放下酒碗。
辛烈不禁高興而笑，誠懇地說：“我讀得書少，不懂那么多東西……”以前爺爺健在時，他半工半讀地上了幾年蒙學，后來還沒有畢業便輟退了，算是學了一些文字、算學和道理，卻實在知識有限，加上沒有看書習藝的機會，只比一些文盲要好。
雖然基諾總管懂得很多，但總是不愿意告訴他太多，好像要隱瞞什么。此時有了機會，辛烈問出一個好奇已久的問題：“我想知道，這個世界有多大？”
小時候曾經問過父母、問過爺爺、問過老師……曾經有過一番番幻想向往，到底答案是什么？
“哈哈！”也許這問題很傻，也許不是，索塔聽了就是大笑，他看著辛烈，道：“沒有人能給你準確答案，這個世界很大很大！東饒、東原、中原、西原、西嶺、西越、南境、北境、鯷州……”
辛烈從來沒有離開過古德鎮，雖然酒館里水手往來甚多，有時候也能從他們的談笑間聽到一些信息，但更多是女人一類的話題，一聽到大陸九州，他就感到血氣上涌，仿佛整個世界的面貌在眼前徐徐展開。
“很大，很大。”索塔看得出辛烈是想了解外面世界的面貌，他突然撥出長劍，立時嚇了吧臺那邊的張凱一大跳，慌忙抱頭躲下。
索塔用劍在木桌上劃了一圈，道：“這里是東饒，你我生長的國度，有平原、高原、山地、丘陵、盆地……更有海岸，盛產各種的五谷果菜，是天下有名的富饒之地。”
他又在東饒左邊劃了幾下，繼續說道：“這里是東原，有著完全不同東饒的景象，一望無際的大草原，還有大片大片的山脈森林，又有荒漠沙丘，那里人煙稀少、惡獸潛伏，是一塊兇險之地；可是不同東原，西越那邊叢林密布、巨樹盤根，一棵尋常的‘小樹’都有上百丈高，枝繁葉茂，人們依樹筑城……”
聽了這些，辛烈自然是目光灼熱，心神仿似在遠游，事實上他聽不太懂那些詞，更想象不清大草原、森林、荒漠、巨樹……到底是什么樣，但他知道，它們一定非常、非常壯麗。
望著刻在木桌上的地圖，索塔的臉龐亦生起神往之色，又見辛烈懇切地問：“索塔先生，你有沒有去過鯷州？”
索塔搖搖頭：“沒有去過，只知道那里海島千萬、島礁無數；既有海賊，也有寶藏……”他坦然道：“其實我跟你一樣，沒有去過這些地方，我在拉瑪長大，還未出過東饒。”
拉瑪是東饒偏僻的邊境城市，鄰近東原，卻不是邊防重鎮，并且遠離內陸和海岸，繁華程度遠遠比不上巨巖等大都市。
拉瑪？辛烈聽聞不多，沒什么概念，只是想“原來索塔不是古德一帶的人，難怪他的東饒話口音這么不同”，他既為未得到鯷州新信息而失落，又有些憧憬拉瑪，道：“拉瑪一定是個美麗的地方。”
“多有沙漠，不見綠州，與古德鎮相比各有風情，不過拉瑪的酒水更好。”索塔一臉肯定的樣子，一直豎起耳朵的張凱老板全當聽不見，滴酒未沾的辛烈沒什么意見，只在心里默默說：“想來也是各有風情。”
索塔察覺到辛烈方才有些失望，以為是對他未離開過東饒所致，也不生氣，他嚴肅道：“不要說鯷州、東原、西越了，東饒地廣海闊，都城數不勝數、荒落的地域不知道有多少！一個人騎馬奔走一年時間，從西到東，從北到南，都不能走完，你說東饒有多大？”
一個平民窮其一生，也許都不會離開家鄉半步，就像古德鎮絕大部分鄉民沒有遠離過古德一帶，最遠也只是到過巨巖，那已經是可以讓鄉民們說上一代人的風光事跡了。無它，路途遙遠路費貴，與其冒險來往巨巖一趟，倒不如購置幾畝良田，而且去哪里做什么？
就算是武者，又豈敢輕言自己能踏遍整個大陸？實力不至不敢踏足，尤其九州的勢力關系隨時會有改變。索塔雖有雄心，卻說不準什么時候，才能見識到東原的茫茫草原、西越的擎天巨木。
“如果說古德是一顆星星，那么東饒就是天空；而東饒，只有東原的一半大小！”
索塔提起長劍，指向桌子地圖，一邊大聲道：“何況大海的盡頭有什么，誰知道？”他望向辛烈，雙眼炯炯有神，沉下聲來：“你來告訴我，這個世界，有多大！？”
看著劍尖定在東饒沿海的一小點上，看著幾乎劃滿桌面的一大張地圖，辛烈怔怔出神，心頭發熱，原來外面的世界，有那么大嗎？
“雖然日月星辰照耀同一個世界，各州各地卻十分不同，我經常聽聞東原的平民百姓朝不保夕，生活在惡獸的陰影之下。”索塔收回長劍，抬起酒碗飲了口酒，道：“你我有幸生在東饒這樣的富饒之地，應當好好珍惜。”
富饒之地？辛烈難以理解，索塔凜然的神情都失去說服力，的確，如果遇上豐收好時節，鄉民們的收獲都會不錯，然而經過重重賦稅后，剩下的果實僅僅能過活；假如碰到失收時節，賦稅卻會照樣收取，就像他小時候那次，要不是因為一斤不減的稅款，鄉民們怎么會餓死？爸爸媽媽怎么會去鯷州打工……
他不禁皺起眉頭，拳頭握緊，問道：“索塔先生，官府究竟是由誰在當家？”
“九州八大家族，東饒由齊家做主，已有數百年。”索塔簡單地回答，辛烈不解地追問：“難道齊家沒有人覺得賦稅太重嗎？為什么天災失收的年份，農人的稅收都不能減輕一些？”索塔失笑地搖了搖頭，道：“雖說齊家治理整個東饒，但各地又由不同家族分治，不過古德一帶，倒是齊家直轄管理……”
“你問這些，我真的無從回答，我一個院學未就、韜略未通的三代平民武者，并不懂治理天下之道。”
索塔不愿多談這個話題，他長長地飲了一口酒，“砰”的放下酒碗，道：“但是，得道多助，失道寡助。國君好仁，天下無敵；國君失仁，群起而攻之。這個世界，自有它運行的規律。”
國君好仁，天下無敵……辛烈若有所思地點頭，對這番話似懂非懂，他想了一陣，又問道：“先生，你知道怎么可以去鯷州飛鯷島嗎？”
“乘坐那些大船可去。”索塔感到有點奇怪，每天在碼頭做工，還不知道嗎？不過話說起來，他不由得感慨：“如今的科技真是日新月異，小時候還是木帆船，現在已是靈石蒸汽輪船。”他頗是不屑地繼續說：“聽說北境那邊又新研發出一種‘靈氣炮’，我倒想見識見識。”
顯然辛烈聽不懂他在說什么，索塔加以解釋：“就是一種通過激發靈氣彈，造成傷害的機械……罷了。”
他正色道：“這些始終不成大器，人是天地自然之子，修煉好自身，才是最重要的！”
辛烈默默念著“人是天地自然之子”，那邊索塔忽然想起了什么：“等等，你剛才說飛鯷島？”
飛鯷島是一個十分神秘的海島，前些年才被發現并進行開發，只是出了一些事變，具體怎么回事他亦不清楚，反正據聞那里已經不通船了。索塔明白了辛烈的疑問，他想了想，認真道：“你想去鯷州，辦法有很多；但你想去飛鯷島，非得成為武者不可。”
“嗯。碼頭的一位倉庫管事，基諾總管也告訴過我。”辛烈點點頭，心中生起一股沖勁，他一定會踏上鯷州，踏上飛鯷島！
索塔似乎有所聯系，問道：“這就是你想成為武者的原因？”辛烈答道：“原因之一。”索塔隨即又問：“為什么想去飛鯷島？”辛烈仰了仰頭，沒有隱瞞什么，平靜道：“前些年我父母去了那里做工，沒有消息傳回來。”
“原來這樣，只是就算你當上了武者……”索塔皺了皺眉，辛烈頓時生起緊張的疑問，只是什么？就見到索塔抬碗飲了一口酒，道：“我怕以你一代平民武者的實力，依然無法踏足飛鯷島。”
辛烈雙眼一凝，渾身的血液加速流動，只要他當上武者，可能天資不如別人，但他相信勤能補拙，相信自己決不會比別人差！
說到實力，他不好直接問索塔在武者中算是怎么樣的實力，但又非常好奇，便問道：“先生，武者都像你這樣的嗎？”
“不。”索塔面容嚴肅，道：“我只是一個很平凡的武者。”他眼中閃過一抹自信之色，將最后一口酒飲盡，重重道：“但是，我會成為一個足夠強大的武者。”
那也是我的目標！辛烈心里默說，見一壇麥酒已經半滴不剩，他趕緊又問：“我還想知道，巨巖武者學院好嗎？”索塔哈哈一笑，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyｕaｎ．com 笑容中帶著滿懷的驕傲和期待，“我正要前去那里入讀！”
夜色已深，酒壇再倒不出酒，索塔便要起身結賬，急忙奔過來的張凱老板連說不要錢，不過索塔一定要如數付賬，而且額外添了好些銅錢，說是用來修理墻壁、木桌的賠償費用。
付了錢，從苦力惡漢那贏來的錢袋還是鼓鼓的，索塔看了看錢袋，又看了看眼神清澈的辛烈，就把它收入懷中，輕輕道：“強者，不需施舍；弱者，乞求恩賜。”他卻從斗篷里拿出一小瓶酒，朝辛烈拋了過去，同時說著：“接住，朋友間的禮物！”
啪！辛烈一下子接住飛來的鐵瓶，沉甸甸的手感表明瓶子內裝滿酒水。索塔微笑道：“這是拉瑪的烈酒，我知道你存錢艱辛，不花錢喝酒，但酒能驅去一個人心中的郁結，你該嘗嘗它。”
“再見！希望能在巨巖見到你。”說罷，年輕武者扯上斗篷頭罩，轉身走出酒館。
“一定會的。”辛烈握著酒瓶，來到酒館門口，目送那個令人尊敬的黑色斗篷身影在星空下的街道漸漸走遠，一直到看不到了，他才扭開酒瓶瓶塞，仰頭飲了一口。
烈酒入喉，一股燃燒起來的辛辣爽快驟然撲來！
有一天，他會當上武者；有一天，他會在巨巖和索塔重逢；有一天，他會與索塔打一場；有一天，他要戰勝他。
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