此言一出，不僅是和周惠不對盤的周恕大感驚訝，就是周植也吃了一驚。
“這不成！”他馬上出言反對，“你是咱家的讀書人，身子骨也弱，怎么能夠去府里當值？”
“伯父，阿兄，我這樣是有原因的，”周惠解釋道，“這次征召令如此緊迫，顯然不是一般的情況，說不定要上戰場拼命。我聽說，南軍一路勢如破竹，已經打到這司州邊境地帶，拿州郡兵去抵抗他們，恐怕是兇多吉少……”
“那你就更不能去！”周植打斷了周惠的話，“要真發生那種事，你阿兄和阿忠身子骨硬朗，以前也當過兵，至少還能逃回來，可你去就難說了！”
“伯父，難道您忘了，我是郡學的生員么？”周惠微微一笑，“一般的郡學生員，都是出自以文傳家的貧寒士族或功勛家族，府戶軍中應該寥寥無幾。所以我去了之后，這郡學生員、散爵之后的身份說高不高，在一督之內謀取個文吏職務卻是不難，到時至少不用親臨戰陣的第一線。”
“你的話也有些道理，”周植沉吟著，“只是，你都還沒有成婚，沒有子嗣，萬一有個好歹，我怎么對得起你死去的爺娘？”
“就這樣安排好了！”聽這位伯父提起成婚之事，周惠更加堅持自己的意見，“您放心，侄兒自己會注意的。”
說完這句話，他向對面周恕點了點頭，徑直回返自己的書屋。
關上房門，周惠跪坐在幾案后吐了口氣。作為長在和平年代的人，別看他剛才態度那么鎮定，心里實際上頗為忐忑。可是，既然來到這個亂世，想安穩度日是不可能的事情，誰知道什么時候就會突然遭遇戰禍？例如這一次，明知道會遭到慘敗，他或者周恕不是也得硬著頭皮赴征嗎？
既然避無可避，必須有一個人赴征，那么就讓他去吧！一來可以向兄長周恕示好，二來也可以跳出家族，去外部尋求更廣闊的發展空間。
在這個家中，他雖然受重視，但無法主導家中的事務，這次面臨河南劇變，他本想趁機做點事情，卻連自家人都不能全力支持他。不僅如此，他甚至連自主權也沒有，伯父希望他結婚，希望他教導子侄，他都只能一一遵從。如果是原本的周惠，對此當然沒有意見（結果死于滏口關外的山中……），可他作為二十一世紀過來的人，怎么可能接受這種束縛？
可以說，他勸周植的那番話，實際上都是幌子，甚至也沒有把握避開直接的交鋒。但有一點他可以確定，那就是即便吃了敗戰，他作為低級將吏，絕對沒有生命危險，因為事后元顥肯定會收編他們，充實洛陽防衛。
周惠并不介意站在哪一邊。當今天子元適元子攸也好，作為挑戰者的北海王元顥元子明也好，反正都是北魏近支宗室，在元子攸北逃、元顥入洛之后，絕大多數的朝臣不也都選擇了接受現實么？
諸多朝貴尚且如此，何況是他這小小的府戶軍？以他現在的身份，恐怕連選擇立場的資格也沒有，也只能夠隨波逐流而已……
周惠出神的想著，信步走到自己的書幾后坐下，卻發現上面有翻動的痕跡，一張箋紙被翻了出來，正是他幾日前寫下的一首五言詩：“位卑思高舉，世亂乃沉吟；仗劍出門去，白衣赴征塵。”
“阿文，七七！你們兩個！又亂翻我的東西！”他大聲喝道。
“啊喲不好，阿叔生氣了，快逃哦！”屏風后面的周文和七七嬉笑著，一溜煙的跑出了房間。
“這兩個小搗蛋鬼，”周惠笑著搖了搖頭。箋紙上的小詩，是他前幾天隨意作下的，而從詩句的意思來看，自己的潛意識里也頗有些不甘寂寞呢！
周惠自嘲的笑了笑。
……，……
五月十三日，是河南府戶軍預定集結的第一天。周惠由于前晚睡得稍遲，醒來時天已大亮。他伸了個懶腰，就著昨天剩下的水隨意梳洗了一下，身著常服出了臥房。
房間的外面，周祿和周忠已經等候多時，兩人身著黑色的兩襠鎧，鎧下卻依然穿著便裝，正式的軍服，要等入營后才會發下。不過，兩襠鎧已經是隊主甚至幢主的配置，由此可見家主周植對他們的愛護。
至于為什么是黑色，原因很簡單，北魏自認承繼大統于晉，晉為金德，而金生水，因此北魏便居于水德，服色尚黑，天子朝服和軍隊戎服皆為黑色。
看到周惠出來，周祿低頭稟報道：“二郎君，大郎主說了，讓小人也隨您一起去。”
“辛苦你了，”周惠點了點頭，轉向周忠問道，“大郎主起身了沒？”
“大郎主、大郎君和文小郎君都起身了，正在堂上等候二郎君，”周忠低頭回答，“還有幾位娘子也都在。”
“哦！”周惠抬頭看了看天色，“你們為何不叫醒我？”
“是大郎主和大娘子吩咐說，不要打擾二郎君的。”周忠回答。
“那咱們快點過去吧！”周惠快步走向正堂。
一家人用過早飯，眼看分別在即，自然免不了好一番囑托，周惠都一一答應，也由著伯母王氏將一件明光鎧穿到他的身上。穿好之后，他感覺有些不對勁，低頭看時，居然發現腰間掛著一個布囊，里面是滿滿的一袋銅錢，配著明光鎧頗顯得不倫不類。
“伯母，軍中用不著錢的。”周惠笑著說道。
“你拿著！”伯母王氏按住周惠的手，“見到上官，把這錢遞上去，也好安排個輕省的位置……別聽你阿兄胡說，該使錢的時候就盡管使錢！”
顯然，周恕和周惠之間的不對勁，她是已經知道了。
聽到母親這么說，周恕的臉色有些尷尬。他走上前來，握住周惠的手，臉上努力擠出一個笑容：“允宣，你把這次赴征看得那么嚴重，我也不知道說什么好……總之，自己注意吧！這兩天文兒和七七念書，我和你阿嫂聽著都很歡喜。”
“我會的，阿兄，”周惠點了點頭，“你在家里也要注意，錢糧要妥善安置好，免得招來過境的亂兵。”
“你就安心從軍好了，”周恕擺了擺手，“家里的事，你不用擔心。”
周惠就知道，自己這番話周恕未必聽進耳中。看他這態度，顯而易見的是在敷衍。
不過，各人有各自的想法，他對此也無可奈何。
在陌頭的路口作別家人，周惠帶著周祿、周忠上路了。
他們所居的鞏縣，屬于河南府管轄，府衙位于洛陽城內城東北角落，沿陽渠至護城河，過建春門石橋，前行不遠即是。府衙的前面有翟泉，據傳是以前東周會盟諸侯的地方，其南還有周景王，周烈王的陵墓。泉池周回三里，水質十分清澈，站在邊上，不時可以看見有魚蝦游過。
當初孝文帝營建洛陽城時，曾經打算在這里營建東宮，可惜太子元詢很快便犯事廢黜，之后的宣武帝、孝明帝皆是幼年即位，長居于洛陽宮中，營建東宮之事便一直沒有提上日程，到如今依然是一片空地，正好用來當作府戶軍的校場使用。
至于一般的郡兵，都被安排在外城東郭，沒有進駐內城的資格。
周惠自認來得不算早，可是當他到達府衙外，站在檐下等候報備時，發現前面校場上居然只有兩百余號人，每人身著一件黑色軍襖，手持長槍，卻是站得稀稀拉拉，不成行列。
“這就是河南的府戶軍？”周惠驚訝的問周忠，“怎么就這副模樣？”
“大概是長時間沒有操練的原因。”周忠猜測道。
北魏的府戶軍類似于曹魏的屯兵，農忙務農，農閑操練。只是，曹魏時人口極少，屯兵除軍役外，還要像編戶一樣承擔租賦，以濟國用，因此被稱為兵戶。之后的兩晉和南朝，這種兵戶依然是軍隊的主體，且由于普遍窮困，朝不保夕，社會地位極其低下。而相對于這些兵戶而言，北魏世兵、軍府兵的境況就好得多，即使這些年因為漢化深入，漸漸形成崇文抑武、重漢輕胡（指文化而非血統）的風氣，但至少在服役之余，享有豁免或給復的優待，不需要另外繳納繁重的租稅。
然而聽到周忠的回答，周惠卻不怎么信服：“即便是缺乏操練，但畢竟是府戶軍啊！”
“那小人就不知道了，”周忠低了低頭，“小人隨大郎主從軍那會，府戶軍已經解散，所以當的都是郡兵。”
“豈止是解散而已？”旁邊忽然傳來一個洪亮的聲音，語氣中不無遺憾，“真正的府戶軍精銳，八年前全部葬送在了南荊州，已經是不復存在。如今赴征的，都只不過是府戶軍的子弟罷啦！”
周惠側頭一看，說話的人是位二十余歲的年輕人，相貌十分俊秀，身上同樣穿著一件黑色明光鎧。在他的身邊，站著三名身著兩檔鎧的青年，不知道是仆從還是同伴，卻是把他的形象襯托得越發出眾。
“哎呀，這不是王家二郎君嗎？”周祿忽然叫道，顯然是認出了這個年輕人的身份。
年輕人眨了眨眼，疑惑的看著周祿：“這位是？”
“小人是周家家仆，前年和去年都隨家主拜訪過郎君家。我們家的家主娘子，是郎君家的堂親，當初我們大郎君加冠，還是您的父親贈予表字。”周祿恭敬的答道。
“原來是伊水之畔的義興周家，”王姓年輕人點了點頭，向周惠拱手道，“在下太原王建，字仲立，向來不太出門，也沒認出兄臺家的管家，倒是讓兄臺見笑了。”
“在下義興周惠，字允宣，”周惠也拱手為禮，目光望向他周圍的人，“這幾位是？”
“都是家父昔日同僚家的子弟，現跟隨家父進學。”王建王仲立把三人介紹給周惠，分別是譙郡夏侯敬夏侯宗德，陳郡謝邦謝世裔，還有魯陽田穎田子聰，其中除田穎是真正的蠻族后裔外，包括王建在內的另外三人，都和周惠一樣出身于隨桓家沒于蠻部的漢族世家。尤其是謝邦，居然是陳郡謝氏，著名的王謝子弟啊！但是，他祖上顯然并非直系，估計是庶支中的庶支，或者就是犯了什么事情，否則肯定不用逃往蠻部。
王建出身于太原王氏庶支，父親曾任平南將軍桓暉的中兵參軍，桓暉病亡后返回鞏縣居住，由其長子王凱王伯勛代為赴征。桓暉之弟桓叔興南叛那會，王凱已經是一軍軍主，據傳因為直言諫阻叔興，被他羈押于州牢，因此朝廷貴其忠貞，封其為鞏縣男，卻是可以繼承的開國爵位，比周惠父親那個散爵的含金量高得多。
由于背景相似，周惠又是誠心結交，因此很快和四人熟絡了起來。夏侯敬眼尖，瞄到周惠腰間掛著的錢袋，當下就忍不住大笑：“聽說周兄家中頗為殷實，今日一見果真不假，從軍有兩名家仆跟隨不說，腰間還帶著孔方兄！”
“這是家伯母愛護之意，卻是不好推脫，”周惠無奈的笑笑，摘下錢袋交給周忠，“今日遇見幾位，可謂是一見如故，實屬難得。晉見之后，就借孔方兄之力，和幾位世兄好好聚一頓可好？”
“周兄都這么說，自然是要叨擾的！”王建微笑著點了點頭。
這時侯，幾名青年人走出了府衙，手上各自捧著戎服、腰牌、佩劍，似乎都是中低級軍官的制式。周惠明白了，能夠獲得晉見的，都應該是預定的府戶軍軍官，畢竟河南尹身為洛陽所在的河南府長官，乃是第三品的官位，高于司州牧以外的所有州刺史，平時不僅要負責河南府事務，還要參與朝廷大政，不可能有那個閑工夫接見所有府戶軍。
緊跟著這幾名新鮮出爐的軍官，兩名身著皂衣的書吏也走了出來。其中一人瞟了檐下的眾人一眼，傳令周惠等五人進府衙報備，眾人便收起說笑，跟著他一同進入了府衙。
府衙正堂之上，找書苑 www．zhaoｓｈuyuan.com 河南尹元子思據書案而坐，打量著前來晉見的周惠等人。應他的要求，眾人一一報上各自的姓名、年齡、籍貫、居地等，以及各家昔日在府戶軍的官職，元子思便根據這些，當庭安排了他們幾人的職務。王建獲得的職務最高，領一幢幢主，夏侯敬、謝邦、田穎皆為幢中隊主，基本上是在父兄職務上降了一格。周惠原本也該為隊主，但由于父親有個鞏縣男的追贈，自個又身著明光鎧，賣相不錯，破例只降了半格，被安排為幢副之職。
五人拜謝了恩典，領過戎服、腰牌和佩劍，便跟著帶他們進來的那位書吏前往軍營。入營之后，書吏取出一塊令牌交給王建，吩咐眾人明日一早前往校場領取旌旗、部眾、輜重和調撥文書，然后盡快帶往滎陽郡城，歸于東南道大都督府的節制之下。
“這樣就完了？”周惠看著書吏的背影，頗有些目瞪口呆。
他原以為，至少要等諸軍士會齊，分派指揮，稍加操練再出陣吧！像現在這樣倉促上陣，沒有指揮體系不說，連自家直屬的軍主是誰都不清楚，何來戰斗力可言？
本來他還想報出郡學生員的身份，在軍中爭取一個文職，但現在那個計劃顯然也泡湯了。
“事急從權，河南府恐怕也是迫于形勢，”王建手握令牌，似乎也感受到了其中的分量，臉色顯得十分嚴肅，“我昨日聽說，南軍的兵鋒極其銳利，已經連續攻破倉垣、大梁兩城，離滎陽只有兩百多里。前面的管城和中牟，恐怕也擋不住南軍……朝廷和洛陽府，已經沒有多少時間來聚集兵力啊。”
