雅致寬敞的院長居里，一排排書架列滿各類書籍，綠藤攀墻橫生，墻上掛有一些山水畫卷，更添幽靜。一盤未下完的圍棋棋局擺在窗戶邊的紅木盤上，白子與黑子雖然縱橫交錯，白子卻盡占天元等九個星位，從窗戶望出去，是一片湛藍的天空。
踏踏踏……隨著一陣沉沉的腳步聲，蓋奎握著一卷紙張走了進來，他望向那個站在案桌后全神繪畫的中年男人，正要出聲，那人已經開口輕輕道：“蓋奎，今年新武者考核的結果出來了么？”
“是的。”蓋奎緩步走去，中年男人一身儒雅的白袍，長發飄散，面容俊朗，下巴的山羊胡整齊干凈，整個人如同深秋般恬然，那是蓋奎無法看透的武者境界，遙不可及的境界。他稟告道：“齊院長，今年有五人通過了最終的考核，這些是他們的報名表和考卷。”
說罷，他把手中紙張放到桌邊的空處，盡管今年的名額是十個，但最后只有五個人活了下來，成為新武者。他們無一不是同一幫人，就如那個少年喊的那樣，不跟他的人，都死了。
中年男人并沒有去看那些資料，他頭也不抬，繼續揮動手中的毛筆，專注地繪著畫，又畫了幾筆，他才忽然說道：“五人，比預定的名額還要少一半，那些家伙該滿意了。這次有什么特別的人嗎？”
想起整個考核四關，自然不能不提一個人，蓋奎頓時道：“有，一個叫辛烈的十八歲少年。”
男人聽了，只是“哦？”的一聲，卻也流露出了一絲好奇，這個問題不過是例行公事，往年蓋奎都會說沒有的，今年竟然？
“這個辛烈天資過人、精通格斗、有謀有略，性情勇猛、機智、決斷，而且不同普通人，此人十分有骨氣、有志向，是平民子弟中的佼佼者。”蓋奎的聲音雖然平淡，話語間卻掩不住心中的贊賞，他又詳細說起辛烈救人殺鷹、最后一關力戰眾人等表現，末了，他終究不禁感慨：“我擔任主考官十年以來，從未見過這樣的人物。”
男人一時沉默，按這么聽來，不但是蓋奎的十年，放眼巨巖武院新武者考核所有年份，那少年都是史無前例的豪杰……他點了點頭，道：“多些留意他。”
“是。”蓋奎欲言又止，還是把話吞回肚子，默默地退下了。
中年男人繼續揮毫潑墨，雅舍里一片安靜。良久之后，只見一座大雪飄揚的冰封山谷躍然紙上，他又拿起桌上的一枚玉石印章，往畫卷邊緣蓋了蓋，咚，齊家的麥穗圖騰以及一個名字印上畫卷。
他這才拿過那些考卷資料，翻了幾下看了一會，忽而淡淡一笑，低語道：“夢想么？追逐夢想總是需要付出代價的，辛烈，你能付出多少呢……”
……
最新一期的《巨巖武者時報》帶著油墨味新鮮出爐，今年的新平民武者名單赫然刊登！
邸報、小報、雜報，時報……經過數百年的發展，再加上得益于靈氣科技的抬頭，如今九州的傳媒業十分發達。
跟其它傳媒產業一樣，合法報社無一不受官府的監管和參與，《巨巖武者時報》是東饒的主要大報之一，發行量名列前茅，不但覆蓋巨巖地帶，甚至還銷售到其它州。它每期刊登東饒的一些武者時事，比如誰突破到了什么武道境界、哪家又在哪里發現了一個寶物，還有一些比武、婚嫁情況等等。
當然一般而言，它只流通于武者階層，這也是寫入法律的，平民不得參閱武者報紙；但在不會招來言查隊找麻煩的情況下，有時一些新聞又會通過眾人之口流傳開去。
這次同樣是如此，盡管關于新武者的報道登在武院版的角落位置，卻足以引起有心人的注意。整個巨巖城的武者都率先知道了這則消息，繼而經由奴仆雜役們迅速向坊間擴散，新歷383年，五名平民子弟脫穎而出，被巨巖武院招收為第一代平民武者，他們是，辛烈、程磊、黃宇、何仲、田倉。
“受風雪影響，本年度的考核較以往都要艱難。”連續第十年擔任主考官的武宗蓋奎接受時報的采訪，他的評語說：“這五人皆是有勇有謀之輩，尤以辛烈為最，其表現實乃平民中的英才，可堪大用。望此五人入武院后勤勤懇懇、禮別尊卑、恪盡職守，不辱武者之名。”
在武院、酒樓食肆、街道……到處都有人談論新武者名單的事，如果說什么武者最沒有勢力、沒有實力，可以叫平民們放心地侃，便是這五個幸運家伙了。
“辛烈？是那個沖撞主考官大人的愣貨嗎？”、“那家伙很蠢，文試第九十九。”、“辛烈確實勇猛，過橋那時他救了一個女的呢，沒有他，我可能也死了。”……
那些仍在巨巖的被淘汰者自然心情復雜，妒恨的人數不勝數，為之欣喜唏噓的人也有不少，而考核中一些比如辛烈救人殺鷹的事跡，亦紛紛流布。
轆轆轆轆……
一輛四輪馬車上了大橋，朝著武院方向前進，素雅的車廂內，一雙纖細白皙的玉手翻過報紙一頁，突然就響起了高興的清脆喊聲：“辛烈，是那人！他通過考核了！”
“誰哦？辛烈？”看著大小姐燦爛的笑顏，女仆雨香滿臉疑惑，幾乎反應不過來她在說什么。噠！軒轅天瑜敲了雨香的腦袋一記，笑道：“真沒記性，就是前些天，在小渡口那里的那個男人。”雨香努力地回憶那天的情景，雪花、烏鴉、面包、大小姐和一個少年在談話……她突然想起是誰了，道：“那個高高的、帥帥的，額頭箍著一條藍巾……”
天瑜點了點頭：“是啊！就是他。”雨香小聲嘀咕道：“你沒告訴過我他叫辛烈。”
“沒有嗎？”天瑜怔了怔，好像真的沒有，噠！她敲了自己腦袋一記，又指向報紙一角，開心笑道：“不管了，你看，他是新武者！”雨香饒有興趣地望去：“不錯啊。”
“嗯，不過今年的考核到底有多艱難……怎么才五個人？”天瑜好奇地挺起秀眉，各地各武院的新武者考核方式并不相同，而且事實上，她都不太清楚自己家鄉、以及巨巖這里具體如何考核，如果不是辛烈，她也不會關心這份結果，就是沒有了解過，亦從來沒什么要去了解的想法。
當然她知道考核非常嚴格，新武者的性情、能力、資質等各方面無不是平民子弟里的精英，但之前聽聞去年有二十人？今年卻只有五人。
“死了好多人吧……”雨香嘆了口氣，唯有這個理由才能解釋得通。
天瑜雙眉一皺，也是因為這一點讓她不愿了解，她討厭戰爭、討厭沖突、討厭輕佻的比武，總之會死人的都討厭，一想到有幾百、甚至上千人因考核而喪命，她就覺得……天瑜不禁鼓了鼓腮幫，氣道：“難道沒有不用死人的考核方式嗎？這里幾百人，那里又幾百人……不該這樣的啊！”
“你呀，別去想了，這些事情不該是你想的，你又不懂。”雨香拍了拍這個大小姐兼好姐妹的肩膀，知道她好人，但這姑娘從以前到現在，都太過單純……雨香沒有點明，幾百人是幾百年前的事了。
天瑜沒說話，繼續閱讀蓋奎的評語，一看就“咦！”的一聲，隨即又驚喜又興奮地挺眉睜目，道：“你看、你看，‘尤以辛烈為最’，‘可堪大用’！能令蓋奎先生這么稱贊，哈，辛烈真厲害啊！”
雖然來到東饒游學不久，她卻清楚備受家族欣賞、在巨巖武院德高望重的蓋奎先生的作風，可以說他從來不會稱贊誰，不管名門子弟、平民子弟，為了得到他一句“不錯”都不知多難，被贊半句都會高興多天、到處宣揚，然而還是沒聽說過蓋奎贊人的新聞，現在辛烈！
她心里立時充滿了好奇，辛烈究竟有著怎樣一番的出色表現，使得“鐵面先生”蓋奎這么盛贊？
雨香似乎不覺得有什么高興，淡淡道：“始終是個一代平民武者。”
“可是……”天瑜想要反駁什么，只是想起雨香的身世以及其它一些東西，盡管心中不以為然，卻無從反駁，只噘了噘嘴。
雨香還有著另一層考慮，蓋奎的稱贊也許是一番好意，但他有沒有想過，那些得不到他贊賞的名門子弟們，會怎么去看待這個一代平民武者？她搖頭道：“鐵面人這回是好心辦壞事，那個辛烈真是無端惹了一身腥。”
“是嗎？”天瑜頓時明白她的意思，秀眉剛剛顰起，忽又滿臉興致，“今天他來武院嗎？我得找找他，我們可是朋友呢。”雨香聞言驚愕地吸了口氣，哭笑不得地道：“我的大小姐，你嫌他不夠麻煩？一個蓋奎就夠他受的了，你也去湊熱鬧？天啊！你是想他死么？”
“什么啊，笨蛋！”天瑜嗔著捶了她一拳，認真道：“蓋奎先生應該不會再管的，但是有我出面了，誰想欺負他，也要先想想啊！”
這倒也是。雨香贊同地點頭：“嗯，有道理。”天瑜仰起眼眸，想著與辛烈見面的情形，會很有趣吧？希望他不會因為她的身份而畏懼……
轆轆轆，馬車徐徐地駛進武院，守衛們都肅然地抬手敬禮，直到馬車過了攻守雕像、進入廣場走了很遠，他們按在心臟位置的手依然沒有放下。誰都沒有一絲不尊敬的念頭，坐在車廂里的人，乃是一位家族公主；而那個星辰圖騰，代表著的正是中原、東原兩州的霸主。
大陸九州當今最強勢的家族、八大家族之首，唯一雄據兩州的古老名門，軒轅。
……
“鄉巴佬周”有了結果，最熱衷此事的巨巖武院師生們議論紛紛，如果說在往年，這件事只是一陣小微風，眾多人連瞥瞥那個報紙角落的興趣都沒有；那么今年因為辛烈的待遇，一石激起千層浪，再造成一場風暴！
可堪大用！由“鐵面先生”蓋奎評價，以前他別說稱贊了，連接受采訪都是由副考宮他們來的，現在竟然說什么“可堪大用”，一個第一代平民武者！？他腦子沒事吧？難道是修煉練岔了？
還有那個什么“辛烈”，到底是誰？到底有什么本事？
燈光昏暗的酒館里，找書苑 www．zhａｏshuyuan.ｃom 一個胡子拉碴的男人一邊往酒碗里倒酒，一邊看著手中皺巴巴的《巨巖武者時報》，醉眼迷糊間，他忽然想起了什么，發出一串“哈哈哈哈”的笑聲，抓起溢出酒水的大碗仰頭飲盡……
圖書館，一列列直抵屋頂的龐大書架前，幾個圖騰各異的名門武者正參閱武學資料，一個白衣少年手持一卷報紙走來，神秘地道：“新武者考核結果出來了，你們絕對想不到……有個家伙被蓋奎贊‘可堪大用’。”眾人頓時一臉驚訝，連忙去爭那卷報紙，“開玩笑吧？”、“這是哪家胡說八道的小報？”、“誰啊！？”
“尤以辛烈為最……”觀星臺，前來觀察白日星曜的年輕武者們聲音低沉，雙目一眨不眨，幾乎要動用身前的黃銅望遠鏡去鑒定手中報紙的真偽，但他們清楚，這是真的！
演武場，幾個身穿麥穗圖騰勁裝的年輕男女正切磋武藝，從刀劍爆出的靈氣碰撞交織得一片絢爛，眾人笑語連連：“你又有新進展了，不是嗎？”、“看來突破武徒之境，是指日可待啊！”此時天空飛來數只赤腹海雕，還未落地，幾個少年便從雕背上躍了下來，快步走向他們，“新鮮事，新鮮事！”
“那幫鄉巴佬有什么好關注的？當真浪費時間。”、“可堪大用？”、“你再說一遍！”、“他憑什么啊？”、“有勇有謀？他識字都不全吧！”……
各種各樣的話音在巨巖武院響起，驚訝、疑惑、嘲弄、不忿、尷尬、想不明白……這些話，無不提到一個人的名字。
“辛烈。”、“辛烈。”……
