謝邦的家離縣衙不遠，看著元顥將有得勢的勢頭，不禁更加為王建、周惠兩人擔心起來。元顥得勢，陳慶之自然水漲船高，盡管他在離開滎陽府衙前，只聽見陳慶之隨口提了一句，說要查出當晚殺他士卒的西門主將，并不一定真的和兩人計較，但一旦計較起來，對于王建、周惠便是滅頂之厄。
依謝邦的想法，這是很有可能的事。滎陽城那三十多名將領被虐殺，不就是由陳慶之親口下令，以祭奠滎陽攻城戰中陣亡的五百余南軍士卒么？況且，王建當時已經是府戶軍統軍、大都督府屬吏的身份，本該是被處決的將領之一。
好在王建等人并未回滎陽，很可能還留在臺軍之中，讓謝邦放下了大半顆心。至于周惠的家，謝邦略略聽說過一些，知道是住在伊水之畔，便沿著伊水一路找了過去。
找到周惠家的時候，他們家正在為老仆周平出殯。出殯的隊列頗見規模，不僅有周惠一家，還有作坊中受過周平安置的流民。本來依周恕的意思，是要將這些流民全部遣散的，畢竟家中剩下的糧食已經不多，但是周惠卻一力堅持，讓他們繼續留在了周家。
同袍見面，自然是免不了一番殷勤，謝邦以后輩之禮見過周植，便被周惠請入書房之中，互敘了各自別后的情形。聽說王建、夏侯敬、田穎都隨臺軍前鋒騎去了滎陽，謝邦再一次擔起了心思，當日城外那場騎戰，他雖然沒有親眼目睹，卻也能料到該是如何的慘烈。
“你放心，他們三人各有所長，彼此也很默契，想來是不會有事的。”周惠寬慰他道。
謝邦點了點頭。在府戶軍中時，周惠的幾次判斷都很準確，他對此十分信服。于是，他也將自己的擔憂告訴了周惠，并且問周惠道：“允宣，依你看來，那南軍統領會不會真的與你和仲立為難？”
“我看不會，”周惠思索了片刻，“那支南軍雖然殘暴，但陳慶之自己，卻并非是殘暴之人。”
“真的嗎？”謝邦奇怪的望著周惠，“下令虐殺所有的守城將領，這還不算殘暴？！”
“可他不是沒有為難你么？”周惠微微一笑，“我覺得，他下那道命令，主要是為了安撫部下的情緒。”
“聽你這么說，那我就算是放心了，”謝邦松了口氣，拱手和周惠作別，“如此我便告辭，允宣你要好好保重，近期最好小心一些。另外，聽說允宣與辭世的家人情誼極好，也請節哀順便為是。”
“怎么！不多留一陣嗎？你還沒用過飯呢！”周惠連忙挽留道。
“心領吧，”謝邦勉強露出一個笑容，“這幾天家父擔著心思，身子有些不好，家姊前幾日也遷了過來，我要好好照顧。”
“那我就不好強留了，”周惠彎腰長揖，“多謝世裔兄專程前來報訊。家中喪禮結束后，我會登門回訪，拜會令尊和仲立他們的家人。”
“隨時恭候。”謝邦回了一揖，轉身離開了房間。
把謝邦送上陌頭外的驛道，周惠慢慢往回走，一邊走一邊思索著。他并不擔心自己的安危，正如他對謝邦所言，南軍雖然殘暴，但陳慶之自己卻并非是殘暴之人，所以不會因為犧牲了幾十名夜襲士卒就來追究他的晦氣。
之所以作出這種判斷，是因為周惠知道陳慶之在洛陽的不少事跡。他在進入洛陽不久，因水土不服而病倒了一陣，當時中大夫楊元慎自言能夠除祟，卻在除祟文中對其大加嘲諷，罵曰“吳人之鬼，住居建康，小作冠帽，短制衣裳”，并指桑罵槐的呵斥慶之，“乍至中土，思憶本鄉，急手速去，還爾丹陽”。但是陳慶之卻沒有怎么著，只是慚愧的埋怨“楊君見辱深矣”，而且在返回建康后，還感慨的說，“昨至洛陽，始知衣冠士族并在中原，所謂帝京翼翼，四方之則，江東所不及也。”
不僅如此，周惠還判斷出，陳慶之身邊現在很缺人才。這是顯而易見的事，他畢竟出身于寒門，在南方時雖受粱帝器重，擔任文德殿帥，統領著梁朝為數不多的精銳騎兵（即文德殿宿衛軍，曾為蕭衍送其次子蕭琮赴徐州前線，不久蕭琮叛逃北魏，梁軍幾乎全部潰散，僅陳慶之所部文德軍全師而還），也曾假節督軍前線，但名位卻十分低下，不可能有世家子弟相投；所以，在滎陽得知謝邦的家系時，他才會出言招納，一來是壯大自個幕府的聲勢，二來也借助陳郡謝氏的招牌自抬身階，為他義興陳氏的晉升士族之路增加籌碼。
對了，陳慶之是義興國山人，國山縣是后來從義興周氏所居的陽羨分出，義興周氏的祖居，孝侯周處及子孫的墓葬，還有陸機撰下的《孝侯墓碑銘記》，都是在如今的國山縣境內。所以，義興國山陳氏和義興陽羨周氏，實際上乃是名副其實的同鄉。
陳慶之的鄉土觀念極強，他手下的七千南軍，除了兩千文德宿衛軍以外，其余的三軍差不多都是同鄉人，幾天前首先突破滎陽城防的幢主宋景休、幢副魚天愍，一個出自臨近義興的東陽郡，一個出自義興臨津（國山、臨津兩縣皆系陽羨分出）。后來他擔任南兗、北兗二州刺史，麾下擔任先鋒的前軍軍主，便是出自義興周氏的周薈（陳朝大將周文育的養父）。
想到這時，周惠突然有了一個大膽的想法：如果自己主動去投陳慶之，結果會是怎么樣？
這個想法一冒出來，周惠自己都吃了一驚。前幾天還在滎陽與之敵對，指揮所部殺了對方二十多名夜襲士卒，現在卻轉而主動投靠？
然而仔細想想，這個主意還真是不錯。陳慶之身邊缺人，又看重同鄉，自己前去相投，只要表現出色，得到重用是必然的。反正，等到元顥入主洛陽，自己這個前府戶軍軍主也免不了被征，那么與其在府戶軍中掙扎，還不如直接跟隨陳慶之，獲得更高的起點。
在這個時代，身為寒門子弟，想要出人頭地實在太難了。像陳慶之這樣的人，實在是很逆天的存在，整個梁朝五十多年之間，能夠顯赫聞達、獲得刺史高位的寒門子弟，也僅有陳慶之和俞藥兩人，《南史》中有傳記的則只有陳慶之。相比起來，北朝的情況要好得多，以才干起家的寒門子弟不乏其人，但也需要獲得相當的賞識和機會。
或許，這就是我的機會吧……周惠心里想到。
至于忠節，在這個時代實在太過稀有，也太過奢侈，稍后參與覆滅爾朱家、在西魏東魏身居高位的，有幾人不是幾換門庭？又有幾人能夠把握自己的命運？
唯一可慮的是，如果他投了陳慶之，那么在元顥失敗后，該如何自處呢？
周惠不認為自己有能力改變歷史，元顥也毫無疑問會遭到失敗。雖然他失敗后，麾下的絕大多數人都安然無恙，繼續在元子攸手下任職（包括將元顥迎入洛陽的淮南王元彧），可是在陳慶之手下的人自然不同（實際上一個投靠的都沒有），那畢竟是南軍，是北魏的宿敵。
不過，自己想那么遠做什么呢？所謂機不可失，時不再來，目前最重要的事情，乃是依托陳慶之，獲得更高的位置和相當的聲名。至于其他的，大可以從長計議。
周惠下定了決心。
那么現在要考慮的，就是找個合適的契機。畢竟就算誠心相投，也同樣需要注意方式的問題，總不能像《隋唐演義》中一樣，直接找上對方納頭便拜吧！他若是真那么做了，即便是受到接納，也免不了會被對方看輕。而且，以后對景兒追究起來，一個主動投敵的罪名就能讓他萬劫不復……
前面忽然傳來一聲呼喊，聽起來似乎是周忠的聲音：“二郎君！家主請您立刻回去！”
周惠抬頭，發現果然是周忠，正大步向他這邊過來。他只好快步迎了上去，向周忠詢問道：“怎么，又發生了什么事情嗎？”
“是，”周忠抹了抹臉上的汗珠，“剛才里長來到咱家，說是縣里有令，今年的租賦照收，請咱們盡快繳納上去。”
“什么！”周惠一驚，“朝廷不是說，赴征的府戶、編戶一律給復三年么？怎么又要咱們繳納今年的租賦？”
“是，家主也這么和里長說過……可里長卻說，下詔給復的是先前的朝廷，征收租賦的卻是當今天子，所以先前的詔令通通不算！”周忠的神情非常憤慨，“二郎君，您說這不是欺負人么？咱們辛辛苦苦給朝廷打仗，家里卻被朝廷軍隊搶劫。留下的那點糧食，差不多也就剛夠糊口，可這當今天子卻又要征咱們的稅！他奶奶的，還讓不讓人活了啊？！”
當今天子？那就是北海王元顥了。周惠心里微微冷笑，果然是個扶不起的主，這還沒正式登基呢，就開始大肆聚斂了啊……真是，別說朝廷之前有給復詔令，就算沒有，遇到這種兵災，按照慣例也該減免稅賦的！
想了想，周惠轉頭問周忠道：“阿忠，家里的糧食還能支持多久？”
“如果算上流民，即使不用繳納租賦，也只夠支持大半年時間，”周忠看了看周惠的臉色，“所以大郎君說，咱們不能再收留那些流民，反正現在作坊已經毀了，短時間內無法開工，所以不需要那些額外的人手……”
“這怎么可以？用則取之，不用則棄之，然后把人家往絕路上推？”周惠不以為然的評價道。
說話間，主仆兩人已經到了自家門外，剛好和里長打了個照面，周惠向他略一點頭，便快步走進了正堂。
“惠兒，你總算來了，”周植松了口氣，“縣里重新征稅的事，你應該知道了吧？”
周惠點了點頭：“已經聽阿忠說了。”
“那依你之見，咱們該怎么辦呢？”周植追問他道。
“除了遣散流民，把糧食節約下來，還能夠有什么辦法？”周恕嘆了口氣。經過前幾天的那件事情，他對周惠的態度好了很多：“允宣，我知道這樣做不太厚道，但咱們遇到這么一個不守承諾的朝廷，找書苑 wｗw.zhaoshuｙuan．com 自己又剛遭過兵災，實在沒余力顧到他們了。”
“阿兄的意思我明白。不過，鄉里鄉鄰的，咱們還是顧及下名聲，”周惠沉吟著，忽然想到了個一箭雙雕的好主意，“這樣吧！我去下縣衙那邊，看能不能在天子面前進幾句諫言。”
“允宣！你能夠覲見天子嗎？”周恕大吃一驚。
“覲見天子？哪有這么容易的事情，”周惠笑了笑，“不過，天子身邊的重臣，我倒是可以見到一位，說不定能夠請他代為進諫幾句。”
……，……
既然打定了主意，周惠看著天色還早，便立刻帶上周忠出發了。
來到縣城后，他在縣衙附近打聽到楊昱的居所，向門前的護兵拱手道：“煩請向楊大都督通傳，河南府戶軍統軍、大都督府長兼行參軍王建，有要事求見大都督。”
“你是河南府戶軍統軍，并且是大都督帳下屬吏？”護兵懷疑的望著周惠。周惠身上穿著一件普通的白袍，看上去實在不像是領兵的軍將。
“不錯，”周惠抬了抬下巴，“這位兄弟很面生啊！我以前似乎沒有見過？是最近才跟隨大都督的么？”
“唔……”護兵含糊的支吾一聲，“那么，王參軍求見大都督，究竟所為何事？”
看到他的反應，周惠心里更加篤定了。他就知道，以楊昱的身份和名望，就算被元顥保下來，也免不了會受到陳慶之方面的監察。
“此事關聯甚大，非你所能過問，”周惠很神氣的一拂袍袖，“還是快去通傳吧！莫要讓大都督久候！”
